- Здравствуйте, уважаемый, - по-арабски обратился к чиновнику Джам, - здесь располагается база археологического корпуса Каирского национального музея?
- Да, здесь, - флегматично ответил толстячок, не отрываясь от экрана монитора, - денег нет, еды тоже, работы - тем более!
- Вот как! – крякнул от удивления Джам. - А если у меня есть письмо-приглашение в археологическую экспедицию?
- Какое такое письмо? – клерк наконец-то оторвал взгляд от монитора, и посмотрел на Джама. - Молодой человек, вы что-то путаете!
- То есть, вы хотите сказать, что я, как идиот, зря летел сюда из Москвы? – Джам поднял левую бровь, ставшую после ранения на удивление гибкой. - Я правильно понимаю?
- Из Москвы, - переспросил чиновник, - простите, а можно ваш паспорт? Ваша внешность и отличный арабский язык ввели меня в заблуждение!
- Да, пожалуйста, - Джам протянул паспорт, мысленно сравнивая себя со среднестатистическим египтянином. Ну да, похож немного…
- Все верно, господин Джамшед Устоз, все верно. Мы вас ждем уже неделю! Вот буквально вчера заходил начальник экспедиции и сетовал, что некому таскать… эээ, заниматься раскопками!
Еще два дня и, оставив позади путешествие в душном автобусе и марш-бросок пешком, да еще и с рюкзаком, Джам наконец-то прибыл на место раскопок. Коленка дико ныла после десятикилометрового путешествия на своих двоих, а руки и шея умудрились сгореть. Но парень тут же позабыл обо всех этих мелочах, едва достиг долины. Палаточный городок, траншеи каналов, лениво машущие лопатами местные - будь то Карелия, Япония или Египет - атмосфера была все та же.
После первичного осмотра долины, Джам понял, что работы здесь - непаханое поле. Десятки брошенных стоянок указывали места предыдущих раскопок. Местные археологи не копали сильно глубоко, довольствуясь малым - сохранившиеся амфоры, статуи, остатки доспехов и орудия. "Достал, сдал, забыл" - вот был лозунг местных археологов.
Первую неделю Джам не прикасался к лопате вообще. Фото- и видео-съемка, карты местности, расположения основных зданий... Джам сделал пару набросков, воссоздавая архитектурную ассамблею долины, просчитал градусы и минуты в соответствии с положением Солнца и Луны. Судя по всему, на том месте, где должно было находиться одно из главных зданий с гробницей одного из правителей Древнего Египта, уже проводились раскопки.
- Попробуем? - пробормотал Джам себе под нос, внимательно осматривая небольшой холм и метровые траншеи, опоясывающие его вдоль и поперек.
- Что скажешь, Али? - обратился археологи к своему помощнику.
- Нехорошее место, хадретек Джам, - сморщился Али Джалол, студент четвёртого курса исторического факультета Каирского Государственного Университета. - Наша практика заканчивается через три недели, и вряд ли мы успеем раскопать здесь что-то ценное... Ведь вы целую неделю вместо раскопок изволили что-то рисовать.
- Али, хочешь, анекдот расскажу? - Джам целенаправленно обходил холм так, чтобы тень археолога падала прямо на него.
- С удовольствием, хадретек Джам, - кивнул помощник и бросил взгляд на часы. - У вас всегда очень интересные истории, и мы с ребятами будем рады их послушать за обедом. Время без двух минут полдень.
- Сегодня обед немного откладывается, Али, - Джам внимательно следил за свой тенью, замерев на месте, - поверь, это важно.
Собравшийся что-то возразить, Али терпеливо промолчал и, вздохнув, добавил:
- Так что за анекдот, хадретек Джам?
- У одной английской компании, Али, в прошлом веке сломался высокотехнологичный паровой станок. Не помню, честно говоря, что с его помощью производили, но компания из-за простоя несла серьезные убытки. В итоге, управляющий компании пригласил лучшего инженера города. Тот пришел, внимательно осмотрел станок, взял кувалду и ударил по кожуху. После чего сказал: «С вас – 1000 долларов. Запускайте!» Включили – все заработало, управляющий в шоке. Вроде все работает, но жаба-то душит... Не выдержал, подошел и спросил инженера: «Как так? Почему за один удар 1000 долларов?» На что инженер ответил: «За удар – один доллар. За то, что знал, куда ударить – 999».
