— Вот вам бланк, идите пишите! — Иветта, царапнув по столешнице когтями с оттенком неизменной фуксии, положила перед Сашей какую-то форму для заполнения.
— Это что? — недоумевая, уточнила девушка.
Ведь ее еще совсем недавно откровенно послали, сказав что ничем не могут помочь, а тут вдруг уже и могут. С чего бы столь резкие перемены? А может, Касимова заволновалась, что ей от начальства прилетит, если Короленко всерьез возьмется за топор войны? Вот и решила тыл прикрыть. Непонятно и странно, хотя по большому счету без разницы, главное, забрезжил свет в конце тоннеля. В смысле, появился реальный шанс все-таки уладить вопрос.
— Заявление, — таким тоном, будто даже ежу все понятно, одна Саша тут не догоняет, отрезала Касимова. — Пишите, не задерживайте очередь. Следующий!
Саша и моргнуть не успела, как ее оттеснили от окошка с доступом к «телу». Ну и ну! Вглядываясь в мелкий шрифт на слегка помятом листе бумаги, девушка пыталась вникнуть в суть заявления. Эта самая суть постоянно ускользала, буквы, будто живые, расплывались и подпрыгивали. Саша расстегнула шубку, рассеяно бросив взгляд в окно, за которым давно царил непроглядный мрак. Хоть бы форточку открыли, душегубка какая-то. Вымотанная вконец, она вновь сосредоточилась на бумаге, решив, что хуже не будет, разберется по мере заполнения.
Вроде бы речь шла о потере, а вроде и о возврате… или подмене? Одно ясно: благодаря этой писульке, возможно получить компенсацию. На периферии сознания мелькнула ценная мысль, что к подобным бумагам обычно прикладываются подтверждающие документы, но она тут же растворилась в откуда-то пахнувшем резком парфюме с отчетливыми нотками гвоздики. Саша сморщила нос и в практически полуобморочном состоянии начала заполнять поля с личными данными.
В это время доблестная сотрудница почты незаметным пассом окончательно накрыла Короленко невидимым куполом, отрезая девушку от общего поля толпы. Пусть пишет, все равно не закончит пока Иветта не убедится, что мышку можно отпускать из норки. Быстро нащелкав ответ на прилетевший несколькими минутами ранее запрос, она отправила его к самому что ни на есть высшему руководству. Аж вспотела немного от волнения. Не часто верховные снисходят вниманием до рядовых сотрудников на местах. На памяти Касимовой подобное случалось всего раза два от силы, а уж она-то работала еще со времен учреждения первых почтамтов в столице.
Поэтому ей было отчего напрячься, но покамест ничего сверхсложного от нее не требовалось. Всего-то и надо задержать девицу, да взять образец ее крови. Эка невидаль, уж это за Иветтой не заржавеет. Хищно ухмыльнувшись, женщина предвкушающе причмокнула: послужить главгаду — дорогого стоит, авось премия какая-нибудь обломится. Бедолага напротив, узрев выражение лица Касимовой поперхнулся и долго прочищал горло, прежде чем сумел членораздельно выговорить что ему требуется. Бесовка закатила глаза и вернулась к рутине, возмущенно гаркнув:
— Мужчина, ну чего вы мямлите? Я ни слова не поняла, повторите!
Хитрый план, хитрая гайка и очень ушлый болт
— Это что за самодеятельность? — нахмурилась Самаэль.
— Ну отчего же, все согласно плану. Моему плану, — расплылся в самодовольной улыбке Егор.
— Не понимаю. Какой смысл держать ее внутри здания, если все случится снаружи? А если они теперь разминутся или еще чего? — посланница нетерпеливо побарабанила ноготками-стилетами по столешнице.
— Не разминутся, — отмахнулся верховный демон. — Ты за кого меня принимаешь, вообще? — И фыркнул: — Я тебе не стажер на практике.
Самаэль спрятала улыбку: значит, гадечка все же не выпускает из сферы интересов ее личную жизнь. Чудно и чертовски приятно. Потянулась к нему, желая поцелуем доказать, что ничуточки не сомневалась в своем рогатеньком. Однако внезапно озарившая догадка заставила посланницу замереть. Она чуть прищурилась и вкрадчиво поинтересовалась:
— Ты-ы-ы, вздумал вести двойную игру?
— Двойную — это если бы в тайне от тебя. А так всего-навсего сarpe diem, как и всегда. Что тебя, собственно, удивляет? Вроде не одну сотню лет знакомы.
