— То есть, — вкрадчиво поинтересовался папа, — Кайл, ты против, что Керрая вышла замуж за Этана?
— Естественно, — удивленно подтвердил тот.
— Но почему тогда ты согласился на этот брак?
— Потому что, к счастью, я женился на Керрае, а не на Этане.
— Но ведь она вышла замуж и за него.
— Здесь я скажу: к сожалению, — вздохнул Кайл. — Но все равно это не делает меня мужем Этана.
— Не хватало! — справившись со смехом, возмутился тот.
— Что тебя так развеселило? — пользуясь моментом, что он пришел в себя, поинтересовалась я.
— Этот таз, — выдохнул он, окончательно успокаиваясь. — Просто вспомнил… Он так похож на тот, что был у тебя в лесу…
— Это он и есть, — призналась я.
— Вот как, — Этан бросил взгляд на приятеля. — Тогда очень символично, что в новый дом его будет нести Кайл.
— Почему?
— У них столько совместных воспоминаний, — ответил Этан, вопреки тихому рыку, намекающему, что лучше смолчать.
— Каких? — я так же проигнорировала явное недовольство Кайла.
— Незабываемых, — улыбнулся Этан. — Думаю, он никогда не забудет, как однажды, когда он дежурил в лесу, охраняя тебя в домике, ему на голову прилетел этот таз, и мало того, что ударил, образовав шишку, так еще и разместился на голове, притворяясь шапкой. Очень жесткой, но очень надежной шапкой. По крайней мере, тогда Кайл грозился, что никогда этот бросок и этот таз не забудет.
Я вспомнила, как однажды стояла на дереве, а выливая воду, слишком сильно размахнулась и случайно выбросила из домика таз. И как после этого не могла найти таз в лесу, а ведь видела, куда он улетел. И самое главное, я вспомнила, как сразу после моего броска заткнулась неугомонная птица. Посмотрев на Кайла, я спросила:
— Это был ты? Ты притворялся той мерзкой птицей-крикуньей?
— Да, — с любовью поглаживая ежика в тазике, спокойно ответил он, но не успела я даже подумать над тем, чтобы упрекнуть его, добавил. — Я не оставлял тебя ни на секунду. И если тебе вдруг казалось, что ветер слишком сильно шумел в деревьях, это тоже был я. Ты должна была пройти испытание.
— И как, по-твоему, мне помогли птичьи крики?
— Злость забирает пассивность. — Он отвлекся от ежика и взглянул мне в глаза. — Хотя бы так.
И еще крикливая птица давала мне ощущение, что я не одна, но я поняла это только сейчас…
— Вода на тебя тоже попала? — с улыбкой спросила у Кайла.
— Обошлось, — усмехнулся он.
— Идем? — к нам подошел Этан с сумкой, следом за ним, обиженно глянув на Кайла, подошел дикобраз.
Им обоим было не до веселья. Один, видимо, не ожидал, что его рассказ заставит меня взглянуть на его друга по-новому, а второй не ожидал такого предательства и что ему придется топать домой пешком. Эх, вот что, все счастье для худеньких, да? А другим хоть не ешь?
Я наклонилась, собираясь взять дикобраза, но Кайл удержал меня. Взмахнув рукой, он снова вызвал поток ветерка, который подхватил дикобраза и поднял вверх, к уровню ежика. Ветер закинул дикобраза в таз, а потом поднял таз с ними двумя, хихикающими и похрюкивающими от удовольствия, и, открыв дверь, вынес на улицу.
— А соседи? — заволновалась я, представив, что они могут увидеть.
— Пусть привыкают, — отмахнулся Кайл, — я не собираюсь притворяться обычным оборотнем.
Странно, но легкое превосходство, которое я заметила в его тоне, не раздражало. И потом, если кому-то нечего делать, а только бродить под нашими окнами, пусть пеняют на себя: тазики они такие, они, бывает, летают.
— Нам пора, — сказала я маме и папе.
— Обещайте, что будете часто к нам заходить, — потребовал папа.
— И домой, — согласилась я, — и в нашу мастерскую, и в нашу булочную.
Папа понятливо кивнул, мама улыбнулась и прижалась к нему. И мы уже собирались выходить из гостиной, когда неожиданно что-то мягкое и удивительно пахнущее погладило мою щеку.
— Цветок, — Кайл успел его подхватить и протянул мне.
