— Открываем ей Навык «Столяр», и сразу увеличиваем его на максимум, — припечатал Фориан. — Покупаем материал и инструменты. Столярная мастерская появится сразу после постройки домов, до этого момента ей придется работать на улице. Цель — обставить Таверну. Столы, стулья, приборы. Если получится, то кровати. Главное заполучить рецепты, чтобы затем заняться обустройством жилищ. Пусть берет себе три помощника — им просто откроем «Столяра».
— Ты хоть представляешь, сколько все это стоит? — не удержалась Валанил. — Где ты на все Монет наберешь?
— Это моя проблема, Казначей я, в конце концов, или нет? Все финансовые риски беру на себя и отвечать за провал мне. На ближайшие три недели мы обеспечены, даже с учетом сегодняшних трат. К этому моменту мы должны уже вернуться. Если задержимся — Валия продаст несколько предметом из сундука. Ключ я ей передам. Наша задача здесь и сейчас
— обеспечить жителей достойным существованием. Таверна должна работать, жители должны отдыхать в домах, есть не с земли, а как цивилизованные существа. Да, это дорого, но это то, без чего мы не сможем построить город. У кого-то есть возражения?
Всеобщее молчание стало ответом — никто не протестовал против развернувшейся деятельности. Фориан продолжил:
— Тайлин, с учетом последних улучшений, что у тебя с «Франкенштейном»? Ты можешь добавить всем второй иммунитет?
— Что вы имеете этим сказать? — заинтересовался Му-Ро-Дин. — Какой второй иммунитет и как нам поговорить за получение первого? Иммунитет к чему, к слову говоря? Как обычно, или что-то серьезное?
Вновь Тайлин почувствовал себя мальчиком, случайно попавшим на собрание взрослых. Проверив параметры и убедившись, что улучшающий Атрибут объединяется с «Усилением», алхимик уверенно заявил:
— Да, могу! Два иммунитета каждому: огонь, электричество, холод, а также добавились тьма и вода.
— Я таки извиняюсь, а под иммунитетом подразумевается именно иммунитет? — продолжил допытываться Му-Ро-Дин. — Не ослабление? Не блокировка какого-то определенного количества урона? И полностью избавляет от недуга на электричество?
— Именно иммунитет, — заверил Тайлин. — Абсолютный. Я так Эксперимент смог победить. И да — спроси у Ка-До-Гира насчет недуга. Избавляет целиком.
— А где записываются в очередь? — лике потер лапки. — И почему я еще не первый?
— Улучшение не бесплатное. Ты должен отказаться от зарплаты в течение трех месяцев, как это сделали все мы, — Фориан даже здесь старался поиметь выгоду. Красный лике скривил морду, но по непоколебимому выражению Казначея понял — он не шутит.
— Что же вы за люди такие?! Все соки выжимаете! — воскликнул Му-Ро-Дин. — Я согласен, крохоборы! Забирайте свою зарплату, не очень-то и хотелось!
— Бар-Трук, тебя это тоже касается, — Фориан решил окончательно разгрузить зарплатную ведомость. Возражений не последовало и по завершению собрания у Тайлина начались трудовые будни. Ограничений у «Франкенштейна» не было, так что было принято решение улучшить всех жителей города. Все двести двадцать одно существо.
Казначей потратил 30 260 Монет для прокачки Навыков.
Казначей потратил 29 500 Монет на закупку материалов.
Тайлин улучшил очередного ликса и с грустью посмотрел на остатки бюджета Меан Трука: 10 тысяч Монет. Даже несмотря на то, что зарплата управленцам полностью ушла, через пару дней все равно спишется 2900 на еду и содержание города. Через неделю еще 2900 и так каждые следующие семь дней. О чем думает Фориан, лишив город финансовой подстраховки, непонятно. С трудом удержавшись от того, чтобы скинуть в казну остатки своих Монет, Тайлин решил сделать это только в самом крайнем случае. Кроме того, всегда есть надежда на процент от продажи «Труковского зелья». Очень скоро, кстати, придет следующий транш от Системы.
Поход в Империю пришлось отложить на следующее утро — как Тайлин не храбрился, каждые 50 улучшений ему все равно пришлось делать перерыв на восстановление сил. К тому моменту, когда он закончил с последним жителем, солнце практически коснулось горизонта. Отправляться в ночь никто не хотел.
