- Сашенька, ты за ужином упомянула, что познакомилась с Сухоревским?
Я улыбнулась.
- Хочешь, представлю вас? По работе нужно?
Папа потер виски, осторожно усаживаясь на изящный стульчик у кровати. За последние годы он несколько раздобрел, организм оставлял себе преобразованные на память в килограммы: чудесные ужины на курортах, ленивые вечера на диванах, ночные алкогольные посиделки с друзьями, не говоря уже о подогреваемых сиденьях комфортных машин.
Каждый человек со временем становится выставкой прожитых лет: и умственно, и физически. Но композиционная инсталляция у всех своя.
- Боюсь, просто представить - мало что даст, я встречался с ним на паре проектов. Но сейчас заказов нет, а они бы очень пригодились. Ты…
Его прервала трель телефона.
- Да, - отрывисто сказала я. Номер был неизвестен.
- Александра?
Я улыбнулась.
О, легок на помине. Его величество Сухоревский собственной персоной. Пришлось рвануть к столу, в судорожном поиске листка со списком требова… разумных встречных предложений. Как бы я не возмущалась "оплатой в одно интервью", а побывать на конкурсе, посмотреть его изнутри – отличное предложение для журналиста и великолепная тема для диплома. Уже вижу себя ведущей рубрики «Журналист меняет профессию» или «Анатомия конкурсов красоты». И подпись – С.Бузикова.
Внешность у меня достойная, да только до журнальных красавиц мне как до Кубы вплавь, дальше пары первых конкурсов не пройти. Поэтому буду держаться сколько смогу, главное – успеть собрать побольше информации.
Да и заинтересованность отца – не просто блажь. Если он хочет что-то от владельца «Золото мира», я должна хотя бы попытаться ему помочь.
Вдох. Выдох.
- Да, Игорь Владимирович. Рада вас слышать.
- Значит, Сашенька, все-таки надумали с конкурсом? – повеселел его голос.
- Выслала вам вариант статьи с выдержками ответов, думала, вы по этому поводу, - вежливо парировала я. - Если какая-то часть текста вас не устроит, я готова ее изменить. Все, что вы не готовы будете сообщать миру – уберем. Конфиденциальность и ваш комфорт как героя текста – для меня в приоритете. А почему спрашиваете о конкурсе? Хотите предложить новые условия?
В трубке хекнули. Сухоревскому хотелось поучаствовать в конкурсе, но не по нутру было меня уговаривать. Богатый человек на то и богатый, что не раздавал свои ресурсы направо-налево. Я его понимала. Игорь предпочитал получать все, сам затрачивая только необходимое. Но интриговала я его все больше.
Сейчас мы напоминали быка и тореадора перед боем. Заграждения открыты, красная тряпка трепещет на ветру. Бык осторожно оглядывается, но на самом деле он уже обречен. Вопрос только, сколько дротиков в итоге он получит в загривок.
- Что хотите за конкурс?
Бинго.
- Признаюсь честно, я подумала над вашим предложением и приготовила небольшие пункты со своей стороны. Сейчас их вышлю вторым письмом.
Пока я фотографировала лист, отец и Хая схватили с моего стола бумагу и каждый торопливо застрочил свое.
Хая подняла вверх надпись: «Требуй с ним свидания! Он крутой!» Отец замахал страницей: «Никаких встреч наедине! Он опасен!»
- Предупреждаю сразу, - откашлялся в трубке Сухоревский, - вы мне нужны, но я - не золотая рыбка, фантастику исполнять не намерен.
- Свидание! Не забудь про свидание! – настаивала Хая.
- Убью! – зашипел папа на сестру, и уже мне. – Только деловые отношения, участие в тендере проси.
- Что у вас там происходит? – насторожился Сухоревский.
- Это папа и сестра выдвигают дополнительные пункты, - хмыкнула я, - папа хочет участие в годовом тендере, его не внесли у вас в аккредитационный список.
- А что желает сестра?
- Сестра настаивает на свидании.
Голос Сухоревского сразу потек елеем.
- Какая умница у вас сестра. Пожалуй, одно из двух дополнительных требований я могу обещать. Встретиться с вашей сестрой? Легко. Она потом вам расскажет какой я душка и симпатяга.
