Наташа Серова явно застряла где-то в начале двухтысячных и все не хотела оттуда вылезать. Молва приписывала открытие мелкого бизнеса любовнику Наташи и это совсем не удивляло.
Серова встретила Дена на пороге своей студии. Одетая явно не по погоде, в обтягивающем платье, скорее открывающим, чем закрывающим что-либо, она достала толстую, совсем не женскую сигарету, чиркнула зажигалкой и жадно затянулась.
- Куришь? – протянула и Денису, но тот отказался. Бросил два года назад и начинать не собирался.
- Нет, спасибо.
- Ну и зря. Жизнь одна, надо наслаждаться каждым мгновением.
Голос у Наташи был давно и конкретно прокурен, указательный палец с модным маникюром отдавал в желтизну и в целом она производила ужасно отталкивающее впечатление.
«Хоть бы мундштук что ли купила…»
- Я тоже так думаю… - ответил Ермаков, не вдаваясь в подробности своего понимая наслаждения от жизни.
Для него настоящим кайфом, наслаждением от жизни были немного другие вещи: например, после хорошей тренировки завалиться на диван и включить какой-нибудь классный фильм, или всю ночь заниматься любовью, а утром вместе готовить завтрак и наслаждаться свежесваренным кофе и вкусной едой. Или выехать с друзьями на природу и весь вечер напролет жарить шашлыки и травить байки. Или…
Да этих «или» у Дена набралось бы столько, что всех пальцев на всех конечностях не хватило бы.
А шляться всю ночь по барам, чтобы, едва держась на ногах, приползать под утро домой с охрипшим от караоке голосом и вертолётом в голове, это давно в прошлом. В студенчестве казалось нормальным выкуривать по две пачки сигарет под двухлитровую бутылку пива, гробя легкие и печень. Всю ночь бродить по ночным улицам города, знакомясь с такими же шальными девчонками и заканчивать ночь где-нибудь у друга или у той же девочки. А сейчас нет, увольте… каждому возрасту свои вредные привычки.
Наташа с интересом разглядывала задумавшегося вдруг Ермакова и, наконец, не выдержав, дернула его за рукав.
- Что хотел-то? Только давай быстро, у меня клиентка скоро придет, ей надо, чтобы я лично ногти нарастила.
Тут она матюгнулась, и крепко, по-мужицки затянулась.
- Только не пойму, на черта тогда я девок держу?!
Ден участливо покачал головой, соглашаясь, что да, на черта, собственно, и спросил:
- Я насчет Вероники, ну вы понимае…
Но Наташа сердито его перебила:
- Милый мой, ты меня еще по отчеству назови и вообще на три буквы пойдешь, обратно к фраерам.
Ден даже поперхнулся. Ну серьезно, бывалые зечки и то приличнее себя ведут, а тут вся из себя гламурная дамочка чуть ли не по фене базарит. Интересно, что могло быть общего у них с Вероникой?!
- Пардон, Наташ… попутал, - тут же «переобулся» Денис.
Наташа кивнула, так серьёзно, будто они и впрямь обсуждали что-то важное.
- Ну так давай, не томи. Цигель-цигель, айлю-лю.
- Ты когда в последний раз подругу видела?
Наташа потушила бычок об урну, и закинула в рот жвачку.
- Ну до аварии видела.
- А потом что, забила на подругу? – подначил Ден.
Серова даже глаза выпучила.
- Офигел что ли?!
Но тут же понизила голос.
- Да если бы не муженек ее, я б давно к ней приехала. А этот урод меня не пускает, прикинь?
- Почему? – так же тихо спросил Ермаков.
- Да он меня всегда терпеть не мог. А когда Вероничка попала под машину, я позвонила им на домашний, надо же мне было как-то связаться… а этот прикинь, мне такое сказал, сволочь! Только тсс…
- Что сказал -то?
Серова даже побагровела, да так, что краснота была видна даже в темном переулке, освещаемом лишь витринами и фонарем.
- Да урод, говорит, ты типа падшая женщина и больше сюда не звони. Еще и меня обвинял, прикинь. Типа мы с ней тусовались где-то, а потом она от каких-то насильников убегала.
