Повозка тронулась с места, а Эринил собрала все силы, чтобы побороть вновь обуявший её страх и приподняла мешковину, стараясь рассмотреть людей в этой повозке. Угрюмые, закованные в стальные ошейники, грязные и невообразимо страшные. Вот первое, что она подумала глядя на них. Десять человек, похожие как один к одному, сидели и безвольно смотрели в пол, не желая, ни говорить друг с другом, ни смотреть друг на друга. Эринил снова спряталась под мешковиной, стараясь не выдать себя и думая, что происходит. Раян не мог ошибиться, да и не доверять ему у девочки не было никаких причин. Время шло, и нужно было что-то предпринимать. Ничего не понимая, она снова приподняла мешковину и обнаружила, что один из людей смотрит прямо на неё. Испугавшись, она тут же спряталась обратно, но было поздно. Человек заметил её и громко хмыкнув встал с места. Эринил лежала затаив дыхание, с ужасом слушая шаги приближающегося незнакомца. Он подошёл слишком близко, затем схватил мешковину и отбросил её в сторону.
-Девочка?- послышался удивлённый голос кого-то из повозки.
Незнакомец, который сорвал с неё мешковину резко сел на корточки и положил руку Эринил на голову.
-Ну и ну.- Сказал он.- И что это такая красотка делает в нашем скромном обществе?
-Я...- Начала говорить Эринил, но страх не позволил выдавить из себя хоть одно слово.
-Я знаю. Решила поспать вдали от отбросов общества, да.- Расхохотался незнакомец.- Вот только лучше бы тебе было спать в своей конуре, глупая бродяжка!
-Эй.- Послышался голос из другого конца повозки.- Дай её мне.
-Ещё чего?!- Усмехнулся человек рядом с девочкой и пристально смотревший ей в глаза.- Это я её нашёл, она моя.
-Не трогайте меня!- Запричитала Эринил и попыталась отползти в сторону, но незнакомец толкнул её ногой в бок, и девочка опрокинулась на спину.
-Не убегай от меня. Я тебя нашёл. Дорога долгая и мы с тобой здорово поиграем.
-Эй!- Снова раздался голос того человека и он поднялся с места в конце повозки.
Это был весьма большой мужчина. На правой руке у него не было двух пальцев. Он подошёл к Эринил и посмотрел на неё, девочка хотела увидеть в нем своего спасителя, но не увидела. Окинув взглядом повозку она с ужасом увидела, что большинство людей вообще не смотрит в их сторону с явным безразличием, а глаза тех, кто смотрит, пылают не меньше чем у того, кто назвал её своей игрушкой.
-Отдай её мне.- Тихо сказал он.
-Она моя.- Стиснув зубы, ответил незнакомец.
Эринил с ужасом наблюдала за ними, понимая, что единственный шанс уцелеть, это выпустить жука и ждать спасения. Её рука скользнула в задний карман и слегка приоткрыла коробку. Нет! Как молнией ударила Эринил мысль о том, что если её спасут, то эти люди окажутся в лагере. Их нельзя туда пускать любой ценой. А следом за этой мыслью Эринил вспомнила слова Зэриала, и её наконец настигло понимание ситуации. Амулетик сказал, что его отец знает всё. А раз так, то всё это чудовищная ловушка. Призванная подселить в лагерь повстанцев этих людей. Девочка закрыла глаза и закрыла коробку с жуком. Выпускать его было нельзя ни в коем случае.
-Отдай её.- Снова повторил этот человек.
Обидчик Эринил глянул на неё, и его лицо исказила улыбка. Он повернулся к трёхпалому и со всей силы ударил его кулаком в грудь. Послышался глубокий вздох и трёхпалый упал на колени. Эринил взвизгнула, а её обидчик схватил уже почти поверженного человека за волосы и в упор посмотрел ему в глаза.
-Она моя.- Сказал он, улыбаясь.- Затем положил вторую руку ему на подбородок и с лёгкостью сломал трёхпалому шею.
Раздался смех, полный восхищения собой, а остальные люди в повозке равнодушно отвернулись, не желая вступать с ним в конфликт. Незнакомец снова сел на четвереньки, спиной к Эринил, не отпуская волос трёхпалого.
-Я мог бы с тобой поделиться. Я же не виноват, что ты так грубо меня просил.- Широко улыбаясь, протянул он.