Я хохотнула.
- Договорились. Одно дополнительное из двух.
- Чему вы так радуетесь, - насторожился Игорь, - она девушка?
- Но-но, - обрубила я, - она девушка и таковой останется.
Папа схватился за сердце, Хая вытаращила глаза.
- Но я бы посоветовала выбрать тендер. Сестре моей пятнадцать, она библиофил, интернетман, редкостная зануда и упрямица, зовут Хая, что тоже характеризует. После свидания она мне расскажет сколько ошибок вы сделали в ударениях, о каких банальных вещах не знаете, и что вы почему-то дергались и пытались убежать по делам, поэтому ей пришлось удерживать вас за пуговицу. Поверьте, для свидания с ней нужен очень молодой и бесконечно здоровый человек.
- Здоровый?
- Именно. Еще и потому, что папа сейчас немного отдышится и, если вы не успеете выбрать из двух дополнительных условий – тендер, а не свидание, то никакое здоровье у вас лишним не будет.
С Игорем оказалось удивительно легко договариваться. Все-таки советы родных – полезное подспорье в переговорах.
Минут через тридцать мы договорились о тендере, полноценном интервью, приличной зарплате на все время конкурса, все наряды после конкурсов остаются мне, передвижения, медицинская страховка и телефонная связь за счет нанимателя. И самое главное – я могу написать потом о конкурсе за единственным условием: ни слова о соревновании между спонсорами и тайных голосованиях. Весь текст проверяют и визируют Игорь с Артемом, а мне потом еще и оплачивают за пиар.
Судя по облегчению в голосе Игоря после обсуждения, с условиями я порядком пролетела. Но это меня совершенно не расстроило. Слишком большой аппетит приводит к несварению желудка и затруднению в передвижении. Насыщаться следует не с жадностью, а понимая пользу.
Довольный Игорь взял у меня адрес, сообщив, что замеры моей фигуры нужно делать срочно, и он пришлет стилиста.
А еще через полчаса во входную дверь, наклонив голову, зашел настоящий страус.
Напомаженный молодой человек в роговых черных очках, высокой шапке, расшитой стразами, облегающих штанишках и в пальто, сшитом из разноцветных кусочков, оглядел меня и присвистнул.
- Здравствуй, звезда моя. Это ты Саша?
Я кивнула, ошеломленная всей этой красотой на двухметровом росте.
Он присмотрелся внимательнее, даже снял и протер очки. Потом серьёзным шепотом спросил:
- Сашенька, а вы в курсе, что у вас тут – грудь? Как же мы сможем шить?
Глава 4. Чтобы узнать девушку, дай ей время накраситься
Команду стилистов, сопровождающую модель, меняли каждый конкурс. Иначе сотрудников бы опознали и по ним вычислили имя спонсора.
Выбранные новые стилисты и дизайнеры воспринимали приглашение на "Мисс Бриллиант" как бесценный куш и улыбку судьбы какой бы ни была избранница спонсора. Мечтая продемонстрировать весь свой профессионализм и диапазон возможностей.
Но сейчас Николя, а именно под таким псевдонимом представился появившийся в нашем доме страус, сидел, обняв подрагивающими пальцами чашку горячего чая, и открыто скорбел.
Оказалось, что фигуристость хороша только для масс-маркета, одежды массового пошива. А модели высокой моды худые и малогрудые, в результате смотрятся возвышенней и шить на них куда удобнее. У некоторых дизайнеров из команды Николя в итоге даже опыта конструирования одежды на фигуристых женщин не было.
- Что я девочкам скажу? – проникновенно спрашивал он у мамы.
- Скажете, что модель нестандартная и есть шанс отлично выделиться, - отвечала мама, которая всегда и во всем видела только положительное.
- Если они с Саней справятся, то вообще бояться нечего, - Хая была всецело на стороне стилиста, считая меня вариантом, крайне далеким от подарочного. Она уже успела заверить Николя, - грудь – это еще цветочки по сравнению с его будущими открытиями.
- Еще не вечер, - мрачно бурчала она. - Хуже всего, когда вы начнете давать ей дельные советы, а она вдруг сообщит, что молодые люди с вами будут сидеть, только если вы их за пуговицу удерживаете.