- Да ты что?! Вот и правда козел. Разве можно такую красивую девушку так называть…
Наташа даже плечи распрямила и захлопали на ветру длинные ресницы.
- Только ты смотри… никому. Хотя мне по фиг, конечно, чего он сделает-то? Ну назвала я его козлом вонючим, так за дело. Он меня тоже на всех углах полоскал. Еще и Веронике влетало.
- Да ты что???
На этих словах Денис навострил уши.
- Ну… они дрались так, что стены трещали. Правда Вероничка говорила, что она первая всегда начинала…
- Ну а сейчас-то ты хочешь с ней общаться? В чем проблема? Она дома. Приди и скажи, так мол и так, привет дорогая.
- Ага, щаз… ты думаешь, я не знаю, что она кукушкой поехала?
Немного подумала, озираясь по сторонам и поманила Дена пальцем.
- Ты думаешь я не поняла, кто ты?
Ден сощурился, пытаясь предугадать ее следующие слова.
- Да ладно, не боись, я никому не скажу. Я че, дура что ли?
- Ну и кто? – спросил слегка посмеиваясь.
- Ой… ну давай, изображай агента 007. Любовник ты ее. Эх… а ребеночка жалко.
ДЕНИС
Денис осмотрелся вокруг, и сделал то, что делал очень редко. То есть применил силу к женщине. Он схватил Наташу за плечо и припер к стене.
- Какого ребёночка?! – гаркнул на неё так, что сам испугался.
Серова тоже видимо испугалась и от того возмущенно зарычала в ответ.
- Эй… отпусти, придурок!
Ден отпустил ее, поняв, что погорячился. Извинился и пообещал, что впредь больше такого не допустит. И только после этого, пыхтящая и злая Наташа, ответила, кривя рот.
- Я что, виновата, что вы там разобраться не можете? Какого ребенка, какого ребенка! – передразнила она Дена, - Ребенка, которого она ждала. А уж от кого из вас, извиняй, не в курсах, - съязвила Серова, сплюнула на асфальт и, не прощаясь, вошла в салон.
Уже дома Денис достал толстую ученическую тетрадь и начертил на первом листке таблицу.
Итак… кто у нас имеется?
Есть чета Смольновых, Артур и его жена - Вероника. Есть Наташа Серова, очень странная девушка, совсем не подходящая для Ники подруга. Есть некий любовник, и вот это уже очень интересно. Но что еще интереснее, так это возможная беременность Вероники. Что же случилось с ребенком?
Эх, как бы ему с глаза на глаз пообщаться с Вероникой? И где искать этого неведомого любовника?
Тут у Ермакова появилась идея. Он набрал номер Виктора Львовича, но тот ни с первого, ни со второго раза трубку не взял.
«Наверное на дежурстве…» - решил Артур и решил перезвонить ему завтра.
* * *
Ночью Денис никак не мог уснуть. Перед глазами стоял образ Вероники Смольновой. Образ стоял и стоял, даже не думаю уходить, и в груди у Ермакова вдруг появились какие-то странные ощущения, больше всего напоминавшие ревность. Ревность? Он сам рассмеялся от такого предположения, и в полной тишине квартиры этот смех раздался даже немного страшно. Ден встряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, но ощущение тут же переместилось куда-то в живот, и это было еще более странно и непривычно.
То, что Вероника похожа на его первую любовь Алину, он заметил еще когда рассматривал фотографии Смольновой пару месяцев назад, как только начал вести дело о ДТП. Еще тогда в сердце екнуло давно похороненное чувство, но он старательно гнал его от себя. Сейчас же Денис все отчетливее понимал, что это именно та причина, почему он так настойчиво занимается этим странным делом. Ну или это он странный, а в деле нет ничего особенного и криминального.
С Алиной они познакомились в общей компании. Ему только-только стукнуло восемнадцать, он выпустился из детского дома и поступал в Академию. Невысокая и стройная словно тростинка, с небесно-голубыми глазами и волосами цвета пшеницы она сразу произвела на него неизгладимое впечатление. Алине, как и ему, было восемнадцать, и она заканчивала поварское училище. Девчонка оказалась без комплексов и ему, зажатому и закомплексованному парню, еще даже толком не вышедшему из подросткового возраста, показалась богиней и любовью всей жизни. В тот же вечер они оба хорошенько напились и уже ночью стали близки.
