Девочки так увлеклись романтическим образом, который создали Сэму, что если они не угомонятся, моей сестренке еще придется потрудиться, распихивая конкуренток.
Кстати, мама чувствовала себя превосходно, и пекарня на месте злополучного салона открылась. Папа тоже вскоре после нашего отъезда открыл лавку по продаже обуви от Стивена Ланчес. Светлячки, говорят, скучали по мне, и не так активно летали, но терпеливо ждали, когда мы отдохнем и вернемся.
Много изменений произошло и у нас с Кайлом. Казалось бы, странно, что за такое короткое время, но…
Он приучил меня к хорошему чаю, запретив пить чай в пакетиках, потому что там одни опилки и красители. Он приучил меня спать обнаженной, сумев доказать, что так гораздо удобней и приятней для нас двоих.
Но самое главное — мы стали намного ближе друг другу, и я, наконец, смогла не только разобраться в своих чувствах к нему, но и признаться в них. Нужно было видеть лицо Кайла в эту минуту! Я так смущалась, и почти передумала говорить, даже убедила себя, что лучше признаюсь в другой раз, как-нибудь, если не передумаю, а он как рыкнет на меня:
— Только попробуй передумать, Карамелька! Только попробуй!
И не оставалось ничего другого, как замереть от его грозного рычания, расплыться в широченной улыбке и сказать:
— Я люблю тебя.
— Знаю! — сверкнув глазами, заявил он. — Давно знаю. И давно жду, когда ты решишься!
Ну да, не сомневаюсь, что он давно знал о моих чувствах, потому что наша связь с ним становилась все сильнее, как он и предупреждал. Он, кстати, говорил, что это только начало, все будет гораздо серьезней и глубже, но меня это не напрягало. Мне нравилось. Мне нравилось в Кайле все, и было даже странно вспоминать, что раньше меня в нем все раздражало.
Мы часто и подолгу общались с ним. Обо всем. Мне было удивительно просто говорить с ним о сложном. Как-то я даже поделилась с Кайлом сомнением: а правильно ли поступила, отпустив Этана? И услышала правдивый и честный ответ, который убедил, что да, я не ошиблась, и это позволило мне снова увидеть в Этане только друга.
Та анкер, которая магически на него воздействовала… У нее бы не вышло так просто его к себе привязать, но она каким-то образом поняла, в чем его слабость и использовала это против него. Оказывается, Этану очень сложно найти свою пару: нет, он не лишенец, это что-то другое. Он ощущает потребность в паре, как и другие оборотни, но у него стоит какой-то внутренний блок, который затруднит ему узнавание даже при встрече. И он это знал, мысленно даже смирился с тем, что может никогда пару не встретить, а тут вдруг почувствовал сильный внутренний зов, и поверил, поддался ему…
Кайл приложил много усилий, чтобы избавить друга от магического внушения, но он открыто признавал, что если бы Этан сам не захотел вырваться из ловушки, у него бы не получилось так быстро и без последствий освободить его. Магия анкер древняя, не имеет аналогов, с ней трудно тягаться любому магу. Но у Этана оставались чувства ко мне, и он рвался из плена. Да, он действительно сильно любил меня, и когда вернулся, надеялся, что у нас еще все наладится, но…
Я не жалела, что все так сложилось. И я искренне надеялась, что у Этана получится найти свою половинку, потому что он достоин настоящей любви. Той, которая у нас с Кайлом.
Мой муж стал моей опорой, именно он помог мне решиться и взглянуть на свое хобби серьезней. Он даже нашел мне известных мастериц, у которых можно многому научиться, а подпитывать магией мои изделия обещал сам. Так что теперь я точно знаю, чем буду и хочу заниматься.
А еще Кайл позволил мне заглянуть в себя, узнать себя лучше, и мы с ним смогли поднять даже ту тему, которая все еще была для меня болезненной. Мы не просто поговорили, нет. Кайл достал множество книг, чтобы я поняла: то, что я чувствовала — это нормально. Редко, но так бывает. И нет, если я приму такое решение, он не отвернется и никуда не исчезнет. Он — часть меня. Я — его жизнь. И мы — это одно дыхание.