Самаэль задохнулась от возмущения. Вот же гадский гаденыш! Действительно, стоило бы ожидать от Бельфегора чего-то подобного. Расслабилась, уверовала в свою власть над ним. И вот зря.
— Зачем тебе девчонка? — внешне ничем не выдавая истинного отношения, практически равнодушно уточнила посланница.
— За тем же, зачем и тебе, — в человеческих глазах Егора промелькнул демонический огонек.
— Не понимаю, о чем ты, — кукольно округлила свои та, нарушить планы которой у смертных считалось невозможным.
— В самом деле? — скептически хмыкнул мужчина. — Тогда тем более, тебе не о чем волноваться. Свои обязательства я выполню, и все, о чем грезят святоши, будет исполнено. В лучшем виде!
Самаэль отвернулась, пряча досаду. Если бы кто-то из обычных людей мог ее сейчас увидеть, то безошибочно догадался бы, кто именно перед ним. Обычно они в таких случаях говорят: «Заглянул в глаза смерти».
Чертов демон! Решил обыграть ее, подстраховаться или что он задумал? Пару раз глубоко вздохнув, посланница Абсолюта уже полностью успокоилась. Еще узнаем, кто кого. Бельфегору о ее планах не известно, просто он тоже решил воспользоваться столь редкой находкой. Было бы странно, если бы наоборот. В конце концов, то, что он обретет кое-какую власть над Александрой, еще не проигрыш. До трансформации и решающего выбора, на чьей стороне она будет играть в дальнейшем, еще полно времени. Самаэль много раз успеет подправить линии вероятностей и оставить главгада с носом.
— Светлой канцелярии не понравится твоя вольность, — бесстрастно пожала плечами посланница. — Сам будешь с ними объясняться.
— Будто впервой, — не проникся Егор. — Им вечно что-нибудь да не нравится, прям не угодишь.
— Особенно, когда и не стремишься, — Самаэль уже вовсю улыбалась.
— Точно, — подмигнул ей нынешний глава одного из основных филиалов ада на Земле.
— Если уж они хотят, чтобы девица шла по позитивному сценарию, то мне положена компенсация. Будто не ясно, что таким образом себе ее зацапать собрались.
Самаэль все-таки прильнула к Егору и страстно его поцеловала. Это было гораздо проще, чем пытаться обмануть чуткого на уловки демона. Вовсе не для пополнения своих рядов Пресветлые хотели дать время и позволить набраться сил этой девочке, но об этом Бельфегору знать совсем не обязательно, и даже вредно.
На какое-то время они оба перестали следить за происходящим на экране монитора. Все шло своим чередом, ровно как и было рассчитано. Взятая крупным планом девушка медленно заполняла строчку за строчкой совсем не в том бланке, что ей виделось. Ее затуманенный взгляд часто соскальзывал на входную дверь в почтовое отделение, словно инстинктивно она стремилась покинуть ненавистное учреждение. Но что могла маленькая, неопытная мушка, попавшая в невидимые сети матерого паука. Только вздыхать да, обмахиваясь варежками, послушно выводить согласие на все, что предлагалось в коварном бланке.
Самаэль и Бельфегор вернулись к наблюдению в тот момент, когда Александра, наконец-то справившись с задачей, неудачно порезалась о проклятый лист бумаги. Мазнув пальцем по краю, она оставила едва заметный след и, шипя под нос ругательства, машинально слизнула выступившую капельку крови. Егор потер руки с таким видом, будто все настолько предсказуемо, что даже неинтересно. Подтвердил:
— И что у них за дурная привычка мешать кровь со слюной, тем самым в разы усиливая последнюю. Сейчас она этой смесью закрепит подпись и все — доказать случайность произошедшего будет невозможно, как и аннулировать добровольное согласие.
Самаэль проигнорировала эти размышления вслух, ее вниманием завладел более мелкий квадрат с изображением светловолосого парня. Вообще-то, по людским меркам скорее мужчины, но для посланницы он был слишком юн. Дотронувшись до экрана, она увеличила картинку. Мужчина, пребывающий в явном раздражении, забрал свои документы у местного блюстителя порядка на дорогах и, когда тот отвернулся, от души продемонстрировал ему конструкцию из оттопыренного среднего пальца.
— Это он? — полюбопытствовала посланница, придирчиво изучая объект.
