— Здравствуй Мария Захаровна. — глубоким, сильным голосом поприветствовал сидящий за столом широкоплечий мужчина с коротким ёжиком не менее седых волос.
— А ты не молодеешь. — хмыкнула женщина, садясь в кресло напротив.
— Почитай, восьмой десяток идёт. — изогнул бровь мужчина, его по обыкновению холодный тон изменился, будто застуженную зимней ночью печь наконец-то разожгли. — А ты всё такая же. Больше двадцати пяти и не дашь.
— И не надо. — махнула рукой гостья. — Ты мне вот что скажи Костенька, почему сына своего в ссылку отправил?
— Никуда я его не отправлял. Так, решил немного проучить наглеца. Совсем от рук отбился.
— Так в праве он, вот и отрывается напоследок.
— Вот его приключения за последний месяц. — князь протянул папку. — Глянь, что кровиночка наша делала.
Женщина взяла папку, откинулась в уютное кресло и чуть отвернулась от окна, так, чтобы свет с улицы падал на страницы отчётов личной службы безопасности рода Фонвизиных. Глаза её забегали, брови сошлись на переносице.
Время от времени Мария Захаровна громко хмыкала, хихикала, словно девчонка, но к концу документа посерьёзнела.
— Выкупил клуб! Представляешь! — добродушно громыхнул сидящий за столом хозяин. — Его попытались оттуда вышвырнуть, а он его купил. Подарил подруге из Алых Апартаментов свой спорт-кар. Кормит поит этих его щенков из первой сотни, Залуцкий там вообще хорошо пристроился. Расстрелял обойму в наследника Ананьевых, когда тот Светлану, его наречённую вывел в свет. Не знал ревнивец, что брат с сестрой они двоюродные. А эта егоза тоже хороша, стравила баранов, а сама не при делах.
— Но отсылать, перед Испытанием…
— Пусть одумается. — хозяин кабинета достал из ящика в столе сигару, на его ладони загорелся огонёк. Князь поднёс руку и аккуратно его держа в своей огромной лапище, словно хрупкую птичку, прикурил, пуская клубы дыма в потолок, и откидываясь в жалобно скрипнувшее кресло. — Мне надоели вечные отчёты от городовых, сам констебль у меня чуть ли не живёт уже. То ночные гонки, то наркотики, а как-то мы зашли в пиццерию на набережной, так он вовсе отказался есть, говорит еда для бедных. Ты Мария, видела его ещё совсем маленьким, сейчас поймёшь всю разницу.
— Он грустит по ней, совсем изводит себя, боюсь не выдержу его испытания. Что же он такого сделал, что так тебя расстроил?
— Постоянно мне Катерину поминает, говорит предаю её. — князь горько хмыкнул, смотря в сторону. — Не знает, как было-то.
— И не узнает. — плечи Марии Захаровны опустились.
В кабинете повисла тишина. Затем гостья встала, собираясь уходить.
— Прости её Костя, прости и отпусти.
— А я что сделал? Простил. Отпустил.
Женщина вышла, покидая поместье. Князь долго смотрел в окно, пока сигара совсем не истлела. Выдвинув последний ящик своего рабочего стола, он посмотрел на большой портрет, что был на дне. На нём была изображена красивейшая женщина, сидящая за столом. Её улыбка сияла, она держала в руках чашку с чаем, рядом привалился довольный мальчик, вся картина была пропитана семейным теплом.
С минуту посмотрев на изображение, князь закрыл ящик, возвращаясь к работе.
***
Проснулся рано утром, спать уже не хотелось. Лежал в полной тишине, похлопал в ладоши, но не дождался привычного включения света. Чертыхнувшись дошёл до включателя, пол оказался холодным, весна только-только начинала вступать в силу, окно в комнату открыто, снаружи доносятся трели сверчков.
Пришло осознание, где я, что происходило вчера. Будто-бы было не со мной, на короткий миг даже пришла мысль вернутся в поместье, но быстро пропала, стоило представить лица отца, Натальи, Андрея, Даши.
Обслугу ждать не стоило.
Пошёл на кухню искать себе еды, но понял, что не умею ничего готовить, кроме, пожалуй, яичницы.
