Цепь проросла прямо под ногой и обвила голень, пока воин на полной скорости летел в сторону. От резкого замедления он вывихнул сустав и повалился наземь, беспомощной куклой кувыркаясь ещё несколько метров.
Естественно, зелье быстрого лечение всё вернуло на место, но было уже поздно – эльф обрубил ту цепь, но это позволило другой схватить его за кисть. Потом снова. И снова.
Теперь, как бы он ни старался, каменные змеи уже его не отпускали. Сначала одна, затем две, а потом уже и три.
– Что это за звук? – спросил кто-то из очевидцев, – Это…
– Сердце…
– Да, будто сердце бьётся. Так громко… и… так стрёмно.
– У меня херовое предчувствие.
Они были правы – это действительно был звук бьющегося сердца.
******
Удар. Затем ещё. И ещё. Снова и снова. Каждую секунду, как цепи схватили эльфа, биение фантомного сердца всё ускорялось, а запредельная ранее скорость воина с топорами постепенно угасала.
Затем на поле боя мелькнула вспышка, и появился он – Валир.
Андрей с огромной улыбкой на лице подскочил и не отрывал взгляда от экрана.
Он знал! Он так и знал! Не мог кумир тысяч людей так просто проиграть обычному топу ЭндГейма! Ну не мог!
Он пропускал удар за ударом, лишился кисти, не поспевал за движениями, и, казалось, исход уже очевиден, как Бог Войны показал поистине впечатляющий навык – уход в невидимость и призыв цепей, замедляющих жертву при касании.
А вкупе со звуком бьющегося сердца, это ещё и охренеть как жутко. Теперь он действительно походил на то чудовище, коим его описывали очевидцы разрушенного города.
Как минимум потому, что сейчас уровень его силы превышал вражеский в полтора раза.
*******
Из тела вырывались десятки цепей, меня швыряло из стороны в сторону, верхняя одежда давно превратилась в клочья, а сам я походил на попавшую в паутину куклу, повисшую посреди небольшой пещеры.
Но я слушал. Внимательно слушал.
Находясь в нескольких метрах под землёй, довольно тяжело различать шаги единственного воина, скачущего от громких цепей на поле боя с тысячью других существ. Но я справлялся. Это походило на сонар летучих мышей – такая же визуализация от звука и его последствий.
И в конце концов старания окупились – цепи достигли своей цели. Одна схватила за ногу, затем вторая за руку, а потом нескончаемый поток каменного артефакта уже ни на секунду не разрывал связь между мной и врагом.
– «Гархал, ну что там?!» – с надеждой спросил я.
Мне уже изрядно надоело летать по всей пещере. Я действительно походил на игрушечного человечка, с привязанными нитками, которые дёргают сразу двадцать детей. Это неприятно. Особенно учитывая, что половина этих «ниток» разрывало моё тело изнутри.
– «Минуту господин. Мы с Кейтлин почти закончили», – ответил полуорк.
«Что-ж, ну раз минуту…», – цепи резко спали и начались растворяться, – «Можно заканчивать»
Я взял Гнев форме кинжала, телепортировался ко второму экземпляру на поверхности, и лишь стоило приземлиться на примятую траву, как эмоции вырвались наружу от увиденного.
– Пха-ха-ха-ха-ха-ха. Ты стоишь на коленях лишь от этой мелочи? Серьёзно? Вы, игроки, все настолько слабы?
Повисло молчание. Бормочущие до этого воины потеряли дар речи и смотрели на меня широко распахнутыми глазами.
– Вы похоже забыли, что значит идти против меня! Забыли, что значит воевать против легенды игрового мира! Забыли, что значит идти против Бога этого мира! – голос взорвался фантомным эхом.
Все схватились за уши от ментальной атаки.
– ХА-ХА-ХА! ТАК Я НАПОМНЮ! – цепи медленно обвивались вокруг тела, пронзая плоть и создавая броню, – ВСПОМИНАЙ ВСЕ СВОИ НАВЫКИ, СРАНЫЙ ЭЛЬФ! ДА НАЧНЁТСЯ ТВОЁ СТРАДАНИЕ!
Рывок, и за пару секунд я пролетаю всё расстояние, на ходу подбирая кисть и скрепляя её с телом при помощи Похоти.
