-Он?- Удивилась девочка и по реакции незнакомца поняла, что ответ его не обрадовал.
-Моя стрела должна была убить тебя и заставить его явиться!- Рявкнул незнакомец.- Твой хранитель, неужто он настолько силён, что моей силы недостаточно?
Незнакомец медленно стал подходить к Эринил и она от усиливающегося страха вжалась плечами в стену.
-Я не понимаю.- Испуганно запричитала девочка.
-Не понимаешь...- Прохрипел незнакомец.- Позови его! Заставь его явиться на твой зов!
-О ком вы? Вы говорите о Зэриале?
-Я не знаю как его зовут.- Зашипел незнакомец, подойдя к Эринил совсем близко и схватил её за горло.- Немедленно позови его!
-Я не могу, он убьёт вас.- Захрипела Эринил от усиливающейся хватки на её горле.
-Если он сейчас не явится то я без зазрения совести сломаю тебе шею.- Рявкнул незнакомец и рванул руку назад, отбросив девочку в сторону и обрушив на пол.
-Я не буду.- Прошептала Эринил.- Я не буду его звать. Я пообещала.
-Пообещала кому? Пообещала хранителю, что не станешь его звать?!
-Я пообещала себе, что никогда больше не воспользуюсь его силой...
-Как интересно!- Вспыхнул незнакомец.- Похоже я нашёл действительно могущественного зверя. - Объясни мне, почему он ещё не уничтожил тебя? Почему ты, такой слабый человечек можешь сдерживать такую невообразимую силу? Как он допускает, что бы им управляла такая как ты?- Закричал человек и ударил Эринил ногой, отбросив её в другой угол комнаты.
-Я им не управляю.- Прошептала девочка.
-Вот как.- Усмехнулся незнакомец.- Значит это он управляет тобой? Этого стоило ожидать. В любом случае я уничтожу его, а если будешь мне мешать я убью тебя, и никто больше не сможет призвать в этот мир такого сильного хранителя.
-О чём вы говорите?- Простонала Эринил.- Что мы сделали вам плохого?
Незнакомец подошёл к лежащей на полу девочке и сел рядом.
-Я тот, кому по праву рождения было уготовано убивать таких как он. Они управляют людьми, подчиняют их своей воле. Твой хранитель настолько силён, что я почувствовал его как только ты появилась там, на месте кровавого побоища год назад. Мне потребовалось много времени чтобы найти лазейку в барьере и вернуться сюда. Но теперь я здесь. Мой клан испокон веков ограждает людей от созданий подобных ему.
Незнакомец поднялся и подошёл к двери.
-Я вернусь завтра.- Сказал он собираясь уходить.- Завтра он умрёт, Эринил. Тебе решать, сохранишь ли ты себе жизнь, или отправишься в след за ним.
Договорив, незнакомец хлопнул дверью и исчез, оставив девочку лежать на полу.
Девочка лежала не шевелясь и только грохот разбившейся о пол чашки с соком смог привести её в чувства. Сразу за этим, испуганные друзья подхватили девочку на руки и положили на кровать.
-Эринил, кто это сделал?- Сказал Марин тщательно осматривая Эринил, с огромной боязнью найти что-то большее, чем простые ушибы.
-Он уже ушёл.- Ровным голосом ответила Эринил.
-Кто ушёл?- Заревел Бэзил и не дождавшись ответа выскочил на лестничную площадку.
Марин попытался его остановить, но Бэзил легко оттолкнул Марина и он был вынужден вернуться к Эринил, предоставив разгорячённого Бэзила самому себе.
-Девочка, что здесь произошло?- Спросил он, когда Эринил села на кровати и, облокотившись на стальную дужку, безвольно уставилась в потолок.
Эринил посмотрела на Марина и по её щеке побежала слеза. Марин тут же подбежал к ней и, сев на кровать, обхватил девочку за талию.
-Всё хорошо,- сказал он.- Он уже ушёл, всё будет хорошо.
-Не будет!- Едва не выкрикнула Эринил.- Он! Он пообещал...
--Тихо, тихо...- Прошептал Марин и сильнее сжал объятия.- Успокойся.
-Он приходил не за мной, ему нужен Зэриал.
Услышав это Марин слегка вздрогнул.
-Кто в здравом уме будет искать встречи с таким могущественным существом, Эринил?
