- А что насчёт вас?- Спросила Официантка.- На том карнавале, вы были с девушкой?
- А насчёт меня...- Тихо начал говорить Бэзил. - Я, пожалуй, единственный, кто получил то, чего хотел. Я приехал сюда, чтобы учиться кузнечному мастерству у самого прославленного кузнеца и сам не знаю как, но я это сделал.
- Так вы кузнец?- Застенчиво улыбнулась девушка, поглядывая на массивные руки Бэзила.
- Думаю, что не плохой. Хотя мой учитель так не думает. Однако это всё, что я тут приобрёл.
- А этого мало? Ваша мечта ведь сбылась?
- Сбылась… Но когда мы ехали сюда, когда я познакомился с ними я хотел, чтобы все наши мечты сбылись. А теперь, когда у меня даже друзей не осталось, какой толк от этой мечты...- Бэзил глубоко вздохнул и продолжил.- Вы спросили, был ли я там с девушкой? Был, но этим всё и кончилось. Я думал, выберусь из Бришвина и став учеником кузнеца найду свою даму сердца. Но я только всё теряю.
Девушка обхватила Бэзила за запястье двумя руками, и они пошли в ногу.
- Вы ещё встретите ту, которая вам нужна. Я в этом уверена.- Сказала она улыбаясь.
- Мне бы вашу уверенность.- Хмыкнул Бэзил.
- Вы ведь хороший человек. Вы мужественный и сильный. Девушки любят мужчин, способных их защитить.
- Да какой я защитник!- Сорвался Бэзил и поднял голос. - Я не смог её защитить! Не смог уберечь наше сердце!
Официантка испуганно посмотрела на полные гнева глаза Бэзила.
- Её, это ту, о которой вы говорили в ночлежке? Которая приручила ту медведицу?
- О ней. - Тихо и виновато сказал Бэзил.- Простите, я не должен был кричать на вас.
- Вы любили её?- Вдруг спросила девушка.
- Любил.- Так же быстро ответил Бэзил и его спутница остановилась.
- Пойдёмте, я вам покажу.- Сказал Бэзил и, взяв девушку за руку, потащил за собой. Сопротивляться ему было бесполезно и, хотя девушка не очень хотела идти за ним, пришлось подчиниться.
Выйдя с аллеи десяти фонтанов, Бэзил шёл прямиком в крепость. Девушка была уверена, что их не пустят в такое время, однако стражник перед Бэзилом выпрямился и пропустил внутрь, не спрашивая, кто таков и кто его спутница. Войдя в крепость, он повернул направо и, пройдя пару поворотов, спустился по лестнице вниз. Тут тоже стоял стражник, но и он пропустил их внутрь без лишних вопросов. Войдя внутрь, в комнату с весьма слабым освещением, Бэзил указал пальцем в центр комнаты.
- Вот.- Сказал он, и девушка, идущая следом за ним вздрогнула и закрыла рот руками. Перед ними, посреди комнаты стоял большой золотой гроб на дубовых ногах и прозрачной крышкой. Внутри лежала маленькая девочка. Глаза её были закрыты, но даже так было видно, какой страх она испытала в момент своей смерти.
- Это же та девочка!- Воскликнула Официантка, а Бэзил взял её за руку.
- Она была нашим сердцем. Она всех нас сплотила, она всех спасла. Её горячее сердце вело нас, и именно на её маленькие плечи рухнул такой груз. Я любил её, ведь она была тем другом, о котором никто и никогда не смел даже и мечтать. Она, маленькая девочка, а смогла вселить веру в стольких людей, а я не смог защитить её. Не смог спасти друга.
- Но как же? Если она мертва, что будет, когда барьер падёт?- Вдруг прошептала девушка и вжалась в плечо Бэзила.
- Ни кому не говори, что она мертва. Мне сказали, что она, может быть, сможет вернуться.
- Вернуться? Она же мертва.
- Эта девочка может всё. В этом её сила и именно поэтому я до сих пор живу в той ночлежке. Именно поэтому я никому не даю выгнать Альфу. Для всех Эринил жива и живёт в крепости. Но многие, кто знают правду, уже теряют веру. Но я не потеряю. Я не предам её снова! - Бэзил с такой силой сжал кулак, что его ногти пронзили кожу и на пол закапали капли крови. Затем он резко обернулся на девушку и улыбнулся. - Спасибо тебе.- Сказал он.- Ты помогла мне понять, что я должен сделать. А то я совсем размяк. Как барышня, честное слово...