- Кажется, я понял вашу мысль, хадретек Джам, - Али с уважением посмотрел на археолога, - вы хотите копать в каком-то определённом месте?
- Почти. Просто я знаю, где копать, Али, - усмехнулся Джам, - не поверишь, но практически все архитектурные композиции имеют схожий рисунок. Будь то Япония, Индия, Египет, даже на Аркаиме - древние строили так, чтобы здания находились строго в астрологической пропорции. И сейчас мы узнаем, правильно ли я все... рассчитал...
- Полдень, хадретек, - завороженно слушая Джама, сказал Али.
- Видишь мою тень?
- Нет.
- И я не вижу, но она есть! - довольно ответил Джам. - Будем копать здесь.
- Когда начнем? - с горящими глазами уточнил Али, позабыв про обед.
- После обеда, Али, после обеда, - Джам довольно посмотрел на своего помощника, - но для того, чтобы найти пару саркофагов, придется потрудиться. Тем более, сам говоришь, вам скоро уезжать. А ведь откопать мало, нужно еще и хорошенько изучить находки!
- Хадретек, я могу позвонить своим одногруппникам и ребятам с младших курсов!
- Не спеши, Али, как только докопаем до камня, тогда можно и звонить будет! А теперь - обедать!
Глядя вслед удаляющемуся арабу, Джам вздохнул. Ему бы такую уверенность в своей правоте!
Глава 2
- Не зря одногруппникам позвонил, Али, - Джам с кряхтением уселся на золотой трон, - тут копать и копать!
- Да, хадратак, - с плохо скрываемым обожанием произнес Али, - Аллах послал нам вас! Такого… такого еще никто не находил! Даже маска Тутанхамона не сравнится и с десятой частью находок!
Джам слегка поморщился - уж слишком сильно корябил слух египетский диалект Али. Вместо привычного "Хадратек" Али говорил "Хадратак", но трудоспособности этих ребят могли позавидовать даже родичи Джама.
Прошло уже два месяца после того как замотивированные студенты вместе с Джамом докопались до каменной коробки, сложенной из гигантских блоков, настолько филигранно подогнанных друг к другу, что зазора практически не было видно. Факультет археологии в полном составе трудился на раскопках, оставив учебники и конспекты в душном Каире. В соответствии с социальной лестницей, первый и второй курс копали, носили, мели, готовили, убирали территорию. В общем, выполняли всю черновую работу. Примчавшиеся на раскопки преподаватели не делали скидок бюджетникам и контрактникам, с усердием, больше подходящим надзирателям, чем почетным ученым, следя за работой студентов.
Третий и четвёртый курс, сгорбившись в три погибели, аккуратно переносили исторические артефакты в наскоро сколоченный ангар и специальными кисточками отчищали статуи, посуду, оружие и несколько золотых ящиков от многовекового слоя пыли. Ангар, кстати, за два дня сколотил декан факультета с еще парочкой профессоров. Старички, вырвавшись из пыльных стен своей альма-матер, с жадностью накинулись на находку Джама. Магистранты, как самые ответственные и преданные делу, были допущены к сортировке и первичной классификации находок. Факультет археологии Каирского Государственного Университета с недели на неделю был готов взорваться вулканом научных открытий и статей.
- Хадратак, - Али, принесший в ангар небольшой продолговатый сундучок, полностью оббитый золотыми пластинами, остановился перед Джамом, - примите мое искренне восхищение и благодарность! Благодаря вам, меня пригласили писать диссертацию, и университет уже покрыл кредит на обучение, взятый моей семьей в банке!
Али выполнил ритуальный поклон младшего к старшему, и посмотрел немного растерявшемуся Джаму прямо в глаза:
- Даже если вот эта статуя, - парень кивнул на стоящую неподалеку от него двухметровую каменную стелу, - на меня упадет, моя семья не будет ни в чем нуждаться!
Джам понимающе кивнул. Еще бы! Найдены не просто старые черепки или несколько мумий в каменных саркофагах, а золото. Молодой, но уже знаменитый археолог оглядел ангар.
