Как освобожусь, попрошу Абрахама, чтобы помог мне нанести портальную схему на стену в квартире. Разумеется не сегодня. Может, завтра? Что-то не очень-то мне нравится путешествовать поездом и тратить на это полдня, когда можно мгновенно оказаться там, где нужно. Да и путь для эвакуации на случай внезапного нападения мне пригодится. Кто знает, в какую ситуацию я попаду? А так, если окажусь заперт, то смогу создать круг-схему для перемещения и “прыгнуть” к себе домой. Или, наоборот, из квартиры телепортироваться в убежище прадеда. Иметь пути отхода — важный аспект в проработке любого плана.
Пока сидел в поезде, на карты наносил маршрут грядущей поездки. На всякий случай пометил несколько вещевых магазинов, чтобы, если в первом не удастся купить всё, что надо, не думать, а сразу двигаться в нужном направлении. Кроссовки тоже решил приобрести сегодня. Бегать в берцах мне совершенно не понравилось. Амортизирующая подошва в этом плане даёт значительное преимущество. Да и вес имеет значение. Я, конечно же, надеюсь, что ни от кого мне именно сегодня убегать не придётся. Но перестраховаться всё же стоит. Вряд ли сама Элизабет захочет меня убить, но кто знает, что ещё может случиться по пути домой. Жизнь – штука непредсказуемая. А уж моя новая жизнь и подавно. Не успеваю отойти от одного, как на меня сваливается что-то новенькое. Удивительно, как я жив-то до сих пор.
И тут в моей голове будто бы что-то щёлкнуло. А что с сердцем-то? Теперь, когда я знаю, что моя слабая выносливость была связана с малым количеством жизненных сил, часть из которых поглощало проклятье, то, что делать с неправильной формой сердца? Ведь как говорили врачи, отец умер именно из-за него. Подобный дефект вряд ли исправишь с помощью магии. А может быть то, что увидели врачи на снимке лишь иллюзия? Ведь без навыка “Обнаружение сокрытого” я не мог видеть останки убитых монстров, считая их обычным мусором. Может быть и проклятие относится к категории того, что нельзя увидеть? Из-за чего сам мир создаёт иллюзию, чтобы у “лекарей” не возникали вопросы. А это очень даже интересная догадка. Как появится свободное время, обязательно обследуюсь.
Когда поезд прибыл на конечную станцию, максимально быстрым шагом ломанулся обходить магазины, что пометил на своём маршруте. Парочка находилась недалеко от вокзала, поэтому туда заглянул в первую очередь. Но, не найдя там подходящего, сел в метро и поехал на давно знакомый мне рынок. Там-то точно куплю, что нужно.
Домой добрался уже изрядно уставший. Не очень-то я люблю ходить по магазинам. А ведь ещё в продуктовый пришлось зайти. Приготовить ничего не успею, но сейчас этого и не нужно. Жрать естественно охота, но меня всё-таки пригласили на ужин, а значит, поесть всё же удастся. А то с самого утра на одной сухомятке сижу. Зато завтра у меня на ужин целый пир будет. Я же хотел отпраздновать, да?
Кстати говоря, когда ещё ехал в поезде, заранее посмотрел фотки того заведения, где будет проходить встреча. И если бы место мне показалось слишком уж “элитным”, то пришлось бы ещё и костюм покупать. Деньги после последнего задания у меня имеются и если нужно я бы смог обналичить ещё больше эллипсов. Но, честно сказать, тратиться на что-то, что я надену лишь единожды, совсем не хотелось. Собственный пиджак с брюками у меня отсутствовали. Можно было бы нацепить костюм отца, но тогда я бы выглядел, будто бы сбежал из девяностых. Хорошо, что заведение оказалось обычной кафешкой, и заморачиваться не пришлось.
Войдя внутрь, я даже не успел толком осмотреться, как услышал своё имя.
— Дмитрий, сюда, – мне помахала миловидная дамочка в деловом костюме. И так как смотрела она прямо на меня, а больше вошедших не наблюдалось, решил всё же подойти.
– Елена? – спросил я, готовясь отодвинуть стул, чтобы сесть за столик.
— Да, я, – кивнула она. — Присаживайся.
Пока садился, быстренько прошёлся взглядом по собеседнице — каштановые длинные волосы, длинные ресницы и идеально симметричное лицо. И пусть она держит на лице лёгкую улыбку, по ней заметно, что она устала. Ни как после пробежки, а как после бесконечно длинного дня, который, похоже, начался даже не рано утром, а ещё неделю назад.