— Угу, — Егор вывел в параллельный просмотр оба изображения.
На одном Касимова успешно обрабатывала Короленко № 1, заканчивая делопроизводство. На другом Короленко № 2, тихо матерясь, садился в машину, чтобы продолжить путь на почту. До отделения оставалось не больше сотни метров, и он быстро преодолел их без каких-либо заминок, даже встреченный светофор бодро приветствовал исключительно зеленым светом. Заглушив двигатель, мужчина вытряхнулся их теплого нутра салона и полез на заднее сидение за небольшой картонной коробкой с символикой подвластного Бельфегору ведомства.
Демон мельком взглянул на часы и с удовлетворением отметил, что события развиваются идеально, ровно так, как и должны. Тут же пиликнула корпоративная почта — бесовка прислала нужный Егору документ. Активировав межпространственный ящик, соединенный с системой транспортировки внутренних сообщений физических объектов, главгад извлек письменное согласие Александры Короленко на его вмешательство в свою жизнь. Заметив наморщенный лоб Самаэль, Егор победно усмехнулся, чувствуя полное отмщение за ее поведение вначале встречи. Деловито убрал в сейф полезную в будущем бумагу, чуть ли не кожей ощущая на себе взгляд посланницы. После чего безмятежно произнес:
— Ну все, теперь твой выход, детка. Действуй. Как закончишь, предлагаю продолжить вечер в более приятной обстановке.
Верховный демон лучился довольством, от былого раздражения до появления Самаэль в стенах его кабинета не осталось и следа. В пекло тупых и ленивых подчиненных! Завтра же он устроит чистку рядов, пускай берут копыта в руки и впахивают в поте пятаков все оставшиеся дни до даты Х, раз вздумали сачковать накануне. Ему нужны результаты и он их получит! Обтекать на ковре у шефа не его стратегия — только самое лучшее, только почет и признание. Егор всегда занимал лидирующие позиции, победа и нагибаторство были в его крови.
Но это завтра, а сегодня, пожалуй, можно и расслабиться. Сегодня нагибать он желал лишь одно трудно постижимое существо — посланницу Абсолюта, опасную и притягательную Самаэль. Последняя, к слову, выглядела чем-то весьма озабоченной и не спешила соглашаться с предложенным.
— Эль? — напряженно позвал Егор.
С нее станется выдумать пустяшный повод и свалить в Абсолют без объяснений. Коза вредная… зато желанная. Вот бывают порой у мужчин вида альфа своеобразные потребности в строптивой и неудобной добыче. И пытаться узреть здесь логику, все равно что посередь пустыни упорно искать кран с живительной влагой — нет их там, вот и все. Да и по большому счету, какая разница, что и зачем. Есть желание, а остальное… альфы долго не рассусоливают, если хотят — действуют, наверное, потому они и занимают вершину иерархии.
— М? — вынырнула из раздумий Самаэль. — А, да… можно и поразвлечься, если пообещаешь что-нибудь действительно фееричное.
— Обижаешь, — укоризненно склонил голову набок Егор, — когда это тебе со мной было скучно?
Здесь посланнице возразить было нечего. Тряхнув копной пшеничного цвета волос, она воздела руки к потолку. Затем с возмущением уставилась на хозяина кабинета, чья улыбка напомнила ей о занятном котишке, встреченном много лет назад на одной из троп Хаоса.
— А что ты хотела? — пожал плечами главгад, на немой укор в глазах Самаэль. — Будут здесь все подряд шастать, а я потом помещение чисти от левых сущностей и обрывков инородной материи. Спасибо, дорогая, оставь эти подарки для тех, кто попроще. Мне мой стабильный энергетический фон весьма дорог.
— С-с-стабильный ты мой, — с кислой миной процедила посланница. — Ладно, жди меня через два часа у камней Мерлина.
Не дожидаясь ответа, она скрылась за дверью.
— А поближе ничего не могла найти? — пробурчал отвыкший от столь диких запросов Егор.
Последние его женщины как-то скромнее себя вели, а он и расслабился. Со смертными вообще деградируешь — желание такие мелкие, что даже на смех разбирает. Ладно, хочет в Европу — будет ей неувядающая старушка. Верховный демон потянулся к кнопке вызова длинноногой наяды. Спустя пару мгновений он уже отдавал распоряжения, что и как нужно сделать в отсутствие начальственного ока.
