Он видит глубокие чёрные глаза птиц. Та глубина зовёт его, манит его отыскать её источник… но он лишь вновь теряется, теряется в том, чего не может понять, в разуме, который движется так не похоже на его собственный.
Взмах крыльев, и птица исчезает, а он может лишь с любовью смотреть ей вслед.
Он ощущает озадаченность птицы, её попытки понять его.
Джон пытается напомнить себе, зачем он здесь.
Он вынуждает себя увидеть широкую перспективу, сосредоточиться на окружении.
Глядя на горизонт, он видит накатывающие радужные волны; они образуют идеальные, бирюзово-стеклянные трубки перед тем, как разбиться в белую пену на песке. Джон ошеломлён их красотой; он теряется там, глядя в сине-зелёные воды под лучами солнца, которые покрывают поверхность океана, превращая его в расплавленное золото.
Солнце белое. Молодое и белое, обрамлённое кольцом розового огня.
Он видит её.
Она стоит по пояс в воде — одинокий силуэт, выглядящий на удивление маленьким в бескрайности сине-зелёного океана и неба. Как тень, её отражение мечется под ней, когда вода смещается и движется нежными волнами. Джон продолжает смотреть, и то отражение напоминает рыбу странной формы, тыкающуюся ей в ноги и спину.
Она одна.
На долю секунды он завидует ей.
Это место, эта красота ощущается как она.
Это принадлежит ей.
Это часть её самой.
Тёмные волосы деликатно и лениво колышутся на ветерке, падая на её спину густой завесой. Сильно контрастируя с цветом её волос, полупрозрачное зелёно-золотое платье с глубоким вырезом на спине струится с деликатных изгибов её фигуры, и похоже, под ним ничего нет. Платье плывёт вокруг неё как один-единственный лепесток золотой лилии, изящно движется в накатывающих волнах, не покидая её узкой талии.
Прежде чем Джон успевает это осмыслить, он видит, как через волны идёт другая фигура.
Другой силуэт выше. Он идёт широкими шагами, как будто не замечая бьющих волн, которые тянут его то влево, то вправо, дразнят его, мешают попыткам добраться до неё. Джон наблюдает, как темноволосый мужчина кидается к ней, не замечая, что прибой оттягивает его в сторону. Он корректирует курс, не отрывая взгляда и без устали шагая к одинокой женщине, смотрящей на море.
Он шагает без колебания, с нетерпением, которое ощущает даже Джон. Он движется к ней по прямой несгибаемой линии…
Это Ревик.
Конечно, это Ревик.
Джон знает это ещё до того, как понимает по-настоящему.
Ревик никуда не смотрит, кроме как на неё.
Он не смотрит себе под ноги, пока идёт, не смотрит на воду или небо. Он не смотрит на каменистое образование и небольшой лес, торчащий из песка. Он не смотрит на птиц или дельфинов, которые шныряют в волнах и описывают круги вокруг него.
Джон уже ощущает печаль другого мужчины.
Горе смешивается со столь осязаемым облегчением, что это почему-то даже хуже.
Чувство, которое мельком замечает Джон, вызывает ком в его горле, режет его кожу как заострённое стекло. Ревик, кажется, шагает к ней, но всё в нём, всё в том, что Джон чувствует в Ревике или видит, ясно даёт понять, что он бежит.
Он бежит к ней. Он бежит к своей жене.
Теперь Джон понимает. Он слишком хорошо понимает.
Его не должно быть здесь.
Он думает об этом в тот самый миг, когда Ревик добирается до неё, и его длинные руки обнимают её сзади, держат крепко, но нежно, словно она сделана не из плоти и кости, а из фарфора. Он прижимает её к своей теперь уже мокрой одежде, и Джон отворачивается той своей частью, которая смотрит на это. И всё же он буквально чувствует, когда Ревик наклоняется, чтобы поцеловать её в шею и обнажённое плечо.
Боль исходит от другого мужчины тёмным густым облаком, которому не место в этой идеальной земле воды, солнца и света. От этого у Джона подкашиваются колени.
Возможно, он падает на песок. Возможно, он падает, прямо там…
…но Ревик притягивает его.
Требует его.
Для Джона нет драматической пробежки сквозь Барьерный океан навстречу к ней.
