— Ты делай свое дело и помалкивай. С командирами я разберусь.
Деми заткнулся и поплелся вслед за Тайлином, чтобы через триста метров попасть в загребущие лапы ликсов. Бедолага даже пискнуть не успел, как оказался связан.
— Как-то так…, — закончил Тайлин свой рассказ. — Яков с той стороны выпотрошить мне не удастся, с другой еще не пробовал. Но Му-Ро-Дина нужно забрать с собой. Желательно, конечно, с людьми, но это как получится.
— Вытащить клетку так не получится, — задумался Ка-До-Гир. — Я наблюдал — за тем, как ты шел сюда, следило несколько глаз. Скупщики кристаллов знают, что Берад Гор и один из его воинов куда-то поволокли бойца с другого отряда. Клетку с шаманом так не утащишь.
— Нужно отвлечь их внимание, — подал идею Бар-Трук. — Напасть на противоположный край поселка и воспользоваться суматохой. Так можно вытащить не только Му-Ро-Дина, но и несколько десятков людей. Можно еще и яков угнать, чтобы запутать следы — отправим их вглубь Серых земель. Двоих воинов будет достаточно, чтобы устроить шум и испариться, не оставляя следов. Двоих — чтобы увести яков и вернуться в Меан Трук. Мы с Ка-До-Гиром поведем людей и потащим клетку.
На разработку плана ушел час. Согласовав время, отряд разделился. Двое ликсов ринулись в сторону, а остальные, прильнув к земле — последовала за Тайлином. Теперь уже юный алхимик чувствовал на себе те взгляды, о которых говорил Ка-До-Гир. Бандиты, сидящие у костров, внимательно следили за тем, как командир одного из их отряда возвращается из степи в полном одиночестве. Хотя уходил в составе небольшой группы.
Тайлин сразу ушел к якам, затерявшись среди них, но вынужден был признать, что и соседние оказались хорошо защищены. Еще большее пространство, еще больше света, еще больше любопытных глаз. Чтобы дать возможность ликсам добраться до клеток, Тайлин вышел из стада и уселся рядом с храпящим Солором, мимоходом лишая того трех тысяч золотых, пяти сотен Монет и полного комплекта 2-го уровня. Спящий наемник даже не почувствовал взлома.
— Вождь, мы готовы, — по внутренней связи послышался голос Бар-Трука. — Замок на клетках самый простой, взломать его не составит труда. Мы можем забрать с собой зеленых ликсов? Они пригодятся.
— Забираем. И да — начинаем! Давайте пошумим! — непонятное возбуждение накрыло Тайлина, и он даже на ноги вскочил, вновь привлекая к себе всеобщее внимание. В этот момент раздались дикие вопли пожираемого заживо человека. Не найдя ничего лучшего, Тайлин посоветовал воспользоваться гранатами, выпускающими на волю Поглотителя. Парочка ликсов расстаралась на славу — заголосил еще один бандит, потом еще, еще. Тайлин выдал бойцам все имевшиеся у него десять эликсиров и, судя по количеству криков, использованы они оказались все.
В этот момент яки, принадлежащие отряду Берад Гора, сорвались со своих мест и понеслись прочь с диким воем. Ликсы действовали на удивление расчетливо — они пустили взбесившихся животных вдоль стен поселка, увлекая за собой волосатых животных из других отрядов. Практически все сто тридцать туш, истошно подвывая, бросились прочь от деревушки, унося с собой добычу.
Как-то разом скупщикам кристаллов стало не до Берада Гора и того, чем он занимается. Орава людей бросилась к лошадям, чтобы догнать ускользающую добычу. Началась та самая суматоха, в которой никто не обратил внимания на несколько десятков ликсов и людей, спешно уходящих в сторону Серых земель. Последним шел Ка-До-Гир и один из освобожденных зеленых ликсов. Они уничтожали следы. Убедившись, что со стороны поселка за ними никто не наблюдает, группа перешла на бег. Ликсы как могли помогали людям, тащили их на себе, но все равно к тому моменту, как солнце взошло на небосклон, вымотались все.
