До кровати полз на коленях, так как встать уже не мог. Увидел бы меня кто-то со стороны, подумал бы: “Что за убогий? Пристрелите его, чтоб не мучался”. Но мне всё равно. Моя цель номер один – поесть. Без этого организм даже после сна не сможет достаточно хорошо восстановиться. Цель номер два — здоровый сон. По-хорошему стоило бы ещё через приложение активировать повышенную регенерацию, но эллипсов на счету у меня практически нет. Я вроде бы могу взять кредит на лечение, только делать этого не собираюсь принципиально. Сейчас мне ничего не угрожает. А значит, нечего растрачивать ещё не заработанные денежки по пустякам.
Добравшись до комнаты, тут же открыл сумку и выудил из неё шоколадный батончик. Схомячил его прямо там же, сидя на полу. Надеюсь, что быстрые углеводы придадут мне сил, и я смогу забраться на кровать. Сладость во рту запил заготовленной минералкой. Правда, сейчас вес полуторалитровой бутылки мне показался просто космически огромным. Поднять я её так и не смог. Да о чем я говорю, мне крышку пришлось откручивать зубами, так как сил в руках вообще не осталось никаких. А пил я воду, держа бутыль вертикально и всасывая в себя жидкость, слегка давя на пластик.
Легонько пошевелив спасшей меня рукой, убедился, что вывиха нет, и она всё-таки работает. После этого, кряхтя как старый дед, с трудом забрался на кровать. Мягкая постелька показалась мне самым приятным, что я чувствовал вообще за всю жизнь, отчего глаза сами собой закрылись, и я вырубился.
***
За длинным столом, расположившемся в кабинете обычного офисного здания, собралось пять человек.
– Идар, так что случилось? — беседу начал поджарый мужчина, который выглядел самым молодым среди собравшихся и находился во главе длинного стола. Если, конечно, образ человека, который перевалил за полтинник, можно назвать молодым. — Ты сказал, что это срочно и даже причины не назвал.
— Мой поисковый артефакт обнаружил сигнал от украденной реликвии, — маленький старичок с белёсой бородкой, доходящей до груди, не стал долго распинаться и сразу перешёл к делу.
После этих слов все разом переглянулись, но никто ничего не сказал.
– Так, и где она? – спросил “молодой”.
– Где-то под Нижним Новгородом.
— Под землёй? -- уточнил ещё один старик, чьё лицо покрывало множество язв.
– Нет, – усмехнулся седобородый старичок, – в области. Но точное местоположение определить не удалось.
– Почему? – вопрос задал "молодой".
– Похоже, как мы и думали, книга хранилась в каком-то артефакте, который полностью блокирует любую поисковую магию. И вытащили её оттуда лишь на минуту. За столь короткий срок удалось сузить область поиска лишь до двухсот квадратных километров.
– Бред, – вздохнул ещё один участник собрания, до сих пор молчавший. – Чтобы обойти такую площадь со сканером артефактов, у нас может уйти несколько месяцев. И не факт, что к тому времени книга останется лежать на том же самом месте. К тому же, бьюсь об заклад, что она уже не там. Вряд ли хранилище, созданное Абрахамом, смог взломать какой-то дилетант.
– А зачем её вообще доставали? – спросил последний из стариков, который больше походил на состарившегося бизнесмена, чем на мага со стажем. – Если наш бывший коллега оставил кому-то сведения о книге, то он же должен был предупредить и о поисковой магии. Не думает же он, что мы после стольких лет перестали её искать?
– Возможно, хотел в ней что-то посмотреть, – попытался ответить длиннобородый, – или же делал очередную запись. Так же, теоретически, кто-то мог попытаться нанести на книгу новый слой зачарования, чтобы изменить её духовную структуру.
– Одиннадцатый слой?! – повысил голос четвёртый участник собрания, который больше всех походил на умудрённого опытом старого мага. Конечно же, он не носил остроконечную шляпу, но его тёмная ряса довольно сильно выделялась на фоне обычной одежды остальных собравшихся людей. – Да кто вообще осмелится на такое? Тем более выполнить столь сложную процедуру за минуту просто невозможно.
– А если бы речь шла об Абрахаме? – вопрос, который задал “бизнесмен”, заставил всех задуматься.