- Да ничего.- Усмехнулась Девушка.- Я ведь хотела тебя подбодрить, а ты и сам справился. Только прошу, давай уйдём отсюда?
- Да, давай.- Сказал Бэзил и подошёл к гробу, где лежала Эринил. Положил руку на стеклянную крышку и сказал — Возвращайся, Эринил. Я верю в тебя. Ведь ты не можешь просто так сдаться, да?- Затем убрал руку и пошёл к выходу, оставив на стекле кровавый отпечаток своей широкой руки.
- Когда ты так говоришь, мне тоже начинает казаться, что она вернётся. Хоть это и звучит как сумасшествие.- Задумчиво сказала Девушка.
- Она вернётся.- Громко сказал Бэзил и замолчал, а спустя минуту спросил. - Как тебя зовут?
- Ну наконец-то!- Усмехнулась девушка. Я думала ты уже и не спросишь...- Аира. Так меня мама назвала.
- Мама у тебя была та ещё выдумщица.- Улыбнулся Бэзил.- Что за имя такое дурацкое?
- Это у меня то дурацкое?- Надулась девушка.- А твоё имя как?
- Бэзил.- Сказал он, улыбаясь.
- И это ты мне говоришь про дурацкие имена?- Рассмеялась официантка и вжалась в его плечо, обхватив руку. На этот раз он это заметил. Почувствовал её всем телом.
- Действительно.- Сказал он и тоже засмеялся вместе с ней. Впервые за долгое время.
Глава 16
Маленькая девочка сидела на траве и задумчиво смотрела вдаль. Кротовья нора привела её на небольшую равнину, откуда в разные стороны вели три дороги. Солнце тепло грело её спину, а она сама в это время вырисовывала пальцем на кучке пыли улыбающуюся мордашку. Куда ей идти, чтобы вернуться к повстанцам, она не знала. Во время её пребывания в повозке, за дорогой она не особо следила, а теперь, когда её ещё и увели от места где её выбросили, ситуация казалась весьма пугающей. Унывать было нельзя, в конце концов, она всё ещё жива, а значит, нужно было идти. Эринил поднялась на ноги и, отряхнув себя от пыли, ещё раз внимательно осмотрела все возможные пути. Города, или чего-то на него похожего, видно не было и близко. Глубоко вздохнув, она зашагала по самой широкой дороге, ведущей вниз по склону. Дорога была действительно широкой и, судя по всему, по ней не раз ездили повозки, гружённые тяжелой ношей. Вот только стоит ли ей встречаться с ними и, что самое главное, стоит ли ей вообще попадаться на глаза местным жителям, девочка представляла себе с трудом. С одной стороны, без их помощи ей не найти дороги назад, а с другой, она даже толком не знает название города с которого выехала в повозке, а люди могут сразу сдать её придорожному патрулю.
- Точно!- Сказала она весьма громко и сама себе. Раян говорил, что есть люди, которые сопереживают повстанцам. Если найти их, то они смогут помочь. Вот только… как найти тех, кто боятся за свою жизнь по более самих повстанцев и, живя здесь, всячески стараются не выдать себя? Пока ещё это было не ясно, но Эринил решила решать проблемы по мере их поступления. Для начала нужно было найти хоть какое-то селение. Хоть что-то, откуда можно было бы начать поиски.
Теперь солнце светило прямо в глаза девочки. Дорога вихляла по горным ухабам, иногда заводя то в гущу высокорослых деревьев, то ведя через центр небольшой равнины, где кроме пыли ничего особенного не было. Эринил шаркала ногами, так как уже немного устала идти по горной местности и начинала думать, как ей скоротать ночь, ведь оба солнца с каждым её шагом всё ниже падали за горизонт. Остановившись на очередном повороте, девочка в сотый раз огляделась по сторонам, но пейзаж не менялся. Ей в спину подул ветер и она вздрогнула, ведь он донёс обрывки фраз, сказанных мужчиной. Эринил быстро обернулась и увидела, что высоко по дороге, откуда она только что пришла, идут два всадника рядом со своими лошадьми и держат их за узду. Разглядеть их не было времени и возможности, так как всадники тоже заметили её. Девочка быстро побежала вперёд, оставив их за поворотом и не желая с ними связываться. Встреча в горах с незнакомыми мужчинами могла обернуться трагично в этом мире, даже если это не один из патрулей, о которых так много рассказывал Раян.
