— А это тоже пусть решает суд, — встала на ноги.
Нет больше сил слушать его и терпеть издёвки. Я ему всё сказала.
— Ну хорошо, пусть решает, — встал он следом за мной. — А ты пока себе халупку подбирай. Правда, сначала надо на неё заработать. Ты же не работала, пока была замужней дамой. Но если ты всё еще танцуешь приват-танцы, могу порекомендовать тебе пару потенциальных клиентов. Состоятельные мужчины. Тебе вполне хватит и на халупку, и на все эти красивые тряпочки.
За время, пока говорил, Артур подошёл ко мне почти вплотную. Он потянул меня за края шарфа и горло слегка сдавило. Рукой вцепилась в шёлковый аксессуар на шее, чтобы он не придушил меня совсем. Выдернула из мужской руки свой шарф, тяжело дыша.
Он меня в очередной раз обозвал проституткой. Я долго это терпела, но больше не выдержала. Схватила со стола стакан с водой, которую пил не так давно Артур, и выплеснула жидкость ему в лицо.
На секунду он зажмурился, а когда снова открыл чёрные глаза и посмотрел на меня, я похолодела. По его лицу и щетине стекала вода прямо на дорогущий костюм. Чёрт, что я натворила? Он меня сейчас просто придушит на самом деле мои же шарфом. Мужчина глухо рыкнул и сделал шаг ко мне.
Сильная рука вдруг схватила у корней мои волосы и довольно ощутимо натянула, заставив подбородок взметнуться вверх. Мне некуда деться, я в капкане мужских пальцев и вынуждена смотреть в его злое лицо.
— А ты ничего не путаешь? Ты забыла, с кем говоришь, лимита?
Я молчала, часто дыша от испуга. Не ожидала, что он сделает так и применит ко мне силу.
— Не смей так больше делать. Иначе я очень рассержусь, — волосы натянулись ещё сильнее, уже на грани с болью, которую мужчина едва не переступал.
Он опустил глаза на мои разомкнутые со страха губы, которые оказались слишком близко к нему, и я застыла на месте. Артур смотрел на них так, будто сейчас возьмёт и поцелует меня. Сердце в груди забилось ещё быстрее.
Так же внезапно он отпустил мои волосы, опустив руку, и отвернулся к огромному панорамному окну.
— Свободна, — небрежно бросил он мне. — Про Свету можешь забыть. Всё отменяется.
Выдохнула. Ну вот, всё испортила. Девочка так ждала меня, но её брату будто всё равно. У него просто нет сердца, его не трогают переживания девчонки, оставшейся по воле судьбе без семьи.
— Ты всё ещё здесь? — повернул он голову в профиль.
Развернулась и вышла вон. Бесчувственный чурбан.
Ничего у меня не вышло. Прости, Света.
4.
Два года назад.
Этот день был первой встречей с сыном моего будущего мужа. Мы только начали жить вместе с Кириллом.
Вернулась домой с репетиции и обнаружила в гостиной молодого мужчину, который сидел на диване и хмуро смотрел на часы. Сразу обратила внимание на общие черты с Багровым-старшим. Я знала, что у него есть взрослый сын, старше меня, и поняла, что это и есть Артур.
Мужчина очень красивый. Темноволосый, глаза такие чёрные, что зрачков невидно, очень выразительные, отчего они казались даже дьявольскими. Упрямый подбородок с аккуратной щетиной, полные, но всё равно очень мужественные губы, прямой нос. Кирилл в молодости был наверняка таким же привлекательным.
— Добрый день, — поздоровалась я с ним, подойдя ближе и протянула руку. — Меня зовут Ирина.
— Добрый, — ответил он низким бархатным голосом. На руку лишь кинул взгляд и не взял её. — Вы новая прислуга отца?
— Нет, — ответила я. — Я невеста Кирилла Андреевича. А вы — Артур, сын Кирилла. Я вас узнала. Вы похожи.
— Невеста? — поднял он тёмные брови.
— Да, а что? — пожала плечами я. — Он разве ещё не говорил, что скоро у нас свадьба?
— Нет, не говорил.
— Ну значит, позже скажет, — улыбнулась я.
— Невеста… — задумчиво сказал он, окидывая меня небрежным взглядом с головы до ног. — А не слишком ли молодая? Сколько лет невесте?
Он остался сидеть на диване, пока я стояла рядом. Так и вели беседу.