Вы получили иммунитет к огню.
Себя Тайлин решил избавить от наиболее распространенного типа урона. Постоянно пить «Зелье саламандры» не выход — оно и действовало всего минуту, и пить его не всегда есть возможность, и стоит немало. Следующее обновление состоится на суммарном 100-м уровне «Франкенштейн» + «Усиление», что случится через 6 уровней. Так что можно будет добавить что-то новенькое.
Отряд выступил рано утром. Фориан приказал мимикрировать всем в хламиды магов. Сам в белую, как закончивший обучение, Тайлин и Валанил — в желтые, как обучающиеся. Валанил долго спорила со своим мужчиной по поводу того, что она тоже желает белую мантию, но внешность 17-летней девочки не оставляли ей особых шансов. Для большей маскировки Тайлин взял себе имя своего сокурсника, Лутара Шарса, 4-х уровневого двенадцатилетнего юноши. Щупленький и невзрачный, он был идеальным кандидатом в шпионы — в толпе одногодок взгляд всегда с него «соскальзывал».
На дорогу до Кулмарта отводилось две недели, но группа справилась за полторы. За это время перед Тайлином дважды возникали сообщения о продаже «Труковского зелья», каждый раз вгоняя юного алхимика в полную растерянность. Оказалось, что его изобретение мало кому интересно! За вторую неделю продалось 83 флакона, за третью — всего 13. Валанил предположила, что все исследователи купили по одному экземпляру, изучили свойства и занесли в реестр опасных веществ. Тратить две тысячи Монет, когда есть более эффективные и дешевые средства уничтожения, как-то глупо. 38 400 — это все, что удалось получить Тайлину за эти неполные две недели. Кроме того, отвлекаться на то, чтобы прокачать дракона, Фориан не разрешил. Группа спешила. Халас увел свою армию в другую Империю, так что Серые земли только-только начали восстанавливаться. Ночные твари осмелели настолько, что начали выть, обозначая свое присутствие, а однажды днем на горизонте Тайлин заметил двух облезлых волков. Едва завидев людей, восседающих на яках, животные ринулись прочь, словно за ними гнались страшные монстры. Ликсы смогли навести здесь шороху.
Спустя десять дней отряд подошел к стенам Кулмарта.
— Стоять! — у ворот дежурили гвардейцы барона Эквира, что оказалось только на руку. Так меньше вероятности, что их смогут узнать. — Откуда, куда, зачем?
— Маг и его ученики возвращаются в Академию с важной миссии, — произнес Фориан таким тоном, словно он разговаривал с жалкой букашкой. — Куда и зачем — не ваше дело. По всем вопросам — к Ректору.
Фориан направил яка к воротам, но гвардеец и не думал сходить с дороги.
— Еще шаг и напичкаем арбалетными болтами. Вы давно шатаетесь по Серым землям, господа маги. Закон изменился. Каждый въезжающий в Империю должен пройти контроль. Будь то обычный путник, караван или даже маги Академии! Исключений нет ни для кого!
— Маг и его ученики возвращаются в Академию с важной миссии, — произнес Фориан таким тоном, словно он разговаривал с жалкой букашкой. — Куда и зачем — не ваше дело. По всем вопросам — к Ректору.
Фориан направил яка к воротам, но гвардеец и не думал сходить с дороги.
— Еще шаг и напичкаем арбалетными болтами. Вы давно шатаетесь по Серым землям, господа маги. Закон изменился. Каждый въезжающий в Империю должен пройти контроль. Будь то обычный путник, караван или даже маги Академии! Исключений нет ни для кого!
— Потрудитесь предъявить бумагу, — Фориан сделал последнюю попытку отстоять свои права, но и здесь получил «по носу». Специально для таких случаев во всех приграничных городах имелся список указов за последние два года. Маги, купцы или просто искатели приключений часто уходили в Серые земли на несколько лет и по возвращению могли нарушить только что принятые законы. Фориан полистал указы военного времени и вздохнул — Император и Ректор объединились в вопросе допуска. Видимо, Тайлин у них действительно заноза в одном месте.