-Я не знаю. Он сказал, что убьёт его, завтра. А если я не выдам его, то и меня тоже.- Договорив, девочка вновь разразилась слезами.
Марин разжал объятия и поднялся с кровати.
-Убить демона? Зэриала? - А это вообще возможно?- Спросил он, почти шепотом. - Он же...
-Я не знаю!- Снова крикнула Эринил.- Он сказал, что та стрела должна была убить нас обоих, но у него не получилось и теперь... Теперь он хочет чтобы я позвала его.
-Он знает, что случится если ты это сделаешь?
-Не знаю. Я знаю, что я не хочу этого делать!
-Эринил. Я не в коем случае не заставляю тебя этого делать, но, какой у тебя выбор? Если ты его позовёшь, то твой друг сам всё решит.
-А если его убьют?
-Не думаю, что кто-то из людей может убить такое существо как Зэриал.
-Но ведь тогда Зэриал убьёт его! Если я это сделаю, то кто-то умрёт. Это плохо!
Марин снова сел рядом с девочкой и обнял её за плечи.
-Я думаю.- Сказал он очень тихо.- Тебе следует вернуться в крепость. Ты это ты, Эринил. Ты не позовёшь его, а значит, ты погибнешь. Отправляйся в крепость, прямо сейчас, пока есть время.
-А как же вы?
-За нас не волнуйся. Самое главное, это ты, Эринил.-
Девочка хотела возразить, но Марин закрыл ей рот рукой, затем помог подняться и медленно пошёл с ней к выходу.
Едва переступив порог ночлежки в них едва не влетел Бэзил.
-Я всех опросил. Никто, никого, не видел.- Едва не выплёвывая лёгкие заявил он.- Никто даже не видел чтобы кто-то выходил из ночлежки.
-Чертовщина какая-то.- Едва сдержался Марин.- Второй раз уходит как один из этих, призрачных друзей Эринил.
-Нет.- Ответила Эринил.- Он человек, я в этом уверена.
-Тогда как можно это объяснить?
-Вот если бы Амулетик появился...- Прошептала девочка. Он наверняка знает.
-Куда вы идёте?- Спросил Бэзил, немного отдышавшись.
-Я веду её в крепость.- Ответил Марин.- Там смогут её защитить.
-Я так понимаю, дела обстоят — хуже не придумаешь?- Спросил Бэзил, быстро переменившись в лице.
-Да, всё очень серьёзно.
-Тогда потом расскажешь.- Быстро сказал Бэзил и подхватил Эринил под вторую, свободную руку.
Они быстро сопроводили Эринил в крепость не выпуская её из рук, несмотря на то, что девочка была почти не ранена и вполне могла идти сама. Караульный быстро оповестил королеву о случившемся и девочку поселили в комнате не далеко от казармы стражников. Комната была большая, просторная, но, в тоже время, окна выходили во внутренний двор и, более того, были оборудованы стальными решётками. Такое место, едва ли не в самом центре крепости, казалось неплохим убежищем, но Эринил так и не смогла сомкнуть глаз. Утром, когда солнце только начало выглядывать из-за горизонта и Эринил приподнялась с постели дабы его поприветствовать, увидела сидящего на её окне чёрного ворона, говорящего всем своим видом, что Он знает, где она сейчас.
Глава 4
Капитан Торн никогда в жизни бы не поднялся так высоко по карьерной лестнице, если бы хоть одно важное дело пустил на самотёк. Всё это время, пока Эринил была вместе со своими друзьями он прокручивал в голове все события в день неудачного покушения. Вернувшись на городскую площадь, он долго ходил кругами, разглядывая людей, крыши домов, улицы и аккуратно обточенные камни, которыми много лет назад уложили эту площадь подданные Его величества. Тогда ещё Вильема Барта, отца нынешней королевы, геройски погибшем в первый год войны. Он лично возглавил войско, которое должно было пробить брешь в наступающих силах противника и, прорвавшись на вражескую территорию напасть на замок, где по донесениям разведки скрывался Варденхайм. В тот день всё шло хорошо только до тех пор, пока войска Вильема не покинули границу своего королевства. Как только план сулящий победу стал более чем реален, в спину Вильема ударила стрела, пущенная кем-то из своих. Король погиб, а армия Эрингора была с лёгкостью разгромлена. Домой смогла вернуться только маленькая горстка людей, под предводительством молодого капитана, по имени Вэрил.