Потрепал прямоугольный браслет сеферона на руке, зашёл на страничку службы доставки, заказал себе еду. На балансе сиротливо лежала трёхзначная сумма коинов, пожалуй, стоит поумерить свои аппетиты, доступа к казне нет, переходим на подножный корм.
Отец сотню раз пытался загнать меня в школу, но я не желал терять там времени, до пятнадцати лет был отличником, а затем просто пропал. Людей, что знали о моём недуге, было очень мало, но они были, а поэтому в узких кругах я приобрёл статус человека невидимки, и даже деньги не давали преимущества.
Помощи ждать особо не от кого.
Приняв от зевающего курьера на раздолбанном мопеде заказанную еду, позавтракал, прямо на кровати в своей комнате. Помещение, кстати, имело интересную конусовидную форму потолка, по сути — это был чердак, именно тут мне нравилось больше всего.
Собрался и вышел из дома, окунувшись в утреннюю прохладу. Утро раннее, поэтому планировал застать своих друзей в Альтамеде. Прошло не так много времени, мой депозит ещё не кончился, поэтому глупо было искать Залуцкого и Аликова где-то ещё. Эти гуляки не выйдут из клуба, пока не выпьют всю выпивку что там есть.
Такси домчало меня до дверей Альтамеды, за считанные минуты. Движения на улицах города практически не было. Мы проехали пост, разделяющий территории кланов и основного города, а затем дороги и вовсе опустели, встречались лишь редкие патрули городовых.
Когда потрёпанное такси из основного города подъехало к входу для вип-персон, охранники удивлённо переглянулись. Стоило мне выйти из машины, картина мира клубных громил вернулась на своё место.
Огорчила одна мелочь, при входе в Альтамеду надо покупать проходку. Мои и без того крохотные сбережения, а точнее остатки, уменьшились на пару десятков коинов. Трата незначительная для меня в прежние времена, но сейчас – это было смерти подобно.
Приятели нашлись за зарезервированным день назад столиком, как я и полагал, депозит ещё не выкачали.
Аликов что-то рассказывал парочке девиц, светленькой и тёмненькой, заглядывая в их декольте. Залуцкого не было, наверное, уединился с какой ни будь эскортницей.
— Развлекаешься? — бросил я Аликову, падая в объятия дивана. Знакомая мне официантка правильно истолковала мой жест, принеся коктейль.
— Федя, ты ли это?! — удивлённо пробормотал Аликов, мне не понравилось, как он побледнел. — А ты чего тут?
— Да так, проблемы кое-какие появились, решил с вами обсудить. А где Стас?
— Да. Он… Отошёл в общем. — промямлил Аликов. Парень не отличался робкостью, но сейчас весь извертелся. — А какие проблемы?
— Да, отец поставил в позу. — я посмаковал коктейль. — Отрубил счёт, я уехал к бабушке.
— Значит правду Стас говорил… — пробормотал Руслан.
— Откуда он то прознал?
— Приходил к тебе, князь сам вышел, растолковал всё.
— Что он сказал?
— Говорит, отдельно ты теперь, до самого совершеннолетия. Без его поддержки, жизни мол учишься.
— Вот как, — задумчиво протянул я. — Интересно. Жизни значит учусь.
— Ну, ты не унывай, — похлопал меня по плечу Руслан. — Какие планы?
— Хотел у вас со Стасом одолжить денег, потом заскочу к Наталине, а что дальше ещё не придумал.
— Тут такая проблема. — Аликов снова стушевался.
— У тебя тоже проблема? Что случилось? — во что ввязался Руслан пока меня не было?
— Мы со Стасом совсем на мели.
— Чёрт. — я выругался.
— Да где Залуцкий? — я огляделся. — Никогда не уходил так далеко от дармовой выпивки.
— Он это… У Наталины в общем. — Аликов опустил глаза, а я понял причину робости кавказца.
— На мели говоришь? — иронично выгибаю бровь, а внутри всё леденеет. — Наталина не дешёвая штучка. А мы договаривались, что вы к ней не суётесь.