– Раз уж мы решили поговорить о нём, – прервал гробовую тишину старик с изуродованным язвами лицом, – недавно в нашем чате появился новый участник.
– И как это связано? – не дождался продолжения маг в рясе.
– А зашёл он в чат под номером Абрахама. Более того, по его словам, монету он получил от ворона, судя по фотографиям, очень похожего на того самого.
– Думаете, совпадение? – пожилой бизнесмен после этих слов пробежался глазами по всем собравшимся, в надежде увидеть в их задумчивых лицах подтверждение своих слов.
– За короткий срок объявились монета, ворон и книга. Как минимум это стоит проверить, – произнёс “молодой” и поднялся с места. – Господа маги, с вашего позволения я займусь этой задачей. А вы постарайтесь найти того, кто сделал для Абрахама скрывающий артефакт. Заготовки для таких вещей на помойке не найдёшь, а насколько мы знаем, наш бывший коллега кузнечным делом никогда не увлекался. Если что-то обнаружите, пишите в чат. Канал для нашей маленькой группы я защитил дополнительным шифрованием, так что за безопасность не волнуйтесь.
– Не доверяю я этим вашим новомодным технологиям, – пробубнил старик в "магических" одеяниях.
– Зря волнуешься Евпатий. Вероятность, что нас подслушают в этом самом кабинете значительно выше, чем кто-то сможет взломать шифрование в чате. Можешь своих молодых попросить, пусть научат пользоваться.
– И сам справлюсь, – недовольно буркнули в ответ.
– Отлично. На сим объявляю заседание коллегии магов закрытым.
***
Сознание включилось одномоментно, будто бы ещё мгновение назад я и вовсе был мёртв. Странное ощущение. Страшное. После такого и вовсе можно начать бояться идти спать, так как есть вероятность, что завтра ты уже не проснёшься. Жаль только, что спал я не как убитый. Только я вроде бы уснул, как моё сознание будто бы вновь перебросило в Ад. Орды человеческих силуэтов шли на меня со всех сторон, а чёрный туман пытался захватить тот крохотный пятачок света, на котором я жался. Верный нож кромсал “тени” людей одну за другой, но им просто не было числа. Руки и ноги болели от укусов, мышцы зудели от усталости, а враги всё продолжали наступать. Всё закончилось тем, что на меня из тумана, будто бы из океана вынырнуло какое-то чудище с огромной пастью. Сначала оно оторвало мне левую руку, отчего я на удивление даже не проснулся, хотя и почувствовал совершенно не иллюзорную боль. Я пытался сопротивляться, но тварь просто раскусила меня пополам, из-за чего я ещё какое-то время барахтался в её пасти, испытывая совершенно жуткий нечеловеческий страх.
Проснулся лишь после того, как челюсти сомкнулись на моей голове, и всё вокруг померкло. Правда и после пробуждения особо ничего не изменилось. Сердце бешено билось в груди, в то время как по телу от каждого движения прокатывалась волна боли. После этого, умяв пачку арахиса и запив тот минералкой, я ещё долго ворочался, пытаясь найти позу поудобнее. Как уснул, не помню.
Отлепив тело от простыней, которые насквозь пропитались моим потом, аккуратно сел на кровать. Состояние всё ещё дерьмовое, но уже не настолько, чтобы хотелось сдохнуть. Всё тело ноет, в мозгах какая-то каша, а в глазах слегка плывёт. Не лучшее моё начало дня. Из джинс, которые я перед сном даже не удосужился снять, достал телефон, чтобы глянуть на время. Дрых я оказывается чуть меньше суток. Хорошо хоть не на неделю вырубился. После таких перегрузок можно и в кому впасть. Было бы неприятно, если бы после всего этого я бы и впрямь помер и очнулся уже в Аду.
Держась за тумбочку, аккуратно поднялся, предварительно сунув ноги в кроссовки. Сердце застучало с новой силой, будто бы я сделал не одно “поднимание” с кровати, а сразу сотню. Всё-таки столь небольшого отдыха недостаточно, чтобы полностью восстановиться. Правда, будь в моем теле Абрахам, ему бы, наверное, хватило. Кстати о нём. Может, он знает какой-нибудь рецепт хорошего зелья, что приведёт меня в чувства?
