А потом все превратилось в хаос.
Илай и Люк не вмешивались. Не оттаскивали меня, ничего. От первого тумака Эмерсон опешил, и я продолжила. Келли закричала. Машина вильнула на середину дороги, но девушка выровняла ее и ударила по тормозам. От резкой остановки меня отбросило назад. Люк схватил за руку, удерживая на месте, чтобы я не вылетела через лобовое стекло, но не собирался останавливать меня. Я не закончила с Эмерсоном.
Келли ракрыла дверь, Илай и Люк последовали ее примеру. Эмерсон все еще оставался внутри, прикрываясь руками. Потом он заторопился наружу, а я полезла следом, плюхнулась на заднее сидение и поспешила вылезти. Эмерсон пытался захлопнуть дверь у меня перед носом. Теперь он сыпал проклятиями. Вовремя заметив дверь, я откинулась на сидении и пинком распахнула ее, тут же выскочив и приземлившись на ноги.
Я снова бросилась на кузена, но Люк удержал за талию. Он приподнял меня над землей словно куклу.
— Мы позволим этому случиться? — поинтересовался он у Илая, который слегка загородил Эмерсона.
— Да пошла ты, Бриэль! Шлюха!
Илай пожал плечами, игнорируя Эмерсона.
— Я в игре. Он все равно заслужил, чтобы ему надрали задницу. Бри может постоять за себя.
Я боролась с Люком, но он не отпускал меня. Лишь поднял меня выше и перехватил под бедрами.
— Сам пошел нахер, Эмерсон! — крикнула я в ответ, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Ты кусок дерьма. Я устала от твоего грязного рта. Я никогда не делала тебе ничего плохого.
— Вы чокнутые, — прошептала позади нас Келли.
Люк обернулся со мной на руках, и мы увидели, что девушка сидит на земле. С пепельно-серым лицом она раскачивалась взад-вперед, одновременно качая головой.
Люк опустил меня, но рук с талии не убрал.
— Ты в порядке?
Нет.
— Да, — отодвинулась от него, увеличивая дистанцию между нами, — все хорошо. Я остыла.
— Уверена?
Я повернулась к нему спиной. Не хотелось видеть заботу и беспокойство в его глазах. Я этого не заслуживала. Илай прищурился, и когда посмотрел на Люка, в глубине его зеленых глаз мелькнуло понимание, и он покачал головой.
— Какая су...
Услышав, какое ругательство едва не сорвалось с губ кузена, я оказалась перед ним прежде, чем он успел закончить. Никому не позволю так себя называть. Я впечатала кулак в его скулу. Ярость вернулась с новой силой. К черту все. Я уничтожу его, родственник он мне или нет.
Эмерсон упал назад. Я вложила в удар все силы, но их хватило лишь, чтобы оглушить его. Парень он мускулистый, а я не идиотка. Так просто драться с ним у меня бы не вышло, а потому я обхватила его ногами и резко развернулась, потащив за собой и укладывая на лопатки. Не дав подняться, уперла колено ему в промежность. Из его горла вырвался звериный рык, и Эмерсон смог оттолкнуть меня. Я упала на землю, ударившись локтями, и почувствовала, как ободрала кожу. Ссадина горела огнем, но меня это не волновало.
Эмерсон кое-как поднялся на ноги и согнулся, прижимая руки к паху. Поднял на меня полные боли глаза. Выражение лица стало напряженным. Услышав вновь зародившееся рычание, я приготовилась к следующему оскорблению.
— Гребаная шлю...
И снова. Я кинулась на него, обхватила ногами и повторила маневр. Падая, ударилась плечом о землю, но умудрилась пнуть еще раз. Он издал очередной гортанный крик, и на этот раз, когда я встала, он остался всхлипывать в позе эмбриона.
Я стерла с лица кровь и стряхнула ее на землю. Даже не заметила, когда успела пораниться.
— Хватит меня обзывать. Хватит задирать. Просто прекрати, Эмерсон! Хватит!
Он поднял взгляд, и я замолчала. В его глазах было столько ненависти. Меня словно в живот ударили. Прижав руки к груди, отошла и покачала головой. Его неприязнь никогда не ослабнет. Я считала его родным, но он видел во мне врага.
Я судорожно выдохнула.
— Что я тебе сделала?