— Не смотри на мой вид таким взглядом, — она отщёлкнула верхнюю пуговицу блузки, слегка ослабляя давление на шею, – я только вернулась с очередной встречи и, к сожалению, не успела даже переодеться.
– Понимаю. Сам недавно с поезда сошёл, – унюхав потрясающие запахи, что доносились с соседнего столика, где ужинала семья из трёх человек, оглянулся, пытаясь найти официанта. — Что-то меню не несут.
-- Я взяла на себя смелость сделать заказ заранее. Здесь подают вкуснейшие макароны по-флотски. Я уверена, тебе понравятся.
– Даже и не сомневаюсь, – улыбнулся я, – я сегодня практически ничего не ел. Так что мне понравится что угодно, что будет способен переварить мой желудок.
– Солидарна. Последний раз ела часов в семь утра. И я не уверена, что это было сегодня.
– Ну, уж настолько сильно не нужно себя загонять. Работа работой, а обед по расписанию, – озвучил я старую армейскую поговорку, заменив слово “служба”, на “работа”.
– Хотелось бы мне последовать твоему совету, но, увы. Приходится либо пить зелья выносливости, либо активировать эффект бодрости в медицинском приложении. Не очень-то сильно это помогает, но без сна какое-то время продержаться можно.
– Скажу честно, даже и не думал, что вы столь загружены, – признался я, так как даже не представляю, чем таким важным может заниматься региональный менеджер несколько суток подряд.
– Давай перейдём на "ты", хорошо? Мне так проще будет.
– Я не против, – кивнул я, понимая, что это ещё один способ, которым она пытается втереться мне в доверие. Но я и так о ней довольно хорошего мнения, так что, почему бы и нет?
– Замечательно, – выдохнула она, слегка расслабив плечи. – Весь этот официоз мне порядком надоел. Постоянно приходится держать планку. Если хоть на мгновение расслабишься, тебя тут же сожрут.
– А если не секрет, чем ты занимаешься? – мне кажется, она ждала этого вопроса.
– Если кратко, то бизнес-проектами. Хожу на встречи, договариваюсь о сделках по купле-продаже. И так как бизнес нашего “босса” день ото дня становится лишь больше, то и у меня работы только прибавляется, – слово “Владыка” она заменила явно намеренно, так как столики в кафе стояли довольно близко, и нас вполне кто-то мог бы и услышать. – А ведь я ещё и молодых сотрудников вроде тебя курирую. Да и на особо важные задания иногда приходится выбираться. В бою от меня толку мало, но в качестве поддержки я лучшая среди других руководителей.
– Тяжело тебе, – сочувствующе произнёс я. Мне очень хотелось узнать, какими навыками она обладает и что вообще входит в категорию “поддержка”. Но я сдержался, потому что понимал, что этот вопрос слишком уж личный.
– Да, – тяжело выдохнула она, откинувшись на спинку стула, – но оно того стоит. Как ты считаешь, я хорошо выгляжу?
– А-а, – вопрос застал меня врасплох, из-за чего я лишь открыл рот, не зная, что и сказать. – Да, вполне.
– Не умеешь ты делать комплименты, Дмитрий, – улыбнулась Елена. – А что если я тебе скажу, что в детстве меня считали самой некрасивой девчонкой в классе?
Я невольно прищурился, всматриваясь в лицо собеседницы. Ни шрамов, ни каких-то жутких родинок, ни прыщей или каких-то других серьёзных дефектов кожи. Да даже морщин нет. Единственное, что я заметил, так это еле проступающие синяки под глазами. Пусть женщина передо мной и выглядит как успешная бизнесвумен, которой должно быть не меньше тридцати, тридцати пяти, столь идеальная кожа говорит о том, что ей просто не может быть столько. Да и в целом форма лица кажется просто идеальной. С неё бы картины рисовать.
– Каждый цветок расцветает в своё время. Один распускается каждую весну, в то время как другому нужно несколько лет, чтобы набраться сил, – мне вдруг вспомнилась одна девчонка в школе, которую никто не замечал в пятых, шестых классах, а к одиннадцатому она стала чуть ли не первой красавицей.