— Пусть проверяют, мастер. У нас же нет ничего запрещенного, — послышался голос Тайлина. Фориан недовольно оскалился — настоящий ученик не имеет права открывать рот без разрешения учителя. Валанил ткнула мальчишку под ребра, но поздно — гвардеец все слышал, хоть и не обратил внимания на дерзость мальца. У вояк свои законы и правила.
— Стойте смирно и не дергайтесь. Это быстро.
Проверка осуществлялась картой «Познание сути». Эпическая карта 1-го уровня, активированная на 3-м «Восприятии» гвардейца, способна распознать истинную сущность любого существа. Так, во всяком случае, планировалось теми, кто наделял картой приграничные города. Противостоять карте можно только в одном случае — когда уровень «Скрытия» превосходит 65 единиц. Советники Императора решили, что такими параметрами обладают лишь иерархи Кробара, но никак не двенадцатилетний мальчонка, изгнанный из Империи.
На этом и погорели. Суммарное значение «Скрытия» Тайлина остановилось на отметке 94 единицы. «Усиление» показало себя во всей красе.
— Все чисто! Они те, за кого себя выдают! Открыть ворота! — гвардеец отошел в сторону. — Добро пожаловать в Кулмарт, господа маги! Да не оставит вас удача!
Глава 14
— Надо же, сам Фориан Тарн! Как и предсказывал Наместник. Взять его! Только дай нам повод, маг, и ты пожалеешь, что родился на свет!
Копья закованных в броню V-го уровня гвардейцев замерли в нескольких миллиметрах от личного щита выбравшихся из телепорта игроков. За плечами просматривались белоснежные хламиды магов — встречать незваных гостей явились не только люди Императора, но и Ректора. Мало того, кроме непосредственных угроз охрана активировала какие-то карты, превратившие Фориана и Валанил в статуи. На броню Тайлина заклинание не подействовало, но юный алхимик решил не рисковать и сделал вид, что тоже попал под блокировку. За операцию отвечает травница и пока она не скажет, что следует атаковать, Тайлин ничего предпринимать не будет.
— Командир, что со студентами делать? — спросил один из гвардейцев. Тайлин облегченно выдохнул — нацепленная личина Лутара Шарса никуда не делась, а разглядеть под ней настоящую сущность явившиеся воины и маги не могли. Во всяком случае, не эти.
— Мальчишка пусть проваливает, он нам не интересен. А вот с этой барышней нам предстоит долгий разговор. С самозванцами у нас особые отношения.
От дальней стены отлепился главный, явив себя во всей красе. Тайлин поежился — он узнал этого человека. Видел во время «приема» в клане Карлианских, когда Валия отреклась от своей семьи. Эралас Френ, 32-х уровневый воин, возглавляющий одну из торговых гильдий столицы. Судя по рассказам Валии — крайне неприятный тип.
Тайлин решил играть роль напуганного мальчика. Едва прошло оповещение, что действие магического блокирующего поля закончилось, он рухнул на пол и отполз к стене, загребая руками и ногами. Пожалуй, именно такой реакции ждали окружающие, ибо для них напуганный подросток перестал существовать. Не интересен.
— О студентах Академии речи не шло, — в разговор встрял один из магов. — Только Фориан. Мы не позволим навредить Валанил. Она вернутся к занятиям и выберет себе другого наставника.
— Эта шалашовка посмела оскорбить мой род! — взорвался Эралас. — Такое не прощается! Если есть вопросы, пусть Ректор задает их Наместнику!
— Наместник вернется в столицу только через неделю, — маг сдаваться не собирался. — Мы не позволим забрать наших студентов!
— Она больше не ваша студентка! — представитель Карлианских окончательно потерял терпение. — Никто! Повторяю — никто не смеет брать себе имя нашего рода! Сам бог даровал нам такое право. Эта тварь должна быть наказана!
— Этого никогда не будет! — маг тоже «закусил удила». — Она принадлежит Академии и только Ректор или Декан ее факультета имеют право ее наказывать!
— Я знал, что с вами будут сложности… Убить предателей! — приказал Эралас и копья гвардейцев пришли в движение. Сколь бы ни были сильны явившиеся маги, противостоять именному оружию 10-го уровня они не смогли. Для того, чтобы поймать беглых преступников, Наместник выделил лучших из лучших. В том числе и для таких действий.
