Машина как-раз останавливается на школьной парковке.
— Ладно-ладно, — сжалившись, усмехается Лика. — Вылезай-давай, у нас пять минут до урока.
Прощаюсь с её водителем и иду со своей новой подружкой в сторону школы.
На нас активно косятся, но на лице Лики широкая улыбка, и, кажется, она заразная. Ничем иным я свою собственную лыбу оправдать не могу.
В раздевалке одноклассница окидывает меня оценивающим взглядом.
— А ты тоже ничего — когда захочешь, — замечает она, поправляя свою кофточку.
На этот раз её юбка была нормальной длины (для Лики, не для меня; я такие короткие вещи стараюсь не покупать, в восьмом классе это было помутнение), а кофточка идеально сочеталась с ней по цвету. Да и весь внешний вид блондинки сегодня просто радовал глаз: она накрасилась, привела волосы в порядок, и теперь вполне могла составить конкуренцию и Полине, и её модной подружке в ретро джинсах.
Удивительно, как может преобразиться человек, у которого есть возможность привести себя в порядок…
И, думая о «возможности», я подразумеваю не только деньги, но и вкус.
— Это вынужденная мера, — замечаю, игнорируя её «комплимент», — а вот ты — прям куколка. Не хватает только бантиков на кудряшках!
— Пропущу это мимо ушей, — прищурив глаза, отвечает та.
Один-один.
— Мне нужно привлечь к себе внимание, — всё же оправдывается блондинка, — против Полины в джинсах и рубашке не попрешь.
Мудро молчу. С утра я только о рубашке и мечтала.
— И вот ещё что — нужно будет прикупить тебе косметики! — прокладывая путь мимо учеников, замечает Лика. — Стрелки на глазах — это, конечно, классика. Но губы тоже нужно выделять. И скулы. И брови.
— А можно надеть на себя маску клоуна и ходить не накрашенной — столько времени с утра сэкономим! — не без иронии «воодушевляюсь»; Лика фыркает.
— Это всего лишь предложение. Но раз ты присоединилась ко мне в борьбе против Полины, то…
— Стоп! — останавливаю её за руку. — Лика, я не собираюсь воевать против неё.
— Но ты уже, — легко пожав плечом, замечает одноклассница, — даже то, что ты идёшь рядом со мной, не говоря о том, что ещё и губами шевелишь — демонстрирует всем твою позицию.
— Но я не хочу становиться между вами. Это слишком для меня, — обнимая себя за плечи, понижаю голос. — Лика, я всего второй день в школе. Мне итак проблем хватает.
— Тебе нужно решить, подруга, как ты хочешь провести этот год. В тени и под кличкой «серость» или под взглядами всех учеников параллели, в качестве яркой единицы, способной отстоять своё имя, — спокойно отвечает Лика и идёт вперёд, оставляя меня одну.
Блин. Она, конечно, права… но я не привыкла жить под прожекторами. Мне проще быть незаметной… Или не проще, а… не так страшно?.. Или просто комфортно?
Черт.
Иду наверх по лестнице, опустив голову. И почему этот выбор нужно делать именно сейчас? Я к нему не готова! Я вообще не люблю делать выбор!
Выхожу на пролёт, убирая локон волос за ухо, поднимаю взгляд наверх и сталкиваюсь глазами с Данилом. Его взгляд спокойно стремится дальше, не задерживаясь на моём лице… секунда осмысления… и он вновь возвращается ко мне. Момент узнавания… И мои щеки вспыхивают со скоростью света!
Новость № 3 — Он меня узнал!
Не зная, как себя вести в таком случае, опускаю голову и увеличиваю скорость шага. Зачем я останавливалась? Боже, это выглядело так же ужасно, как я у себя в голове рисую?..
— Эй, — рука на моём предплечье увеличивает мой ужас до уровня «катастрофа!».
(И что у всех за привычка обращаться ко мне на две эти буквы?!)
Останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к парню, раздираемая внутренними противоречиями.
— Мы ведь с тобой знакомы? — пытаясь найти что-то на моём лице, спрашивает идол.
О! Он меня не помнит! В смысле, не помнит, что со мной делал! В смысле, не помнит, что целовал меня по собственному желанию!
— Пожалуйста, отпусти, — произношу одними губами.
— Что? — хмурясь, переспрашивает идол.