Враг сразу же отскакивает, достаёт из инвентаря искрящийся свиток, а его тень отделяется.
«Кхлар, Ранделл!»
За мной моментально появляется призрак демона и срубает руки теневому клону, а стоящий в лесу Ранделл стрелой пробивает свиток насквозь, сразу же лишая его всей магической энергии.
– Атаки тенью не наносили физического урона, но блокировали нервы. А что на такое способно, если не магия? – на моём лице разрастался оскал.
Я хотел с ним поиграть.
– Какого чёрта?! – завопил эльф, – Мы сражаемся один на один!
– Я – Легион. Вся его сила – моя сила. Бог не нарушает обещаний, – выбрасываю кинжал – Вставай. Я уничтожу тебя голыми руками. Как и всех до этого. Нападай.
«Кхлар, пока не вмешивайся»
От теневого клона не осталось и клочка, однако, я всё равно едва успел сдержать удивлённый возглас.
Кхлару отрубили кисть. Каким-то образом тень эльфа смогла нанести последний удар и лишить призрака конечности. Конечно, я тут же её восстановил, но сам факт настораживал.
Враг оскалился, выхватил зелье и едва успел уклониться от стрелы Ранделла.
«Восстановил здоровье. Понятно. Атака по тени сказалась и на его собственном теле»
Оппонент вновь выхватывает свиток, но лучник в очередной раз пробивает артефакт с задержкой использования.
– Сука…, – цыкнул эльф.
Мой оскал разрастался всё шире.
Напрягаю ноги, слегка наклоняюсь. Чувствую, как энергия перетекает из верха тела вниз, как взбухают вены на бёдрах и как прогибается земля под резко увеличившимся весом.
Рывок.
Пространство размывается. Деревья и вражеские воины превращаются в сплошное серое полотно, а звуки на мгновение отстают от ускоренного тела.
Быстро. Слишком быстро.
В полёте вонзаю руку в землю и, имитируя стиль боя с двуручным мечом, на разгоне прокручиваюсь с выставленной в сторону рукой, полосуя голень врага и наслаждаясь его вскриком.
Он отскакивает и на ходу вытаскивает очередное зелье лечения, как и в прошлый раз успевая уклониться от выстрела.
«Да уж, зелья он быстрее принимает…», – чешу голову и встаю на ноги.
За мной тянулась трёхметровая линия глубоко вспаханной земли, в начале которой и стоял разозлённый враг.
– Ну? – задрал я бровь.
Его навык ускорения вышел на новый уровень, и скорость увеличилась. Теперь пространство не просто размывалось позади несущегося воина, но и окрашивалась в жёлтый спектр. И я не придумал иного, кроме как уклониться, ибо на такой скорости он без проблем меня порубит.
Отскакиваю вправо, ухмыляюсь, и сразу же бью в пустое место, ощущая приятное сопротивление пробитой плоти. Пространство зарябило, и на руке появился кашляющий кровью враг, машинально схвативший меня за серую кисть.
И зря.
Оплетённые цепи резко обхватили эльфийское предплечье. Я вынимаю когти из вспоротого живота, сжимаю пару звеньев, и, глубоко вздохнув, швыряю оппонента в небеса. В рай нахер, куда он скоро и отправится.
Тушка пролетела несколько метров вверх, остановилась, и от резкого рывка влетела обратно в землю, пробивая собой и без того потресканный грунт. В ад нахер, куда он, возможно, тоже скоро отправится.
Слышится приятный хруст, а Похоть отдаёт очередной пульсацией.
– Топ-двенадцать всё же маловато, – вздохнул я.
Враг, потерявший всякую гордость и злость в лице, нервно подскакивает и едва не роняет очередное зелье полного исцеления.
– Серьёзно?
Дёргаю цепью и подтаскиваю мужчину словно мешок. Похоть начинает втягиваться в тело, и валяющийся воин беспомощно скользит по земле, пытаясь прорубить камень несчастным топориком.
Но вот незадача – я выжрал все его характеристики.
Один из топовых игроков ЭндГейма спустя пять минут боя превратился в куклу для избиения. Он уже ничего не способен мне сделать. Все его шансы были там, в начале.