— Привал! — приказал Тайлин, выдавливая из себя последние крохи маны на лечение бывших пленников. — Бар-Трук, ставь защитный купол, нас не должны заметить. Ка-До-Гир, замети следы последних трехсот метров. Если за нами следуют, пусть поищут. Подходите ко мне по одному, я выдам еду. Это касается и людей, и ликсов. После того, как поедите, расскажу, чем вам грозит освобождение…
Численность Меан Трука увеличилась на 15 человек и 18 ликсов.
Никто из тех, кого удалось вытащить из плена, не отказался от предложения Тайлина. Завалившись прямо на землю, измотанные люди и ликсы заснули практически мгновенно. Юный глава города не мог позволить себе такой слабости, как сон — кому-то нужно охранять отряд. Отправив Бар-Трука отдыхать, Тайлин уселся рядом с Ка-До-Гиром. Ликс словно только этого и ждал.
— Вопрос есть у меня. Важный. Я говорил тебе о Ли-До-Га, красивейшей из племен зеленых ликсов. Ву-Рга ее убил.
— Нужно двадцать кристаллов. Если удастся их достать — мы сможем ее возродить. Сейчас кристаллов у меня нет.
— Твоего слова достаточно, мой вождь, — склонил голову Ка-До-Гир, впервые назвав Тайлина не хозяином. Вождем. Признавая право быть первым во всем.
Юный алхимик хотел что-то сказать, чтобы приободрить ликса, но высветившееся сообщение заставило умолкнуть и ехидно улыбнуться. Давно не было так приятно на душе!
Вы подставили Берад Гора, убедив остальных, что это по его вине отряды скупщиков кристаллов не получили добычу.
Уровень +1 (18)
Защита +1 (4)
Глава 8
Казначей оплатил 7 000 Монет Строителю за расчистку города.
Казначей оплатил 5 000 Монет Архитектору за проверку строений Меан Трука на прочность и возможность дальнейшего использования.
Сообщения настигли Тайлина за десять километров до цели. Группа с бывшими пленниками двигалась непозволительно медленно. Сказывалось измождение и необходимость постоянно скрывать свои следы — привести к Меан Труку скупщиков кристаллов глава города никак не мог. Однако даже с такого расстояния «Восприятие» показало странность — неподалеку от поселения появилась новая гора. Тайлин ускорился и первым подобрался к высоченной насыпи. Забраться на нее не составило труда, но, как только юный алхимик это сделал, его челюсть медленно поползла вниз.
Строитель постарался на славу — он не только вывез всю землю, но еще и восстановил рухнувшие стены и каменные блоки на свои места. Во всяком случае там, где это оказалось возможно. Строя здания, древние активно пользовались металлом и стеклом, от которых за три тысячи лет не осталось и следа. Лишь скелеты жилищ, выполненные из усиленного камня, демонстрировали былое величие Меан Трука. Однако даже этого хватило для того, чтобы впечатлиться. Тайлин и не подозревал, что его город окажется таким огромным. Казалось, что размерами он превосходил Кулмарт!
Расстояние между разрушенной городской стеной и земляной насыпью составляло чуть больше трех километров. Строитель выровнял эту область по одному уровню с городом, превратив насыпь в своеобразную гору. Первый барьер. Если не пользоваться проходом, но нападающим на город придется спрыгивать с отвесной пятиметровой горы. «Цифровые» уже во всю возились на расчищенной территории, размечая землю под будущие плантации. Конечно, капля в море продовольственного обеспечения города, но Фориан четко следовал правилу — работать должны все. Тайлина заметили и к нему отправился Страж — земляная насыпь оказалась его вотчиной. Приблизившись, большущий шарик осторожно прикоснулся одним из хоботков к хозяину, приветствуя его.
— Я тоже рад тебя видеть, — Тайлин в ответ положил на страшное чудовище руку и, на всякий случай, указав на приближающуюся группу, предупредил: — Это наши, их трогать нельзя.
Чудовище отправило мысленное согласие, взглянув на приближающуюся процессию. Тайлин тоже посмотрел на бывших пленников и нахмурился — юному алхимику показалось, что их количество увеличилось. Пожав плечами, решив, что в случае чего Страж разберется, Тайлин отправил мысленный вопрос, отпустив чудище патрулировать территорию.
— Валия, я вернулся! Ты где?
— На тренировке! — послышался раздраженный ответ. — Еще пару часов. Я скоро! Сходи к Фориану. Ай!
