— Элен, я бы хотел поговорить с вами после обеда в кабинете. — Произнес Ронан хмуря брови и ловя каждое изменение на лице Элен.
— Да, ваша милость, непременно. — Сухо отозвалась Элен, не глядя на приставучего хозяина дома и расправляя на коленях салфетку. Сейчас ее больше всего интересовал аромат густого грибного супа, который услужливо налин ей один из двух лакеев прислуживающих за столом, а не ее муж и его "своячница".
— Но Ронан, дорогой, — обиженно произнесла Унвилла, — Ты же обещал мне прогулку. — Картинно надула она губки, от чего ее красивые губы стали еще соблазнительнее. Уна знала все свои достоинства и умело ими пользовалась.
— Придется отложить Уна, у меня появились более важные дела. — Ответил ей Ронан ловя лекую улыбку Элен.
Глава 5: Страсти накаляются!
Дальнейший ужин прошел в полнейшем молчании и нарушал эту благоговейную тишину только звон приборов о вакханский фарфор.
Как только герцон поднялся из-за стола всем пришлось отложить приборы.
— Элен, надеюсь вы уже закончили обедать? Чай вам податут в комнаты, если пожелаете. — Торопливо проговорил Ронан, подходя к Элен.
— Я готова милорд. — Пробормотала Элен и с тоской взглянула на сливочные корзиночки.
— Какого демона вы творите Элен?! — Как только дверь в кабинет закрылась, разъяренно зашипел Ронан разворачиваясь к Элен.
— Это я то! — не менее злобно громким шепотом ответила ему Элен. — Я между прочим, честно соблюдаю свою часть уговора, а вот вы нет! Я не намерена более сидеть за одним столом с вашей любовницей! — Уже не скрываясь, в голос заговорила Элен.
— С кем? — Опешил Ронан, теряя разом свою грозную раздраженность. — Элен, у меня нет любовной связи с Уной. — Чеканя каждое слово проговорил Ронан, когда до него наконец-то дошло о чем говорит Элен.
Он был разжражен и раздосадован на то, что все случившееся в столовой было сплошной игрой и спекталь этот даже не для него был разыгран. Как же ему хотелось хорошенько встряхнуть эту актриску. И ведь не придерешься, сыграла то она отлично!
— Тогда почему она позволяет вести себя именно так! — С вызом спросила Элен.
Ронан удивленно уставился на Элен и его губы сами собой стали разъезжаться в ехидную ухмылку.
— Да вы никак ревнуете, дражайшая Элен! — Присвистнул Ронан от удивления.
— Что?! — Сжала кулаки Элен, чувствуя, как лицо заливает предательская краска стыда. — Да как вы смеете мне такое говорить!? — Все больше распалялась Элен медленно подходя к герцогу, который продолжал над ней потешаться. — Вы, — ткунула она ему пальцем в грудь, — Самый наглый и отвратительный тип, которого мне приходилось видеть, да мне совершенно плевать на ваши отношения с кем бы то ни было! — Выпалила Элен.
Роннан резко перехватил хрупкую ручку Элен и не теряя момента впился в ее губы очередным жадным поцелуем.
Почему-то именно в моменты гнева эта серая мышка становилась прекраснее. Сверкающие серебром глаза, яркий румянец — все это так шло его новой жене, что Ронан просто неудержался. Рука Элен на миг ослабла и Ронан уже обрадовался, что эта жаркая малышка поддалась их общему накалу страстей, но он ошибся.
Элен резко вырвала свою руки и обрушила на Ронана смачную пощечину.
— Я требую клятву! — Гневно сверкая серымм глазами прошептала Элен, снова жадно ловя воздух.
Ну почему? Почему он так божественно ее целует? Думала Элен и тут же ругала себя за такие мысли, оскорбляющие память ее покойного Эрнеста.
— Ну уж нет! — Коварно улыбнулся Ронан. — После этого, вас никая клятва не убережет, вы сами прибежите ко мне в постель, малышка! — Позволил он себе подцепить пальцем ее шелковистый локон, видя отразившееся смятение в перемешку с гневом на милом личике Элен.
До вечера Элен не выходила из своих комнат, сказалась больной и слуги сочувственно кивали, а любезная миссис Теджмайлс даже принесла сливочные корзиночки, которые Элен так и не попробовала за столом.
Но к ужину все же пришлось выйти, прибыл некий барон Вицлав Волек и прустствие герцогини за столом было обязателным, о чем оповестила Элен записка от герцога, приложенная к пухлому свертку завернутому в коричневую кальку.
" Моя дражайшая супруга, прошу вас отложить наши разноголасия и принять моего дорогого друга и нашего гостя, барона Волека, как и пологантся герцогине Роури.
А это мой первый подарок для тебя, Элен.
Р. Р."
— Ох, ну не мог этот борон Волек, приехать, как-нибудь потом! — Злилась Элен разворачивая подарок.