Мы наслаждались друг другом и нашим медовым месяцем. Ничего не тревожило, все вокруг казались такими же счастливыми, как и мы, и я беззаботно парила на волнах этой любви и покоя, пока однажды от Хельги не пришли новые вести. Она написала, что как и Мартин, приняла важное решение, не захотела полагаться на удачу, и стала лишенкой. Ей никто не нужен, кроме Мартина и вообще, мы с Кайлом через два месяца должны обязательно быть в городе, потому что у них назначена свадьба. А еще она написала кое-что о замке…
Она написала, что с каждым днем замок становится все мрачнее, и окна в нем от слоя пыли кажутся почти черными. Лэрд нанимал людей для уборки, но это не помогало, замок отказывался быть чистым, и после каждой уборки темнел еще больше. Неизвестно, каким бы в итоге стал замок, возможно, и угольно-черным, у них там свое противостояние с лэрдом, но неожиданно, и пока только в одной комнате, замок начал светлеть. В той самой комнате, в которой убирала одна симпатичная девушка. Замок позволял ей убирать именно в этой комнате и не пугал как других слуг призраками, не бросался вещами. Более того, целый день, пока она там была, комната оставалась чистой. Но стоило девушке уйти домой, окна в этой комнате снова темнели, и девушка была вынуждена снова приходить и делать уборку. Ну, не странно ли?
Лично мне эта новость странной не показалось, а вот нетерпение увидеть девушку, вызвала. Мне так хотелось, чтобы дух замка был счастлив. Так хотелось, чтобы кто-то разбавил его одиночество! Конечно, он — дух, а девушка — живая и человек, но…
А вдруг?
Вдруг это все-таки возможно?
А ниже, в этом же письме, Хельга сообщала, что у них пропал лэрд. Просто взял и пропал, и что его тщетно разыскивают маги, и что весь город буквально в трауре и на ушах! Подруга написала, что многие решили, будто дело в той небольшой травле, которую пытались организовать мне, а лэрд, мол, обиделся и не смог этого простить, но я только рассмеялась. Как же! Да ему все равно! Я была уверена, что он даже своей ведьме не погрозил пальчиком!
Но спустя пару строк взяла свои слова обратно. Хельга писала, что после того, как ведьму выселили из города, запретив вообще появляться на территории Жарких Земель, ее подружки тоже предпочли переехать. Потому что в городе развернулась очень активная поддержка в честь тройственного союза. Шли активные дискуссии, даже с цитатами из древних книг, что это нормально, если устраивает тех, кто вступил в союз. Для сомневающихся, приводился весомый аргумент, что ненужное клану Святые львы не одобрили бы — на то они реликвия и святые.
А еще весь город теперь просто оброс клумбами с разнообразными желтыми цветами. И Хельга спрашивала у меня: не знаю ли я, кто тот влиятельный поклонник, который украсил город в мой любимый цвет? А еще подруга просила передать лэрду, что о нем здесь волнуются, и пусть он даст весточку любому из магов…
— Да… как она могла такое подумать?! Откуда здесь взяться лэрду?! — дочитав письмо, я немедля побежала к Кайлу.
И замерла, увидев в нашей комнате лэрда. И даже на какое-то время перестала дышать. Они с Кайлом о чем-то говорили, но синхронно замолчали при моем появлении.
— Ты… — поразилась я, и возмущенно направила на лэрда письмо Хельги. — Вы в курсе, что вас весь город разыскивает?! Вы в курсе, что за вас все переживают?!
— И ты? — поинтересовался лэрд.
Сначала я подумала, что ослышалась. А потом поняла, что нет, но упрямо поджала губы и промолчала. Я не хотела с ним говорить. И видеть его не хотела тоже. Развернулась, чтобы уйти — в конце концов, какое мне дело, зачем он здесь? А потом обернулась, только чтобы удовлетворить легкое любопытство, не более.
— Почему вы здесь?
