Вслед за правым запястьем последовало левое колено и левый локоть. Кирилл Юрьевич провел на бросившемся на него в отчаянном рывке сопернике классический рётэ-дори, плавно развернул противника боком к себе, и жестко ударил правой стопой в колено сопернику. Заоравший от боли в выпавшем колене Быстров рухнул на маты, «забыв» свою левую руку в захвате учителя, которая и треснула в локте мгновение спустя.
Оставшиеся две минуты Кирилл Юрьевич, сидя на коленях, негромким голосом объяснял воющему от боли Быстрову о воинском этикете. А после встал, и как ни в чем не бывало, подошел к Василию Валерьевичу, который, судя по его довольному оскалу, был более чем удовлетворен результатами боя.
А зал, потрясённый жестокой расправой над бывшим тренером клуба «Росомаха» молча смотрел как ребята в белых кимоно спорят за право сразиться с теми из нападавших, кто стрелял из травмата и бил лежачих арматурой. Один только Джам не участвовал в споре, внимательно рассматривая скучковавшихся вокруг своего искалеченного тренера парней. Злые взгляды, презрительные гримасы – они всеми силами старались спрятать свой страх.
«Наверное, эти ребята – дети улицы, родители забили на своих детей, а может, и сами пошли по наклонной… По крайней мере, такие злые взгляды бывают только у детдомовцев и выходцев из неблагополучных семей», - подумал Джам.
Единственным, кто выделялся из череды одинаковых лиц, был Антон. Парень со сломанным носом смотрел по сторонам немного удивленно, словно не понимая, что сейчас происходит.
«Нормальный пацан», - спонтанно промелькнуло в голове у Джама.
В итоге, он и достался Джаму. Вот только, в отличие от своих товарищей, не отпустивших своих противников без серьезных травм, будь то вывих плеча, порванные связки или сломанная рука, Джам не хотел причинять вреда этому парню с добрыми глазами и блуждающей улыбкой. Но и сам проигрывать не хотел, интуитивно понимая, что раз Кирилл Юрьевич решился так громко заявить о себя, то это явно неспроста. Вот и бой их получился каким-то скомканным, что ли?
Антон быстрыми порывами ветра налетал на Джама, стараясь достать парня кулаками до лица. Джам уклонялся или принимал удары на плечо, и сам шел встречным движением в атаку. В итоге, Джам щеголял разбитой губой, а Антон несколько раз попадал по контроль Джама, оказываясь на матах. Но стоит отдать должное парню, даже когда его локоть трещал под усилием Джама, парень скрипел зубами, плакал, но не прекращал бой. Джам его отпускал, и Антон, встряхнув руку, снова шел в безнадежную атаку.
Именно в том бою Джам понял две важные вещи. Первая – он совершенно не умеет держать удар. Второе – не всегда победа на ринге равнозначна победе в реальной жизни и наоборот.
Пропусти два хлёстких удара в скулу и ухо, Джам отдал свои руки противнику, позволив тому схватиться за запястья и, развернувшись по сорок пять градусов, пропустил мимо себя выстрел коленом, после чего шагнул вперед и провел свой любимый тенчи наге или бросок «Небо-земля». Упав вместе с Антоном на татами, Джам выбросил левую ногу вперед, зафиксировав локоть соперника у себя на животе, после чего прогнулся в пояснице, заставляя Антона взвыть от боли в выгнувшемся локте. Парень выл, по его лицу катились слезы, но тройного стука по матам все не было и не было.
Джам физически ощущал, как еще чуть-чуть, и он сломает ему локоть.
«Ну же! Сдавайся!» - мысленно заорал парень, не в силах больше выносить происходящее.
«Ну и Бог с тобой!» - мысль пришла спонтанно, вмиг стерев чувство неправильности и гадкости происходящего.
Джам бережно ослабил захват, аккуратно выпуская руку соперника. После чего трижды ударил по полу.
Поклонившись удивленному Антону и не менее удивленному судье, Джам вышел из клетки под озадаченные взгляды своих товарищей и, надев шлепки, встал по правую руку от сенсея. Внешне Джам был готов почувствовать на себе неодобрительный взгляд наставника, но внутри он чувствовал, что поступил правильно.