— Двадцать три. Неприлично задавать подобные вопросы дамам.
— Оставьте свой флирт для отца, — тут же одёрнул он меня. — У вас разница тридцать лет. Не слишком ли это много?
— Для любви нет преград, — ответила я известную крылатую фразу.
— Как и для бесстыдства, правда? — оскалился мужчина.
Зубы белые, губы красивые, а вот сама улыбка и холодок в глазах неприятный.
— В каком смысле? — спросила я его.
Мужчина поднялся на ноги и встал в полный рост. Он намного выше меня, а широкие плечи вообще делали его огромным. Его рука вдруг грубо схватила мой локоть и довольно больно сжала кожу. Взгляд чёрных глаз меня будто парализовал. Голос пробирался под кожу, а обидные слова больно жалили.
— Прекращай строить из себя дуру. Ты отцу можешь запудрить мозг в постели, но не мне. Ты пришла сюда за его деньгами, признавайся?
Он тряхнул меня за руку.
— Ау… — прошипела я от боли.
Так вцепился, что, наверное, останутся синяки.
— Отвечай, пигалица малолетняя.
Сверху лестницы послышался хлопок дверью и спешные шаги по паркету. Артур тут же выпустил меня и отошёл в сторону, делая вид, что только что не трепал меня и не задавал гадкие вопросы.
Я пыталась привести дыхание в порядок. Ни к чему Кириллу знать, что наше знакомство произошло именно так. Буду надеяться, что отец сам поговорит с сыном, и объяснит, что я не та, за кого меня принимает Артур.
— А, ты уже тут, Ирочка? — улыбнулся он мне и раскинул руки для объятий. — Как твоя репетиция?
— Всё хорошо, спасибо. Потанцевали от души.
Артур снова зыркнул на меня. Похоже, то, что я танцую, порадовало его ещё меньше и только убедило в том, что я охотница за деньгами, раз из творческой сферы.
— Познакомились уже? Это Ира, моя невеста, — обнял меня за талию Кирилл. — И мой сын, Артур.
Молодой мужчина смотрел на меня с презрением, не скрывая от отца своего отношения ко мне.
— Познакомились, — ответил Артур. — Почему не сказал, что хочешь жениться? Узнаю это не пойми от кого.
Да уж, знакомство вышло что надо…
— Артур, — осадил его взглядом Кирилл. — Ира — моя невеста, а не «не пойми кто». Прошу не забываться. Ну извини, так вышло, что не сказал. Вот, сейчас говорю.
Багров-младший изогнул бровь и ничего на это не ответил.
— Ну отдыхай, — сказал мне жених и выпустил из объятий. — А мы на работу. Поехали, Артур.
Кирилл держал в руке какую-то папку с документами, за которой отец и сын, видимо, и приехали. Обычно, днём мужчину не застать дома, за исключением редких выходных.
Оба вышли за дверь и уехали в офис, оставляя меня одну со своими невесёлыми мыслями и впечатления от знакомства с сыном будущего мужа. Что-то мне подсказывало, что этим разговором молодой мужчина вовсе не ограничится…
5.
Новый разговор ожидал меня очень скоро, к чему я совершенно оказалась не готова.
Буквально через несколько дней Артур приехал к нам домой. Судя по всему, он прекрасно знал, что Кирилла дома нет, а я напротив, дома. Он хотел поговорить наедине и довести до логического конца тот диалог, который прервал его отец.
Без задней мысли распахнула дверь, когда в неё позвонили, и увидела на пороге Артура.
— Э… Добрый день. А Кирилла нет.
— Я знаю. Я к тебе, — сверлил он меня глазами.
Прошёл в дом без приглашения, немного пихнув меня в плечо. Разговор не будет дружеский…
Нахмурилась. Какой же он беспардонный. Хоть капля воспитания есть в этом мужчине? Хотя о чём я, ведь он считает меня охотницей за богатыми мужчинами.
Артур прошёл по гостиной и уселся в кресло, ожидая, когда и я подойду. Присела в кресло напротив и вопросительно посмотрела.
— Итак, мы кажется, не договорили, — прозвучал голос Багрова. — Я навёл справки о тебе.
Мне неприятно, что он всё время мне «тыкает». Пусть я и моложе его лет на десять, на брудершафт с ним всё же не пила. Но делать замечания Артуру я не рискнула.
— Ты бедна как церковная мышь. А значит, я правильно сделал вывод, что ты пришла за деньгами моего отца.