Сначала она хотела вернуть его не распакованным, но, присущее любой женщине, любопытство взяло вверх, и как окащалось не зря.
В свертке лежало платье, из дорогой темно-фиолетовой парчи, вышитого на манжетах и корсаже серебрянеыми нитями. Платье было совершенно уместным в ее трауре и подходило по всем правилам. Крой платья был простой, что делоло его еще богаче, прямые линии юбки узкие рукава и удлиненные кружевные манжеты, скрывающие ладонь, придавали платью яркую элегантность. Но это было еще не все, под платьем лежал прекрасный гарнитур из серебра и аметистов в дорогой шкатулке инкрустиррванной полудрагоненными камнями. И этот гарнитур, как ни странно, тоже не переходило рамки дозволенного приличиями траура. Женщина, будкчи в трауре, только по истечению трех лет могла начать носить настолько яркие украшения, как например розовое золото с аквамаринами или изумруды, а до этого она могла позволить себе лишь серерянные неброские украшения с вдовьими камнями, такими как, александрит, аметист и черный жемчуг, не более.
"— И вот что мне теперь делать?" — Думала Элен. В правилах не написано, как встречать гостей, если ты будучи в трауре вышла за муж. Элег глубоко вздохнула. Из гарнитура она надела только серьги, а колье оставила, слишком уж дорого и привлекает ненужное внимание, а порядочной вдове это непростительно.
Клара снова постаралась с прической Элен, теперь ее волосы были скручены в тугой жгут перевитый серебрянной нитью из собственных украшений Элен и уложены вокруг головы короной.
Дорогу до столовой Элен уже могла могла найти самостоятельно и поэтому отказавшись от помощи Милдрета пошла одна. Когда Элен проходила мимо кабинета, где вчера с позором проиграла "сражение", то ее привлекли приглушенные мужские голоса и она замедлила шаг, в надежле рассышать хоть что-нибудь, что могло помочь бы ей в этой двойной игре.
— Ронан, два дня назад пропала еще одна девушка, — горько произнес незнакомый мужской голс. — И на этот раз, все гораздо хуже, это пятнадцатилетняя внучка старосты. Друг, дело приобретает серьезный оборот. Миртек хочет обратить к королю за помрщью. — Серьезно произнес все тот же голос.
— Вицлав меня не было в городе два дня и на этот раз я уж точно тут не причем! — Грозно прорычал герцог Роури. — Тем более я привез назначение от короля. Я завтра сам возлавляю поиски пропавших девушек.
— Друг, — с досадой произнес Вицлав, — народ этого не поймет.
— А что, мне сидеть без дела в этом замке с женщино которую я незнаю, но которая уже щасела в моих мыслях настолько, что и клешнями не вытащить! Или отбиваться от назойливой своячницы и прятаться, как тот трусливый заяц в своей норе? Стукнул по столу Ронан. — После ужина собирай отряд из пяти преданных тебе человек и на завтра созови народ на деревенскую площадь, выберем добровольцев, раз королевские ищейки ничего не нашли, сами разберемся.
Элен поспешила скрыться за поворотом. Ее бешенно колотящееся сердце готово было выпрыгнуть из груди и казалось, что его стук разносится по всему дому. Неужели гадюка-Луиза была права и Ронан имеет хоть и косвенное, но все же отношение к пропавшим девушкам? И как ей теперь быть? Как смотреть ему в глаза?
У дверей в столовю ее поджидал Милдрет чтобы чинно объявить о приходе молодой герцогини. В столовой сидела Унвилла и с кислым видом встретила вошедшую Элен.
— О кого я вижу!? — В притворном восхищении воскликнула Уна и картинно сложила в конверт свои руки прижав их к щеке. — Да ты никак и правда заболела… — Злорадно улыбнувшись произнесла она, разглядывая мраморную бледность Элен и дрожащие руки, которые та неумело прятала под манжеты.
— Его светлость герцог Роури с бароном Волеком! — Зычно произнес Милдрет. И в комнату наконец вошли говорившие мужчины. Унвилла тут же оживилась и лукаво подмигнула Ронану.
— Барон, позвольте вам представить мою супругу Элен Динтари-Билморт. — Не заметив кривляний своячницы подошел к Элен Ронан и голантно поцеловал ее пальчики. — Дорогая, не стоит так волноваться. — Шепнул он на ухо Элен, видя ее неестественную бледность и трясущиеся руки. — А это барон Вицлав Волек, — Уже более громче добавил он следом.
Барон был приятным молодым человеком, среднего роста с большым родим пятном на левой щеке. Его темные волосы были коротко стрижены, а больше голубые глаза светились бездонной грустью.
— Безмерно рад знакомству миледи! — Поклонился в приветствии Вицлав. — Не думал, что мой друг хоть когда-либо еще женится, но видимо, вы обладаете волшебными чарами, раз растопили ледяное сердце Ронана. — Весело пошутил гость.