«Восприятие» смогло определить два тела, карабкающиеся по отвесной скале неподалеку. Валия выше, вцепившись в камни руками, ногами и, кажется, зубами. Валанил чуть ниже, удобно разместившись на стуле. Он оказался обвязан веревкой, второй конец которого был приделан к поясу девочки. Валия пыхтела и тащила на гору не только саму себя, но и наставника.
Шатер и палатка мага располагались на центральной площади. Высвобожденный из-под гнета земли город обладал не только удаленным терминалом, но и довольно просторной площадью, к нему примыкающей. Видимо, здесь и будет строиться Храм и дворец. Некогда гладкие камни мостовой превратились в шершавые булыжники, не оставляющие сомнения, что их придется заменять. Как и вообще все вокруг.
Казначей нашелся возле шатра — принимал работу у Мотара. Судя по довольному виду стражника, его ребятам удалось-таки повысить уровень мастерства, работая с манекеном. Даже сейчас один из бойцов пыхтел, пытаясь совладать с вертким устройством. Тренировка не останавливалась ни на секунду.
— Отлично! — похвалил Фориан и, наконец, заметил Тайлина. — Мотар, принимай гостей — всех разместить и накормить. Потом я с каждым отдельно побеседую. Глава, следуй за мной — для тебя есть работа.
Опешив от такой встречи, Тайлин подчинился. Маг изменился. Из спокойного и флегматичного начертателя карт он превратился в маниакально категоричного правителя, требующего от всех невозможного. Фориан отвел Тайлина в палатку и откинул полог одной из комнат. В ней находились восемь куч земли, сверху на которых мерцали предметы древних.
— Это все, что удалось найти. Я приказал доставить их сюда — открывать должен ты. Последние слова получены автоматически, там ничего интересного не было. Открывала их Валия, а вы, как я понял, объединили задание.
Обновлений «История древних» действительно не было, так что Тайлин смело наклонился над ближайшей кучей.
Получена добыча:
Получен виртуальный инвентарь на 20 слотов (5).
Получен лучевой пистолет КОРТ-II (3).
Получена Энергетическая винтовка У-II (2)
Еда (32)
Силовое поле-II (3)
Шприц атрибутов (12)
* * *
Силовое поле-II изменено на Амулет-II.
Шприцы атрибутов изменены на кристаллы.
Лучевой пистолет КОРТ-II изменен на обычную карту «Электрический удар-II»
Энергетическая винтовка У-II изменена на редкую карту «Удар тьмы-III»
Получена компенсация за изменение:
Эпическая карта «Телекинез-I»
Лицо Фориана просияло, как только он увидел результат.
— Что и требовалось доказать — бог благоволит тебе, Тайлин Влашич! Кристаллы забирай, все остальное я распределю. Тебе «Телекинез» нужен?
— У меня есть, — Тайлин расстроенно посмотрел на добычу. Она оказалась не такой огромной, как он рассчитывал. Решив, что самому возиться с мелочью не по статусу, юный глава вытащил из инвентаря всю добычу, что удалось вытащить из похода.
— Вот, надеюсь, этого хватит, чтобы вооружить людей и ликсов.
Казначей оценил предметы.
— Достойно. Я организую встречу в шатре через два часа. Расскажешь, откуда у нас так много Монет и новых жителей. Приводи себя в порядок. Мотар! Это нужно забрать!
В комнату к главе ввалилось несколько человек, сграбастав принесенные предметы. О том, что такое личное пространство и частное жилище, никто, видимо, представления не имел. Тайлин недовольно пробурчал себе под нос, что нормально отдохнуть не дадут, но согласился со словами Фориана — ему действительно нужно очиститься от грязи. Палатка стояла неподалеку от озера, так что в ней имелся не только душ, но и просторная ванна. Наполнив ее, Тайлин выбрался из Варгота и поморщился — он и не помнил, когда мылся в последний раз. Запах намекал на три года.
