— А третье? — почему-то напрягся Альфа.
— А третье, — и седовласый мужчина задумчиво замолк, — третье, пожалуй, самое редкое явление.
— Не тяни, — раздраженно за двоих поторопил его сбшник.
— Вторжение такого уровня свойственно лишь драконам, причём только из рода Опал.
— Рода Опал? — вздернул в удивлении бровь Стас.
⁃ Хранители правящей династии Златокрылых, — вместо шамана сказал Альтаир, задумчиво хмуря брови, и добавил, слегка усмехнувшись, — канувшей в небытие правящей династии.
⁃ Если бы я не знал точно, — каэ внимательно осмотрел главу стаи волков, — решил бы, что они почуяли кровь златокрылых.
— Не понял, — друг Альфы подался вперёд, — подробнее скажи, причём тут златокрылые и клан Опал, и как все это привело к тому, что мы имеем в итоге. Это не шутки, шаман, клан в полном праве предъявить тебе обвинение в допущении угрозы жизни и здоровью главы края, так что внимательно следи, что и кому ты говоришь.
Информация о сегодняшнем инциденте не должна была выйти за пределы этой комнаты, и все это понимали, но прямую угрозу и предупреждение проигнорировать представитель касты магов не мог, и Стас знал это, поэтому сразу обозначил границы дозволенного.
Ирритан, склонив голову набок и изучая мужчину, оценивал степень опасности, исходящую от натренированного война, но и без этого не собирался никому и ничего рассказывать, в конце концов, это и для него позор, прямой вызов собственной силе, что в их мире могло подвергнуть его власть над кастой под сомнение. А этого он допустить не мог, поэтому оставил речь мужчины без ответа и как ни в чем не бывало продолжил.
— В мире Нави все работает несколько по-другому, — начал издалека шаман, — грубо говоря, это не совсем мир сновидений, а новый, искусственно созданный мир, в котором существуют миллиарды миров, которые связаны общей нитью с источником всей магии на планете, то есть Поднебесной.
— Изначально мир Нави был создан первым правителем Хартонской империи, — неожиданно добавил Альтаир.
— Так и есть, — продолжил Ирритан, — но там также можно умереть, и в отличие от обычного сновидения, смерть будет реальной. Тот, кто вошёл в это состояние, и был убит там, уже никогда не проснется. И поэтому в свое время стражами мира Нави стали драконы из рода Опал, хранители правителя, но нарушать границы внутренних миров они не могут, только если почувствуют угрозу для представителя правящей династии.
— Это исключено, — усмехнулся Стас, — в роду Альтаира драконов не было.
— Но я не мог ошибиться, — настаивал на своем каэ, — границы нарушил чёрный змей.
— Он прав, Стас, — включился в разговор прямой свидетель и участник события, — в небе летел черный дракон.
Шаман и так, и сяк прокручивал этот эпизод в своей голове, но никаких причин для подобного, кроме вышеупомянутых, не видел, но альфа как назло ни под одну категорию не подходил. И тогда он решил зайти с другой стороны.
— Не сочтите за наглость, Архонт, — обратился официально, — но позвольте полюбопытствовать, кем является Ваша пара? Может ли быть такое, что…
— Нет, — холодно перебил говорившего, — это даже более невозможно, чем в моей ситуации, разве что не я один ее истинная пара, но опять-таки, такой вариант тоже невозможен, ищите другие причины, и тщательно ищите.
Шаман понял, ищи и держи рот на замке, иначе последствия не понравятся, а уж он знал, как бывал скор на расправу этот волк, и не обманывался его излишней молчаливостью и отсутствием видимых признаков агрессии.
— Стас, — вставая с кресла, напоследок обратился к другу, — проконтролируй эту ситуацию и зайди через десять минут ко мне в кабинет, наших сворачивай, они не в том направлении копают.
Радуясь, что в одном его девочка прокололась, давая ему возможность устроить на нее охоту, предвкушал, как накажет ее за непослушание.
Глава 11
Нежной кожи живота невесомо касались горячие пальцы, вычерчивая неведомые узоры. Покалывающее ощущение короткой вибрацией отдавалось в ногах, заставляя пальчики от удовольствия сжиматься и вытягиваться, даря непередаваемые ощущения неги и расслабленности. Следом за руками потянулись губы, даря невесомые касания-поцелуи, настолько легкие, что вызывали щекотку. Тихонько рассмеявшись, девушка томно застонала и выгнулась ему навстречу. Как в бреду шептала «еще, еще», прося не останавливаться, и на самом интересном месте, когда ее коснулись ниже, прозвучало рычание, становящееся все громче и яростнее.