Девочка бежала вперёд, поднимая столбы пыли и желая где-нибудь укрыться в случае погони. Вот только укрыться здесь было негде. Справа от дороги был крутой обрыв, а с лева подъём по которому нужно было карабкаться наверх по морю маленьких камешков. Не зная, что ей толком делать, Эринил увидела огромный валун, единственное более менее добротное укрытие рядом с дорогой. Забежав за него, девочка села на землю и стала слушать. Раздался топот копыт и стало ясно, что всадники больше не ведут коней пешком, а гонят их, как только это возможно по такой дороге.
- Значит за мной…- Буркнула себе под нос девочка и внезапно осознала, что если её будут искать, то искать кроме как за этим камнем больше и негде. Сердечко забилось, а нежелание снова попадать в чьи-то руки вырвалось наружу. Эринил села как можно ближе к дороге, а когда всадники были уже совсем близко, она выскочила наружу прямо под них и, махнув руками, выкрикнула одно из заклинаний, которые она толком и не практиковала. Воздух вздрогнул и устремился навстречу бегущим лошадям, ударил с такой силой, что оба всадника слетели с них как будто подхваченные невидимой рукой и повалились наземь. Раздался крик, но Эринил не придала этому особого значения. Она подбежала к упавшим наездникам и, вскинув руки, снова была готова что-то говорить, как услышала крик одного из них:
- Не надо!- Девочка вздрогнула и замешкалась. А только за тем поняла, что крик, который она слышала, был женский.
- Не надо, пожалуйста! Мы ничего не сделали!- Взмолился лежащий рядом с Эринил мужчина и посмотрел на свою спутницу. Женщина, которая ехала рядом с ним была в простом крестьянском одеянии и никак не была похожа на воина. Раньше Эринил не могла это рассмотреть.
- Мы исправно платим! Мы живём, как вы говорите! Зачем вы трогаете нас!?- Закричал мужчина и, вскочив с земли, подбежал к своей спутнице.
- Простите!- Вскрикнула Эринил только сейчас осознав что произошло. - Я думала вы патрулировали эту дорогу и гонитесь за мной.
- На кой чёрт патрулю нападать на своих же? Вы там совсем, что ли, с ума сходите от скуки?!- Прорычал мужчина, помогая подняться на ноги своей спутнице. Женщина оказалась не ранена, но ушибла руку. Это было видно по тому как она поднималась с земли.
- Своему?- Удивилась Эринил.
- А разве нет?- В ответ удивился мужчина, и девушка рядом с ним тоже приобрела весьма озабоченный вид.- Ты не демон?
- Уверяю, что нет.- Быстро ответила девочка.
- Тогда что это было?- Ещё более озадаченно спросил мужчина.- Чем ты нас атаковала? Я думал, только демоны могут делать что-то подобное.
- Это не так.- Виновато сказала Эринил и ещё более виновато пролепетала, — простите...
- Откуда ты здесь?- Задала вопрос женщина и улыбнулась. В её голосе не было страха или угрозы, как у её спутника и подошла к девочке.- Ты совсем ещё маленькая.
- Я заблудилась.- Виновато протянула Эринил.- Так вышло, что меня выбросили с повозки, а мне очень нужно в город, рядом с замком.
- Действительно заблудилась.- Усмехнулась женщина.- Ты идёшь в другую сторону.
- Вот как...- ещё более виновато сказала Эринил и всхлипнула.
- Ой.- Спохватилась женщина, видя, что девочка собирается заплакать.
- Хватит!- Зашипел мужчина.- Нам нужно как можно скорее вернуться. Не важно, демон она или нет, раз она не хочет нас убивать, то мы должны возвращаться.
- Простите!- Ещё сильнее крикнула Эринил.- Подскажите, мне просто идти назад по этой дороге?
- Ты не сможешь там пройти.- Сказала женщина, продолжая добродушно улыбаться.- Мы тоже направлялись туда, но на дороге случился обвал. Пока его не расчистят, мы отрезаны от мира.
- Чёртовы повстанцы!- Взревел мужчина.- Наверняка это их рук дело! Из-за них Рон может...- После этих слов мужчина осёкся и замолчал.
Повстанцы... Подумала Эринил. Неужели они всё же устроили засаду и остановили ту повозку? Если так, то всё что она сделала напрасно… Но, тем не менее, точно она ничего не знала, так что...