И услышала самый странный и самый желанный когда-то в прошлом ответ.
— Потому, что здесь ты. Потому, что ты — моя пара. Потому, что я не могу без тебя. Потому, что ты — огонь, в котором я хотел бы сгореть.
Он сделал шаг ко мне. Выждал и сделал следующий. А я стояла на месте и следила за его медленным приближением. И каждая секунда казалась вечностью.
Мы не раз обсуждали этот возможный момент с Кайлом, и я знала теперь, что замок не уничтожил мои чувства, а просто закрыл их на время, заблокировал, где им было спокойно. И знала, что только один мужчина может снять с этот блок. Если решится. И если его чувства ко мне будут сильны и взаимны.
Я не верила, что это случится, но…
Этот мужчина был здесь.
И он смотрел на меня, разбивая не по крупинке, а по целому кирпичу — невидимый блок.
И он ждал.
Он надеялся, что я дам ему шанс.
Шанс…
Какое коварное слово…
У меня на языке вертелась тысяча колких слов. Я могла морально помучить его так, как он мучил меня. Я могла бы сказать твердое: «Нет», и ехидно добавить: «Я все сказала. Мое слово неизменно».
Я могла бы.
И быть может, он поступил бы со мной так же, как с двумя предыдущими шансами. Отпустил.
Но я не хотела причинять ему боли. И единственное, чего я не хотела еще сильнее — быть с мужчиной, который может меня отпустить. Поэтому я заблокировала свои эмоции, как научил меня Кайл и, глядя в глаза лэрда, равнодушно сказала:
— Я не буду твоей любовницей.
— Да, — согласился он. — Ты будешь моей женой. И женой, и любовницей одновременно.
— Вот как? — скопировала усмешку Кайла. — Смею напомнить, я уже замужем.
— Знаю. И что?
— И ты не можешь тоже жениться на мне. Клан осудит.
— Почему же? — с каждым словом лэрд подкрадывался все ближе. — Ты уже была замужем за двумя. Ничего нового, все это знают, я скажу больше — поддерживают твой выбор.
— Мило, — я хмыкнула, — только все знают, что мой выбор — это два брюнета, а не…
— Ничего! — жестко перебил лэрд, и едва ощутимо, боясь спугнуть, погладил меня по щеке. — Тебе легко простят смену вкуса. Просто кивни, Керрая. Если ты не боишься, если ты все еще что-то чувствуешь, просто кивни — я пойму так, как надо.
Взглянув на Кайла и заручившись его согласием, я кивнула, и меня тут же обняли два огромных, коричневых с переливом, крыла.
— Красиво, — погладив их жесткие перепонки, восхищенно посмотрела на лэрда.
— Полетаем, — на его губах появилась улыбка, и он сделал еще один шаг, обнимая меня.
Полетели…
Он не солгал…
И что это был за полет, ох…
Лэрд стал моим супругом в этот же день, а через две недели обновленного медового месяца мы вернулись в Сакрин-ленд. Новость о том, что у меня снова два мужа, по-моему, никого особо не удивила. Или же Хельга права, и это лэрд подготовил благодатную почву для нашего возвращения. Не знаю. Не так-то это и важно. Меня вообще, когда мы вернулись, мало волновали такие пустяки. Меня порадовал обновившийся и посветлевший замок, едва мы начали поднимать по лестнице, меня обнадежил загадочный взгляд дымчатых глаз духа, когда он нас встретил, и меня умилили его слова, когда он окутал дымом мою талию.
— Спасибо… — в его голосе отчетливо послышалось благоговение. — Спасибо за детский смех, который скоро вновь зазвучит в этих стенах!
Дух не ошибся.
В город я вернулась уже в положении, и Кайлу не терпелось стать папой малышки. Пока он только чувствовал, что у нас будет девочка и общался с ней с помощью магии. Но он так хотел увидеть ее, подержать на руках, окутать своей любовью, начать баловать!
