Села рывком тяжело дыша. Ничего себе, какие мне сны стали сниться!
Посмотрела на свои бархатистые ноги. Эх, еще полдня ждать. Но вот уж потом… главное заловить папу заранее и предупредить, ага. А то потом вдруг окажется, что они с дедом сильно заняты.
Все так же сидя на кровати и любуясь своими когтистыми лапками, пыталась отвлечься от того, что волновало больше всего на данный момент, а именно — сон.
Вернее волновал даже не сам сон, — хотя он был очень и очень, — нервировала неясность в причинах его возникновения. Был ли причиной ему просто давешний поцелуй или причиной все же послужило неведомое мне воздействие посредством того самого поцелуя? Как бы это попроще объяснить-то?
В общем, этот демон мне приснился потому, что мне просто понравилось с ним целоваться, как с мужчиной или все же на меня было оказано воздействие, пусть и самое маленькое и невинное, ну-у-у, к примеру, чтобы подтолкнуть к развитию отношений? Как понять настоящее чувство или нет?
Не идти же к папе, в самом деле?
В том, что это был демон, мой демон, я даже не сомневалась — знакомый голос и хвост, нежно ласкающий внешнюю сторону моего бедра, говорили как раз в пользу данной версии.
Стараясь не думать сейчас об этом, чтобы не накрутить себя еще больше, быстренько подскочила и поскребла, — в прямом смысле, когти на паркете разве что царапины не оставляли, — в ванную.
Спустилась к завтраку я вовремя — папа как раз заканчивал трапезничать и собирался смыться и честно 'забыть' о нашей с дедом встрече. Мама сидела рядом, смотрела на папу влюбленными глазами и подкладывала в тарелку ему самое вкусненькое. Тот смотрелся гоголем.
Прямой, гордый, рога — во-о-о, копыта какой-то бравурный марш выстукивают и на маму косит желтоватым и узким зрачком глазом. Мама, заметив меня, под тем самым взглядом покраснела, засмущалась и опустила руку под стол, шебурша там чем-то. Как будто отбросить что-то хочет и не получается, отчего еще больше смущается. Кажется у кого-то сегодня была тоже чудная ночка — только наяву в отличии от меня.
Попыталась представить себе такой же завтрак, только со мной и Белетом в главной роли. Получилось слабо. То ли опыта маловато, чтобы представить себе весь спектр эмоций. То ли слабо представляю себе Белета в роли отца многодетного семейства, который еще любит пошалить со своей женой после стольких лет совместно прожитой жизни.
Я же стараясь сделать вид 'ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не говорю', ковырялась в собственной тарелке с кашей и размышляла о том, будет ли сегодняшняя родительская шаловливость иметь последствия? Судя по предыдущим наблюдениям… да. Так что, стоит, наверное, начинать думать о подарке будущему братику или сестричке.
После недолгого размышления решила быстренько закругляться с завтраком и дать старшему поколению еще немного побить в одиночестве, пока не проснулся остальной кагал малолетних вымогателей и не началась ежеутренняя традиционная карусель.
— Па-а-ап, — протянула я, наполовину забив рот кашей, — мы к деду во сколько идем?
Меня проигнорировали.
— Па-а-ап? — в этот раз в голосе моем появились нотки угрозы, заставившие отца невольно скривиться. Да-да, я понимаю, с Повелителем АДа в таком тоне никто не разговаривает, ага. Только иногда, чтобы добиться чего-нибудь от родителя, — особенно, если он этого 'чего-нибудь' сильно не хочет, — приходиться вцепиться в него как репей.
— А может завтра, — все еще пытаясь отбиться от навязчивой меня — не выйдет! — и ножки твои в норму придут.
— Фигня, — отмахнулась от придуманного аргумента, — на фоне копытоносителей Шеола и других его обитателей моя когтистая лапка выделяться не будет, а если мы полдня еще подождем — вообще проблем не возникнет.
Мама захихикала. Папа почему-то перестал выстукивать копытом. Оторвалась от вкусной каши, чтобы понять причину такой реакции.
Он сидел обиженно хмурясь. Мама же успокаивающе его гладила по рукаву. А-а-а, как я могла забыть — копыта?
— Папочка, — поспешила успокоить его, — они у тебя самые-самые, и нам очень нравится, честно-честно.