— Мне? — он горько и неприятно рассмеялся. Все еще согнувшись, попытался подняться. Его лицо исказилось от боли. — Не мне, сука. А этим парням. Он мой лучший друг, — Эмерсон указал на Илая, а потом махнул в сторону Люка, — а он мне как брат, и ты, ты наставила рога обоим.
У меня округлились глаза.
— Поэтому ты меня ненавидишь? Из-за моей личной жизни?
Он покачал головой и сплюнул кровь.
— Я был там, Бри. Ты переживала, а я пришел проведать тебя, и все видел. Я знаю, с кем ты была, и кто заставил тебя это сделать. — Он продолжил качать головой, с сожалением глядя на Люка. — Ты не рассказывала ему, что произошло. Отец чуть не убил его, а ты даже не сказала, почему. Просто ушла прямиком к Илаю. Оставила Люка истекать кровью и пошла к моему лучшему другу. Ты наебала их обоих, но кишка оказалась тонка рассказать Люку правду.
— Эмерсон, — пробормотал Илай.
— Замолчи. — Эмерсон повернулся к нему. — Ты же знаешь, что это правда. Теперь все повторяется. Только на этот раз она возвращается к нему. Я устал от этого. Устал видеть страдания двух дорогих мне людей из-за этой суки.
— Достаточно, — прорычал Люк, но я видела вопрос в его глазах.
Я должна ему рассказать. Время пришло. Если кузен из-за этого так сильно меня ненавидит, то прошло уже много времени.
— Нет! Ты ничего не знаешь, Люк. Я за тебя заступаюсь. За тебя, чувак. — Он дернул рукой в сторону Илая. — И моего лучшего друга, — он посмотрел на меня. — Бри, все уже достаточно затянулось. Расскажи ему и сваливай из группы. — Он плюнул мне под ноги. — Ты не заслуживаешь играть с нами.
— Эмерсон.
Упрек исходил не от Илая или Люка. Оба молчали. На этот раз голос подала Келли. Она поднялась на ноги и подошла к нам. Скрестив руки, встала рядом со мной и злобно уставила на кузена.
— Хватит, — прошипела она. — Меня не волнует, что сделала Бри, раз ты решил назначить себя ее судьей и присяжным. У тебя нет никакого права так разговаривать с ней, и если продолжишь, я запрещу тебе появляться в баре. На всю жизнь. Каждый раз, как переступишь наш порог, я буду вызывать полицию.
— Что? Мы там репетируем.
— Уж поверь, — она вскинула подбородок, бросая вызов, — Роуди меня поддержит.
— Да плевать, тва...
— Заткнись! — одновременно заорали Люк с Илаем. — Тебе нужно там играть, ублюдок, — добавил Люк. — Заткни свою пасть, хоть раз.
— К тому же, вы все на нее злитесь, но я знал, — вставил Илай.
— Что? — У Эмерсона отвисла челюсть. — Ты знал?
— Все время. — Илай подмигнул другу. — Она мне рассказала, придурок, ты можешь хотя бы перестать сыпать оскорблениями. — Он затянулся и махнул Люку сигаретой. — К тому же ты не захочешь испортить свое будущее. Тебе нужны этот парень и группа, чтобы уйти от Брута. — При звуке этого имени добродушный Илай снова исчез. Вернулся Илай-наркоторговец, под спокойной поверхностью которого бурлила опасность. Он добавил: — Мы еще об этом с тобой побеседуем. Я устал получать звонки, что мой лучший друг снова обдолбался.
— Ты наркоторговец. Кого ты судишь?
Услышав такое от своего кузена, я хохотнула.
— А кого ты смеешь судить?
Он резко повернулся ко мне, сжимая кулаки, но между нами встал Люк и развел руки в стороны.
— Стоп. Прекратите. Она надрала тебе задницу. Ты все еще под кайфом и собираешься снова драться?
— Все еще способен нанести парочку хороших ударов.
Эмерсон неотрывно смотрел на меня, и в глубине его глаз читались и другие темные обещания.
Я всплеснула руками.
— Тогда я снова надеру тебе зад.
И я двинулась вперед, но напоролась на руку Люка. Он оттолкнул меня назад и оглянулся на Эмерсона. В его голосе зазвучала скрытая угроза.
— Если ты не изменишь отношение к ней, я сам тебя урою. Я сыт этим по горло.
— Но Люк...
— Мне насрать! — заорал он. Мышцы на руках и плечах напряглись, челюсть сжалась.
Он был прекрасен.