Эринил наблюдала за этим с неописуемым ужасом. Незнакомец на её глазах с небывалой лёгкостью убил человека, а следом могла последовать она. Страх так обуял девочку, что рука сама скользнула в карман и выхватила коробочку с жуком. В последний момент, когда оставалось только выбросить её за пределы повозки, Эринил опомнилась и вывернула жука за шиворот незнакомцу, так удачно сидевшего к ней спиной. Бедняга заорал с такой силой, что все стражники по бокам от повозки всполошились. Незнакомец сорвал с себя рубашку и, выкрикивая проклятия, бросил её в Эринил. Жук, что есть силы, вцепился в густые волосы девочки и выпустил ядовитое жало. Незнакомец выскочил с повозки, громко крича и Эринил увидела, как подъехавший стражник одним движением отсёк голову её обидчику. Яд жука причинял сильную боль, хотелось кричать, но нельзя было дать ему улететь. Эринил вырвала его из своих волос и ударила об дощатый пол повозки. В глазах начало темнеть, сознание поплыло, и девочка рухнула на пол, держа в руке раздавленного жука и прядь вырванных у себя красивых, рыжих волос.
Глава 13
Маленький синий чертёнок сидел запертый в маленькой и тесной клетке сделанной из серебра и подаренной правящей семье очень давно, и не понятно для каких целей. Клетка стояла на камине в одной из многочисленных гостиных замка верховного лорда. Гостиной, которую больше всех любил Зэриал. Акар был зол на этого демона за такое унизительное заточение, но очень благодарен, что Зэриал не убил его тогда в переулке. Отчасти поэтому он не предпринимал никаких попыток к бегству. Но главной причиной было не это, а дикий интерес к поведению перворождённого демона. Зэриал метался по замку в поисках каких-то книг, не говоря ему каких именно, а теперь и вовсе куда-то пропал. Подобное поведение разжигало у Акара дикое любопытство, и он терпеливо ждал, когда его надзиратель вернётся сюда.
Шли долгие часы ожиданий, и подобное время препровождение начинало надоедать, но, Акар выяснил для себя, что в эту клетку его посадили не случайно. В порывах скуки он пытался открыть её, затем нагреть, но ничего не выходило. Попытки освободиться и расплавить клетку, казалось, вот-вот заставят гореть всё вокруг, но клетка не поддавалась. На ней не оставалось даже следа от его попыток. Ситуация кардинально изменилась. Если раньше Акар думал, что может уйти отсюда когда захочет, то теперь пришлось осознать, что он действительно является пленником и только его усилий для побега будет недостаточно.
Наконец, когда двери гостиной отворились, первое, что услышал вошедший Зэриал, был вздох облегчения.
-Я надеюсь, ты не думаешь, что раз ты не хочешь меня убивать, то ждать пока я сам умру от скуки более гуманно?
Зэриал ничего на это не ответил. Войдя в комнату, он захлопнул за собой дверь. В его руках была толстая книга в кожаном переплёте, а на лицевой стороне, большими золотыми буквами была сделана надпись: «Эрингор».
Сев на своё любимое кресло возле камина, он закинул ноги на небольшой журнальный столик и принялся читать добытую книгу.
-Значит, ради этой книги ты потратил столько сил?- Фыркнул Акар, который только сейчас смог прочитать название книги.
Зэриал снова промолчал, не считая нужным даже повернуть голову и посмотреть на возмущённого таким безразличием чертёнка.
-Наедине с собой было и то веселее чем с тобой.- Снова фыркнул Акар и лёг, растянувшись на половину своей тюрьмы и, просунув ноги между серебряными прутьями, свесил их вниз, поближе к огню полыхающего камина.
Зэриал даже не услышал его слов. Всё его внимание было приковано к этой книге. Автор, которой был первым демоном этого мира, открывшемся для взора магов Эрингора. По сути, он был первооткрывателем того далёкого, непонятного, пусть и основного мира. Когда Зэриал только начал воплощать в жизнь свою затею с поголовным избиением своих братьев ради доказательства своей силы, этот демон, по имени Лоринс, уже давно гулял по зелёным полям Эрингора, тогда ещё не погружённым во мрак мировой войны. Где этот демон сейчас Зэриал не знал, говорят, что он пропал уже очень давно, скорее всего, живёт где-то в Эрингоре. Никто в этом мире не хотел так отсюда убежать как Лоринс и, судя по всему, ему это удалось. Постоянно рассказывая своим братьям об этом новом, чудесном мире он не нашёл понимания и пропал, оставив после себя эту книгу. Книгу, где он описывал всё, с чем ему приходилось сталкиваться в мире Эринил. Все эти знания сейчас были необходимы Зэриалу чтобы понять, кто мог быть так глуп чтобы искать с ним встречи и убить его хозяйку. Даже Варденхайму не хватило бы силы убить его теперь, ведь теперь очевидно кто враг, и сыгравший много лет назад фактор внезапности не сработает. Но недооценивать опасность Зэриал не стал. Много вероятно, что обидчик Эринил был простым глупцом, мало-мальски владеющий оружием, но если нет, нужно было непременно это выяснить. Если в Эрингоре и была сила, способная бросить вызов ему, перворождённому демону и, более того, убить его, Лоринс должен был непременно её заметить, а значит, написать о ней в своей огромной книге.