— Твои поклонницы съедят меня живьём за это, — едва слышно отвечаю, боясь смотреть по сторонам.
— За что? — ещё больше хмурится идол.
— За то, что ты разговариваешь со мной, — тихо произношу и устремляю взгляд на свою руку, где покоится его ладонь.
Парень отпускает меня, не прекращая попыток разглядеть что-то «неведомое» на моём лице. (Никак иначе я этот взгляд объяснить не могу…)
— Спасибо, — шевелю губами и начинаю быстренько подниматься дальше.
Надеюсь, этого никто не видел?!
— Ты смертница, — улыбаясь в тридцать два зуба, замечает Лика, глядя на меня сверху вниз.
— Только не говори, что все…
— Ага, — кивает эта дьяволица с довольной мордашкой.
— Пойдём быстрее в класс, — подхватываю её за локоть и устремляюсь вперёд.
— А ты чего такая зажатая? — продолжая улыбаться, спрашивает Лика. — Судя по твоим репликам вчера перед приходом завуча, характер у тебя всё-таки имеется. Понятно, что нарваться на группу фурий не хочется никому. Но раз уж ваша эпохальная встреча произошла у всех на виду, так могла бы воспользоваться случаем!
— Мне смелости не хватило, — признаюсь тихо.
— У тебя вообще со смелостью проблемы, — добивает меня Лика. — Но раз уж ты итак влипла по уши во всё это дурно-пахнущее, так не проще ли успокоиться и начать получать удовольствие?
— Ты мне предлагаешь вот так, за раз, принять факт ненависти почти всех старшеклассниц — и Полины в придачу, поднять подбородок и идти с гордым видом вперёд, насвистывая под нос «Because I’m Happy»? — подняв брови, уточняю у неё.
— Что-то типа того, — усмехается Лика и первой входит в класс.
К слову, стоит ей пересечь порог, как этот самый класс начинает гудеть. В буквальном смысле слова. Но Лика делает вид, что не замечает этой реакции, и садится на своё место.
Поражаюсь её выдержке!
— А кто-то решил вернуть себе человеческий вид! — присвистнув, произносит один из парней.
— И ничего — видок-то! — поддерживает его дружок.
Остальные впиваются взглядом в одноклассницу и ждут…
А чего они ждут, я поняла уже через пару секунд — когда в класс вошла Полина со своей модной подружкой.
— Рита, это не слухи, — подняв брови, по слогам произносит Полина и останавливается перед партами.
— Серьёзно. Она вернулась, — усмехается подружка (которую, как выяснилось, зовут Маргарита).
— Как себя чувствуешь, Лика? — натянув на лицо доброжелательную улыбку, спрашивает Полли.
— Отлично, — Лика расплывается в ответной улыбке. — Желание ширнуться не появляется.
— Мы все просто счастливы, — сверкнув холодным взглядом, продолжает улыбаться Полли.
— Это так здорово, когда лицемерие настолько отполировано, что даже похоже на правду! — продолжает улыбаться и Лика.
А она смелаяяяя…
— Зря ты протрезвела, — качает головой Полина-сама-доброта.
— Тебя что-то не устраивает? — Лика поднимается со своего места.
С новой укладкой волос и на каблуках, она выровнялась ростом с главной задирой класса.
И даже я не могла сказать, кто из этих двух соперниц сейчас выглядел круче…
— Тебе не хватило вчерашнего? — спокойно спрашивает Полина. — Считай, что это только начало. Я вышвырну тебя из школы, как вышвырнула из клуба.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — усмехается Лика, ставя жирную точку в их противостоянии.
— А где наша мышка? — быстро теряя интерес к ней, громко спрашивает Полина.
— И отчего же тебе так необходимо ко всем цепляться? — спрашивает Лика до того, как я успеваю что-либо ответить.
— А ты что, встала на путь защитницы? — чуть нахмурившись, удивленно спрашивает Полина, не прекращая делать вид, что ей «весело».
— Вот задай себе вопрос, Полина, почему людям в принципе требуется от тебя защищаться? — разглядывая ручку, вопрошает Лика. — Может дело в неутомимом потоке агрессии, которая плещет из тебя направо и налево?.. Так в чём же дело? Давно секса не было?
— Оооооо! — загудели в классе.
