— Мама, — дую капризно губки. — Он уже про моё существование забыл. Мне же было тогда два года. Я практически не помню, что и произошло, — тут я коварно улыбнулась, вспомнив, как демона приложило о дерево проклятьем. Этот случай я на удивление запомнила хорошо из своего детства, возможно, потому что он нарушил мою монотонную жизнь.
Князя Даррэха я больше не встречала с того времени. Меня неспешно учили магии, школу я посещать не могла и обучение проходило на дому. Успехи в магии у меня были посредственные, тёмное проклятье не давало развивать мне свои способности. Экзамены, на которые я была приглашена два месяца назад, я с треском провалила — не смогла создать даже самый захудалый портал, я уже не говорю о бытовой магии, моя больная тема. Без травм для окружающих мои попытки магичить не обходились.
Наверное то, что я не могла прикасаться к людям меня даже спасало в некотором смысле от разочарования, которые должны были посещать меня при каждой неудаче. Я философски относилось к тому, как впадали педагоги от моих попыток магичить в панику.
— Расколдует меня влюблённый в меня принц и я сразу стану лучшей ведьмой в округе, — произносила я, глядя на то, как директор школы раскачивается на стуле держась за остатки седых волос. Не получилось у меня сделать ему причёску. Зря они маму со мной на экзамены не впустили, может быть никто бы тогда и не пострадал. Экзаменационная комиссия плакала, меня не аттестовали, но дали справку, что я могу поступить в самую худшую магическую академию, где учились те, у кого с магией были не лады. Точнее те, у кого она либо сбоила, либо отсутствовала вовсе.
Завтра планировался первый учебный день. Не представляю, как я там буду находиться, не убив ненароком кого-нибудь. Защиту окружающим от моего проклятья мама продумала — она собиралась каждый день надевать на меня защитный кокон, чтобы он не подпускал «везунчиков» ко мне близко. Хм, а что делать с моей корявой магией не знал никто.
— Зои, — строго ответила мне мать и, поправив мне выбившийся локон из причёски, сказала: — Я не хочу, чтобы ты с ним пересекалась. Твоё проклятье спасает тебя от нападения окружающих, но это далеко не значит, что князь не причинит тебе вред.
— Зачем ты ему помогаешь искать избранную? — поинтересовалась я, рассматривая в окно небольшой внутренний двор нашего поместья.
— Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе, — усмехнулась печально она мне в ответ. — Так я могу узнать, что он готовит. Избранная не найдена, неизвестно что будет впереди. Твой отец принц…, - она споткнулась и замолкла. — Не будем думать о плохом, — не решилась она объяснить мне то, что было известно всем.
Избранная рождалась каждые 100 лет и король забирал её во младенчестве к себе во дворец. Девочку воспитывали в уважении к королю и внушали с младенчества, что она должна была отдать свою магию своему мужу в первую брачную ночь. Иногда от таких ночей рождались дети и мой отец был одним из таких детей. Король жил уже пару тысячелетий за счёт магии своих жён, а появившиеся дети не претендовали на трон. Такой миропорядок был установлен после войны, и никто не смел его нарушать. Всё просто и понятно.
Но избранная не появилась, много девочек было изучено и просмотрено, и ни одна из них не была той, которую с нетерпением ждали и искали. Власть короля трещала по швам. Маги носились по миру в поисках избранной. К моей матери регулярно прибегали истеричные и измотанные слуги короля за предсказанием об избранной для монарха. И так уж получалось, что мама не могла дать такого предсказания, хотя о её магических способностях в королевстве ходили легенды.
Я же не подходила по возрасту для того, чтобы стать избранной (родилась позже на два месяца определённого срока). Но из-за того, что во мне текла королевская кровь, я очень подходила для династического брака. Мне уже исполнилось 19 лет и за меня должны были уже биться насмерть принцы, но вот тут незадача — я проклята. И только поцелуй любви снимет страшное проклятье… позлорадствовала, представив как того, кто решится на убийственный поцелуй размажет о стену храма. Желающих не было совсем.
— Я посижу в комнате, — согласилась я с мамой и прихватив из библиотеки книгу, отправилась к себе.