— Красивый, — я взяла белый цветочек лавелии и погладила его в ответ, а потом обернулась к ветвям. — Спасибо, прямо мне подарок на свадьбу.
Лавелия шевельнулась, и с потолка начала спускаться одна из пушистых ветвей, а зависнув над головой, она вдруг яростно затряслась и осыпалась белыми лепестками. Я весело рассмеялась, а потом обернулась к ребятам, которые стояли рядом, встретилась с потемневшими почти до черноты, серыми глазами, и замолчала. Они оба стояли усыпанные лепестками, как и я. И они оба были так близко, что я слышала их дыхание и буквально ощущала желание, которое они с трудом сдерживали. Простое желание. Мужчины. К женщине. Тем более, к своей законной жене…
Взяв меня за руку, Кайл кивнул моим родителям, и мы вышли из дома. На улице нас встретил легкий ветерок, но парню этого показалось мало, и он вызвал сильный поток, который, минуя меня, окутал его. Кайл медленно и тяжело дышал, глядя куда-то в сторону и принимая с благодарностью холод.
— Хватит, — попросила я, почувствовав, как леденеет его ладонь, и чтобы согреть, потерла ее. — Ты замерзнешь.
— Хорошо бы, — уняв ветер, сказал он. — Потому что пока я пекусь в аду.
Мгновенно вспыхнув под его взглядом, я отвернулась, прислушиваясь, как за нас всех с родителями прощается Этан и как где-то вдалеке разносится счастливый визг двух зверьков, летающих в верном тазике.
— Ты их разбалуешь, — справившись со смущением, я снова посмотрела на Кайла, и поняла, что все это время он продолжал смотреть на меня.
— Отлично, — ответил он. — Может, когда ты увидишь, как им хорошо, позволишь побаловать и себя?
— Кайл…
Я запнулась, не зная, что сказать, как ему объяснить, да и вообще не зная, что лучше сделать. Но он и не ждал моих слов, а склонив лицо, заглянул в глаза и шепнул:
— Спасибо, что дала нам с тобой шанс.
И не дожидаясь, когда я перестану краснеть и найдусь с ответом, поцеловал.
Сначала я ощутила его дыхание, его губы были близко к моим, но не тронули, а спустя два удара сердца его руки обхватили мое лицо, а губы настойчиво попросили поддаться, разрешить, приоткрыться. Это напоминало и атаку, и уже пленение одновременно, он старался быть нежным, показать, что мне есть куда отступить, но страсть прорывалась — его тихим рычанием, его громким выдохом, его сверкающими глазами, когда он всматривался в меня, и той жадной властностью, которая окутывала нас обоих. Он затягивал в водоворот ощущений, заставляя не покорно принимать ласку, а желать ее. И не верилось, что когда-то его язык был неприятен — почему? Как сон… не со мной…
Жесткий, напористый, он лизнул губы и ворвался внутрь, дождавшись удивленного вздоха. Он был требовательным, но пока лишь показывал, что может сделать со мной. Может взять — грубо, нахраписто, вызвав ответный стон. Может ускользнуть и вернуться, когда я соскучусь и приглашу обратно. Он может все, если позволю, но пока я была готова только на это…
Его запах… Еловых шишек и перечной мяты… Мне казалось, что я потерялась в лесу, но мне не было страшно. И мне не хотелось, чтобы меня находили.
Мне казалось, что я немного сошла с ума, потому что этого не могло быть между мной и Кайлом, но так странно… мне нравилось это легкое сумасшествие…
Он так близко, довлеет надо мной, управляет, но это не отталкивало. Я позволяла ему вести в этом чувственном танце и с удовольствием танцевала, пока не началось головокружение, и пока я не услышала чей-то вздох за спиной и чье-то прохладное приглашение:
— Может, пойдем уже спать?
Открыв глаза, удивленно посмотрела на Кайла, которому не понравилось, что нас прервали. Опомнившись, хотела обернуться, но Этан обогнул нас и ушел по дорожке, а Кайл удержал меня, заглянув в глаза:
— В этом нет ничего плохого, — шепнул он, поцеловав в висок. — Слышишь меня? Мы женаты. И все, что происходит между нами, правильно.
Заметив, как лучатся его глаза, я не стала спрашивать: а если бы я целовалась с Этаном, он бы тоже посчитал это правильным? Странно, но мне не хотелось ни расстраивать, ни задевать Кайла, потому что таким он нравился мне куда больше, чем раздраженным. Непривычная мысль, что Кайл в принципе мне может нравиться, но… так и было.