- Скажите.- Начала говорить Эринил.- Есть ли другой путь, как мне пройти?
- Пока эти чёртовы демоны не расчистят завалы никуда мы отсюда не денемся.- Прорычал мужчина.
- Простите...- Снова повторила Эринил и, развернувшись, медленно пошла назад.
- Ты куда?- Окликнула её женщина, немного удивившись.
- Спрячусь где-нибудь и буду ждать. Мне очень туда нужно.
- Одна? Здесь?
- Ты же её видела!- Фыркнул мужчина.- Она может за себя постоять побольше нашего. Чёрт её знает, что за девочка...
Эринил уже отошла на пару десятков шагов, а мужчина вскочил на свою немного испуганную лошадь и держал за узду вторую для своей спутницы.
- Пойдём с нами!- Вдруг крикнула женщина в спину идущей Девочке.
- Что? Она нас чуть не убила!- Рявкнул её спутник.
- Вдруг она поможет? Ты же видел, как она сильна! Вдруг поможет?
- Догоняйте.- Фыркнул мужчина и поскакал вперёд, а женщина с трудом взобралась на своего коня с раненой рукой и догнала Эринил, которая слышала их слова и остановилась.
- Зачем?- Спросила она с удивлением. - Зачем я вам?
Женщина добродушно улыбнулась и протянула руку, а Эринил послушно влезла на лошадь позади неё, рассудив, что самой ей тут будет куда тяжелее, чем с ними. Не зависимо от того, что конкретно от неё потребуется. Едва она обхватила женщину за талию, как та пришпорила коня и пустила его во всю прыть, догонять своего супруга.
- Почему вы погнались за мной?- Спросила Эринил почти сразу.
- Просто так совпало. Мы давно в пути, до места где случился обвал час езды. Мы гнали коней туда и обратно и они изрядно устали. Вернее, моя Заря устала. Муж приказал идти пешком некоторое время. Мы поскакали, как только она перевела дух и ты, судя по всему, восприняла это как угрозу.
- Простите...- В очередной раз повторила Эринил.
- Хватит извиняться.
- Но ваша рука, вы еле держите узду.
- Ерунда.- Улыбнулась женщина.- И похуже бывало.
- Вы сказали, что я могу помочь.
- По правде сказать, я не думаю, что ты нам поможешь.- Так же добродушно ответила женщина.
- Но тогда зачем...
- Завал расчистят очень не скоро.- Не дала договорить девочке её спутница. Ты смогла сбить нас с лошади, но раз ты боишься патрулей, тебя схватят. Такой силы мало чтобы тягаться с ними.
- Я сделала вам больно, а вы просто пожалели меня?- Эринил сильнее сжала объятия.
- Можно и так сказать. К тому же, моему мужу будет интересно с тобой поговорить, хотя он пока этого не понимает.
Эта фраза немного удивила Эринил, но расспрашивать она не стала. Решив, что как придёт время ей всё равно всё поведают. Лошади летели как вихрь, а обогнув небольшой холм, Эринил увидела вдали небольшое селение. Домов десять, не больше, однако уже отсюда было видно большие фермерские угодья и множество гуляющих лошадей. Они быстро приблизились и, сбавив шаг, вошли во дворик самого большого здания. Эринил заблаговременно сделала о нем выводы и оказалась права. Это была ферма, где выращивают лошадей. Большое огороженное пастбище и шесть маленьких жеребят резвящихся на нём очень гармонично вписывались в это место. Мужчина, который всё это время скакал впереди, уже загнал своего коня в стойла и ушёл по своим делам.
- Пойдём за мной. - Окликнула Эринил его супруга, пока девочка с любопытством смотрела на двух жеребят, бодающих друг друга лбами, подражая парочке баранов в ста метрах от них.
Женщина вошла в дом, сняв перед входом обувь. Эринил тоже последовала её примеру, и хозяйка одобряюще улыбнулась. Жестом пригласила в комнату и заговорила.
- Нам нужна сила, но не твоя. Мы так спешили, потому что нам очень нужен врач. Наш единственный сын, Рон, тяжело заболел, и мы не знаем что с ним.
Действительно, войдя в комнату, Эринил увидела кровать и лежавшего на ней молодого мальчика лет тринадцати с толстым лоскутом ткани на лбу. Который его мать тут же смочила холодный водой и положила на место.