Поставив броню на очистку, юный глава забрался в ванну и закрыл глаза от удовольствия. Тело впервые за долгое время расслабилось. Ему не нужно больше таскать на себе тяжести, бегать, прыгать, работать на износ. Оставалось лишь теплая пенная вода и…
И дикий, наполненный невероятной болью вопль двух глоток, раздавшийся прямо над ухом мальчишки. Едва не захлебнувшись, Тайлин подскочил, как ужаленный и с ужасом уставился на двух людей, истерично орущих от раздираемой их боли. Ее причиной явилась темная жижа, медленно обволакивающая тела. Тайлин не сразу догадался, что это «Поглотитель», граната, кинутая чьей-то ловкой рукой.
— Живой? — в проходе показался Мотар. Судя по тому, что он держал в руках еще один флакон с черной жидкостью, кинул гранаты именно он.
— Зачем? — шокированный парнишка смог выдавить лишь один вопрос, не отрывая взгляд от катающихся по полу тел. Крик захлебнулся. Видимо, «Поглотитель» добрался до горла и перекрыл доступ воздуха.
— Эти двое пришли с тобой. Сразу показались мне странными, — Мотар с неприязнью смотрел на страдающих противников. — Все остальные устали и рухнули на землю, а эта парочка отправилась за тобой, словно послушные собачонки. Причем как-то неприятно оглядывались, не наблюдает за ними кто… Дождались, пока Фориан и мои ребята выйдут из шатра, они заявились сюда сами. Хорошо, что у меня гранаты были. Едва успел. По две штуки на каждого пришлось использовать.
Тела на полу перестали корчиться и замерли — «Поглотитель» сделал свое дело. Прошла минута с момента нападения, и черная субстанция развеялась. Забравшийся в Варгот Тайлин не стал рисковать. Ему не хотелось прикасаться к тому, что осталось от людей. Помог Раптор, сумевший подключиться к телам удаленно.
Обнаружены активированные Атрибуты «Мародер» и «Взлом».
Проводится анализ тел…
Обновлены карты локаций (6).
Получена добыча:
4922 Монет.
43 230 золотых.
Полный комплект III-го уровня (2)
Амулет III-го уровня (2).
Именное оружие «Жало» (2)
* * *
Получен доступ к логам.
Получен доступ к личным данным.
Производится синхронизация логов.
— Командир, может, сообщим в Кробар, что мы нашли Тайлина?
— Сообщим, обязательно сообщим. И голову его приложим в качестве доказательства. Идем по следу. Ликсам на глаза не попадаемся. Не нравится мне этот шаман. Стоп, а это что такое? Город? Откуда он здесь?
— Тайлин убежал вперед! Нужно стрелять!
— Отставить! Шармол, еще одна паника и я выкину тебя из отряда! Бейр, что думаешь?
— Надо проверить — на карте этого нет. Цепляем личину и спокойно теряемся среди остальных. Разберемся с мальчишкой в городе. Иерархи не простят нам, если мы вернемся без информации о странном поселении. Это важнее какого-то пацаненка.
— Верно говоришь. Раз удача была на нашей стороне и помогла на них наткнуться, значит, должно повезти и дальше. Я с Бейром иду за мальчишкой, Шармол изучает город. Накидываем на себя личины, имена меняем на «цифровых». Вперед!
— Их трое! — ошарашенно воскликнул Тайлин и мигом открыл «Управление городом». Найдя Стража, глава Меан Трука активировал режим «Опасность», поставив задачу «Не выпускать никого». Убийца из Кробара не должен сбежать.
— Ты что творишь?! Совсем в походе головой…, — в палатку влетел разгневанный Фориан, но осекся, увидев валяющиеся тела. В глазах мелькнуло понимание, и маг зло прорычал: — Зараза! Этих здесь только не хватало… Третий где?
— На нем личина. Кто-то из «цифровых», но может уже и под обычного человека переобулся, — охотно пояснил Тайлин. — Он не должен сбежать.
— Валанил сейчас с Валией. Зови их сюда, — попросил Казначей, после чего присел, дотронулся до тел и с трудом заставил себя не отшатнуться. В убийцах все еще теплилась жизнь!
Валанил влетела в палатку спустя минуту. Мельком глянув на тела, она потребовала логи и неприятно оскалилась, стоило ознакомиться с выжимкой. Следом за наставницей появилась и Валия. Очутившись рядом с Тайлином, девочка схватила того за руку и ощутила невероятное облегчение. Глупо, конечно, но пять дней без телесного контакта со своей второй половинкой дались ей нелегко.