Неправда. Я не отношусь к категории граждан с доходом выше среднего, но и к совсем за гранью нищеты я бы не причислила себя. Отец неплохо зарабатывал, нам с сестрой хватало. К тому же мы давно самостоятельные, и сами работали. Да, его дом после смерти папы я отдала сестре, потому что у неё двое детей, а муж бросил. Отказалась от своей части и жила на съемной квартире. Но работа хореографом приносила неплохой доход, мне вполне хватало на жизнь.
— Как это умно и по-взрослому — вешать ярлыки на человека, которого совсем не знаешь.
— Что тут знать? — изогнул он бровь и снисходительно оглянул меня. — По тебе итак понятно, кто ты такая.
— И кто я? — спросила.
Нет, ну в самом деле даже любопытно стало.
— Молодая, красивая и рыжая. Значит, стерва. И охотница за чужим кошельком, — ответил он, не стесняясь меня разглядывать. — Достаточно?
— А то, что я танцую, означает, что, скорее всего, ещё и проститутка, да? — усмехнулась я.
— Ну уж это я не знаю, — ответил мужчина. — Но обычно таким как ты больше дать и нечего.
Вот сейчас мне захотелось его просто взять и ударить. Проглотила обиду и подняла глаза на него:
— Это всё? Или ещё что-нибудь?
— Оставь отца в покое.
— А если нет, то что? — задрала вверх подбородок.
Артур поджал губы и снова окинул меня взглядом, будто оценивая, на что же я способна. Способна ли я воевать.
— Ты всё равно отсюда уйдёшь. По-хорошему. А может, даже и по-плохому.
Смотрела на него и понимала, что от него можно ожидать чего угодно. Он явно не рыцарь и не моралист. Интересно знать, насколько он может быть опасен. Похоже, мне придётся рассказать Кириллу об этом разговоре, иначе он и вправду не даст мне жизни. Но инициатор этого брака вовсе не я. Вот пусть папочка с ним и разбирается.
— Достаточно, — встала на ноги. — Разговор бессмысленный. Я не уйду. Кириллу что-то передать?
— Не вздумай говорить, что я был здесь.
— Скажу. Ты будешь меня прессовать, а я молчать как бедная овечка?
— Только попробуй.
Лишь вздохнула. Ну что за хам. Как у Кирилла мог вырасти такой сын? Мерзкий тип, хоть и красивый.
— Я устала от тебя, Артур. Говори это всё своему отцу, а не мне, — зло сказала ему. — Это его решение. Попробуй отговорить жениться его. Мне пора на репетицию. Дверь захлопни за собой.
Развернулась и пошла вверх по лестнице.
В окно видела, как машина Артура покидает территорию дома. Как же мне поступить? Чего он ко мне прицепился? Я ещё ничего не сделала и денег ни у кого не просила, чтобы делать такие выводы обо мне и кидаться оскорблениями.
Будто в ответ на мои мысли зазвонил телефон. Кирилл.
— Да, — приняла я вызов.
— Иришка, ты там как? — спросил весёлый голос мужчины.
— Нормально. Всё в порядке.
— Не скучаешь одна?
— Да нет, на репетицию сейчас пойду.
— Трудолюбивая ты моя. Слушай, забыл тебе сказать — завтра будет семейный ужин. Ты, я, Света и Артур. Познакомимся поближе, ведь скоро все будем одна семья. Не строй никакие планы, и ужин закажи. Ну или приготовь. Как хочешь.
Ну со Светой-то я давно знакома, чудесная девчушка, которой отчаянно не хватает материнской любви. А вот с сыном будущего мужа всё гораздо сложнее…
— Хорошо, я поняла. Будет вам ужин.
— Да ты ж моя хорошая! Ну ладно, я отключаюсь, тут документы принесли. До вечера, Ириш.
— Пока, Кирилл.
Диалог прервался и я задумчиво зажала в руке гаджет. Не хватало мне ещё ужина в компании Артура. Но может быть, он поговорит со мной и поймёт, что всё не так плохо? Пожалуй, пока не стану говорить отцу про его наезды. Но если он будет продолжать пытаться прессовать меня за спиной Кирилла — я просто наябедничаю, и даже стыдно не будет.
Не повезло тебе, Артур. Меня есть кому защищать.
6.
— Передай соль, Ириш, — попросил муж.