«На пару сотен кило золота наберется точно… И это не считая откопанной, но пока еще не вскрытой, гробницы!»
- Вы знаете, что послы Великобритании и Франции уже просят устроить им экскурсию на..., - Али иронично улыбнулся и процитировал на память, - ... на место раскопок общемирового значения. Старый Свет готов оказать любую помощь в столь серьезных изысканиях и уже отправил в Каир экспедицию.
- Вот ведь черти, - поморщился Джам, - и сюда залезли! Как думаешь, когда прибудут к нам?
- Ну, пара недель у нас точно есть, - довольно улыбнулся Али, - наши профы костьми лягут, но вывезут в Аль Мэтхаф Аль Масри все артефакты. В то время, как наши зарубежные партнеры так и будут пробиваться сквозь череду бюрократических препон!
Джам понимающе улыбнулся. Хватке Египетского Национального музей, а точнее ее руководителя, достопочтенного Мухаммада Хусейн Махсарави, можно было только завидовать. Не говоря уже о бьющей все рекорды египетской бюрократии. Верилось с трудом, но каирские чиновники давали фору даже российским.
- Ну, а если нажмут, как они любят делать, - студент расплылся в довольной улыбке, - то их отправят на раскопки в Саккару…
- Думаю, пары недель нам хватит, - нахмурившись, начал прикидывать Джам, - пока уважаемые Махмуд Нур Хиджази, Абдул ибн Юсуф аль Багдади и Мухаммад Хусейн Махсарави взяли ход раскопок в свои руки, мы с нашими ребятками попробуем открыть гробницу!
- Хадратак, - склонился в поклоне Али, дрожа от грандиозности происходящих здесь и сейчас событий, - мы готовы работать даже ночами!
Али и первые десять студентов четвертого курса факультета археологии находились в долине на особом положении. Слава первооткрывателей древнего храма позволила парням сделать огромный скачок по социальной лестнице. Уверовавшие в везучесть и чуйку русского археолога, студенты были готовы идти за Джамом в огонь и воду, не говоря уже о вскрытии древней гробницы.
- А знаешь, Али, - Джам уже вовсю что-то писал в своем блокноте, - похоже, именно этой ночью и придется. Уж больно дата интересная получается… Если, конечно, я правильно перевел надпись у входа. «Перекинет мост между мирами», хм… Скорей всего, речь идет о мире живых и мире мертвых. Ведь мы будем открывать гробницу.
- Там могут быть ловушки? – после того как его одногруппник чудом не свалился в каменный мешок, Али утроил бдительность, внимательно исследуя каждый новый объект на наличие древних сюрпризов.
- Максимум, кислота под давлением или переворачивающиеся плиты, - отмахнулся Джам, что-то увлеченно черкающий в блокноте, - но после стольких лет… Да еще и под песком... Сомневаюсь, что там хоть что-то работает.
Пока Али с друзьями притаскивали бензиновый генератор и запитывали несколько прожекторных ламп, пока Джам увлеченно спорил с профессорами, с азартом тыча в символы, выбитые на каменной гробнице и демонстрируя похожие иероглифы на принесенном с собой золотом чемоданчике, пока, наконец-то, закончились все приготовления, наступила полночь.
- Да вот же! – Джам в очередной раз указал на слегка загнутый назад посох. - Эти фигуры отображают девять планет, в так называемом планетарном шествии, и, судя по всему, показывают какой-то гороскоп.
- Какой-то или чей-то? – усомнился высокий поджарый араб с опрятной бородкой. - И почему планет у вас аж девять?
- Махмуд, должно быть молодой человек имеет в виду Раху и Кету, я прав? – полная противоположность ректора университета, Абдул ибн Юсуф аль Багдади - декан факультета археологии - был маленьким, круглым и жизнерадостным живчиком, успевающим быть в курсе всего, что происходит на раскопках. – Думаете, древние египтяне были знакомы с ведической астрологией?