Джон просто там.
Он моргает, и в следующее мгновение он оказывается возле них двоих.
Он стоит по пояс в кристальной синей воде. Его Барьерное тело адаптируется к перемене — ну, или на самом деле это делает его разум, прежде чем Джон формирует хоть одну сознательную мысль. Его подсознание предоставляет ему соответствующую одежду, те же сине-белые плавки в цветочек, которые он купил на Гавайях в двадцать с чем-то лет, когда отправился туда со своим тогдашним бойфрендом Бреттом.
Элли тоже была в той поездке. Она привезла с собой Джейдена, и хоть тогда он зарабатывал в три раза больше, чем она на своей дерьмовой работе официантки, Джон помнил, что она платила за отель и за большую часть их напитков.
Джейден даже тогда был скупердяем.
Ощутив странное угрызение совести при этой мысли, Джон поднимает взгляд и видит, что Ревик смотрит на него ясными бесцветными глазами. В Барьере они выглядят почти так же, как и в физической реальности, если не считать добавочного света, от которого его радужки странно светятся.
Они отражают Барьерный солнечный свет и прищуренно смотрят на него.
«Что ты чувствуешь?» — спрашивает Ревик.
Это не столько вопрос, сколько очередное требование.
Ревик не отпускает свою жену, пока спрашивает это.
Кажется, он не в состоянии отпустить её, не в состоянии перестать прикасаться к ней, ласково убирать её волосы с лица, другой рукой накрывать её живот и бедро, и при этом он почти со злостью притягивает Джона, хоть и почти ненавидит его присутствие здесь.
Джон чувствует это всё и тоже желает оказаться где-нибудь в другом месте.
«Мать твою, Джон…» — рявкает Ревик.
Он грубо дёргает свет Джона, и Джон вздрагивает от боли, немного закрываясь.
Он неохотно смотрит в лицо Элли.
И тут же боль врезается в его свет. Она настолько смешивается с болью Ревика, что Джону приходится приложить усилия, чтобы различить их, разделить. Он чувствует в Ревике злость, нетерпение, желание побыть с ней наедине, вышвырнуть Джона из этого пространства.
Боги, горе.
Сколько горя.
«Бл*дь, я убью тебя, если ты не поможешь мне с этим, — говорит Ревик, крепче стискивая её. Теперь Джон слышит в его словах страх, почти панику, тоску столь извращённую, что она уже перестала быть надеждой и больше напоминает какую-то молитву. — Джон, пожалуйста. Она никогда не была так близко. Забудь обо мне. Посмотри на неё. Пожалуйста, боги, посмотри на неё и скажи мне, что ты чувствуешь…»
В конце этой речи — самой длинной из всего, что он слышал от своего зятя с тех пор, как Касс сделала то, что она сделала — горе и печаль побеждают его злость. Ревик умоляет его. Он умоляет Джона о помощи, и что-то в этом факте заставляет свет и разум Джона резко сосредоточиться.
Он делает шаг к ней. В этот раз он не отводит взгляда.
«Элли…?» — робко посылает он.
Он протягивает свои Барьерные пальцы, и хоть Ревик вздрагивает, хоть его свет источает угрозы, источает желание защитить, Джон прикасается к её лицу, которое настолько похоже на физическое лицо Элли, что у него перехватывает дыхание.
Только глаза другие.
Они яркого нефритового цвета и прозрачны как стекло, но там есть какая-то пустота, которую Джон не узнаёт. До него доходит, насколько она полна жизни, насколько она всегда целиком и полностью присутствовала в моменте, и опять ему приходится прикладывать усилия, чтобы сдерживать свои эмоции, свои чувства к женщине перед ним.
«Элли, — посылает он тише. — Где ты, Элли? Ты меня слышишь?»
Она смотрит на него.
Её темноволосая голова поворачивается, и она смотрит на него; та пустота нервирует ещё сильнее, когда она смотрит прямо сквозь него на волны и бесконечный горизонт по другую сторону его Барьерного силуэта.
Она смотрит на него, и на один миг Джон воображает, что она его видит.
Прилив чувств накрывает его — чувств, которые необъяснимым образом трансформируются в злость.