Окрылённый столь хорошей мыслью, аккуратно перебирая ногами, поплёлся вниз. Когда спускался с лестницы, держался за перила обеими руками, что бы в случае чего не покатиться кубарем вниз. Слабость во всём теле не давала расслабиться сознанию не на секунду. Если я случайно давал слабину, ноги тут же подкашивались, желая прекратить мучения и отдохнуть ещё денёк, другой.
– Абрахам, – позвал я “книгу”, встав в проходе в гостиную. – Что за чертовщина?
Поверить глазам было сложно. Ведь последний раз, когда я покидал эту комнату, от неё остались, считай только стены. Сейчас же она выглядела точно так же, как когда я сюда заехал. Потрёпанный диван, стулья у стены, старый комод в углу, посеревшие от пыли занавески на окнах и куча пакетов, стоявших повсюду, со всяким ненужным хламом.
“Пространственно-временная магия. Довольно дорогое удовольствие. Но всё же, пока у здания цел фундамент, его можно будет восстановить. Так как дом я строил на драконьих венах, то решил, что и такая возможность будет не лишней”.
– А… – я немного завис, пытаясь что-то сказать, но мыслей в голове ютилось слишком много и ни одной из них никак не удавалось дать приоритет. Поэтому, первым делом решил плюхнуться на восстановленный диван, а уже потом, когда ноги чуть разгрузятся, попытаться высказать мысль. – А если я отсюда что-нибудь вынесу, а потом ты восстановишь дом до состояния, когда я это самое ещё не вынес?
“Зависит от того, что именно ты вынесешь. Если, скажем, возьмёшь один из тех пакетов, то после отката во времени, пакет и всё его содержимое исчезнет и появится здесь”.
– Получается, что дублировать предметы нельзя? Но зато можно возвращать украденное…
“Я привёл в пример пакет, потому что в нём нет зачарованных предметов. Если же говорить об артефактах, то всё намного сложнее. Например, я, будучи запертым в этой книге, не являюсь предметом в полном смысле этого слова. Магия не затрагивает тех, у кого есть полноценная душа. Поэтому големов, созданных на основе камней души вернуть не выйдет. А вот другие артефакты, теоретически вернуть после кражи возможно. Вопрос лишь в количестве маны”.
– Даже и не знаю, что дальше спросить, – задумался я, пытаясь расставить приоритеты.
“Спрашивай, что хочешь. Времени у нас полно”.
– Мне кажется, ты какой-то разговорчивый стал, после того как тебя в книгу посадили.
“Я никогда не был против хорошей беседы. Особенно когда речь заходит об обучении своего кровного родственника, которых у меня за всё время имелось не очень-то и много”.
– Как будто родство для тебя что-то значит, – буркнул я, но не так злобно как вчера. Похоже, что сон слегка сгладил углы, и моя ненависть к старику поутихла.
“Значит. Пусть не так много, как это себе представляешь ты. В отличие от других магов, все мои потомки всегда имели и будут иметь внутри себя источник. Эта особенность, которой лишь я смог добиться, и о способе получения которой я никому и никогда не расскажу. Возможно, не будучи полноценным магом, ты не понимаешь степень важности этого. Но однажды ты меня за это поблагодаришь”.
– Ладно. Тогда про духовные камни поговорим как-нибудь попозже. Мне вот интересно, а можно ли сделать бесконечный запас материалов с помощью пространственно-временной магии? Например, сделать амулет или сшить одежду, а потом откатить время назад? Сработает? Или материалы появятся, а созданные из них предметы будут разрушены?
“Если после создания нового предмета откатить время назад, то предмет развалится. Но если после создания его зачаровать хотя бы одним слоем, то эта вещь превратиться в артефакт. А артефакты с точки зрения мироздания являются цельными и неделимыми предметами. Поэтому то, что ты создал, останется, а материалы вернутся. С зельями то же самое. Достаточно влить в них немного маны и их составные части будут считаться неотъемлемыми элементами единого целого”.
– Обалдеть… – у меня перед глазами пронеслось несколько просто потрясающих схем обогащения. – А мы сможем что-то такое провернуть тут?