Лицо Полины перекосило от плохо скрываемого бешенства.
— Кто бы говорил. Твой последний дружок, говорят, скололся до смерти ещё год назад, — словно змея, шипит черноволосая в ответ.
— УООООУ! — ещё больше загудели одноклассники.
Я не видела лица Лики, потому не могла понять, как она отреагировала, но почему-то блондинка молчала. Неужели Полина сказала правду?!
А! Нет, кажется, это был медленный запуск…
— Ну, ты и тварь! — Лика встаёт со своего места с конкретным желанием оттаскать бывшую подружку за волосы, но драке двух звёзд мешает учитель, вошедший в класс со звонком.
— Сели на место! — командует он, и все быстро занимают свои места.
Через пять минут на мой телефон приходит сообщение. Удивленно смотрю на предательский аппарат: во-первых, это было слишком громко! Во-вторых, ни у кого нет моего номера телефона! Что это за звук?!
— Это чей?! — возмущение учителя, конечно, было понятным, а вот косые взгляды одноклассников реально могли мне навредить.
Быстренько убираю телефон под парту и ставлю на беззвучный. Смотрю оленьими глазами на седого мужчину, выдерживаю пытку «это ты, о, жалкое существо?» и тихонько выдыхаю под такие же тихие смешки учеников, когда он отходит обратно к доске.
Ну, спасибо. Удружили. Поворачиваюсь к особо «веселящемуся». А тот возьми — и подмигни мне!
Отворачиваюсь, ничего не понимая. Наклоняюсь и смотрю на экран телефона… так это сообщение из «контакта»!
Причём от Лики! И когда успела найти меня?
Читаю: «Как унять лютое желание убить человека?»
В шоке смотрю на телефон. Не знаю, что ответить.
«Убить её морально?» — строчу, следя за передвижениями учителя.
«Ну, ты и кэп».
Хмыкаю.
— София, вы получаете удовольствие от урока? — вопрос учителя заставляет меня вздрогнуть.
— А это реально возможно? — вырывается из меня на «нервной волне».
Тотальная тишина в классе.
А затем гогот!
Новость № 4 — Я, кажется, умею быть смешной!
Однако, мой триумф не был долгим.
— Выйдете из класса! — глядя на меня, как на иуду, цедит учитель, и мне ничего не остаётся, как собрать вещи в рюкзак и покинуть помещение.
Устроившись на подоконнике, размышляю, во что мне обойдётся эта выходка. Десять минут самобичевания не принесли плодов — в итоге, я продолжала сидеть и прокручивать в голове тот момент, когда все засмеялись после моих слов. Странное чувство, что так может быть всегда (в смысле, не когда я шучу-все смеются, а когда мне также комфортно, как стало в ту секунду) засело где-то глубоко в душе и сейчас тихонько грело…
— Ну, ты даёшь! — выходя из класса после звонка, весело произносит Лика и подходит ко мне. — Бедняга-историк ещё минут двадцать не мог прийти в себя от твоего «комплимента».
— Лика, мне стыдно, — признаюсь негромко, и всё же… такая же весёлая улыбка предательски растягивается на моем лице.
— Если так, то лучше подойди к нему и попроси прощения. Он хоть и вспыльчивый, но отходчивый, — советует блондинка совершенно серьёзно, и я облегченно вздыхаю, а затем иду в сторону опустевшего класса.
— Калган София? Решили испытать своё чувство прекрасного и попытаться вникнуть в суть мировой истории? — холодно встречает меня мужчина.
— Простите меня, — искренне произношу, — своим вопросом вы застали меня врасплох, и я ляпнула первое, что в голову пришло.
Некоторое время историк смотрит на меня. Внимательно смотрит.
— Удивлён, — только и произносит он.
— И… всё? — на всякий случай уточняю, не готовая посыпать свою голову пеплом.
— Я вас услышал, София, вы можете идти, — начиная заниматься своими делами и более не обращая на меня внимания, произносит мужчина.
Выхожу из класса слегка потерянная.
— Ну, как? — Лика спрыгивает с подоконника, где ещё недавно сидела я.
— Он сказал, что удивлён, — нахмурившись, отвечаю.
— Ну, так всё в порядке! — хлопнув меня по плечу, восклицает Лика, и мы начинаем двигаться в сторону следующего кабинета.
— Ты думаешь? — в надежде смотрю на неё.