«Сегодня я встретил человека, который обвинил меня в управлении людьми. Он был странный, говорил, что я демон и несу боль и страдания всем людям, кого я знаю. После этих слов он вынул из ножен меч и бросился на меня. Мне пришлось отступить и вернуться домой. Не понимаю, я всегда помогал этим людям. Человек, который каждый день зовёт меня к себе просто потрясающий. Его ум и знания впечатлили меня до глубины души. Он рассказал мне так много об устройстве этого мира, что казалось, будто он сам его и сотворил. Этот мир куда лучше нашего, здесь нет войн и такой жестокости. Мне стыдно за мой род, но я не один из них, мой дом здесь в Эрингоре, так почему тот человек назвал меня злом? Я должен встретиться с ним снова и поговорить. Я не хочу жить здесь, под крылом моего ненавистного и жестокого отца. Завтра я отправлюсь в Эрингор снова и найду того человека. Я должен оправдать себя.»
Этими странными словами кончалась книга, больше половины которой были простые описания цветов и растений, животных и насекомых который этот миролюбивый демон находил любопытными или красивыми. Зэриал отбросил в сторону книгу, и она с грохотом упала на пол, прокатившись через половину комнаты.
-Не нашёл, что искал?- Спросил приподнявший голову Акар.
-Нет…
-Этот Лоринс тот ещё любитель побегать за бабочками, зачем тебе понадобилось читать его книгу? Спорю, ты первый, кто её полностью прочёл…
Зэриал глубоко вздохнул и посмотрел на пронизываемого любопытством чертёнка.
-Эринил. Девочка умерла в своём мире, и, тот, кто убил её, искал меня. Это не даёт мне покоя.
-Тебя и тут-то рады убить, да что-то не выходит. Кому ты уже успел там насолить?
-Это я и пытаюсь выяснить.- Тихо ответил Зэриал.- Книга не закончена, Лоринс должен был встретиться с человеком, напавшим на него и узнать, почему его сочли злым.
-Лоринс самый мягкосердечный из вас. Как он прошёл испытание и убил своего брата вообще непонятно. В этом мире он был просто изгоем.
-Полегче.- Фыркнул Зэриал.- Ты, всё-таки, о моём брате говоришь. Но ты прав, он не мог быть опасным. Да и более того, подчинять себе других людей.
-Управление людьми?- Осторожно переспросил Акар.
-Он написал, что тот человек обвинил его в управлении людьми, а затем напал.
Акар на секунду задумался, а затем его лицо стало более чем серьёзно. Зэриал заметил это выражение и вскочил с кресла.
-Ты что-то знаешь об этом?!
-Возможно.- Ответил чертёнок.- Я, всё же, по более вас всех знаком с тем миром.
-Рассказывай!- Скомандовал Зэриал.
-Только если обещаешь выпустить меня от сюда после моего рассказа.
Зэриал хмыкнул и, сняв клетку с камина, поставил её на журнальный столик, а сам сел на кресло.
-Я обещаю, что если не расскажешь, я сверну тебе шею прямо сейчас. Но, если ты расскажешь что-то стоящее, я подумаю о твоём освобождении. - Сквозь зловещую улыбку процедил Зэриал и Акар послушно начал говорить.