Роман оказался скучным, хотя его называли бестселлером года. Главный герой как был идиотом в самом начале так, и продолжал им оставаться до сотой страницы. А впереди ещё 600 страниц. Я приободрилась, тем более второстепенные герои были очень интересными личностями. Но ещё через пару глав поняла, что герой меня начал раздражать. Смело перешла в середину книги. Ничего не поменялось, маг продолжал деградировать в моих глазах. Героиня сбежала с другим магом и вышла замуж. Я за неё порадовалась. Смела открыла эпилог — очень обнадёживающе: главного героя избили в камере. Какое счастье, что второй том я не прихватила.
Встала, потянулась приподнявшись на цыпочки, стряхивая с себя полусонный дурман. Посмотрела на часы. Судя по времени, князь уже должен убраться из нашего дома.
— Портальчик, — потёрла я ладошки с предвкушением. Последнее время я пыталась освоить перемещение в портале, чтобы не умереть от тоски. У меня пока получалось только в районе своей комнаты. Сосредоточилась, резанула магией пространство и передо мной словно рваная рана появился портал. Смело шагнула в него здраво предполагая, что сейчас окажусь в двух шагах от места, где зашла. Точка была задана именно такая.
Вышагивая из портала, я внезапно натолкнулась на что-то. Всё произошло молниеносно: моё проклятье тьмой вырвалось из меня и, обвив тело несчастного, потащило волоком по двору, а потом приподняв ударило его туловищем о стену дома.
— Божечки, — у меня глаза полезли на лоб от ужаса, и я закрыла рот руками, чтобы не завизжать. Труп в плаще зашевелился — я выдохнула — живой.
— Так дерьмово я себя ещё никогда не чувствовал, — раздался голос убиенного. Он сел, капюшон спал с его полулысого черепа и меня обожгли говорящим взглядом единственного целого глаза. Я продолжала закрывать себе рот ладошками таращась на князя Даррэха.
— Родители так тебя и не закопали, мерзкое проклятое дитя? — злобно поинтересовался он у меня, вставая на ноги.
— Зачем? — подала голос я, убрав ладони с губ. Князь накинул капюшон на голову, пряча обезображенное тленом лицо и принялся отряхивать с себя пыль.
— Могли бы и пойти мне навстречу, я прошлый раз валялся у них в ногах и умолял об этом, — мрачно пошутил он. — Я оказывается был прав предполагая, что меня опять приложат проклятьем.
— Я случайно, простите, — пробормотала я, представляя, что будет если князь разозлится по-настоящему. С демоном шутить не стоило — князь Даррэх был самым опасным существом сразу в нескольких мирах. Он проживал на небольшой территории, на которую был сослан после продолжительной длительной войны с ним белых магов. У него был свой замок и полчища нечисти. Удерживать границы могла только магия избранной. А магии избранной хватало только на сто лет, последняя вышла замуж за короля ровно сто лет назад. Впереди назревал апокалипсис во главе с князем Даррэхом.
— Никогда так больше не делай, — усмехнулся он и внезапно бросил в мою сторону неизвестно откуда взявшееся у него красное яблоко. Оно зависло передо мной и я, протянув смело руку, взяла его.
— Зои, — из дома выбежала бледная мать. Я видела, как её руки мелко подрагивали. И я понимала её — моя жизнь висела на волоске. Меня могло спасти только моё проклятье, которое по теории вероятности не должно было дать ударить по мне магией.
— Спасибо, — поблагодарила я вежливо князя. Он хмыкнул и с подколкой сказал:
— Когда будешь пользоваться в следующий раз порталом будь добра сообщи мне. У меня в первый раз кости неделю болели, а когда у меня что-то болит я очень зол.
— Вы же дохлый, у вас не могут болеть кости, — возразила смело я и откусила яблоко. Оно оказалось мягким и необычайно сладким на вкус. Изумилась, никогда такого не пробовала.
— Мда, — покачал он, теряя всякую надежду на то, что мой характер может исправить даже хорошая порка.
— Князь Даррэх, — голос матери дрожал. — Она неразумное дитя, простите её, пожалуйста.
— Если я точно посчитал, ей уже 19 лет, — не согласился князь. Мать стала белее простыни, заламывая руки в отчаянии и не зная, как ей поступить.