Видя, что не подействовало, решила перейти к самому главному аргументу:
— Знаешь, сколько раз я жалела, что у меня нет таких копыт как у тебя? — и заметив поднятую бровь и скользнувшую улыбку на лице, решила закрепить результат, — Ни дверь с ноги вышибить, ни стул одной левой растрощить, я… я бы тогда из всех драк выходила победительницей.
Папа расцвел. Мама уже в открытую ржала, даже не пытаясь скрыть рвущийся наружу смех, звонкий такой заливистый. Отзывающийся в моей душе, чувством полного счастья. Все же хорошо быть дома.
К деду решили ехать всей семьей. Лалике и двум ее пособницам на ниве вредительства исполнение наказаний перенесли на сутки, до окончания выходных.
* * *
— Ну что? Начнем? — дед, дождавшись нашего с отцом кивка, начал раздавать карты.
Чисто внешне, не зная его, и не скажешь, что у этого демона возраст уже исчисляется не одной тысячей лет. Почти точная копия моего отца, только немного постарше внешне. Или правильнее будет сказать, отец его копия? Неважно. Жена деда и моя бабушка была обычной демоницей, но смогла в свое время привлечь к себе внимание тогдашнего Повелителя АДа. До женитьбы моего отца, к сожалению, она не дожила, уйдя за грань вскоре после рождения ребенка по неизвестным мне причинам. А дед, как я его не пытала, не хотел со мной об этом говорить. Я тоже решила на время задвинуть свое любопытство и попробовать узнать, в чем проблема другим путем. Не-не, подкуп, шантаж и шпионаж — это не наш метод (просто эти три составляющие любого начинающего предприятия ничего не дали). Так что путь один — библиотека.
Бах!
Резко открывшаяся в комнату дверь дедовой спальни открылась и с грохотом захлопнулась обратно.
Мы дружно замерли, как сурикаты, на своих местах за шкафом, боясь даже движением выдать свое месторасположение. Кажется, пронесло.
Ба-бах!
Все-таки кажется. А жаль. Сидим опять ни живы, ни мертвы. Минута благословенной тишины сменялась другой, даря надежду на то, что нас таки не заметят.
Я говорила вам о том, что дедушка нас очень любит? Нет? Так вот, говорю. Потому что никто другой на его территории не смог бы устроить разгром, не опасаясь расправы.
Первые четыре часа пребывания в загородном замке деда, недалеко от бабы Лилиного особняка, семейству Бесовских-Демоновичей в почти полном составе были очень рады. Все внучки и внук были одарены.
Невестка, в лице мамы, вознесена в словесных восхвалениях за терпение и золотой характер. Папу практически нежно подергивали за рога, как нерадивого сына, что не навещает 'пожилого отца'. Общались, в общем.
А потом… Дед, и слуги прятались, куда только можно, отдавая свой дом на разорение малолетним бандитам. Домашняя живность в виде адских гончих сбегала из дома и забуривалась в гору опилок каменного дерева, что всегда стояла в дальнем углу псарни, как раз для таких вот случаев. Родители, как и мы, старшие дети, прятались по закуткам с надеждой, 'а вдруг нас не откопают'. Иногда 'авдруг' даже сбывался.
Младшие же, пользуясь возможностью и полной вседозволенностью, пытались разнести замок на камушки, отыскать хоть одно животное для 'а поиграться' или же, на крайняк, надыбать кого-нибудь из взрослых для привлечения в свои 'игры'.
Старшие, вот незадача, никак не хотели привлекаться и старались исчезнуть, дематериализоваться или стать невидимыми. Так что, когда наступило время 'Ч' я пристала к отцу с дедом, как банный лист, чтобы они не дематериализовались и для меня.
Спряталась с ними же в дедовой спальне за огромным шкафом — сыграть в три шестерки и, наконец, выпытать у них, кто же такая эта 'первая из верховных' и какое я имею ко всему этому отношение.
Отчаянный вой на мгновение сковал льдом сердце, заставив волосы на затылке встать дыбом — все же адовы гончие умеют нагнать страху. Правда, длился он недолго и быстро сменился на испуганный песий скулеж, который со скоростью звука уносился все дальше от нашего убежища. Понятно теперь, кого искала банда вандалов, хлопая нашими дверьми — видимо, какая-то адская гончая не успела вовремя спрятаться со своей стаей и пробиралась к нам, в надежде затихариться.