Крепыш, который комментировал запись избиения, показал большой палец и подмигнул Джаму. Стоящие неподалеку бойцы тоже выразили вое одобрение – кто похлопывая по плечу, кто уважительно кивая.
- Сенсей? - Джам рискнул обратиться к учителю, не дождавшись его реакции.
- Молодец, Джам, - Кирилл Юрьевич обернулся к своим ученикам, - единственный, кто показал на ринге настоящее айкидо. Ведь наш путь – это не просто самозащита, но и защита противника, как бы это странно не звучало. Каждый из вас имел возможность показать великодушие, но только Джам понял, что победа в этом поединке не стоит чьего-то сломанного локтя.
- Сенсей, - Джам вздохнул, - я должен признаться если бы там был кто другой, я бы не задумываясь сломал ему что-нибудь! Но этот парень… Он другой, что ли? Он помочь нашим пытался. Он – добрый.
- Они все такие, - улыбнулся наставник, - просто этого не видно из-за брони злости, недоверия и презрения, в которую они залезли, словно под одеяло, понимаешь?
- Не совсем, - Джам пожал плечами, бросив взгляд на своих друзей.
- Это нормально, - Кирилл Юрьевич не спешил уходить, будто ожидая чего-то, - было бы странно, если б понял, хоть ты и… вундеркинд.
Стоящие рядом ребята и сам Джам расплылись в улыбке. Сенсей шутил редко, но метко.
Простояв еще пять минут, ребята начали недоуменно переглядываться между собой.
- Мм, сенсей? - Джам решился наконец-то озвучить витающий в голове вопрос. - Мы чего-то ждем?
- Скорей кого-то, - пробормотал наставник себе поднос и перевел взгляд с центральной клетки на своих учеников, - вы правы, пора идти.
И совсем еле слышно добавил:
- Наверное, я ошибся.
Кирилл Юрьевич помахал рукой Василию Валерьевичу. Джам с друзьями синхронно поклонились, и все пятеро направились к выходу. Когда дверь уже почти закрылась за их спинами, ученики клуба «Кан-киро» и их сенсей услышали глухое: «Подождите!»
Не дав двери окончательно закрыться, из ангара вышел запыхавшийся Антон. Парень посмотрел на стоящих перед ним ребят и обратился к Кирилл Юрьевичу:
- Я с вами! – и, видимо, испугавшись своего заявления, он робко добавил. - Можно?
- Пошли, - сенсей добродушно усмехнулся, - добро пожаловать в клуб айкидо «Кан-киро»!
- Да правит миром любовь! - синхронно закончили его ученики, после чего сразу же заухмылялись.
- В смысле? - не врубился в происходящее Антон.
- Антон, - Джам приветливо улыбнулся новому товарищу, - тебе предстоит познакомиться с удивительной книгой! Читал «Волкодава»?
- Дружище, - вступил в беседу помощник сенсея, Олег, - будет чертовски сложно и непросто!
- Каты, стоки, броски, филосооооофия! – протянул никогда неунывающий Вовчик.
- А сенсей наш – дюже суровый мужик, на каждой тренировке душу вынимает! – подлил масла в огонь еще один старожил клуба, Димасик.
- Вы меня главное возьмите, - Антон, поморщившись, потрогал сломанный нос и уверенно добавил, зло сверкнув глазами, - а остальное – ерунда!
***
«А остальное – ерунда!» - Джам, вынырнув из воспоминаний, понял, что так сильно зацепило его в Саноке. Парень был ну очень похож на его товарища по клубу, на Антона. Лицо, походка, эти решительные скулы.
- Слушай, Саня, - Джам не утерпел, и все-таки обратился к пацану, - а у тебя случайно старшего брата нет?
- Нет, - хмуро буркнул паренек.
- Может двоюродный? - продолжал допытываться Джам. - Лицо просто ну один в один как у моего товарища!
- Сомневаюсь.
- Точно? Может все-таки есть кто-нибудь из родни по имени Антон?
Услышав это имя, Санок дернулся в седле, и впился в Джама глазами. На мгновение парню стало страшно. Слишком взрослым, слишком серьезным был этот взгляд.
- Откуда ты его знаешь? – Санок больше не походил на мальчишку. Интонация взрослого, мимика, движения тела, все это резкого контрастировало с внешним видом мальчика.
- С тренировки, - Джам не видел смысла утаивать от мальчика эту информацию, - вместе на айкидо ходили.