Наконец, Николя пришел в себя и выгнал всех из моей комнаты: «Кыш-кыш, нам с Музой надо подумать».
Я оглянуться не успела как оказалась раздета до белья и водружена на стул. А стилист-дизайнер забегал вокруг меня с измерительной лентой, что-то бормоча и записывая в крошечный блокнотик.
- Меня никогда в жизни так быстро не раздевали, - уважительно пробормотала я.
- Звезда моя, девочки на показах должны переодеться за секунды. А конструкции бывают так сложны, что без помощи им не справиться. Поэтому перед тобой человек, который сумеет переодеть лыжницу на полном ходу, и не факт, что она заметит, - гордо сообщил молодой человек и постучал карандашиком. – Мой вердикт. Все запущено. Кожа почти не дышит. Волосы в печальном состоянии. С грудью – вообще беда, понятия не имею куда мы ее будем перераспределять. И самое главное – ужасная осанка. У тебя подбородок вниз оттянут, а плечи приподняты. Ты боксом случайно не занималась? Нет? Попробуй. Все данные сформированы.
Я посмотрела на себя в стеновое зеркало, потом на Николя.
- То есть сделать из меня красотку для конкурса невозможно?
- Невозможно, звезда моя, приличной девушке жрать после шести. Вот это невозможно. А сделать из тебя настоящую королеву подиума просто маловероятно. Задача, достойная Николя!
Он выхватил из своей сумки планшет большого размера и начал его включать, бормоча: «Сейчас сообщим господину Сухоревскому, что у нас все хорошо».
Спрыгнув со стула, я бросилась к одежде, уже понимая, что от стилиста можно ожидать чего угодно. И действительно, буквально через минуту он развернул ко мне экран с видео-изображением Игоря Владимировича, вольготно развалившегося в огромном кожаном кресле и попивающего что-то из квадратного низкого бокала.
Работодатель хмуро осмотрел меня, встрепанную, ненакрашенную, в кое-как натянутом банном халате и спросил:
- Николя, это кто? На хрена ты хвастаешься? В курсе, что это статья, черт тебя побери?
Вдруг он замер. Медленно отставил бокал на столик и наклонился вперед.
- Саша?! Вы?!
- Она! – развернул к себе экран обеспокоенный Николя. – А зачем меня под статью, Игорь Владимирович? Я же не протестую, принимаю что есть, никаких претензий. У нас с Сашей все отличненько, работу начали, невыполнимых задач нет, завтра вы ее, дорогушу, уже не узнаете.
- Да я ее и сегодня не узнаю, - хрипло сказал Игорь. Звуки наливаемой жидкости и глотков. – Подожди, немного в себя приду. Охренеть. А я-то Артему: «Она тебя за семь минут сделала, а я ее сразу раскусил…» Все. Покажи-ка мне ее еще раз.
Планшет повернули. И мы посмотрели друг на друга в упор.
Учитывая, как меня только что пропесочил стилист, сообщив о полной внешней запущенности, и некоторую собственную неловкость от введения Сухоревского в заблуждение о моей истинной внешности, я почувствовала себя неуверенно. Что бывает нечасто, обычно мне все равно, что думают обо мне другие люди.
- Так-так, - иронично сказал Сухоревский, - а я-то удивлялся, почему мои люди не могут найти нужную девушку по указанному адресу. Из девушек в соцсетях и на фотографиях перемещения у входной двери только какой-то белобрысый подросток со странными хобби.
Я пожала плечами. Да, Хая у нас активная, чем только не интересуется. Это мне вечно некогда на форумах сидеть. А внешность…
- Сожалею, что пришлось использовать парик. Как я говорила ранее, пришлось подстраиваться под ваши вкусы. И я – совершеннолетняя.
- Уже вижу, - медленно улыбнулся мужчина, улыбка буквально проявлялась на его губах, как у чеширского кота, - знаешь, Саша, забудь про мои вкусы. Я сейчас понял, что готов по-новому взглянуть на девушек. Впервые вижу «девушку-конструктор». В этом что-то есть. Прямо открываю для себя новые возможности.