Я намеренно не использовал Гнев, всю мощь Легиона и подчинённый народ. Я хотел проверить свои силы.
Проверил. Топ-двенадцать – мой предел, если я не начну использовать оружие и призраков. И не думаю, что даже они помогут против топа-три и выше. Я в очередной раз убедился, что сила здесь необходима. Не каждый болван даст пять минут на поглощение характеристик, и ещё больше не дадут схватить в каменные цепи.
Нужна сила. Нужны Грехи и Легион.
– «Господин, всё готово. Жду приказа», – сказал Гархал.
«Ну наконец»
– Ладно, ты мне наскучил.
Полный ярости, обиды и унижения, эльф подскакивает и выкидывает зелье исцеления и в полёте его разгрызает, сжирая жидкость вместе со стеклом. Он приземляется, активирует навык и ловит упавший топор. Рывок.
– Хочешь продолжить? Тогда придумай что-то получше. Я сражался с одним иллюзионистом, и он был куда изобретательнее тебя.
Отхожу, бью ногой в пустоту и слышу вскрик – на месте удара показалась вражеское колено. Кость вышла из сустава, пробила мясо и разрезала пах свалившегося на неё бойца. Крик усилился, и гениталии врага превращаются в фарш от собственной же заострённой голени.
Пинаю тело, на развороте дёргаю цепь и вбиваю эльфа в землю.
– Чёрт-чёрт-чёрт! – зарычал он и, несмотря на отсутствие ноги, всё равно выпил зелье.
Враг встаёт на четвереньки, берёт топор в руку и применяет всё тот же навык.
«Скучно»
Отхожу, тыкаю пальцем в пустое место. Коготь встречает сопротивление и царапает череп появившегося эльфа.
– Повторяешься.
Выброс. Накопленная энергия вырывается через палец и разрывает его голову на куски.
– «Начинайте», – говорю Гархалу.
Я развернулся, вздохнул и посмотрел на гномов. В ту же секунду из города послышались взрывы, крики и гомон. Все враги, начиная гномами и заканчивая игроками, бездумно повернулись на сплошную каменную стену.
– Командир, южная сторона города атакована! Они уже за стенами! – сразу же доложил гном.
– Ч-что? – ошарашенно вскрикнул правитель города, и после секундной задержки посмотрел в мою сторону, – Но минуту назад там никого не было!
– Сейчас они лишь разрушают строения…, – призываю двуручный Гнев, вонзаю в землю и берусь за гарду двумя руками, вставая в позу ожидания, – Но скоро я отдам приказ на уничтожение всего живого: от подкрепления, до ваших жён и детей. Выбирайте, на чьей вы стороне. У вас минута.
С последними словами я лишь молча смотрел, как гномы опускают оружие.
Это было легко. Сначала Гархал порталами прокопал мне пещеры для маневрирования, затем перенёс половину призраков за стены города, а стоящая там Кейтлин скрывала их до моего сигнала.
И как только гномы осознали, что никто из присутствующих со мной не справится, а враг уже рушит ваши дома и обещает убить родных, их бессилие не заставило себя долго ждать.
Я действительно не хочу жертв. Весь план был построен на том, чтобы избежать сражения.
– «Ранделл, Гархал, Кейтлин – истребить всех игроков»
Однако, без побоища всё же не обошлось. Ладно, именно такое мне нравится.
*Процент земель под контролем Легиона – 9%*
*Порабощено: Элвинский лес – орки и гоблины*
*Начало захвата – Стальные Горы*
*******
В обычном, с виду богатом, тронном зале сидело двадцать человек. Никто не знает, когда в последний раз созывались все руководители крупнейших кланов, но каждый из присутствующих явно понимал, что на одну эту встречу клан Хунвейбин потратил несметное количество как игровой валюты, так и реальной.
И всё ради того, чтобы обсудить лишь одну тему.
– Его экспансия началась три игровых дня назад, – заканчивал отчёт мужчина, – За это время он не только полностью захватил Элвинский Лес, являющийся главным поставщиком древесины и лучшей областью для прокачки новичков, но и подчинил главенствующие там дикие расы – гоблинов и орков. К началу нашей с вами встречи, гномья крепость уже захвачена, и призрачная орда продвигается вглубь Стальных Гор, – пожилой мужчина с длинными седыми волосами вздохнул и устало сел за главное место, – Много информации добыть не получается – даже наших разведчиков находит Гархал, как мы поняли, правая рука Валира. Есть ещё два странных существа в его свите, но до этого они не показывали ничего особенного. Скорее всего, они – что-то вроде офицеров в Легионе, тогда как Гархал намного выше их по званию. Возможно, просто хорошие бойцы. На этом новости заканчиваются.