Капитан Торн сидел на крыше здания, откуда совсем недавно, кто-то, едва ли не повторил историю.
-Как же так, капитан, что ты упускаешь?- Сказал он сам себе и, подсев ближе к краю крыши, аккуратно свесил ноги над оживлённой улицей.
Человек не способен продумать всё, а если думает, что способен, то непременно наделает много ошибок. Когда выстрел не удался и девочка осталась жива, он должен был запаниковать и оставить следы. Следы, которые расскажут нам, как он от нас улизнул, незначительные, что-то, что пропустили стражники при осмотре этого места. Следы от верёвки, крюков или …
-Магии!- Громко произнёс капитан и вскочил с места.
Маг? Да нет, тут же отмахнул он эту мысль. Если кто-то вновь пошёл против своих... Капитан спустился с крыши и медленно пошёл в сторону королевской крепости.
-Маг... - Снова произнёс капитан.
Мысли о прошлом не давали ему покоя, ведь тогда погиб король, и если бы не взявшая себя в руки принцесса, королевство могло бы быть уничтожено. Если этот человек действительно рождён в Эрингоре и будучи магом жаждет разрушения королевства то, ничего хорошего в будущем ожидать не стоило, это капитан обозначил для себя очень точно.
Вернувшись в крепость его сразу информировали, что Эринил снова встречалась с незнакомцем и ищет убежища в стенах крепости. Узнав о случившемся от друзей Эринил, он немедленно разослал гонцов оповестить стражников о том, что караул крепости усиливается втрое. Он лично обошёл всех караульных, которые были на тот момент в крепости и приказал усилить бдительность, на сколько это возможно. Затем, немного успокоившись, постучал в дверь, комнаты Эринил. Девочка молча сидела на кровати и смотрела в окно, сквозь стальную решётку.
-Я как будто снова в тюрьме.- Сказала она, не оборачиваясь.
-В тюрьму сажают, что бы оградить людей от преступника.- Сказал Капитан.- А мы здесь стараемся оградить тебя.
-Мне всё равно очень неуютно в этом месте.
-Хочешь обратно в свою ночлежку?
-Нет.- Быстро ответила девочка.- Там могут пострадать мои друзья, когда он придёт.
Торн подошёл к Эринил и сел на кровать, рядом с ней.
-Что он хотел от тебя?- Спросил капитан, почти шёпотом.- Твои друзья не сильно старались всё мне объяснить.
-Он пришёл от туда, из-за барьера.- Ответила Эринил очень тихо.
-А это возможно?- Тут же спросил капитан.
-Да, думаю, ему это по силам.
-Кому ему, Эринил? Кто он?
-Я его не знаю. Знаю только, что он охотится за моим другом, тем, из-за которого вы посчитали меня героем Эрингора.
Капитан едва заметно напрягся и хотел что-то спросить, но Эринил продолжила говорить.
-Мой друг, он невероятно силён и очень добр. Почему-то, этот незнакомец жаждет его смерти, а я, получается, стою на его пути. Когда он придёт, я не стану звать амулетик на помощь, и он убьёт меня.
-Мы этого не допустим, Эринил.- Очень твёрдо сказал капитан.- Нужно быть безумцем, что бы решиться штурмовать эту крепость в одиночку. Как бы силён он ни был, он не сможет до тебя добраться.
Эринил глубоко вздохнула и посмотрела на натянутую улыбку капитана.
-Я не хочу, что бы вы гибли за меня.
-Никто не умрёт сегодня!- Громко сказал капитан и встал с кровати.- Если у него хватит глупости прийти сюда сегодня, мои стражники не оплошают во второй раз, это я тебе обещаю.
Эринил вновь посмотрела в глаза капитана и легонько улыбнулась.
-Я верю вам.- Сказала девочка и, в завершении этих слов, капитан Торн удалился, пожелав Эринил спокойной ночи. Но заснуть она так и не смогла.
Чёрный ворон взмыл в небо, оповестив своего хозяина о том, что его жертва спрятана глубоко в королевской крепости. Незнакомец без особого труда забрался на высокое здания одного из знатных купцов, вытянулся во весь рост и осмотрел крепость.