Не повезло. Даже если они ее не найдут — то доведут до сердечного приступа своей охотой. Мы еще минутку поприслушивались и взялись за карты.
Дед как раз успел раздать каждому по шесть. Игра очень простая, но долгоиграющая, одним из основных правил которой является требование, чтобы не руках у игроков всегда было не больше шести карт и число игроков ограничивается количеством трех особей.
С этой игрой вообще смешной казус когда-то вышел. Как-то раз Аввадон, а для нас просто дядя Ав, глава отдела раздоров и распределения душ, бессменный начальник фурий и просто хороший демон, захотел развеяться. И развеялся, ага. Вышел погулять в верхнем мире, напился и пошел искать себе компанию для 'продолжения банкета'.
Искать пришлось долго, зато результативно. Пару часов спустя нашел себе собутыльника в лице городского дьякона и завел разговор 'за жисть'. Разговор оказался интересным и даже в чем-то поучительным, одна проблема — состояние 'лыка не вяжет' конкретно мешало обоим собеседникам ворочать языком, внятно излагая мысли. Решили сменить духовное общение на более прагматичные вещи и сыграть в карты. Нашли себе еще одного игрока — такого же не вяжущего ничего, в том числе и лыка, и сели играть.
Дядя Ав за пять минут объяснил им условия игры, осталось определить, на что играть. Души их демону уже были не нужны — те итак уже практически были клиентами АДа. Минут пять поспорили и сошлись на том, что призом будет одежда. Нет, мужской стриптиз в исполнении двух пьянчужек никто не заказывал, просто больше с них было взять нечего. Играли они втроем долго и со вкусом, иногда обогащая словарный запас друг друга такими эпитетами — уши вяли.
Ну и доигрались… до полного разоблачения… двух некопытных. Аввадон, все честь по чести сделал — души им оставил, вещи забрал и даже, — по большой просьбе дьякона, — на листочке условия игры начеркал под красивым, с завитушками, названием '666'.
Наутро оба голых пропойцы, застигнутые в доме священнослужителя приходящей для уборки бабкой в непотребном виде, долго решали, что лучше? Чтобы все думали об их нетрадиционной ориентации или же рассказать об искушении 'дьяволом'? Ориентация им оказалась дорога и выбор пал в пользу последнего. Правила игры были выданы за условия продажи бессмертной души, а название, три шестерки, за знак дьявола.
Что было дальше, думаю рассказывать не стоит?
В принципе все предсказуемо, пьянчужку объявили богобоязненным старцем, выстоявшем пред великим сатанинским соблазном.
Дьякон получил сан, свой приход и богатую жену в придачу.
Ну, а оригинал писульки с правилами игры и ее знаменитым названием, отправили с тайный архив, где он уже, наверное, и сгнил благополучно за старостью лет.
Аввадон потом встретил еще раз старых знакомцев, но в АДу в качестве грехопопаданцев. К сожалению, ни тот, ни другой второй шанс данный им судьбой не использовали и так же бездарно ее прожили до конца.
Так вот, что-то я отвлеклась, игра. Разместились мы очень удачно, ибо шкаф был огромен и за ним легко разместился небольшой кофейный столик, три креслица и минибар. Самое главное, что для устройства в этой нычке с комфортом совершенно не нужна была ширма, которая только привлекла бы к себе интерес любознательных внуков самого Асмодея Двенадцатого.
Устроились, карты приготовили… ждем-с. Я, что они начнут обещанный рассказ. Они… наверное, что начну спрашивать. Ну или забуду. Как вариант.
Дед еще раз тяжело вздохнул, подняв ноги, устроил их на какое-то подозрительно знакомое, но жутко раскоряченное кресло. Только откуда оно мне знакомо память, зараза, выдавать отказывалась.
— Эта история длится не одно тысячелетие, — карты им были отложены в сторону, а в руки перекочевала бутылка шотландского вискаря из бабы Зосиных запасов (я по эмблеме на наклеечке узнала, ага) и большой глубокий бокал, — ты же знаешь, что мама твоего отца умерла?
Отвечать смысла не было — пожала плечами мол, знаю, да.