Дура из меня всегда получалась отменная. Очень похоже, что руководство решило «подкатить», а в отношениях «босс-подчиненная», наученная опытом с профессором Дунаевым, я предпочитаю сразу расставлять акценты. Только недавно я почувствовала себя взрослой девушкой, еще год-полтора назад многие друзья воспринимали меня исключительно как хорошего приятеля, и я никак не могла привыкнуть ко всем этим томным, раздевающим взглядам. К тому же я не добрая самаритянка, не планирую возлюбить ближнего. Я еще выбираю.
Поэтому наивно закивала:
- Рада, что наши рабочие отношения не омрачает непонимание, теперь вы все обо мне знаете.
Игорь хохотнул. По-моему, мои мысли сейчас просчитали и не приняли во внимание. Похоже, Сухоревский принимал всерьез только свои желания и интересы. Я впервые задумалась, нужен ли моей карьере этот конкурс, не на скользкую ли дорожку я ступаю.
Стилист пододвинул планшет к себе и застрекотал:
- Не знаю, как она в парике, но напоминаю вам, босс, что девочки будут тщательно проверяться на натуральность. Поэтому ни быструю пластическую поправку, ни покраску волос мы использовать не сможем. Даже не просите! Только косметические улучшения. Бриллианту можно сделать огранку и менять оправы, но выдавать за него другой камень – прямое нарушение условий конкурса. А какой парик она раньше носила?
- Брюнеткой была, - услышала я задумчивый голос Сухоревского, - и весьма яркой. Засада в том, что я ее уже в списки занес, под кодовым «Белоснежка». За белокожесть и темные волосы.
Николя опал на стул и застонал.
Глава 5. Маски скрывают лица или наоборот
На следующий день я торжественно въезжала в Асташево, старинное дворянское поместье в два крыла, соединенное центральным парадным корпусом.
Чтобы подъехать ко входу, машина по длинной ровной дороге пересекла весь усадебно-парковый ансамбль, горделиво мелькающий фонтанами и белыми беседками через зеленые ухоженные насаждения. Все дышало недавней реставрацией, деликатной, любовной и очень, очень щедрой.
Я практически прилипла к окну спонсорского мерседеса, восхищенно вздыхая и представляя, как буду гулять здесь по утрам.
- Белое платье в мелкий рисунок веночками, - попросила я осторожно управляющего машиной Николя, - сшей мне такую красоту для утренних променадов, пожалуйста.
- Венки тебе еще рано, - пробурчал он беззлобно, настроение у стилиста было отменным. - Идея отличная, но! Игорю - ни слова. Конкурсанткам запрещено иметь собственное мнение, чтобы не была нарушена чистота спора. Все вещи, детали заказывают сами спонсоры на свой вкус, лично. Я аккуратно подброшу Игорю идею, первый и последний раз, дорогуша. И не дай бог, при ком-нибудь про "заказ" ляпнешь. Мгновенная дисквалификация, нас пинками отсюда турнут, звезда моя.
Совсем забыла, что я здесь кукла для нарядов. «Музыку» заказывает спонсор, Николя со своей командой дизайнеров и стилистов – исполнитель, а я только красиво хожу туда-сюда. Отличная работенка.
Николя по дороге рассказал, что его команда подтянется только часа через два после нас. Еще докупают материалы и инструменты. Поместье Асташево, где будет проходить конкурс «Мисс Бриллиант» находится слишком далеко от города, поэтому лучше закупиться с запасом.
- Как говорил мой лейтенант – «Ефрейторский запас карман не тянет», - пыхтел Николя, впихивая мою сумку между своими баулами при отъезде. Потом замер, бросил искоса на меня подозрительный быстрый взгляд и уже манерно добавил: - Ох уж эти вещички, размножаются сами, что я могу поделать.
Я начала примечать небольшие странности за своим стилистом-куратором. Забываясь, он становился менее жеманным. Будто истинная природа пыталась пробиться через профессиональную деформацию. Эх, Николя-Николя. Что с хорошими мальчиками мода и жажда известности делает.
У белой парадной двери он вышел из машины, встряхнул цветными шкурками своей кацавейки и распахнул мне дверцу.