Она была у него первой, а вот он у нее…
Впрочем, тогда его это все мало интересовало. Так же, как и слухи, что парней девчонка меняет как перчатки. И все же они провстречались целый год, но какой ценой…
Денис любил Алину беззаветно и пылко, как можно любить только в юности и только один раз. От любви он мало ел и почти не спал, строя планы на совместное будущее. Наивный парень, даже несмотря на то, что вырос в не самом лучшим месте на свете и повидавший всякого, все же верил, что уже его-то любовь -навсегда. Уж он-то не какой-то там, и она- его судьба. Ден любил, Алина позволяла себя любить. Все банально до одури.
В общем закончилось все довольно предсказуемо для всех, кроме Дена. Алина чуть ли не весь год, что провела с ним, как она потом сказала «из жалости», встречалась с другими парнями и никогда не считала себя несвободной.
Мир не рухнул сразу. Точнее он вообще не рухнул, а аккуратно сложился, как карточный домик – не вмиг, а слегка заторможенно. Как бы там ни было, но все-таки Ден не был таким уж идиотом и подсознательно понимал, и чувствовал многое. Но вера в Алину была так высока и крепка, а надежда жива, что он пропускал мимо ушей и глаз все то, что нельзя было пропускать. В общем поступал слабовольно и глупо, оправдывая и себя и её всем чем угодно, только бы не принимать настоящее положение вещей, как оно есть.
Денису повезло, он не обозлился и стал жить дальше. Только вот эта рана затягивалась очень медленно и окончательно, как ему тогда казалось, затянулась лишь когда он узнал, что Алины больше нет. Он даже подробности не узнавал, не хотел. Эта история окрасилась красной точкой.
И вот теперь, глядя на фото Вероники, он находил много общего в их лицах. Много, но, слава богу, не все. Просто напомнила… да вообще не похожа, что-то очень отдаленное. Просто напомнила.
И любовник это её… Да у Дена обычное любопытство и всё, плевать ему на каких-то там любовников. Просто профессиональное.
Странно, а вот к мужу он такого не испытывал, никакой ревности, только злость и желание вывести его на чистую воду. Главное теперь самому не запутаться в этом всем, чтобы потом не разочароваться.
В конце концов ему удалось заснуть, но всю ночь Дену снились какие-то монстры, нерожденные дети и памятники криминальным авторитетам на городском кладбище.
АРТУР
Ранним утром Вероника постучала в дверь его номера, и, когда он открыл, еле-еле вошла, держась за низ живота.
- Что? – Артур тут же подскочил к ней, помогая сесть поудобнее на ближайший диван.
- Да что-то с вечера тянет. Очень странные ощущения…
Он ляпнул первое, что пришло в голову.
- Живот?
Но жена отрицательно покачала головой и поморщилась, отводя взгляд.
- Вряд ли… мне не очень удобно об этом говорить, но… не мог бы ты отвести меня к доктору?
Артур недовольно вздохнул и кивнул, сразу поняв, о чем речь. Раньше они с женой запросто могли разговаривать на любые темы, табу в их доме не водилось, но теперь… Ощущение абсолютного отчуждения, будто и правда впервые друг друга видят. Это было настолько странным, что…
Он подложил жене под спину подушку, быстро оделся и попросил подождать его здесь.
- Сейчас спущусь, узнаю у портье хорошую клинику поблизости. Посиди пока здесь. А лучше приляг.
На лифте доехал вниз, прошел в фойе к стойке ресепшен, где сонная девушка-администратор вяло таращилась в телевизор на стене.
- Доброе утро, София… - прочитал он на бейдже, но София улыбнулась так, будто он оказался волшебником, угадав эти пять букв её имени.
«Всегда называй собеседника по имени… это очень располагает. Особенно при знакомстве.» - когда-то учил его отец.
- Да, Артур Дмитриевич. Чем могу быть полезна? – уж она-то знала его имя и без бейджа. Отель пафосный, скорее всего девчонка знает даже размер его ноги, не то, что имя.
- Моя жена нехорошо себя чувствует. На территории отеля есть медицинский центр?