И когда он взял меня за руку, я не стала спорить, а еще ответила поглаживанием, ощутив, как мою ладонь поглаживает его большой палец. Это мне тоже понравилось.
Мы шли по пустынной улице. Не было видно ни колючек в летающем тазике, ни Этана — скорее всего, они уже были в доме. Вокруг было тихо, мы оба молчали, а у меня возникло ощущение, будто каждый наш шаг, каждый наш взгляд друг на друга — это разговор, только особенный, потому что его могут услышать не уши, а сердце.
Могут, вот только услышат ли?
Пока мое сердце не знало.
Хотя, возможно, я просто сильно устала, потому что когда мы вошли в дом и Кайл завел меня на второй этаж, показывая комнату, гардеробную и ванную, я только кивала. Да, я видела, что комната большая, уютная, но даже огромная кровать не вызвала сильных эмоций, хотя я понимала, что сегодня буду в ней спать, и не одна.
— Переодевайся, я пока выйду из комнаты, — предложил Кайл, взглянул на кровать и перевел взгляд на меня. — И не бойся, помнишь, что я тебе говорил?
Я сонно кивнула, а когда он уже выходил, окликнула его:
— Кайл, а где мои две колючки?
— Как и ты, почти спят.
— Где?
— Они выбрали себе комнату. Не волнуйся, завтра найдутся.
— И светлячки с ними?
— И отросток лавелии, который захотел переехать и спрятался в тазике. — Заметив мое удивление, Кайл качнул головой. — Завтра увидишь.
Он вышел из комнаты, а я, обнаружив у двери свою сумку с вещами, выудила ночную сорочку, зубную щетку и пасту и зашла в гигантскую ванную, в которой можно было устраивать соревнования по заплывам. Но не сегодня. Выбрав вместо ванны просторную душевую кабинку, я освежилась, привела себя в порядок, и переоделась.
Спать хотелось уже не так сильно, но кровать манила. Подойдя к ней, приподняла легкую простынь, усеянную желтыми подсолнухами, и легла. Какое-то время еще смотрела на дверь, волнуясь и ожидая, когда зайдут Этан и Кайл, и думая, что им сказать и как мы уляжемся, а потом усталость напомнила о себе и, глянув в большое распахнутое окно, откуда начали доноситься громкие звуки грозы, я только подумала, что хорошо бы ребята догадались закрыть окошко, но встать и сделать это сама уже не смогла.
Глаза закрылись, сон навалился. Мне показалось, что вскоре дверь открылась, в комнату кто-то бесшумно вошел, но я не могла убедиться. Удовлетворенно вздохнула, когда услышала, что окно закрылось, а по комнате, чтобы не было душно, закружил магический ветерок, и перевернулась на другой бок. Спустя какое-то время почудилось негромкое ворчание, потом подозрительная тишина, а потом ко мне со спины прижался кто-то горячий, но не успела я испуганно проснуться, уловила знакомый запах еловых шишек и развернулась к нему.
Я знала, кто это. И в реальности, наверное, никогда бы этого не сделала, но это ведь сон, и мне так было удобно, и в общем, когда он прижал меня к себе, я с удовольствием прислонилась к чуть влажному телу и закинула на него ногу, устраиваясь с комфортом. Вся ночь впереди, так что…
Когда сзади мне на бедро легла чья-то ладонь, я вздрогнула, но потом меня окутал еще один запах, костра и горького шоколада, и, вздохнув, я расслабилась. Этот запах я тоже знала.
Несколько раз мне казалось, что я слышу какой-то подозрительный шум, как будто кто-то падал с кровати, и я даже вздрагивала и сонно открывала глаза, но мужской шепот, то с одной, то с другой стороны уговаривал:
— Спи, спи, все в порядке.