— Измени отношение или вылетишь из группы. Я серьезно. Ганн может заменить тебя в любой день недели, — отрезал Люк, а затем щелкнул пальцами и указал на машину. — Залезай и закрой свой чертов рот.
Кузен недовольно фыркнул, но Илай схватил его и начал запихивать на заднее сидение.
— Да брось. Не нарывайся, Эм. Уж послушай меня.
— Откуда она, черт подери, набралась таких приемов? От тебя? Ты ее этому научил? — ворчал Эмерсон, пока Илай усаживал его в машину.
Тот рассмеялся, залезая следом.
— Хотел бы. Это был бы совершенно новый уровень удовольствия.
— Ты вспомнила, — с улыбкой заметил Люк, поглаживал подбородок и источая гордость. — Я чуть не обосрался, когда ты на него накинулась.
— Ага, вспомнила.
— Я настаиваю на своих словах. Вы чокнутые, — хмыкнула Келли. Еще раз глубоко вздохнула и сообщила: — Но забавные.
Люк расхохотался и последовал за мной в машину, положив ладонь мне на талию.
— Обычно, с нами еще Брэйден.
Она издала гортанный смешок.
— Даже не представляю, какие истории вас связывают, особенно с ним.
А потом мы разошлись. Люк опустил руку и пошел к машине по другую сторону от Эмерсона. Я снова села на пассажирское сидение, а Келли за руль. До больницы никто не проронил ни слова.
Когда мы приехали, я отправилась проведать маму и Брэйдена. Илай свалил. Никто не поинтересовался, куда он уходит. Люк с Эмерсоном направились в отделение скорой помощи, проверить, не требуется ли наложить швы. У Эма не останавливалась кровь в том месте, где я ударила его под подбородком.
Сюрреалистичный конец, казалось, даже подходил этой странной ночи. Все разбрелись по своим делам.
Глава 15
— Ты не говорила, что порвала с Илаем.
— М? — Я свернулась калачиком на кровати рядом с мамой. Она хотела посмотреть фильм, но я практически не обращала на него внимания. Меня преследовали мысли о Бруте, Люке и словах Эмерсона. С той ночи прошла неделя, и о Бруте мы ничего не слышали. Я догадывалась, что Илай что-то предпринял, но не знала, что именно. Я снова обратила внимание на маму и увидела, что она ждет моего ответа. — Ох. Эм… уже прошло некоторое время.
— Я знаю. — Она сложила руки под головой, неотрывно глядя на меня своими голубыми глазами. Фильм, что бы она там ни выбрала, был совершенно забыт. — Я спросила твоего брата, почему с тобой Люк, а не Илай. Он и рассказал мне. Почему ты молчала?
— А почему ты не рассказала, что беременна?
Она замолчала и прикусила губу.
— Ох, Бриэль. — Ее худенькие плечи поднимались и опускались во время вдохов. — Этот ребенок... я о нем не знала, и прежде чем ты что-то скажешь, парень был на один раз. Я чувствовала себя одинокой. Сглупила и больше не повторю эту ошибку.
— Одинокой?
— Бри, — она похлопала меня по руке, — мне почти сорок пять лет, я одна и слишком много работаю. Одиночество — это побочный эффект неумения выбирать правильных мужчин. Ты, не знаю, порой мне кажется, что у тебя такая же проблема, но рядом находился Люк. Вы двое...
— Ох! Эм... — Я повозилась в одеяле. — Я... я не знаю. Нет. Мы снова стали друзьями из-за группы.
— Ты снова присоединилась к группе?
— Да. — Кивнув, я прижала ладони к одеялу, заставляя себя больше не теребить его. — Помнишь ту ночь, когда папа нас оставил? Когда он перевернул весь дом вверх дном, а ты закрыла нас в ванной.
— Да, — мягко призналась она. — Не знала, что ты помнишь.
У меня сдавило горло.
— Как я могла забыть? — С моих губ слетел слабый смешок и превратился в тихий вздох. — Я тогда очень испугалась.
— Ох, Бри, — она сжала мою ладонь, — я понятия не имела. Прости. За себя и брата. — Мама печально усмехнулась. — У меня появились дети, когда я и сама еще не повзрослела. Вы с братом сами себя растили. От этой мысли мне становится плохо. Меня не было рядом, когда вы в этом так нуждались.
— Мам, не надо. — Я накрыла ее ладонь своей. — Ты работала. А папа...
Она снова накрыла мою ладонь, блуждая взглядом по моему лицу.