Падающие фейки и рыцари на черных внедорожниках
Из глаз Саши брызнули слезы, настолько острой оказалась боль в ноге. Похоже, сегодняшний вечер действительно проклят. Надо же было так неловко поскользнуться на крыльце обшарпанного здания почты. Отчаянно пытаясь не упасть, Саша инстинктивно ловила равновесие, с ужасом скользя по краю выщербленной ступеньки. Была бы она в прежнем состоянии, возможно бы, и предвидела подобное развитие событий. Однако отделение № 69 девушка покинула в такой прострации, когда в голове проплывали лишь редкие отвлеченные мысли о предстоящих хлопотах и отчего-то церковных куполах. Зато стоило инстинктам возопить о наступившей опасности, как тело вместе с мозгами мгновенно мобилизовалось, к сожалению, ложка в таких случаях дорога к обеду.
Отстраненно фиксируя, что скольжение остановлено, и теперь она зацепилась каблуком за торчащую из раскрошившегося бетона арматуру, Саша охнула и зажмурившись приготовилась к худшему. За доли секунд перед мысленным взором промелькнули картинки в лучших традициях травматологического отделения. Тем удивительнее было осознание, пришедшее сразу за пронзившей нервные окончания болью, что она на ком-то повисла и держится за несчастного спасителя мертвой хваткой.
— Э-э-э… девушка, вы не ушиблись?
Саша помотала головой, но тут же ойкнула. Попытка восстановить вертикальное положение вновь причинила адскую боль. Мужчина, а теперь-то она рассмотрела того, кто встал на пути ее стремительного полета фэйсом в землю, точнее, изумительного сочетания снега, льда и грязи, осторожно переместил руки ей на талию и чуть приподнял. При этом что-то с тихим стуком упало им под ноги. Саша промычала что-то невнятное, одновременно и радуясь догадливости незнакомца и боясь его непредсказуемых действий. Переместив девушку на относительно ровную дорожку, парень шагнул назад, а Саша с тихим хныканьем перенесла вес тела на здоровую ногу.
— Что, все плохо? — понимающе уточнил незнакомец.
— Кажется, — жалобно произнесла Саша и полезла в карман за телефоном. О том, чтобы идти на остановку общественного транспорта, не могло быть и речи. — Вот черт! — искренне выдохнула она, пялясь на издевательски потухший экран.
Разрядился поганец в самый неподходящий момент. И ведь давно аккумулятор уже изжил свое, на морозе так вообще заряд сжирался непредсказуемо, но обновить гаджет Саша планировала весной… Планировщица, блин.
— Мужчина, можно такси заказать с вашего телефона? — с извиняющейся улыбкой она потрясла своим бесполезным «кирпичом».
Незнакомец поднял с нижней ступеньки небольшую посылку, которую до встречи с падающими леди нес подмышкой. С сожалением бросил взгляд на вывеску с графиком работы почтового отделения, затем хмыкнул, взглянув на циферблат наручных часов, и со вздохом махнул рукой на выбравшихся из светящегося проема женщину и мужчину. Они прошли мимо, не замечая ничего вокруг: странно пустой взгляд и одинаковый изгиб губ, когда уголки тянутся вниз.
— Да вы бы в любом случае не успели, — правильно истолковала его мысли Саша. — И знаете, просто поверьте мне на слово, вас сам боженька сегодня отвел.
Вот тут Бельфегор изрядно бы повеселился, случись ему продолжать наблюдение за ребятами. Но верховный демон был занят иными вопросами. Чем все закончится он, в принципе, не сомневался, уверенный в своих расчетах. Да и Самаэль обреталась где-то поблизости, значит, держала руку на пульсе.
— Как бы это странно ни звучало, но вам повезло. Там ужасные очереди и, — вспомнив Касимову, Саша помедлила, — да там все ужасное.
В собственном везении мужчина серьезно сомневался, и успеть у него были все шансы, не докопайся до него оголтелый гаишник. Совсем они с ума посходили к Новому году, на праздники, что ли, копят? Теперь за Короленко № 2 числилось два совершенно идиотских штрафа. С другой стороны, а так бы еще неизвестно удалось ли леди напротив отделаться столь малым ущербом для здоровья. Эх, девочки, и как только не боятся на тоненьких каблучках да по отечественным дорогам в условиях сурового климата? Он вон сам давеча чуть так смачно не навернулся, главное, почти до машины уже дошел и вот оказия. А на этих фей, балансирующих на неустойчивой обуви, вообще страшно смотреть.