Признаюсь, поначалу я часто задумывалась: а что, если бы я сделала другой выбор? Как сложилась бы моя жизнь? Потом поняла, что у меня изначально не было выбора. Только его видимость. Иллюзия. И что на самом деле мой выбор — это умело расставленная ловушка для той наивной девушки, которой я была. Более того, полагаю, что ловушка захлопнулась в первый же день, как мы ступили на земли львов-оборотней.
Или нет, наверное, чуть раньше: когда закрутились события, вынудившие нас сорваться с привычного места и переехать.
Но я безмерно благодарна Судьбе за это, и не хочу, чтобы моя жизнь сложилась иначе, разве что…
Мысли о Йаго долго не давали покоя. Однажды, когда мы уже вернулись в город после медового месяца, мне даже почудилось, что он где-то рядом. Мы с Этаном гуляли, а потом я немного устала, и Кайл подхватил меня на руки, а Этан попросил разрешения прикоснуться к моему животу. Я рассмеялась и позволила — конечно, почему нет? Ведь именно Этан будет крестным отцом нашей малышки, так что пусть привыкают друг к другу.
И вот именно в этот момент мне вдруг показалось, что Йаго наблюдает за мной.
Конечно, его не было. И вообще, с чего бы ему здесь быть, а мне его чувствовать? Я ведь не оборотень, а человек. Но видя, что я беспокоюсь, Кайл постарался и навел для меня справки о Йаго.
Так, я с сожалением узнала, что тигру наше расставание далось настолько тяжело, что он стал лишенцем. Узнала, что в их клане война, и ему, как военачальнику, сейчас наверняка нелегко. И я долго плакала, пока Кайл не запретил мне этого делать и не пообещал, что проведет обряд и посмотрит, как сложится жизнь Йаго, причем пообещал, что сделает это осторожно, ничего не испортив.
И я долго и с благодарностью обнимала Кайла, когда он вернулся с хорошими новостями. Я целовала его особенно нежно, потому что он никогда мне не лжет и вообще, такой замечательный, талантливый, и новости у него такие хорошие. Ведь пусть не сразу, а спустя долгое время, но Йаго встретит женщину, которая его полюбит. Он встретит свою половинку!
Меня просто переполняли радостные эмоции, и на этой волне вселенского счастья я ответила на нежные объятия только что вернувшегося после Совета магов лэрда, заверила его, что соскучилась — да, и когда он потребовал доказательств, сказала то, о чем он мечтал, но держал глубоко в себе. Я сказала, что люблю его, и буду рада, если от него у меня тоже родится доченька. Хотя мальчика я буду любить не меньше…
Вихрь, ураган, рождение новой империи — я не знаю, как описать то, что произошло со мной, произошло с нами. Я не знаю, как описать эти невероятные чувства, когда не просто хочется жить, а когда ты понимаешь, что каждое дыхание — это и есть твоя жизнь, и она неимоверно прекрасна! И когда эту жизнь хочется разделить на три равные части.
Одна жизнь… Одно дыхание…. Одна любовь на троих…
Я, Кайл и Аррон.
Но это пока. Совсем скоро нас станет на одну чудесную девочку больше, и жизнь станет еще насыщенней и прекрасней!
Мы все очень ждем появления малышки, но иногда мне кажется, что больше всех ее ждет замок — я иногда слышу, как он вспоминает или разучивает колыбельные. А еще ее очень ждут ежик и дикобраз — потому что, по их заверениям, никто лучше них не присмотрит за девочкой, а еще потому, что для них это своего рода испытание. Вот посмотрят, каково это, детей растить, и, может, о своих задумаются.
А что? Любовь… она всем нужна, а им, может, даже в первую очередь. Не все же им малинку и нас, оборотней да людей, любить?
Так что мы на всякий случай подготовили на первом этаже несколько комнат. Ну, а вдруг? Это они сейчас говорят, что никуда не торопятся, но иногда любовь не спрашивает разрешения, чтобы прийти. А просто приходит, и попробуй избавиться.
Мне ли не знать?
С любовью,
Керрая альх счастливый человек Каррингтон, леди замка львов-оборотней…