— Вот только не начинай, я Стасу говорил, ай. — кавказец поморщился, когда Руслан волнуется, его акцент усиливается. — Он думает, что без тебя больше сюда не попадёт, вот и решил оторваться напоследок. Мы оба дураки, я что не остановил, он что пошёл к Наталине. Но ты же знаешь, как Стас по ней облизывается.
— Ты прав в двух вещах, — резюмировал я, залпом допивая коктейль. — Вы дураки, и да, без меня вы сюда не попадёте.
Алкогольный коктейль натощак сделал своё дело, в голове поселился небольшой шум, а движения стали плавными. Я глянул на искру дара, неосознанно закутал его в щиты, поэтому выпивка подействовала так быстро.
Подойдя к бару, я хотел взять бутылку виски, но счёт депозита был практически на нуле, пришлось остановится на красном полусладком. Выйдя на парковку, спустился на уровень ниже.
Тут парковались сотрудники. Если верхний этаж сплошь уставлен дорогими премиумными автомобилями, тут ютились рабочие лошадки, приусы, универсалы, потёртые мотоциклы.
Взгляд без труда нашёл сверкающий хромом красный спорт-кар, с белыми полосами посередине. Подойдя к автомобилю, хорошенько пнул по колесу. Машина обиженно завизжала, сигнализируя о нарушителе своему хозяину, точнее хозяйке.
Я успел ополовинить бутылку, и ещё пару раз пнуть авто, пока на меня не обратили внимание. Сидя на капоте, смотрел, как ко мне идут парочка молодчиков во главе с упитанным мужчиной за тридцать. Лицо его блестело от жира, нос напоминал бычий, такой плоский и широкий. Глаза глубоко посажены, низкий, без шеи, ну вылитый бык.
— Наталина? — пьяно икнул я, сфокусировавшись на делегации. — Ты не Наталина. Поэтому гуляй отсюдава.
— Это мой автомобиль. — фальцетом воскликнул бык, это было так неожиданно, что я чуть не упал.
— У тебя, конечно, милый голос, — меня разбирал смех. — Но тебе я машину не подарю.
Бык посмотрел на молодчиков, а те, словно получив приказ, двинулись вперёд.
Один из здоровяков схватил меня за шиворот, стаскивая на бетонный пол. Я больно ударился коленями, кажется получил несколько царапин.
Ноги напавших на меня придурков выбивали из лёгких воздух, удары сыпались, словно падающие яблоки. Я даже не мог простонать от боли, стон прерывался очередным ударом.
— Хватит. — раздался всё тот же голос.
— Вы знаете мою фамилию? — сквозь слёзы начал я.
— А ты?
— Что я? Придурки…
— Ты знаешь, кто я такой? — вкрадчиво начал фальцетоголосый.
— Да мне насрать! — плюю ему под ноги сгусток слюны и крови из разбитой губы.
— Так почему нам должно быть не всё равно?
Меня пнули ещё разок, для проформы, а затем ушли, кинув на прощание.
— Ещё раз притронешься к тачке, увидишь её багажник изнутри.
Я кое-как отполз к стоящей рядом колонне.
Привалившись спиной к холодному бетону, заплакал.
Слёзы лились из меня сплошным потоком. Вопросы появлялись в голове, но тут же исчезали, сменяясь другими. Злость, на себя, на придурков что меня от пинали, на друзей, на отца.
От осознания своей беспомощности просто выворачивало. Рядом нет телохранителей, а меня уже чуть не убили на парковке. А это только первые сутки в качестве обыкновенного человека.
Конечно, если я расскажу о случившемся владельцу клуба, то получу помощь, но это будет выглядеть крайне ничтожно.
На четвереньках добрался до оброненной, но не разбитой бутылке. Немного жидкости оставалось внутри, негромко поминая «быка» и его свиту, допил содержимое. Вытерев слёзы рукавом пиджака, снова занял своё место у колонны, думая, что же делать дальше.
Привычный мир рассыпался на глазах, и всему виною был я.
— Федя? — справа раздался голос Наталины.
Девушка стояла, приспустив солнцезащитные очки, от удивления её ротик приоткрылся. Она быстро взяла себя в руки и опустилась на корточки возле меня.