-Как хорошо, что ты прибежала именно сюда, Эринил.- Усмехнулся он, потирая ладони.- Охота внутри этой каменной могилы будет куда интереснее.
Капитан Торн тоже почти не спал и твёрдо стоял на ногах, ещё до восхода солнца. Караульные были на местах и исправно несли службу. Ни у кого даже не возникало желания поговорить, настолько все понимали серьёзность ситуации. Конечно они не знали всего, но выражения лица капитана когда он отдавал приказ, сказало о многом. Возможно даже о большем, чем можно было сказать словами.
Незнакомец отпустил ворона и, спрыгнув с крыши, медленно пошёл в сторону крепостных ворот. Вместо привычного кожаного плаща на нём была чёрная рубаха с длинным рукавом и брюки, весьма не дешёвого кроя. Два стражника на внешней стороне ворот немного напряглись завидев направляющегося к ним незнакомца, но оценив его внешний вид немного успокоились.
-Зачем пожаловал, милейший?- Крикнул ему один из стражников.
Незнакомец не ответил. Вместо этого, подойдя ближе как только мог, он рванулся вперёд толкнув в стороны стражников. Проскочил за ворота и, пробежав десяток шагов, резко обернулся. Из-под рукавов рубахи блеснули остро отточенные лезвия. Незнакомец взмахнул руками и спешащие за ним два стражника с внешней стены, два с внутренней и два стражника в сторожке упали замертво. Лезвия свистнули в воздухе и безжалостно обрубили жизнь шестерых человек. Незнакомец, не сбавляя шагу, побежал вдоль стены. Закинув руку назад, он выхватил из-за пояса серебряный жезл, покрытый витиеватыми узорами. Щёлкнув пальцем по механическому зажиму, жезл распрямился, принимая форму большого составного лука. В другой руке блеснула стрела, ловко спрятанная на спине под рубашкой и, уже через мгновение, она умчалась вверх, ударив в грудь дозорного лучника.
Капитан Торн, в это время, был на приёме у королевы и делился своими соображениями о том, что Эринил необходимо увезти из крепости и спрятать в городе. Месте, которое известно только ему одному. Именно в этот момент, их разговор оборвал стражник, вбежавший в кабинет. По одному выражению его глаз Торн понял, что случилось и сорвался с места не дожидаясь объяснений. Уже выбегая из кабинета он услышал, что стражник сообщил о десяти убитых солдатах. Дела были хуже некуда, тревогу объявили слишком поздно и стрелок уже проник в крепость, капитан это осознал на пути к воротам. Развернувшись он устремился в глубь крепости, туда, где была комната Эринил.
Пробегая мимо казарм стражников он едва ли не в слух просил об одном — чтобы стражники у комнаты девочки были живы. К счастью, это было так. Когда он отварил дверь, Эринил уже ждала его у двери.
-Он пришёл, да?- Спросила Эринил, не выражая никакого волнения в голосе.
-Да.- Бросил капитан и схватил девочку за руку. - Бежим за мной.
-Не надо!- Крикнула Эринил.- Так много убитых! Пускай всё кончится!
-Не неси чушь!- Крикнул ей капитан и потащил девочку за собой. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Стражники, не медля, последовали за ними, но капитан остановил их у казарм.
-Спрячьтесь здесь.- Сказал он.- Если увидите, что он идёт, стреляйте не медля!
Оба стражника кивнули головой, но не очень уверенно. По видимому, беспокойство командира передалось и им. Тем не менее, они быстро соорудили укрытие из деревянных ящиков, стоящих рядом, и укрылись там. Капитан Торн в это время уже был далеко оттуда. Спустившись ещё ниже, в тёмные коридоры крепостного подземелья, он остановился.
-Почему мы остановились?- Спросила Эринил с опаской.
-Я пытаюсь вспомнить, как нам выбраться отсюда.- Тихо сказал капитан, осматривая стены тёмного коридора, освещённого, разве что, едва горевшими факелами.
-А королева? Она будет в безопасности?- Громко спросила девочка.- Что если не найдя меня, он захочет убить королеву?
-Не волнуйся на этот счёт.- Ровным голосом ответил Торн.- В этой крепости есть место, построенное её отцом и, естественно, о котором известно только ей. Никто не сможет там её отыскать, даже я. Как только поднялась тревога, она укрылась там, это я тебе обещаю.