“Я уже, как ты выразился, провернул это. В подвале у меня есть особая полочка. В ней предметы “заморожены” во временном континууме. Они не портятся, раз в сутки возвращаясь в исходное состояние. Там в основном ингредиенты для зелий, но, думаю, можно будет положить туда что-то ещё”.
В моей голове с каждой секундой появлялось всё больше идей, и я уже даже залез в телефон, чтобы проверить цену у самых дорогих ингредиентов, что только имелись на рынке. Ведь, созданные из них зелья или амулеты будут точно дороже. И если смогу наладить производство, даже по одной штуке в день, то уже спустя месяц буду неприлично богат.
“Но ты должен понимать, что чем реже предмет можно встретить на планете, тем больше маны уйдёт на его восстановление. В некоторых случаях это себя оправдывает, а в некоторых нет. Всё-таки нельзя получить одномоментно доступ к огромному количеству маны. Даже мы, сидящие на двух драконьих венах, не можем себе позволить слишком большие траты. Ты должен научиться осознавать ценность маны”.
– О да, её ценность я отлично понимаю и так, – произнёс я, вспоминая цену за одну “условную единицу энергии”, которую Абрахам по своему старому обычаю зовёт маной.
6. Бессмертный — 63
— Абрахам, а нет ли у тебя рецепта какого-нибудь зелья, с помощью которого я бы смог побыстрее восстановиться?
“Есть, но разве сна тебе не хватило?”
– Я чувствую себя как разваливающаяся старая марионетка. Всё тело болит и еле слушается. Такими темпами мне нужно будет ещё два, три дня, чтобы прийти в норму.
“Видать малое количество жизненных сил сказывается на тебе сильнее, чем я ожидал”, — книга, которая по-прежнему лежала на полу, открылась, зашелестев страницами. – “Читай”.
Мой вздох, полный отчаяния, наверно слышно было во всём доме. Вставать с дивана не хотелось совершенно. Постаравшись отбросить мысли о грядущих трудностях, связанных с этим действием, я всё же смог подняться. Постарался всё сделать максимально быстро. Вскочил, сделал два шага, наклонился, ухватил тяжесть, разогнулся, развернулся и, сделав два шага обратно, снова упал на мягкое место. Процесс занял секунд десять, а по ощущениям будто бы марафон пробежал с утяжелителями. Пришлось даже немного отдышаться, перед тем как пытаться что-то прочитать. Да ещё и из-за перепада давления в глазах слегка потемнело. Жуть. Так хреново мне ещё никогда не было. Ну, не считая вчерашнего дня.
На развороте книги, что открыл мне прадед, я ничего прочитать не смог. Язык совершенно мне не знаком. Буквами напоминают английский, но это абсолютно точно не он, так как ни одного знакомого слова я не вижу.
– Абрахам, – произнёс я имя прадеда, желая высказать своё “фи” по поводу неизвестного языка. Но не успел.
“Только не говори мне, что ты даже латынь не знаешь?”
— Хорошо, не скажу. Но в любом случае прочитать это я не могу.
“Открой нулевую страницу книги, там есть список языков. Влей немного маны в схему рядом с нужным и текст автоматом переведётся”.
Следуя его указаниям, “сменил язык”, будто бы не книгу держу, а электронное устройство. После этих манипуляций текст стал выглядеть вполне читаемо, хотя и сохранился курсив, как если бы информацию не просто перевели, а переписали с нуля тем же почерком. И да, немного полистав, я понял, что все записи и рисунки сделаны вручную. Фактически книга больше напоминает сборник заметок по разным темам, написанный разными людьми.
Прочитав описание и способ приготовления, вспомнил, что видел в подвале нечто похожее на перегонный аппарат. Но зачем заморачиваться, когда от меня требуется лишь вскипятить воды, подготовить правильные ингредиенты и покидать их в кипяток? А после этого варить до готовности, в определённые моменты подпитывая варево маной. Звучит совсем не сложно. Осталось лишь где-то достать эти странные растения, из которых я знаю лишь корень женьшеня. Может есть смысл заказать с торговой площадки? Курьер их мне и сюда вполне сможет привезти. Насколько я знаю, ограничений по доставке никаких нет.