Наталине было двадцать шесть, она работала в эскорте, сопровождала богатеньких мальчиков. Когда-то, я всерьёз думал, что она спит только со мной. Пока в кругу своих сверстников не услышал весьма пикантные подробности.
Меня не стало меньше тянуть к Наталине, наоборот, я стал её самым частым гостем. Порою я выкупал её на сутки, недели. Наталина имела подтянутое телосложение, выплавленное в тренажёрном зале, иначе в такой профессии нельзя, конкуренция высока. Не смотря на приличные природные данные, девушка постоянно сетовала на тонконогих девиц-моделей, которые больше нравились парням.
Саму девушку нельзя было назвать тонкой.
Наталина олицетворяла собой исконно русскую девушку, ясные очи, крутые бёдра, русая коса и высокий рост. Я любил её за смешливый характер и вечно хорошее настроение, быстро захватывающее всё вокруг.
— А я тут тебя у машины хотел подождать, но видимо перепутал. — фальшиво улыбнувшись ответил ругающейся под нос девушке.
— Твоя это машина, твоя. — пробормотала Наталина.
— Скорее уж твоя, раз на то пошло.
— Уже не моя, пожертвовала нуждающимся.
— Они нуждаются, это да, в хорошей трёпке. — я брезгливо поморщился.
— Ну ты им задал, я вижу. — иронично заметила девушка. — Где твои телохранители?
— Не мои, я теперь сам по себе. — не без гордости прошипел я, припадая на одну ногу. Мне здорово попади по бедру, наверняка останется здоровенный синяк.
— Ну поехали, расскажешь по пути.
Наталина подняла меня с пола, мы прошли до самого конца парковке, в углу стоял видавший виды универсал, отделанный потемневшими от времени, деревянными вставками.
Девушка с раза третьего завела машину, взрыкнувшую не самым тихим мотором. Когда мы выехали на улицы города, солнце уже вовсю висело в районе девяти часов, нагревая пространство.
— Куда тебя забросить? — Уже который раз я пересёк границу ком-центра углубляясь в огород.
— Можно к тебе? Не хочу показываться бабушке на глаза. — я умоляюще глянул на Наталину.
— Хорошо, но только до вечера.
— Договорились.
Я болезненно растянулся на продавленном автомобильном сидении. В салоне пахло сигаретами и сыростью. Подумал, что сейчас не самое удобное время для вопросов, поэтому дождался пока мы не приедем.
Тело саднило, при каждом неуклюжем повороте или дорожном ухабе.
К моему удивлению, мы насквозь проехали огород, минуя ещё одну заставу. Если прочие посты имели вылизанные укрепления, сверкающие на солнце пулемётные гнёзда и нарядные формы городовых, тут всё разительно отличалось.
Стены более основательные, местами покрытые мхом. Вояки на воротах стояли как попало, во рту у многих были зубочистки или сигареты, воротники распахнуты, рубашки не заправлены, рукава закатаны, на руках татуировки. Тяжёлые бронебойные винтовки на плечах, рожи суровые, сканируют взглядом с ног до головы, перебирая до молекул.
Когда мы проехали за стену, я буквально остолбенел.
Глава 3
Искренне считая огород упадком нашего города, я первый раз за семнадцать лет выехал на большую землю. Дома тут объединяло только одно, линии улиц, и не более.
Город выглядел, так, будто пережил ковровую бомбардировку. Асфальтированные кусочки становились всё меньше, прямо в дороге располагались рытвины воронок, торчащие противотанковые ежи, брошенные и сожжённые автомобили, растащенные на обочину.
Многоэтажные здания чернели провалами окон, ветер развевал редкие засаленные шторы. По обочинам сновал людской поток, кто-то катил вперёд коляски из супермаркета, кто-то детские. Все деловито вышагивали по своим делам.
Раз пять мы встречали бронированные машины, ощетинившиеся пулемётными стволами.
Наталина посматривала в мою сторону, отслеживая реакцию и всё больше хмурилась. Наконец, она не выдержала.
— Когда ты последний раз был вне городских стен? — девушка требовательно на меня посмотрела, скинув скорость. Хотя, можно ли было назвать скоростью двадцать километров в час.