– Это какой-то бред…, – пробормотал человек, только что осознавший, что он банкрот, – Этого просто не может быть…
Одним сражением Валир втоптал в грязь всю репутацию его компании по экспресс-прокачке, ведь уничтоженный на дуэли эльф – её вице-президент.
– Да как вообще может существовать настолько сильный игрок, появившийся лишь неделю назад?! – не успокаивался мужчина, – Это какой-то ёбаный бред!
– Ну, Валир – легенда ММО игр. Это в его стиле, – пожала плечами девушка, глава второй после Хунвейбин крупнейшей гильдии.
– Это невозможно! Лучшие воины ЭндГейма играют в неё уже несколько лет, с самого выхода, безвылазно! Да они свою жизнь на кон ставят ради первых мест в топе, – мужчина переходил на крик, – Как этот сраный читак способен обогнать их всего за неделю?!
– Ты сам ответил на свой вопрос, – сказал девушка.
– ДА ЭТО ПРОСТО БЛЯТЬ…
– Последнее предупреждение, Рахиль, – спокойно, но не менее громко сказал тот самый старик.
По спинам всех присутствующих пробежали мурашки. Оно и логично – никто не будет перечить главе самого могущественного клана, и по совместительству топ-три игроку всего эндгейма.
– Читер он или админ – это не имеет значения. Как мы знаем, в прошлые разы администрация его не останавливала, и логично, что сейчас всё повторится, – продолжил глава «Хунвейбин», – И мы не можем сидеть и просто наблюдать, как мир захватывает один человек.
Игроки закивали.
– С самого своего появления, Эндгейм – не просто игра. Подмявшая под себя весь рынок, она подмяла под себя и всё человечество, ибо тот, кто правит развлечениями, правит и людскими пороками. У людей нет иного выхода, кроме как отвлекаться от реальности путём погружения в виртуал. ЭндГейм – такая же основа мировой экономики, как и добыча энергии, полезных ископаемых или медицина, ибо теперь это единственное и всеобъемлющее средство развлечения и отдыха.
Все молчали. Никто не хотел перебивать слова первопроходца игры. Да и не было смысла – он как всегда окажется прав.
– ЭндГейм – не просто игрушка. Это нечто большее. Да что уж там говорить, если все присутствующие здесь стали миллиардерами именно благодаря ЭндГейму? Кто если не вы понимаете, что Энд настолько же важен, как и реальный мир? Только идиот будет воспринимать продукт, правящий рынком развлечений, как простое развлечение. Нет. Как я и сказал, это одна из основ экономики.
Мужчина встал.
– Все мы живём безбедно и счастливо лишь благодаря Энду, и теперь над «безбедной и счастливой жизнью» нависла угроза. Валир – легендарный игрок, ранее просто выжигающий всю аудиторию ММО проектов, пришёл и в нашу обитель. Всего за три игровых дня он обанкротил пятерых из нас и захватил девять процентов всех земель, не понеся никаких потерь и лишь увеличивая мощь своей орды.
Он плавно подбирался к основной теме созыва.
– Именно Валир – главная угроза всему сложившемуся порядку! – его голос крепчал, – Словно чума, его влияние распространяется всё дальше, а количество наших союзников неумолимо падает. Валир, именуемый системой как Бог Войны, действительно является вестником самого настоящего апокалипсиса. Ибо когда он завершит своё дело, то рухнет не только этот, но и наш реальный мир!
В глазах присутствующих загорался огонь.
– Мы выяснили, что он способен воскрешать души убитых собственными руками. Он способен наделять обычных существ запредельной силой, способен регенерировать даже быстрее Лилит, и с каждой секундой боя его характеристики неумолимо растут. Дай ему время, и ни один игрок не сможет его остановить! Я могу с полной уверенностью заявить, что именно он – финальный босс ЭндГейма!