София даже расцвела от осознания, что она в силах угодить гостю.
- Да, конечно. Нужно только выйти с центрального выхода и следующая дверь направо как раз медицинский центр.
- Вы прелесть, - многозначительно улыбнулся Артур, - Спасибо большое. Вы мне очень, очень помогли.
София улыбнулась так, будто и правда чем-то помогла ему, и уже хотела что-то спросить, но тут, к его счастью, на стойке ресепшен зазвонил телефон и Артур смог незаметно покинуть отель.
Медицинский центр «Доверься нам» был уже открыт и он, нисколько не сомневаясь, вошел внутрь.
НИКА
Артур вернулся довольно быстро и спросил, готова ли она идти к врачу. Медицинский центр оказался в том же здании, что и отель, и это несказанно порадовало. Вернее, она сделала вид, что порадовалась этому факту.
Ника попросила мужа подождать снаружи и он, смущенно улыбнувшись, сел в кресло перед кабинетом.
Врачом оказалась молодая девушка, на вид не больше тридцати. Ника рассказала ей о своих «болях», и та с участливым принялась расспрашивать.
- У вас были роды, беременности, выкидыши, аборты?
Ника замялась, не зная, как и что отвечать.
- Вы понимаете, доктор… я… не знаю.
- Это как так? – округлила глаза девушка.
Вероника слегка улыбнулась и пожала плечами.
- Я с амнезией. И теперь мне самой интересно узнать, было ли что-то из перечисленного в моей жизни, - смущенно пояснила она.
- Вы сейчас серьёзно?
Доктор рассматривала её как некую диковинку, впервые попавшую ей в руки.
Ника кивнула, показывая, что серьезна, как никогда.
- Но у вас же есть медицинская карта?
- Да, конечно. И там по этому поводу ничего не сказано. Но вы же понимаете, что я могла обратиться куда угодно… ну в смысле в любую частную клинику. Вот как к вам сейчас. Разве это проблема?
Доктор даже встала и прошлась по кабинету.
- То, что вы говорите, очень странно. Я сейчас привезу аппарат Узи из другого кабинета…посмотрим, что там у вас. Подождите немного, пожалуйста.
* * *
- Нет, я совершенно точно могу сказать вам, что ничего из перечисленного у вас никогда не было.
Врач закончила осмотр и попросила Нику одеться.
- И вы не можете ошибаться?
Если честно Вероника ждала совсем другого ответа.
- Нет. Абсолютно точно, - подтвердила доктор и на этом прием был закончен.
Спустя некоторое время Вероника в задумчивости вышла из кабинета. Артур тут же подскочил к ней, спрашивая все ли в прядке, она кивнула в ответ.
Но на самом деле ее сейчас волновал один вопрос: действительно ли врач ничего не увидела, или ей просто не хватило опыта?
- Что? Что сказали?
- Да ничего страшного… простое переохлаждение.
На лице мужа явственно читался вопрос «какое к черту переохлаждение, когда мы две недели в Сочи?», но он промолчал.
* * *
Еще пару дней ей пришлось изо всех сил изображать недомогание и принимать прописанные врачом лекарства, но муж терпеливо проявлял заботу и внимание. А уже через три дня, когда ей «стало полегче», решено было отправляться домой.
Видно было, что Артур злился испорченному отдыху, хоть и пытался из всех сил скрыть своё недовольство. Но уж Вероника-то неплохо его изучила за то время, что они жила под одной крышей.
Домой она ехала с тяжелым сердцем, боясь, что там все начнется заново и Артур вновь превратится в того человека, каким она его узнала в этом самом доме.
- Виктория уже вышла на работу? – спросила Вероника, когда они как раз подъезжали к особняку, величественному и такому неродному.
«Никогда не любила большие дома…» - вдруг совершенно отчётливо поняла Ника.
- Нет. И уже не выйдет, можешь не беспокоиться… - спокойно, ни на секунду не меняясь в лице, ответил муж.
- Я и не… - начала она, но он тут же ее перебил.
- Да все нормально. Я же не слепой. Кстати, раз уж ты спросила, у меня для тебя сюрприз. Хотел по факту, но… - развел он руками.