- Иркутск?
- Москва. Недалеко от МГУ.
- Он в МГУ учится? – удивился Санок.
- Нет, в РГУФКе, - Джаму понравилось наблюдать за мальчиком.
- Как у него дела? - выдавил из себя паренек.
- Да нормально, - пожал плечами Джам, - с отчимом косяки были, но сейчас нормально общаются.
- А, - мальчик шмыгнул носом, - а отец его?
- Так он погиб вроде, - какая-то мысль, какое-то случайное совпадение не давало Джаму покоя, - служил в Сирии и не вернулся. Но Тоша, насколько я знаю, все равно ждет.
- Почему? - жадно ухватился за последнюю фразу Санок.
- Потому что ему отец обещал, что если с ним что-то случится, то его друг его найдет и передаст весточку и медальон.
Рука мальчишки потянулась к груди, но на полпути он спохватился и сделал вид, что почесал свой живот.
- Спасибо, Джам, - Санок поблагодарил бывшего археолога и ударил пятками верблюда, отрываясь от Джама вперед.
- Выдрин Антон, Выдрин Антон Александрович, - проговорил Джам, внимательно наблюдая за спиной странного паренька.
Ему показалось, или на последнем слове Санек на мгновение вздрогнул?
Глава 11
До Города и впрямь оказалось два дня ходу. Джам ожидал увидеть подобие восточного села, но все, что он разглядел - были обычные развалины. Пустыня почти поглотила остатки каменных стен и зданий, и лишь высокая башня, возвышающаяся в центре развалин, навевала мысль об обитаемости этого места.
Пройдя сквозь распахнутые самодельные ворота, которые Джам издали принял за кучу мусора, караван обогнул несколько барханов и остановился около огромной каменной арки.
- Внимание всем! – Берк приподнялся в седле и окинул взглядом свой отряд, - сейчас мы спустимся вниз! Ничему не удивляйтесь и не вертите головами по сторонам! Идем в таверну, там и делаем окончательный расчет. Всем все ясно?
И не дожидаясь ответа, паладин пришпорил верблюда, направляя его в темный зев песчаного холма.
Джам с интересом наблюдал, как мимо проплывают каменные стены, облицованные, обвалившейся местами, плиткой, хотя пол был чист, словно его выметали от налетевшего песка и дерьма верблюдов каждый час.
По тоннелю отряд спускался порядка получаса. После чего вдали послышался шум и… это свет?
- Интересно, - пробормотал себе под нос Джам.
- Знаешь, какой вопрос задают все без исключения странники, попавшие в Город? – ехавшая позади Лика услышала бормотание парня.
- И какой же? – улыбнулся Джам. В его голове роились тысячи вопросов.
- Откуда тут свет? – довольно ответила девушка, пытаясь прочитать по лицу парня, попала ли она в точку.
- Действительно, - Джаму даже не пришлось изображать удивление и интерес, - а откуда?
- Несколько древних магических светильников висят под потолком бóльшей части Города.
- Бóльшей части?
- Ну да, - девушка немного смутилась, - тут… много районов. Но я была только на центральной улице, куда мы сейчас и направляемся.
- Слушай, - Джаму в голову пришла внезапная мысль, - а откуда энергия берется на эти магические светильники?
Караван уже вышел из тоннеля, и парень первым делом посмотрел наверх. Ровные ряды хрустальных светильников, расположенных в шахматном порядке, давали мягкий свет.
- Ого! – парень покосился на Лику. - Они что, подстраиваются под солнце?
- На первый вопрос ответить не дал, а уже второй тут как тут, - звонко рассмеялась девушка. – Да, Джам, светильники каким-то образом синхронизируют свою работу с солнцем, а энергия берется с налогов.
- С налогов? – Санок или Санёк не удержался, и влился в беседу. - Это как?
- Ну, - девушка немного смутилась, - отец мне говорил, что пять процентов выручки местные торгаши, ремесленники и прочий народ, предлагающий услуги, отдают за защиту, а еще пять – за регулярную подпитку светильников.
- Интересно, - вновь протянул Джам, - Лика, а что насчет канализации? Есть тут такая штука?