— Князь Даррэх, — поклонилась в реверансе я (лучше поздно, чем никогда). — Простите меня великодушно, я не хотела вас оскорбить. Слишком редко бываю в обществе.
— Очень надеюсь, что мы видимся в последний раз, — выразил чётко своё пожелание демон и отправился в сторону к моей матери. Они быстро исчезли в доме, оставив меня наедине с яблоком. Я снова укусила божественный фрукт, смакуя необычайно нежный сладкий вкус.
Меня резко дёрнуло, я выронила яблоко. Снова распахнула глаза. В моих руках тяжёлый меч.
— Зои, нет! — Даррэх широкими шагами приближался ко мне через огромный зал. На полу раненные и убитые. Всё в крови. Я бросилась бежать, не выпуская меч из своих рук. Передвигаться босиком по осколкам разбитого стекла было очень больно, но ужас гнал меня вперёд.
— Зои! — послышался его яростный крик рядом за спиной. В панике начала поворачиваться к нему лицом, размахнувшись мечом с силой, на которую способна. Меч вырвался из рук и полетел в князя, лезвие прошило его в районе солнечного сплетения и замерло. Даррэх от неожиданности остановился и с недоумением посмотрел на меч. Я в полуистеричном состоянии на уровне инстинкта добавила магии, и меч зашёл в него по самую рукоять. Сердце рванулось на части от боли, когда он стал медленно оседать на пол зала.
— Зои, — прошептал он едва слышно. Сдерживая рыдания, я бросила на него прощальный взгляд и побежала прочь вверх по лестнице, марая ступеньки своей кровью.
Снова открыла глаза. Я в своей комнате, по щекам ручьём текли слёзы. Сердце рвалось в непонятной тоске по убитому мной князю Даррэху.
— Ты чего? — тут же спросил кот.
— Меч в демона воткнула я, — всхлипнула, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.
— Понятно. А ревёшь то почему? — продолжил недоумевать Васисуалий.
— Жалко, — снова всхлипнула понимая, что моей матерью в другом мире была точно не Зоя.
Глава 7
Утро было насыщенным, мы торопились к следователю, сегодня нам должны были рассказать о том, что же показал тест ДНК. Впятером мы быстро завтракали, все кроме жнеца. Он молча лежал на подоконнике и смотрел на суету на кухне.
Бабушка нервничала, боясь опоздать и волнуясь из-за результатов теста. Я тоже очень сильно волновалась, тем более воспоминание отчётливо дало понять, что в другом мире у меня была другая мать. Она резко встала со стула, зацепившись за его ножку, стала падать.
— Мама! — воскликнула Надя, подскакивая и пытаясь перехватить мать. Она не успела, бабушка упала, глухо ударившись головой о край кухонного гарнитура. И в этот момент произошло следующее — я снова на уровне инстинктов вскинула обе руки. Почувствовала, как магия полилась через мои ладони, и поняла, как ею управлять. Всё замерло, кот превратился в жнеца и с интересом уставился на происходящее, в глазницах загорелись огоньки. Все остальные сидели не двигаясь, словно были заморожены. Я добавила ещё магии и падение бабушки стало поворачиваться в обратную сторону. Всё как в замедленной съемке повторилось задом наперёд, и она целая села на свой стул. Я опустила руки и всё ожило, она снова начала подниматься.
— Ой, я сейчас сама, — отозвалась я и вскочила, опередив её. — Что тебе подать?
— Хлеб, — улыбнулась она мне тепло. И дальше скорость моих движений увеличилась, да и остальные тоже ускорились в движении, но кроме меня никто этого не замечал. Я продолжала двигаться быстро ровно до того момента пока не подала хлеб бабушке.
Села на своё место, поражённая тем, что произошло. Я кажется начала догадываться, что же это было.
— Интересно, — подал голос до этого момента молчаливый Васисуалий. — Когда ты возвращала всё обратно — стрелки часов на кухне двигались назад, потом они сначала двинулись вперёд, как обычно, а затем разогнались пока не догнали настоящее время.
Нахмурилась, стараясь не смотреть на жнеца слишком откровенно, чтобы не вызвать подозрение у окружающих.