— Сонь, здесь главное не то, КАК ты извинилась, а сам факт того, что ты осознала, что была не права, — блондинка перевела на меня взгляд умудренных опытом глаз, — поверь, он доволен. Просто не показывает этого тебе.
— Почему?
— Потому что он взрослый, — красноречиво смотрит на меня Лика.
— Ты слишком мудра для своих лет, — фыркаю, поправляя рюкзак.
— А ты слишком паришься по поводу всего. Будь проще.
— Тебе легко говорить, ты от природы боец, — замечаю.
— Никто не рождается бойцом изначально, — замечает в ответ Лика, — это выбор человека — кем он станет: смельчаком или трусом.
Некоторое время идем молча.
— Я, наверное, больше не хочу быть трусихой, — произношу негромко, глядя себе под ноги.
— Что? Я что-то не очень услышала! Ты там что-то сказала? — повышая голос, начинает кривляться Лика.
— Да, я это сказала! — с улыбкой и громко отвечаю ей.
— И что же сказала наша маленькая серая мышь? — Полина появляется между нами и подстраивается под шаг. — Мышь, которая хочет веселиться… или предлагает веселиться? — она внимательно смотрит на надпись на моём свитере.
— А у тебя и с английским проблемы? — спрашиваю сухо.
— О! Она пытается огрызаться! — положив ладони на щёки, восклицает Полина; затем переводит взгляд на Лику. — Я правда не разобрала ни слова из этого «тяф-тяф». Но поставь пятёрочку ученице и погладь её по головке. Детке ещё целый год со мной учиться — у неё будет не так много поводов для радости.
— Тебе что нужно, гроза сердец? — мило улыбается Лика, глядя на Полину без опаски.
— Я вот даже не знаю… чтобы вы обе исчезли? — предлагает Полли, заглянув ей в глаза.
— А где ты своего качка потеряла? А то, без него, знаешь, нет стимула тебя слушать, — улыбается ей блондинка, прекрасно осознавая, что за их диалогом внимательно следят.
— Не беспокойся, он обязательно уделит тебе внимание, как только появится в школе. — Полина награждает нас самым дружелюбным взглядом и обходит, увеличивая шаг.
— Позерша, — фыркает Лика.
— Даже странно, что она так к тебе цепляется, — замечаю негромко.
— Ничего странного. Ей жизненно необходимо кого-нибудь унижать, чтобы казаться выше в собственных глазах, — отмахивается одноклассница.
— Ты знаешь, мне это даже приснилось… — признаюсь на волне искренности.
— Что именно? — с интересом спрашивает Лика.
— Ну, что она запугивает тебя, на пару со своим дружком качком, — усмехаюсь, понимая, как убого это звучит, поворачиваюсь к блондинке… но та смотрит на меня слишком пристально и цепко, — да не обращай внимания! — отмахиваюсь от неё. — Просто меня слишком много всего вчера впечатлило, вот и приснилась всякая чушь.
— Тебе это вчера приснилось? — со слишком серьёзным выражением на лице переспрашивает Лика.
— Да говорю — забудь! — я уже жалею, что рассказала ей это.
— Сонь… — протягивает блондинка, глядя вперёд.
— А?
— А ты покажешь мне свой альбом? Ну, тот, который вчера с собой в школу принесла?
— Зачем тебе?
— Просто интересно, — беспечно отзывается Лика и первой входит в класс.
— Ну, ладно… — неуверенно произношу ей вслед, останавливаясь перед дверью.
— Это точно она? — слышу за спиной.
— Да, я по свитеру узнала, — с этими словами на моем плече появляется чужая рука, и меня резко разворачивают на сто восемьдесят градусов. — Пойдём-ка поболтаем, новенькая.
Смотрю на незнакомую старшеклассницу и не очень понимаю, что происходит.
— Зачем? — спрашиваю первое, что приходит в голову.
— За хлебом, — умничает девица. — Раз говорю, что поговорить надо — значит, надо!
Ну, это вообще было не предложение, а какое-то нагромождение тавтологий, — но я не успеваю сообщить об этом своей «собеседнице»: меня уже тянут за руку куда-то далеко от класса.
— Ты быстрее-то идти не можешь? Тебя что, подпинывать надо? — недовольным голосом интересуется эта интеллектуалка.