- Я думаю, - осторожно произнес Джам, - что эта конкретная гробница не принадлежит ни к наследию Древнего Египта, ни к Индийским захоронениям, несмотря на то, что гороскоп, хоть и составлен на древнеегипетский манер, явно имеет огромное ведическое влияние. А насчет гороскопа… Думаю, здесь указано, когда эта гробница будет вскрыта. И это, судя по всему, произойдет… сегодня.
Ночной ветерок, колыхающий полы рабочих комбинезонов, внезапно куда-то делся. Джам же, чувствуя, как по его телу промчался табун мурашек, посветил ручным динамо-фонариком на нижний угол двери.
- Обратите внимание вот на этот рисунок, уважаемые, - сглотнув, добавил парень, переходя на второй неофициальный язык Каира. - Не знаю как вам, а мне страшно до усрачки, простите мой французский.
Доселе молчавший директор Каирского музея, Мухаммад Хусейн Махсарави выругался, используя исключительно русские конструкции. Али, пару раз махнувший кисточкой по рисунку, отчищая его от песка, присмотрелся к выбитому рисунку и побледнел. Судорожно обернувшись, пересчитал всех присутствующих при открытии гробницы и побледнел еще сильнее.
На отчищенном от мельчайших песчинок камне было четко видно группу из десяти одинаковых человечков, стоящих кучкой и, отдельно от них, перед широко раскрытыми дверями, находилась еще одна группа, на которую и обратил внимание студент. Пять фигур. Крайняя левая фигурка изображала сидящего у распахнутых створок человечка с кисточкой в руках. Чуть правей стоял фараон, в левой руке которого смутно угадывался распустившийся лотос. В правой части раскрытых створок находились еще два фараона – один короткий и, непривычно для египетских канонов живописи, круглый, второй - длинный и слишком узкий в плечах. В руках оба держали папоротник и папирусные свитки. Прямо по центру уходящего вдаль прохода, стояла фигура человека, в левой руке держащего анхк, а в правой то ли короткий меч, то ли длинный нож. Вместо левого глаза, в каменную гравюру был инкрустирован самый настоящий рубин.
- Да но…, - ошарашено выдавил из себя студент, - ведь это же…
- Мы, – закончил за него Джам. – И думается мне, что ключ находится в этом футляре.
С этими словами парень выпустил исторический артефакт, богато украшенный различными символами, из рук. Под судорожный выдох профессуры, позолоченный кейс устремился к земле. Вместо ожидаемого треска, золотой чемоданчик просто-напросто разбился о каменный пол. Во все стороны брызнула золотая глазурь и поднялась сухая древесная пыль. На земле остался лежать отливающий синевой клинок со странной рукоятью. Конец рукоятки оканчивался бронзовой буквой w, центральная часть которой крепилась к клинку. Джам, не обращая внимания на несколько колец, валяющихся около меча, и крупный рубин, укатившийся под ноги все еще сидящему на корточках Али, протянул руку к оружию.
Умом парень понимал, что нельзя брать в руки древние артефакты, предварительно не вооружившись перчатками и специальным набором, но сейчас же ничего не мог с собой поделать. Он видел перед собой только зовущую прохладу отливающего синим клинка. Под предупреждающий окрик ректора университета, Джам ладонью коснулся рукоятки короткого меча.
- Стой! – донёсся запоздалый окрик хорошо знакомого с русским командным языком Мухаммада Махасарави. - Там браслет!
Джам завороженно смотрел, как только что упомянутый директором национального Египетского музея браслет с влажным хрустом защелкивается вокруг его запястья. Следуя какому-то наитию, Джам, все еще сидящий на колене, оттопырил мизинец, на который тут же «запрыгнули» валяющиеся на полу кольца.
- Я бы отошел, - бросил замерший на месте ректор Каирского университета, - подальше от створок…
- Поддерживаю, - добавил не сдвинувшийся с места декан факультета археологии Абдул ибн Юсуф аль Багдади, - сейчас что-то…
Его прервало басовитое гудение клинка, который, не смотря на все старания Джама, словно магнитом потянуло к створкам. Меч слегка вибрировал, жадно устремившись острием ровно в центр стелы, изображенной на каменной стене.
- … будет!
- Ээ, мистер Устоз, сколько еще вы сможете удерживать ключ? – голос директора музея был предельно деловит, а сам Мухаммад Махасарави был максимально собран.