— Ты можешь управлять временем, — произнёс вслух мою мысль жнец и подпёр задумчиво подбородок костяным кулаком, опираясь второй рукой на косу. — Осталось научиться пользоваться этой магией тогда, когда она необходима.
Кивнула осторожно головой, намекнув жнецу, что я с ним согласна. Оставшееся время мы завтракали без происшествий. В полицию я поехала только с бабушкой и дедушкой, Надя же отправилась на учёбу.
Валерий Львович встретил нас со странной кривой улыбкой, он явно не знал, как сообщить нам результаты ДНК.
— Я предлагаю пересдать тест, — начал издалека следователь. Я расстроилась, всё-таки я не их внучка — на душе заскребли кошки. Бабушка с дедушкой нахмурились, и дедушка невесело спросил:
— Тест не подтвердил родство?
— Тут такое дело, — мялся Валерий Львович. — По результату теста Женя ваша дочь.
В этот момент я не постеснялась переглянуться с удивлённым не меньше моего жнецом. В кабинете повисла мёртвая тишина.
— Женя наша дочь Зоя? — ошарашенно вымолвила свой вопрос бабушка. Или теперь уже мама? Я недоумевала, как так, я помню своё детство в другом мире до момента, когда князь Даррэх угостил меня яблоком. Меч, благополучно воткнутый в него, пока не считается воспоминанием — я не знаю к чему приурочено убийство демона. Может это моя буйная фантазия? Или яблоко было отравлено и вызвало галлюцинации!
— По тесту 99,99 процентов и у отца, и у матери, — выдохнул облегчённо следователь, словно наконец-то раскрыл мучавшую его тайну. В кабинете снова наступила абсолютная тишина — все уставились уже на меня, как на некую диковинку. Я никак не могла быть их дочерью, пусть даже если мои воспоминания фальшивые, мне сейчас явно не 40 лет, да и магией я точно владею.
— Ну, вы хотя бы родственники, — порадовался внезапно жнец. — Может ты генетический близнец Зои, мало ли как перекликаются другие миры между собой.
— Зоя, — Наталья Ивановна снова отмерла первой. — Зоя, — повторила она моё имя с трепетом и я, не успев ничего ответить, оказалась в её крепких объятиях. Меня сжимали сильно и одновременно нежно, я слышала, как слёзы начали душить её.
— Жива, моя дочь жива, — покрывала она поцелуями мои волосы, тихо шепча. — Зоя, дочка.
Мужчины молчали, молчала и я. Сердце сжалось до боли, дрогнуло и принялось бешено перегонять кровь по венам, обжигая внутренности. И в душе у меня появилась твёрдая уверенность, что обнимающая меня женщина — моя мать. Через минуту меня обнимал и мой отец. Кровную связь не обмануть, не обхитрить, я чувствовала её… чувствовала, что я связана с ними родительскими узами. И это было ещё более необъяснимым для меня. Похоже пора наведаться к психиатру, возможно и Васисуалий плод моего воображения.
Валерий Львович уговорил передать тест ДНК, приводя аргументированные доводы, и основным был мой возраст.
День мы провели в разговорах, мама с отцом на перебой рассказывали мне обо мне, о моём детстве даже самые незначительные детали. Но из этой жизни я не помнила абсолютно ничего. Меня свозили туда, где я росла. Двор мне понравился, но кроме приятных тёплых ощущений я ничего более не испытала. Память молчала, не выдавая никаких связующих картинок с увиденным.
Вечером я забралась в ванную, наполненную водой до верха, чтобы сбросить с себя переживания дня.
— Зои, — услышала я знакомый мужской голос из зеркала.
— Князь Даррэх, я не одета! — возмутилась я, уже жалея, что не добавила пену в воду. Странно, не боялась его совсем.
— Ты моя жена, имею право, — усмехнулся язвительно он и вышагнул из зеркала. Стеклянный мужчина сделал несколько шагов, за ним следом тянулось и само зеркало. Он осторожно сел на краешек ванной, заставив меня прикрыться руками. Правда это особо не спасло. Его стеклянные пальцы опустились в воду, скользнули поверху и коснулись моего обнажённого колена.