«Эл! — кричит он на неё. — Мать твою, Эл! Что, бл*дь, ты делаешь?»
Он чувствует, как Ревик напрягается, стискивает её, словно защищая.
В этот раз Джон почти не замечает.
Что-то в ней шевелится. Он смотрит лишь на это.
Что-то в ней на мгновение видит его — проблеск искры, как будто кремень ударил по камню.
Джон воображает, что видит там вспышку злости. Злости и то, что походит на печаль, на «иди ты нах*й, Джон», которое он почти узнает. На мгновение это превращает злость Джона в радость, затем резко в гнев, в какую-то беспомощную ярость.
Все чувства, которые он подавлял днями, неделями, уже месяцами, с тех самых пор, как они нашли Элли в кровати их матери в том потрёпанном пурпурном доме на Фелл-стрит — всё это накатывает волной. Всё, что он сказал и сделал, и как Врег смотрел на него, и как никто не винил его в лицо за то, что он сделал, и как никто об этом не говорит.
Как Ревик на него смотрит.
Как Ревик временами смотрит на него так, будто хочет его убить, хоть он и никогда не обвинит его в лицо.
Все эти вещи, злость, угрызения совести, ненависть к себе — это бурлит в груди Джона жарким пламенем, и он слепнет, не видя ничего, кроме этих пустых зелёных глаз, смотрящих на него.
«То есть, вот и всё? — спрашивает он. — Ты просто теперь сдалась, Эл?»
Те зелёные, зловеще пустые глаза не моргают.
«Ты просто останешься здесь, видимо? Поторчишь здесь, пока все остальные не умрут?»
Его злость обостряется, исходя так глубоко из него, что он едва осознает, что говорит.
«Это оно, да? Твоё счастливое место. О котором Ревик рассказывал мне в Резервуаре. Вот куда ты отправляешься, когда становится тяжело. Твой «золотистый океан». Разве не так Ревик называет это? Наверное, здорово попросту отключиться и играть с долбаными дельфинчиками весь день, Эл…»
«Это не её вина», — перебивает Ревик.
Это звучит рычанием, а его пальцы сжимают её плечо защитническим жестом.
Джон игнорирует его, глядя только на неё. «Мать твою, Элисон. Я выслежу тебя и надеру тебе задницу, если ты оставишь нас вот так…»
«Джон», — предупреждает Ревик, стискивая её крепче.
Джон его игнорирует.
«Что насчёт твоей ДОЧЕРИ? Если тебе посрать на меня и Ревика… что насчёт неё? Ты действительно хочешь, чтобы Фигран и Касс воспитывали твоего ребёнка? Тебя устраивает, что Менлим и два его прихвостня будут насиловать и пытать её, Элли, как они делали это с Ревиком?»
Лицо Элли не шевелится.
Джон не видит в ней ничего, ничего.
Протянув руку, он ударяет её по лицу. С силой.
«Бл*дь! — кричит Ревик. — Джон! Я тебя убью, мать твою…»
Ревик умолкает на середине предложения, увидев, что она сжимает запястье Джона своими пальцами.
Удар Джона — это Барьерный шлепок, ненастоящая рука, ненастоящее лицо, но её хватка подобна железу. Он не может выдернуть руку. Не-Элли смотрит на него, и ярость, которую он видит в ней, ненависть, что ярко полыхает в её глазах, заставляет его кровь петь.
«Иди нах*й! — кричит он. — Нах*й катись, Элли!»
«Джон, — предостерегает Ревик, и в этот раз в его голосе больше боли. — Джон, перестань. Пожалуйста…»
Джону всё равно.
«Ты хочешь винить меня? — выдернув руку, он хватает её за плечи, трясёт, пытается сделать ей больно, дотянуться до неё, хоть Ревик и крепко прижимает её к своей груди. — Хочешь винить Касс? Ревика? Меня? Так сделай это! Просто вернись и сделай это! Прекрати прятаться здесь, в этом ла-ла-ленде, и просто сделай то, зачем ты сюда пришла…»
Джон не закончил.
Он хочет ещё поорать на неё, кричать ей в лицо, называть её трусихой, бить её, пока она не ответит. Прежде чем он успевает это сделать, она отводит руку назад. Она двигается так быстро, что он едва успевает отследить движение, осмыслить, что она делает…
…и она ударяет его кулаком прямо по лицу.