Как ты, наверное, знаешь. Мы, стихийные духи, появились в том мире самые первые. Эрингор воистину потрясающее место. Испокон веков там рождались маги, и каждое поколение было сильнее предыдущего. Наконец, когда маги уже почти достигли пика своего могущества, их мир явил ещё одно чудо, начали рождаться маги, способные видеть другие миры и, более того, призывать их жителей к себе. Их назвали Элемийцами и их сила восхищала. Но так было далеко не сразу. Мало кто знает об этом, но далеко не все миры добродушно отнеслись к таким забавам. Некоторые существа были настолько злыми и жестокими, что призвавший их Элемиец непременно умирал, а призванное существо оставалось гулять в этом мире, если было для этого достаточно сильно. Тогда, на помощь пришли Корианцы. Далеко на окраине Эрингора жил клан, именуемый себя «Корий». Эти люди, с самого раннего возраста закладывали в своих детей знания, доступные только им. Магию, которая повышала возможности человека до невероятного уровня. Его скорость, ловкость, сила, все физически качества увеличивались в разы, и ребёнок с ранних лет становился совершенным орудием убийства. Корианцы считали своим долгом истреблять всех существ, призванных Элемийцами, и это у них получалось лучше всех. Но постоянно сражаясь с враждебными существами, они возненавидели Элемийцев, а всех существ, хороших и плохих, начали грести под одну гребёнку. Они стали думать, что любое существо злое, а если Элемиец говорит, что это не так, то он просто находится под контролем и его разум околдован. Эта гильдия совершенных убийц начала уничтожать всех без разбора, а когда началась война, они с лёгкостью примкнули к рядам Легиона.
-Вполне возможно, что кто-то из них уцелел за годы этой войны и после той твоей выходки у стен Лирселайна, он тебя заметил.- Закончил рассказ Шолог.
Зэриал ничего не ответил. Просто протянул руку и, вставив ключ в замочную скважину, выпустил чертёнка из клетки.
-Лоринс.- После небольшой паузы сказал он.- Если он хотел встретиться с одним из них, то…
-Он, скорее всего, мёртв.- Констатировал Акар.- Это объясняет, почему он не закончил книгу.
-Он был слаб. Слаб по меркам нашего мира, но не того. Неужели эти люди настолько сильны, что способны убить демона?
-Кто знает, но Лоринс пропал. Так или иначе, у девочки не было шансов без тебя. Я не уверен, что даже я смог бы ей помочь. Не стоит недооценивать Корианцев, Зэриал.
-Прежде всего нужно вытащить Эринил из этого мира.- Поднимаясь с кресла сказал Зэриал.- Там видно будет.
-Думаешь, вы сможете вернуться? Оба?
Зэриал поставил пустую клетку, где недавно сидел Акар, на камин и глубоко вздохнул.
-Не знаю…
Глава 14
Первое, что почувствовала Эринил, это холод. Ужасный, пронизывающий всё тело от кончиков пальцев до глубины её широкой души. Открыть глаза не было сил, голова ужасно болела, и грудь изнутри сдавливал широкий ком, мешая нормально дышать. Когда силы потихоньку начали возвращаться, девочка смогла открыть глаза и посмотреть где она. Сырая земля и камни, это было первое, что она увидела. Шёл дождь и маленькие холодные капли барабанили по спине, отбивая устрашающую мелодию. В той повозке везли убийц, а когда двое из них затеяли драку, их просто казнили и выбросили в придорожную яму. В этой скалистой местности, таких мест было полно. Широкая яма, не имеющая спуска и подъёма. Могильники для тех, кто проявляет непослушание. Эринил была без сознания, но, судя по всему, её тоже сочли мёртвой, и выброси из повозки. Это она поняла, когда обнаружила что большей частью тела лежит на туше убитого здоровяка, а рядом с ней, лежит на боку и смотрит куда-то вдаль, голова второго обидчика. Очевидно, что падение на здоровяка и не позволило ей расшибиться насмерть. Но грудь болела, ужасно болела.
Сколько она пролежала — не ясно. Однако, когда девочка всё же смогла подняться на ноги, они её едва слушались. Голова закружилась и Эринил села на сырую землю. Даже к доктору можно было не ходить, чтобы понять, что у неё сильный жар. Перед глазами всё плыло и, внимательнее осмотрев яму, Эринил поняла. Отсюда ей не выбраться. Даже если бы она была здорова, по отвесным скалам, намоченным дождевой водой ей не подняться. Сорвав разодранную рубаху с убитого здоровяка, девочка свернулась комочком и попыталась укрыться ею, но промокшая насквозь рубаха не только не позволяла согреться, но делала всё тотчас наоборот. Сознание девочки поплыло, и она начала терять сознание. В последний момент, краем глаза она увидела существо, ползущее к ней со стороны наклонного земляного обрыва. Единственного места, где можно было бы забраться наверх, если бы не дождь.
- Ну, вот и всё.- Подумала Эринил и окончательно провалилась в тёмную бездну.
Однако, почти сразу сознание вернулось, когда существо укусило девочку за ногу и начало тащить куда-то в сторону стены.