– Какое интересное сравнение. Жаль, что это не про меня. На меня даже в институте никто не обращал внимания. И в те годы я поняла, что если природа не наделила меня хорошей внешностью, то это не повод сдаваться. Ведь вся жизнь ещё впереди. И если мужчины не могут оценить мою внешность, то возможно, оценят мой ум. После этого я получила одновременно два высших образования. Закончила множество курсов. Смогла устроиться в одну неплохую фирму, где к тридцати годам стала руководителем отдела.
– Хороший результат, – согласился я, краем глаза посматривая в зал. Количество слюны от местных ароматов уже перевалило все разумные пределы. Жрать хотелось всё сильнее.
– Хороший, – уверенно произнесла она, – но с мужчинами у меня всё так же не складывалось. Хоть за годы я и изменилась, но детские комплексы продолжали давить изнутри. Каждый день, смотря в зеркало, я продолжала видеть недостатки, от чего ситуация лучше не становилась. Да и с возрастом мы не молодеем, – Елена замолчала, делая вид, будто бы о чем-то задумалась. Но мне показалось, что она специально сделала паузу, чтобы я мог что-то сказать.
– Я так понимаю, что решить твою проблему помог Вла… наш босс? – она улыбнулась, видя, как я чуть было не проговорился.
– Омолаживающая техника, которую он применил на мне, сотворила чудо. Эффект не мгновенный, но заметен и не вооружённым взглядом. Никакие современные средства не смогут дать даже близко похожего результата. Правда в приложении сейчас доступна лишь урезанная версия, но даже так, всего за месяц, твоё тело станет моложе на целый год.
– Не помню там такого, – сказав это, инстинктивно потянулся к телефону. Я же вроде весь список эффектов проверял, когда мне открыли доступ к FFi:Медицина.
– Извини, я об этом не сообщила, – её слова прозвучали так, как если бы она и впрямь чувствовала за собой вину. – На десятом уровне тебе стали доступны новые возможности. Если я всё правильно помню, то за две тысячи эллипсов ты можешь активировать период месячного омолаживания.
– Я и не думал, что тут может появиться что-то такое, – попытался я выкрутиться. Ведь помню, что мне приходили оповещения о добавлении новых функций в медицинское приложение. Но я тогда был настолько на взводе, что даже и не удосужился на них посмотреть.
– И это лишь вершина айсберга. От того, что серая мышь помолодеет, она не превратиться вдруг в павлина.
– Интересное сравнение, – вернул я ей пируэт, не сдерживая улыбки.
– Не ты один тут любишь философствовать, – так же улыбнулась она. – После того, как я стала моложе и наработала достаточно доверия, наш босс отвёл меня к одному очень хорошему специалисту. Он занимается хирургией, но только на совершенно другом уровне.
– Даже и не представляю, какими он должен обладать навыками, чтобы сделать из серой мыши столь прекрасного павлина.
– А вот этот комплимент мне понравился. Можешь же, когда захочешь, – она перевела взгляд в зал, откуда к нам приближался официант.
Перед нами поставили тарелки с макаронами, а также два стакана с бордовым напитком.
– Извини, я хотела бы выпить с тобой вина, но мне, – собеседница посмотрела на свой золотой браслет, который неожиданно оказался наручными часами, – уже через час надо будет выдвигаться на задание. Так что я надеюсь, ты будешь не против вишнёвого сока?
– Ты, наверное, в курсе, что у меня тоже есть причина, по которой я начал работать на нашего босса? Поэтому я предпочитаю пить алкогольные напитки как можно реже. А лучше вообще не пить, если есть такая возможность.
– Ну, тогда за встречу? – подняла она стакан.
– За встречу, – легонько стукнул я своим стаканом об её.
– И если ты не против, давай продолжим разговор, после того как поедим? – предложила Елена.
– Согласен, – только и смог выдавить из себя я, уже в сотый раз сглатывая слюну.
Даже с учётом, что к макаронам никакой соус не принесли, вкус мне показался просто божественным. И как я заметил краем глаза, Елена уплетала поданную нам еду с не меньшим остервенением, чем я. Вот, что значит голод.
10. Бессмертный — 67
Принесённые нам порции оказались не очень-то большими, поэтому закончили ужин буквально через несколько минут.
— Надеюсь, – девушка облизнула губы, — это не последняя моя еда на ближайшие сутки.
– Я с собой иногда шоколадки беру, когда есть вероятность, что не смогу прерваться на нормальный приём пищи.
– К сожалению, я не ем сладкое.
– Фигуру бережёшь? — мне показалось, что этот вариант самый очевидный из всех.