Глава 8
Плоть и кровь
Глаза Джона вновь распахнулись.
Перемена произошла быстрее, чем его разум мог осмыслить.
Он мог лишь лежать там, ощущая головокружение, опустошение, болезненную обнажённость.
Его тело распростёрлось на красном кожаном кресле. Он тяжело дышал, голова всё ещё раскалывалась от удара, который он получил от Барьерной Элли в её океаническом раю.
Поначалу он мог лишь сжимать подлокотники, стараясь дышать и контролировать тошноту, которую он ощущал.
Затем он поднял взгляд и увидел над собой Врега, стискивающего его руку. Его глаза выражали острую панику. Джон осознал, насколько испуганным выглядит другой мужчина, но и с этим Джон не мог справиться, потому что как только он подумал об этом, как только он впустил эмоции, густая волна боли совершенно опустошила его разум.
Он постарался выбраться из-под рук Врега, ускользнуть от него, но другой мужчина лихорадочно возился с ним, стараясь расстегнуть ремни, пока Иллег и Джораг помогали ему с другой стороны.
Как только одна рука Джона оказалась свободной, он оттолкнул ладонь Врега. Он сделал это ещё до того, как осознал своё намерение; а сделав это, он ощутил резкий импульс боли от другого видящего.
Затем Джон повернул голову, уставившись на мужчину, лежавшего в кресле рядом с ним.
Ревик смотрел на него в ответ.
Его прозрачные глаза содержали столько света, что Джон едва заметил стоявшие в них слёзы.
До Джона дошло, что он натворил.
Он почувствовал, как кровь отлила от его лица, а сердце гулко забилось в груди.
Внутри того Барьерного пространства он не мог заставить себя переживать о том, что подумает Ревик. Он не мог заставить себя переживать о чём-либо кроме того, как заставить Элли ответить ему, выдернуть её из того бессознательного состояния, в которое она погрузилась.
Но теперь, глядя на Ревика, он впервые осознал, что элерианец действительно может его убить.
Другие это тоже почувствовали.
Врег втиснул своё мускулистое тело между ними двоими, а Ревик попытался высвободиться из ремней, которые всё ещё удерживали его в кресле.
Врег поднял татуированную руку.
Гаренше и Локи схватили Ревика с другой стороны. Ревик отпихнул их локтём, даже не глядя, а Джораг метнулся мимо Джона и Врега, чтобы помочь им. Иллег кинулась следом сразу же, как только закончила отвязывать последнюю ногу Джона.
— Нет! — крикнул Врег, выше поднимая ладонь. — Нет… Прославленный Меч. Laoban… друг мой. Успокойся! Успокойся, бл*дь!
Ревик не отвечал.
Четверо видящих позади него силились ухватить его за плечи и руки. Джораг даже схватил его за талию. Джон мельком заметил, как Гаренше старается обвить рукой горло Ревика, а Гаренд присоединился к Иллег и тоже пытается поймать его за руки. Он видел, как спустя секунду мускулистая рука Джорага скользнула вокруг шеи Ревика, одержав успех там, где провалился Гаренше.
Джораг не сумел взять его в захват — Ревик двигался быстро как кот, и почти так же грациозно, даже сейчас.
Он рванулся из кресла, бросившись прямо на Джона.
Джон увидел, как двое удерживавших его видящих выпустили руки Ревика. Он услышал, как выругался Джораг. Балидор прокричал что-то из другой комнаты, где он, скорее всего, наблюдал за прыжками через одностороннее стекло.
Ещё больше криков, Врег заорал ещё громче.
— Остановись! Прославленный Меч… остановись!
Он видел, как Локи и Гаренд пытаются втиснуться между ними.
Ревик смотрел только на Джона.
Он поднялся на ноги, слегка присев в бойцовской стойке и двигаясь так быстро, что Джон не мог осмыслить, как он сумел обойти всех остальных.
Джон ощутил порыв электрического разряда, вызвавшего боль в ушах и голове, пульсировавшего там, внутри его черепа, и ощущавшегося так, будто это может начисто вырубить его.
Звон заполнил его уши.