— Ах, барон, у вашего друга не ледяное сердце, оно не просительно каменное! — Совладав с собой, ответила улыбаясь на шутку барона Элен.
— Ну хватит обо мне, — Усмехнулся Ронан, — давайте перейдем к ужину.
"— Как же он умело скрывает свои эмоции." — Думала Элен, изредка кидая тяжелые взгляды в сторону герцога, пока барон развлекал Унвиллу.
Ужин прошел быстро, Унвилла периодически бросала ядовитые шпильки в сторону Элен, заливая их сладкой вишневой наливкой и насмехаясь над ее худобой, тем самым пытась унизиить ее в глазах гостя. Элен держалась и старалась не обращать внимания на яд льющийся с губ своячнецы ее мужа. Пока речь не зашла о детях.
— Ронан, — Ласковым голоском начала Уна, — А ты не боишься, что и вторая твоя жена не сможет родить тебе наследника. Ты посмотри какие у нее тонкие кости, того гляди и рассыпется. — Противно засмеялась Уна.
Элен вспыхнула, для нее эта тема была кровоточащей раной на сердце, которую расковыряла своим поганым языком Унвилла. Элен казалось, что она горит из нутри, ее невидящий вгляд острыми льдинками впился в Унвиллу. В зале стало давеще тяжело дышать, в груди Элен будто бы начался пожар, а с пальцев слетали искры, грозящие устроить пожар.
— О Светлейшая, что с ней?! Унвилла испуганно приложила пальцы к губам резко перестав смеяться.
— Элен! — В мгновение ока оказался рядом с Элен Ронан. — Давайка дорогая мы отсюда уйдем, не стоило заставлять тебя спускаться к ужину видимо ты еще не оправилась окончательно. — Все это Ронан говорил для остальных, в особенности для Унвиллы. Сам он уже давно понял что происходит, вот только не ожидал от его величества, что ему подсунут магичку. Ведь ее должны были проверить на энергетическую состовляющую. Только этого ему не хватало! Мадо ему проблем с пропавшими, теперь еще и с собственной женой разбираться.
— Демоны! — выругался Ронан, — Да как такое возможно? Продолжал тихо ругаться Ронан неся безчувственную супругу в ее покои.
Элен пришла в себя часа через два, по ее меркам, но расслышав гулкие голоса не стала сразу открывать глаза.
- Как она? — откуда-то издалека донёсся знакомый голос, заставляя сердце Элен замереть в робкой, почти призрачной надежде.
— Уже лучше, — ответил ему чужой, но мягкий и усталый мужской голос, — думаю, леди скоро придёт в себя.
" — А собственно случилось?" — Отстранённо изумилась Элен, она же просто разозлилась. Хотя ей почему-то ясно помнится ощущение полёта.
— Тогда я тут посижу, — заявил герцог и Элен безразлично подумала, что зря он тратит время… там ждет Унвилла и дела… И это было так досадно, что Элен тихонько застонала.
И замерла потрясённо, услыхав, словно со стороны, этот глухой, сдавленный стон.
— Ты слышал? — голос герцога был полон тревоги, — наверное, ей больно!
— Она цела и невредима, — мягко сообщил незнакомец, — и больно ей не может быть. Скорее всего, начинает просыпаться сознание…, а вместе с ним пережитые девушкой чувства, ведь что-то подтолкнуло ее к резкому всплеску способностей?
— Унвилла! — Грозно прорычал Ронан.
— Как и всем людям до вас, ваша светлость, я настоятельно рекомендую не делать поспешных выводов и решений, — загадочно произнёс чужак, и тут же резко сменил тему, — но по-моему, миледи уже очнулась. Я пойду, прикажу принести горячий бульон, нужно восстановить силы.
Дверь хлопнула, и Элен пришлось открыть глаза. Однако проделала это расстроенная герцогиня, как можно медленнее, рассказывать о том, что с ней приключилось не хотелось до отвращения, это не только ее тайна и она не смогла ее уберечь.
— Элен? — Голос Ронана стал незнакомо мягким и девушка заволновалась.
Герцог Роури слыл строгим и справедливым правителем своих земель, но особой добротой, кротостью и манерами никогда не отличался.
— Да… — неуверенно пробормотала Элен.
— Как ты себя чувствуешь? Ты всё помнишь? Что это такое с тобой случилось?
Герцог еще произносил последние слова, а в голове Элен уже вспыхнул подсказанный им выход.
— Слабость…, но помню плохо…, туман…, я кажется потеряла сознание? — Виноватым шепотом спросила Элен, коря себя за эту уловку.
— Ничего… — в карьих глазах вспыхнул незнакомый тёплый свет, смутивший девушку едва ли не до слез, — не волнуйся, это уже не важно. Лежи, выздоравливай, лекарь у нас сейчас хороший.
Глава 6: Немного о магии…
До сих пор Элен никогда не приходилось попадать в такую ситуацию, хотя первый раз она почувствовала себя загнанной дичью почти два года назад.