— Ты такая красивая. Я ошиблась, связавшись с твоим отцом, но благодаря ему появились ты и твой брат, а потому мне грех жаловаться. Он не был хорошим человеком.
Да, не был, но есть и еще кое-что. Я не могла рассказать ей, что он заставил меня сделать. Хотела бы, но тогда она будет винить себя и за это тоже.
— Он был плохим человеком, верно?
— Да. Это так, — она потянулась и заправила прядку моих волос за ухо. Задержавшись, погладила меня по щеке. — Вам с Брэйденом от него достались упрямство и любовь к музыке. Ты знала, что он когда-то руководил группой?
— Нет. — Я покачала головой.
— Но это правда. С отцом Люка. Они были лучшими друзьями.
Напрашивался вопрос, что произошло дальше. У нормального ребенка возникло бы больше вопросов об отце, который его бросил, но не у меня. Я знала, что потом случилось. В этом я сыграла не последнюю роль, и Эмерсон прав. Надо рассказать Люку. Он должен знать. Пора. Приняв это решение, я в тот же вечер направилась в «У Роуди». От волнения меня мутило весь вечер, но я должна была это сделать.
После выступления Брэйден поймал меня возле ванной и сообщил, что Люк хочет поговорить.
Не в силах больше ждать, я направилась на его поиски. Однако найдя, обнаружила, что он разговаривает с высокой, больше шести футов (прим. пер.: примерно 183 см) женщиной. Ее светлые волосы каскадом спускались по спине. Должно быть, она потратила не одну сотню долларов, чтобы придать укладке такой изысканный и сексуальный вид. Слегка надув губки, женщина склонила голову и указала на улицу. А затем положила свою ладонь на руку Люка, и я ждала, что он отбросит ее.
Но он этого не сделал.
Из толпы вышел мужчина и присоединился к ним. Он выглядел как Кен для Барби. Несколько мгновений спустя все вместе вышли из бара.
— Посмотри на это, — промурлыкал мне на ухо появившийся за спиной Эмерсон.
Я стиснула зубы, придавая лицу воинственный вид.
— Чего ты хочешь, Эмерсон?
Он посмотрел вслед ушедшим.
— Не принимай на свой счет. Он должен был уйти от тебя. Это лишь вопрос времени, а эта женщина, — он присвистнул, — что-то новенькое. Я бы тоже с ней пообщался.
— У нее есть парень.
— Бри. Да брось. — Он поиграл бровями. — Может речь о свингерах?
— Отвали от меня. Люк не свингер.
Кузен рассмеялся, но в смехе этом слышалось мало веселья.
— Я шучу. Могу поспорить, что тот парень ее брат. Разве ты не видела, как они похожи? Радар близнецов в твоей комплектации отсутствует?
— Теперь ты меня бесишь. — Я начала обходить его. Келли за стойкой бара помахала, прося о помощи. — У меня нет чутья на близнецов, но зато радар на дерьмо работает отменно. Что бы ты ни задумал, прекрати. Иначе становишься похожим на плохого парня.
Он потащился за мной. Уха коснулся тихий дразнящий смех.
— А сейчас тебе действительно стоит проснуться. Я и есть плохой мальчик. И всегда им был.
Перед баром толпились люди. Я обошла вокруг и взглянула через плечо. Эмерсон исчез в дверях. Возможно, он прав, и это близнецы.
— Бри! — Келли снова помахала.
В любом случае, я не могла пойти и выяснить, в чем дело. Поэтому протиснулась сквозь толпу и скользнула за стойку. Попыталась отыскать взглядом Люка, но людей было слишком много. Мы работали до самого закрытия и даже еще час после него. Когда я вошла в дом, Люк сидел на диване в гостиной и наигрывал на гитаре. Наполовину опустевшая бутылка бурбона стояла на полу у его ног, а на кофейном столике валялись разбросанные нотные листы. Без футболки, с гитарой на коленях и с растрепанными волосами, будто он не раз проводил сквозь них пальцами… я едва не забыла, зачем пришла. В голове промелькнуло видение, как я сажусь на него верхом.
Я одернула рубашку. В комнате внезапно стало жарко.
Его слова тут же положили всему конец.
— Ты пришла сюда, чтобы рассказать, о чем говорил Эмерсон?
По венам разлился лед.
— Хотела.
— Это не ответ.
— Кто та девушка, с который ты вышел из бара?
Он слегка приподнял уголки губ.