– С моим графиком набрать вес невозможно, — грустно улыбнулась Елена. — На самом деле я просто не люблю сладкое.
— Девушка, которая не любит сладкое? — моя бровь слегка поднялась вверх. – Никогда раньше таких не встречал.
– Всегда что-то бывает в первый раз, – съехидничала моя собеседница. — А теперь давай перейдём к делу, а то времени у нас осталось не так уж и много.
На её предложение я лишь кивнул, опустошая стакан с соком.
-- В том сообщении, что я тебе прислала сегодня, я немного приврала, сказав, что должна вручить тебе твой бонус за выполнение задания лично в руки. Как и в тот раз, когда я активировала тебе возможность использовать усилитель, я собираюсь открыть для тебя ещё один интересный функционал приложения раньше времени, – говоря это, она несколько раз ткнула в экран своего смартфона, после чего посмотрела уже на меня. – Точнее, уже открыла. Рядом с твоим уровнем должен появиться новый значок.
Развернув приложение, первое, что я увидел, это очередное сообщение.
Получена медаль за задание № 6201
– Медаль? – одними губами произнёс я, не особо понимая, зачем оно мне надо. Я же ни какой-то там военный, чтобы выставлять напоказ свои достижения. Ничего не имею против тех, кому нравится кичиться своими заслугами, но сам не вижу в этом никакого смысла. Для меня имеют смысл лишь личная сила для защиты себя любимого и денежные средства, на которые я бы мог обеспечивать своё существование. А слава или власть мне совершенно не интересны.
– Да, медаль, – к моему удивлению девушка смогла разобрать то, что я произнёс. – Система достижений, обычно открывается на двадцатом уровне вместе с получением статуса “Последователь высшего звена”. Сами же медали можно получить много за что. Система служит в качестве поощрения тем, кто активно выполняет поставленные задачи. Некоторые медали выдаются за выполнения большого количества заданий, некоторые за снабжение торговой площадки ресурсами и зельями. Ты же получил свою за то, что смог сделать то, что никому раньше в нашей организации не удавалось.
Пока она говорила, я зашёл на главную страницу приложения и ткнул пальцем на появившийся там новый значок в виде звёздочки. Там же я и обнаружил свою новую награду, на которой был нарисован поезд.
Медаль “Экспресс в Ад”
Эффект: Скидка на покупку и улучшение навыков, а также повышение уровня – 10%.
– Ого, неплохо, – натурально удивился я. С учётом всё повышающихся цен, такой бонус мне однозначно пригодится. И как хорошо, что по своей старой привычке я не потратил все деньги, как только их получил. Сейчас бы себя корил за потерянные 750 эллипсов.
– Рада, что тебе понравилось. Я обсудила этот вопрос с нашим боссом, и мы решили, что награда, которая позволит тебе развиваться быстрее, будет для тебя ценнее всего.
– Да, ты права, мне это пригодится, – сказал я, в то же самое время раздумывая над тем, что тут свою руку приложил ещё и Владыка. Я уверен, что на той встрече он просканировал мои мозги вдоль и поперёк, и при этом всё равно готов меня поощрять. Честно сказать, я бы не смог как он, вкладываться в тех, кто уже сейчас думает о предательстве. Насколько же он в себе уверен?
– А теперь хочу рассказать тебе кое-что важное. Ты спас простых людей. Спас наших сотрудников. Я понимаю, что в той ситуации у тебя просто не было выбора, кроме как закрыть хаотичные врата в Ад, – только я хотел открыть рот, чтобы узнать про “хаотичные” врата, как девушка тут же продолжила говорить: – Но! На будущее, ты должен знать, что подобными находками нельзя разбрасывать столь беспечно, – она начала говорить тише, но при этом сам её голос стал более выразительным. – Наш босс уже давно ищет никем не занятый проход в Ад. Фактически, ты своими руками уничтожил неисчерпаемую золотую жилу, которая бы сильно ускорила рост нашей организации, – её взгляд уцепился за меня словно я сидел напротив очень голодной и злой змеи. – Сейчас, из-за того, что ты этого не знал, мы закрыли глаза на твою оплошность, – мне казалось, будто бы меня загипнотизировали. Каждое её слово отдавалось в голове набатом. И как бы я не хотел, мне никак не удавалось отвести взгляда. – Но в будущем, если такое повторится снова, не рассчитывай, что тебе это так легко простят.