Семейный ужин в самом разгаре. Стол накрыт на четыре персоны. На одной стороне мы с Кириллом, напротив — Артур и Света. И если ребёнок мне улыбался и с интересом расспрашивал о моей жизни, то чёрные глаза молодого мужчины сверлили весь вечер. Не знала, куда деться от него! Скоро дырки на мне просверлит!
— А какие танцы ты умеешь? — спросила Света.
Девочка очень красивая. Блондинка со светлыми глазами и губками бантиком. Чудо, а не ребёнок.
На неё приятно смотреть и всё время хочется улыбаться, потому что Светлана позитивная, несмотря на потерю матери. Насколько я поняла, девочка и не нужна ей — она даже и не пыталась наладить контакт с Кириллом, чтобы просто иметь возможность общаться с собственным ребёнком. Для Светы это, конечно, большой удар и предательство. Кирилл хоть и старается для неё, но мать разве заменишь подарками и папой?
— Да разные. А ты какие любишь? — ответила я, улыбаясь.
Мне приятно, что девочка с таким восхищением расспрашивает о моей профессии.
— "Танго". Ты умеешь?
— Умею, — снова улыбнулась ей.
— Ух ты! Здорово.
Заметила, что Света очень воспитанная и образованная в свои восемь лет. Папа много в неё вкладывает. Очень редко от неё можно услышать всем привычный молодёжный сленг, как «круто», «классно» и прочее, которым я и сама грешу порой. Иногда с детей тоже стоит взять пример и есть чему поучиться.
— А покажешь? — загорелись голубые глаза малышки.
— Я могу тебя взять на репетицию, если хочешь. И вообще — я ведь веду и детские группы. Если папа разрешит — ты тоже можешь ходить и заниматься. Я научу тебя танцевать "Танго".
— Очень хочу! — глаза ребёнка засияли ещё ярче. — Пааап? Можно мне ходить к Ире?
— Почему нет? — пожал плечами Кирилл. — Но ты уверена, что сил хватит после английского и музыкальной школы?
— Хватит, — закивала девочка. — Там же не каждый день. Да, Ир?
— Три раза в неделю, — ответила ей. — В самом деле, тяжело не будет? У тебя тогда совсем не останется свободных вечеров.
— Ну и что! Я всё равно хочу ходить на танцы. К тебе, — заявила твёрдо Света.
Я улыбнулась. Это приятно, что ребёнок так тянется ко мне. И к танцам. Но три кружка взвалить на свои хрупкие детские плечи Света не сможет, и со временем ей придётся от чего-то отказаться. Решит позже, когда поймёт сама, что устаёт.
— Ходи, Светлана, ходи. Но имей ввиду, — строго сказал Кирилл. — что английский и музыка с обычными домашними заданиями никуда не денутся.
— Хорошо, пап. Я справлюсь, — кивнула девочка.
Дай Бог, милая. Сколько же всего у ребёнка после школы, с ума сойти можно! Как в «Вишнёвом саду» — «Отец, царство ему небесное, угнетал нас воспитанием». Лишь бы это не отразилось на здоровье девочки.
— Ну ладно, Светуль. Пошли-ка укладываться. Время позднее.
В доме есть гувернантка Дарья, но вечером она уходит домой, и Кирилл укладывает дочь сам — это традиция.
— Не скучайте тут пока, — подмигнул мужчина мне и повёл ребёнка наверх, чтобы подготовить ко сну.
Едва они скрылись из виду, послышался хлопок закрываемой двери, а голоса Кирилла и Светы стихли, Артур резко схватил меня за руку прямо через стол.
— Ай, больно! — потянула я её обратно. — С ума сошёл? Что ты делаешь? Хам невоспитанный!
— А ты не поняла, по-моему? — сжал он руку до невыносимости и сверкнул чёрными глазами. — Тебя надо вышвырнуть отсюда силком?
— Что тебе надо от меня? Оставь нас в покое! — зашипела на него.
— Я тебя с удовольствием оставлю в покое и буду только рад не видеть твою наглую физиономию, но ты ведь не слышишь. Ещё и к ребёнку подмазываешься. Не смей с ней общаться. Завтра же объясни, что мест в группе нет.
— Я не буду обманывать девочку. Хочет танцевать и общаться со мной — пусть общается. Ты не можешь ей этого запретить. У неё для этого есть отец.
Снова потянула руку, но только заохала от боли. Вцепился крабом. От его взгляда даже колени затряслись. Энергетика бешеная, холодная, тяжёлая. Опасная.