— А что моя мать, и мать моего отца и мать деда?… — глаза стали, как блюдца. Откуда?
Дед еще раз тяжело вздохнул и, повернув немного голову, посмотрел в большое стрельчатое окно:
— Обычная демоница не сможет выносить и родить ребенка нашей семьи, Повелителей АДа. Нет в них достаточно энергии и огня для того, чтобы плод нормально развивался и на определенном этапе он начинает забирать себе недостающее уже из внутренних резервов самой матери. Жены Повелителей АДа долго не живут.
Предоставленная картинка показалась мне с большим количеством несоответствий:
— А Лилит? — посмотрела на наполовину опустошенный бокал у него в руках, — она-то жива.
— Она, родоначальница, одна из верховных демониц… Ты понимаешь?
Чего уж тут непонятного. Ее кровь смешивать с ее же потомками, — демоны, они конечно демоны и все такое, но о здоровье своего потомства пекутся, — выпускать в мир умственно дефектного отпрыска — результат близкородственной связи, никто не хочет. Иначе баланс может быть нарушен и с мир действительно может прийти настоящее зло.
— Но как же они шли на это? — до меня не доходило, что могло двигать теми демоницами, что давали жизнь потомство роду Ашмедаеву? Неужели все банально сводится к материальным благам? Что они и их семьи могли за это получить? — Или они не знали?
— Знали, — опроверг подозрения дед, — а шли… для многих из них — большая честь породниться с нашим родом, войти под защиту семьи.
— А как же мама? — совсем запуталась я.
— Мы говорили о демоницах, — дедушка хитро усмехнулся, — о ведьмах ничего не был известно. А сами ведьмы как-то совсем не хотели за нас замуж. Твоя мама первая. Уж не знаю в чем тут суть, то ли в том, что она ведьма и ее внутренние силы дают возможность безграничных внутренних резервов, то ли то, что Бесовские потомки одной загулявшей на стороне бесовки, но факт — ты и твои сестры с братом наше семейное достояние. Еще никогда род Демоновичей не был так богат на потомков первой крови.
— Так, ладно, с этим все понятно, можно и потом разобраться более детально, — отмахнулась я, пытаясь все же свернуть разговор на нужную мне тему, — я-то какое имею к этому отношение?
— Самое прямое, — усмехнулся дед, — прямее не бывает.
— Существует предсказание, — вклинился до того молчавший папа, — что дочь рожденная ведьмой станет первой из Верховных. Единственной, кому будут беспрекословно подчиняться все демонические сущности женского пола. Той, что положит новый род демониц, будущих жен Повелителей.
Я от последнего даже воздухом поперхнулась.
— Близкородственные связи?! Я в роли инкубатора?! Не дам своих детей непонятно за что мучить! — в голове от всего услышанного была каша.
— Да, сядь ты успокойся, — приглушенно рыкнул дед, качая рогатой головой, — только после третьего поколения девочки смогут соответствовать…
Соответствовать?! Внутри поднималась огненная буря. К сожалению, как следует разгореться ей не дали — забрали полностью, так что только слабый огонечек горел внутри. Папа, чтоб ему икалось всю неделю. А дальше начали быстро рассказывать, пока моя сейчас всячески лелеемая мстительными планами демоническая половинка пыталась накопить достаточно огня, чтобы юный пиротехник-самоучка сжег всю эту обитель греха и коварных замыслов до тла.
Суть рассказа сводилась к тому, что согласно предвидению у одного из Повелителей родится дочь. Сила ее и дух будут достаточно прочны, чтобы принять на себя груз ответственности за демониц всех рангов. А кровь буде настолько сильна, чтобы принять свой истинный облик и связать себя узами брака одним из князей АДа.
Некоторых верховных демонов непросто так зовут князьями. Они фактически равны отцу и деду по силе, просто в свое время объединились, — не без силовых аргументов, ну знаете, как бывает? Кто сильнее тот и квач! — и признали нашего предка сюзереном. В общем, кровь демона такого ранга достаточно сильна, чтобы изменить кровь своих потомков практически полностью лишая их принадлежности к Демоновичам. Есть только одно маленькое 'но' мое ведьминское наследие тоже даст о себе знать и рождаться будут одни девочки, но почти равные мне по силе.