Я верила и закрывала глаза, вновь окунаясь в сны. Такие странные сны, и такие правдивые, а иногда даже вещавшие будущее. Когда-то я уже видела необычный сон — что я в постели с двумя мужчинами, и вот… сбылось или сон повторился? Как знать? Очень похоже на сон, правда, в том сне мужчины, которые лежали со мной, не падали с кровати, а в этом…
А в этом вообще было много странного. Помимо того, что мне снилось, будто я спокойно лежу в объятиях двух мужчин, которые тихо рычат и пытаются друг друга спихнуть, я слышала, что за окном разыгралась гроза. Страшная, громкая, яркая от количества молний. Вот так, ни с того, ни с сего, и гроза. Ливень плотно застилал черные окна, но молнии были так близко и так сверкали, что однажды мне показалось, будто я проснулась и увидела что-то мрачное, что-то знакомое с улицы, но не успела толком рассмотреть, как меня прижали к груди и начали убаюкивать тихим голосом:
— Спи… тебе это снится… спи…
А потом я почувствовала, как меня охватывает глубокий, спокойный и добрый сон, и мысленно поблагодарила Кайла, потому что никак не могла полностью расслабиться и отдохнуть. Все-таки, маг под боком — это удобно.
— Спи уже, — усмехнулся маг, углубляя мой сон.
Но до того как раствориться в магических сновидениях, я успела услышать, как Кайл осторожно отстраняет меня, встает с кровати и подходит к окну. А за окном раздается странный противный скрип, напоминающий скрежет когтей по стеклу, а еще оттуда доносится необычный шум, не пугающий, но тревожный и какой-то тоскливый. Я бы сказала, что так на ветру развивается парус. Или что так бьются сильные, одинокие крылья…
Проснувшись, я открыла глаза, недоуменно глянула на золотистую вязь на потолке, закрыла глаза, подумав, что все еще сплю, а потом вспомнила! Вспомнила, что вчера вышла замуж, что переехала в новый дом и что вряд ли сейчас лежу одна!
Провела рукой вдоль тела, с удивлением отметив, что ночная сорочка не сбилась, как обычно, и стараясь не делать резких движений, села на колени. Справа от меня лежал на животе Кайл, слева — Этан, головы обоих повернуты в ту сторону, где лежала я. Простыней на них не было, но, слава императору, обнажены они были только по пояс, и вопреки своим коварным предложениям, спали в легких штанах.
Улыбнувшись, прислушалась к размеренному дыханию, глянула в окно — ну да, для подъема действительно рано, еще только сереет, а львы любят поспать. Я тоже люблю, но упускать такой случай не захотела и перевела взгляд на Кайла. Непривычно спокойный, без ухмылки, без нервного напряжения, которое его всегда охватывало рядом со мной, он как магнитом притягивал к себе, и я едва удержалась, чтобы не поддаться искушению и не прикоснуться к нему.
Медленно прошлась взглядом по загоревшей спине, скользнула к лицу, снова вернулась к спине, заинтересовавшись почему-то плечами, а потом кое-что вспомнила и осторожненько сместилась так, чтобы рассмотреть стопы. Сначала показалось, что нормальные стопы, как у людей, может, немного грубее, а потом я заметила с левой и правой стороны какие-то натоптыши, вполне внушительные, может, даже наросты, и поняла, что, видимо, обычная обувь оборотням действительно жала, доставляя дискомфорт. Но раз никто из львов об этом не говорил, это их проблемы. В частности, лэрда, который скупал неликвид, чтобы потом его предъявить в качестве аргумента для шантажа, а в итоге вынужден им любоваться.
Пусть он любуется обувью, а я…
Еще раз пройдясь долгим взглядом по Кайлу, посмотрела на Этана. Тоже хорош — такое же сильное тело, как у друга, такая же загоревшая кожа, и, да, я проверила, такие же стопы.
Кайл и Этан…
Этан и Кайл…
Я смотрела на парней, которые провели со мной ночь, и ловила себя на мысли, что меня это не отталкивало. Да, это было странным, да, я не планировала выходить замуж и, если честно, не видела в этой роли ни одного из них, но…
Теперь они мои мужья. Оба. И это меня не пугало.
Меня настораживало другое — те качели эмоций, которые так поразили в лэрде… Кажется, я тоже на них нечаянно наступила.
Иначе как объяснить такую поверхностность в чувствах? Сначала влюбилась в лэрда — я помнила эти ощущения, хотя больше и не испытывала. Затем мне понравился Этан, даже нет — это было сильнее, чем просто симпатия. Не знаю, что именно, но сильнее. Потом мне понравился Йаго, и я мысленно привыкала к мысли, что мы будем вместе, и, самое главное, привыкнуть к этому оказалось несложно. Думаю, спустя какое-то время я бы всерьез влюбилась в него и вышла замуж. Но не позволили, и вот…