- Конечно, - фыркнула девушка, - хоть ваш паладин и считает это место дырой, каких Сеть не видывала, но это Город. Многоярусный город, со своей стражей, правилами, гильдиями и прочими атрибутами обычных городов. Тут даже губернатор вроде как есть!
- Сугубо номинально поди? – Санок усмехнулся краешками губ, а Джам про себя отметил широкий вокабуляр парня.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - если ты имеешь в виду, что губернатор тут для виду, то да. Настоящие хозяева Города это…
- Знаешь что, Лика? – чужой взгляд внезапно кольнул Джама под левую лопатку, - думаю, не стоит это здесь обсуждать.
- Смотри-ка, Тревор, свежее мясо прибыло! – чей-то самоуверенный голос хлестнул по Джаму словно плетью. – Никак Берк долги раздавать товаром будет?
Джам нехотя повернулся и смерил внимательным взглядом двух всадников, остановившихся в трех шагах от цепочки верблюдов. Парень вздохнул, он печенкой чувствовал приближение неприятностей. Эти лощеные морды на вороных конях смотрели на отряд Берка, словно на свою собственность.
Перед взглядом тревожно мигнули и тут же пропали какие-то привычные мурашки:
Вни......е! З....е: у.....ть Р...н Ч...х?
П.....ть? ../н..
«Главное не поддаться на провокацию», - подумал про себя Джам и тут же еле удержался от того, чтобы не заехать себе по лбу ладонью – а вот Лика за словом в карман не полезла.
- Да кто вы такие, чтобы нас мясом называть? В зеркало с утра смотрелся?
- Господин, не обращайте внимания на рабыню хозяина! Она дерзкая и много позволяет себе! – Санёк мгновенно сориентировался, и постарался свести конфликт на нет. – Я все расскажу хозяину, и он даст ей плетей!
- Не будем отвлекать достопочтенного Берка, - холодно улыбнулся правый всадник, скрывая охватившую его ярость, - накажем эту девку сами!
С этими словами он распахнул полу своего плаща и незаметным движением руки сорвал с пояса хлыст. Секунда, и развернувшаяся хищная кожаная змея обожгла плечо Лики. Девушка завизжала, скукоживаясь в седле, но от хлыста было не спрятаться. Щелчок, еще один. И только на четвертый удар Джам сумел его перерубить. Для этого пришлось развернуть верблюда и вскочить на седло.
- Смотри-ка, мальчишка показал зубы! – лениво бросил второй, рассматривая огрызок кнута, который его товарищ с досадой швырнул на землю. – Придется наказать.
Все, что успел сделать Джам, когда увидел хищное дуло странного пистолета – подвернуть корпус, чтобы выстрел пришелся не в грудь, а в плечо. Все его инстинкты кричали о том, что "прыгать" сейчас нельзя. В следующее мгновение узкий луч прожег в Джаме аккуратную дырочку.
Джаму было так больно, что он забыл и про свой клинок, и про блинк. Упав с верблюда на твердую землю, парень мычал от боли, зажмурив глаза. Плечо огнем рвало изнутри. Хотелось свернуться в клубочек и забиться куда-нибудь под верблюда.
- Что здесь происходит? – услышав Берка, Джам испытал волну облегчения. – Что Чистым понадобилось от моего отряда?
- Берк, отдай нам девку, она нас оскорбила, - процедил сквозь зубы владелец лазерного пистолета, - от этих магичек одни лишь проблемы…
- Сегодня же ждите ноту протеста. За нападение на мой отряд в городской черте вам придется заплатить большой штраф!
- Ну-ну, - усмехнулся потерявший хлыст всадник, - и кто заставит нас выплатить его тебе? Шаман или, может быть, Гладиатор? Ахахах!
- Если они ничего не сделают, я сам с вами разберусь, - скрипнул зубами Берк.
«Вот черт! С чего бы Берк настаивает на эскалации конфликта?» - Джам через силу приоткрыл глаза, и обнаружил, что за перепалкой паладина и двух всадников не следит только ленивый. – «Теперь понятно, репутация, все дела…»
- Уж не на Арену ли ты хочешь нас вызвать, паладин? – правый всадник буквально выплюнул последнее слово. – Тогда говори, где и во сколько!
- Послезавтра получишь уведомление, чистый, - Берк не остался в долгу, и вложил в слово «чистый» всю грязь и презрение, которое только смог в себе найти.