— Ты! — взгляд Эраласа остановился на Тайлине, приготовившемуся к сражению. Варгот и Валькирия 11-х уровней способны превратить этих бездарей в куски мяса за считанные секунды! Однако приказывать убивать свидетеля Эралас не стал. Недовольно скривившись, что ему приходится распинаться перед ребенком, он высказал: — Отправляйся к своему Ректору и передай, что клан Карлианских в своем праве и в случае необходимости повторит то, что сделал! Никто не смеет вмешиваться во внутренние дела нашего дома! Пшел вон!
— Тайлин, ничего не делай и уходи, — неожиданно произнесла Валанил. Внутренняя связь в заблокированных костюмах прекрасно работала.
— Решила еще помолодеть? — усмехнулся Фориан таким тоном, словно ничего критичного не произошло. И это при том, что казавшийся таким идеальным план проникновения в столицу обернулся полным провалом и даже Садил не сможет им помочь.
— Наместника нет в столице, значит, его поместье практически не охраняется. Безымянных там нет, а стража не станет рвать задницу, чтобы выслужиться. Тайлин запросто проникнет внутрь и найдет Ронана. Это сейчас важнее, чем мы с тобой.
— Согласен, вначале нужно завершить то, ради чего мы сюда явились, — спустя паузу подтвердил Фориан и добавил: — Из группы не выходим. Тайлин, у тебя переговорное устройство есть. Если через сутки мы умрем, или по-прежнему будем в плену, звони по этому номеру. Произнеси: «Север никогда своих не бросает», тебе помогут.
Казначей продиктовал номер, сразу же записавшийся в логи.
— Кто это? — уточнил Тайлин. Он уже успел добраться до выхода из Храма и остановился в дверях, наблюдая, как гвардейцы обматывают веревками Фориана и Валанил.
— Сейчас это не имеет значения. Важно, что там помогут. Все, уходи. Нельзя привлекать излишнего внимания.
Действительно — Эралас нахмурился, заметив, что мальчонка не спешит бежать к Ректору. Решив, что испытывать судьбу нельзя, Тайлин юркнул за дверь, подальше от представителя Карлианских. Похожая на улей столица поглотила щупленького юношу, скрыв от взоров самых наблюдательных соглядатаев. Лишь спустя полчаса, убедившись, что никто не обращает на него внимания, Тайлин уселся на одну из многочисленных лавочек и достал учебник. Академия находилась неподалеку и на соседних лавочках маячили несколько желтых мантий отличников, награжденных пропуском в город. Как и положено зубрилам, они изучали теорию, чтобы заполучить следующий бесполезный пропуск, так что на их фоне Тайлин выглядел естественно. Однако книге юный алхимик совсем не уделял внимания. Он общался со своей невестой.
— Валия, у нас проблема. Вот что произошло…
Категоричность Валии напрягала. Девочка потребовала, чтобы Тайлин бросал все дела, вытаскивал «взрослых» и возвращался с ними обратно в Меан Трук. Лишь спустя долгое время упорных переговоров Тайлину, трижды пожалевшему о том, что пожаловался девочке, удалось донести мысль, что Валанил сама приказала действовать строго по выработанному плану. Мало того, четыре из шести концентрированных ноа находились у Валии. Если что-то пойдет не по плану, она сможет всех воскресить. В случае с Форианом и Валанил потери в уровнях и параметрах будут не самыми глобальными. Они смогли прокачаться только до 12-го уровня.
Резиденция Наместника находилась неподалеку от центральной площади, в самом охраняемом месте столицы. Желтых мантий здесь не мелькало, так что Тайлину пришлось мимикрировать в простого охотника, глазеющим на небывалое чудо — дворец Императора. Гвардейцы, стоящие у главных ворот в святая святых, лишь скользнули взглядом по юноше, не заметив в нем ничего необычного — таких ротозеев, как Тайлин, здесь было много.
Усевшись неподалеку от входа в дом Наместника, Тайлин достал заранее купленные булочки и принялся с аппетитом их поглощать. За те полторы недели, пока они двигались в Кулмарт, Валанил придумала неплохой способ проникнуть внутрь. Рискованный, без этого никак, но достаточно действенный. Теперь все зависело от того, действительно ли Ронан находится в этой резиденции, или Наместник спрятал его куда-то в другое место. И для того, чтобы в этом разобраться, Тайлину предстояло действовать достаточно жестко.