Шторы в комнате колыхались от ветра, ставни стучали, издавая скрежет, аж в висках ломило от невыносимого звука. В панике оглядываясь и осматривая комнату, она никак не могла успокоить дыхание. Решив, что рёв ей всего лишь приснился, она снова улеглась головой на подушку и прикрыла глаза. Но ощущение тревоги не отступало, мешая соскользнуть в пропасть сна, инстинкты вопили, что она что-то упустила из виду, однако упорно продолжала лежать, уговаривая себя не беспокоиться понапрасну, просто показалось.
Первое, что ее насторожило и натянуло все нервы до предела, это шумное дыхание, нечеловеческое, звериное, казалось, почти у самого уха, отчего волоски на ее коже встали дыбом. Резко открыла глаза, на этот раз не игнорируя древний инстинкт — инстинкт выживания. На стене причудливыми тенями колыхались деревья и казался зловещим силуэт.
Осторожно, стараясь сильно не шуметь, поворачивалась в сторону окна. Сердце колотилось, предчувствуя, что увиденное ей не понравится. И была права. Водя по воздуху носом, расширяя ноздри, принюхиваясь к запахам, в окне виднелась морда. Медведь разинул пасть и из его горла раздался оглушающий рев. Острые клыки опасно блеснули в свете ночника, и только потом Наира поняла, как опрометчиво поступила, включив его. Будь она осторожнее, может зверь бы ушел, не найдя для себя ничего интересного, но когда его глаза осветили сиянием, тот взбесился, теряя самообладание.
— Черт, черт, черт, — шептала отчаянно и с надрывом голоса, — мамочки, что же делать.
Наира была девочкой по большей части домашней, не приспособленной к нахождению в лесу, в отличие от других двуликих, даже от тех же полукровок она отличалась излишне слабыми навыками выживания. Они находились в тайге, где ни единой живой души, от страха все мысли и идеи пропали из ее головы, оставив ту пустой, только свист проходил сквозь уши, мешая сосредоточиться.
Дверь находилась ближе к окну, но как подобраться к ней и не спровоцировать хищника азартом охоты не знала. Бодая головой косяк, дикий лапами пытался зацепиться за подоконник, учуяв кровь. Сжимая руку в кулак, старалась, чтобы ни капли крови не упало, еще больше дразня зверя. Неудачно зацепившись за деревянную спинку кровати, оцарапала ладонь, на которой выступили красные капли. Будто на первобытных инстинктах, она встала в полный рост и принюхалась, ощущая в воздухе привнесенные ветром знакомые примеси ароматов. И отступила на шаг. Медведь расправился с ни в чем не повинной преградой, полностью навалившись и раскрошив ставни и разодрав в мясо кусочки стены. Рыча, полностью влез в образовавшийся огромный проем, с ревом встал на задние лапы и заревел. Девушка сделала еще один шаг назад, уткнувшись спиной в прохладную стену. Зверь надвигался на нее, деться было некуда, и она стала оседать на пол, прикрывая руками голову. По руке полоснуло болью, словно ошпарив кипятком нервные окончания. Застонав от боли, прикусила губу, из глаз моментально брызнули слёзы, мощным потоком омывая бледное лицо. Отвернувшись к стене, получила удар когтями по спине и начала заваливаться, практически теряя сознание. Крики агонии жертвы эхом разносились по лесу, девушка надрывно ревела, крича в голос, не в силах терпеть обжигающую боль во всем теле. Теряя сознание от боли, услышала суету. Кто-то что-то кричал, раздался хруст позвонков, и уже ничего не ощущая, думала, ее ли был это позвоночник, но быстро провалилась в темноту, уже не видя, как возле нее на колени опустился мужчина, дрожащими пальцами прикасаясь к мокрым кроваво-красным волосам.
* * *
— Состояние стабилизировалось, — доктор поправил свои круглые очки, — Ваша кровь запустила ускорение регенерации, но шрамы…
Наступила пауза, мужчина листал свои записи, шелестели листы.
— Легкие шрамы останутся, — стараясь не смотреть альфе в глаза, глядел аккурат в центр широкого лба, — будь она хоть немного способна на трансформацию, шрамы бы сошли, а так…
И замолчал, опасаясь гнева главы клана.
— Стас, — в голосе его слышалась притупленная ярость, — шкура медведя должна к следующему восходу украшать холл, и пробей хозяина этой лачуги, через час доложишь.
Наира пришла в сознание не так давно, но глаза не открывала, боясь пропустить что-нибудь важное. Альтаир все это время внимательно отслеживал ее состояние и на секунду сбившееся дыхание не упустил из вида. Зная, что его девочка подслушивает, лишнего старался не говорить, не желая травмировать ее еще больше. Как же он был зол, когда при приближении к затерянному среди лесов дому почуял смердящий запах медвежьего духа и горькую нотку страха, озверел. И именно эта нить вела его пуще всякого проводника, направляя альфу к источнику ужаса его пары.
К тому моменту, когда он прибыл, медведь успел ранить его девочку своими острыми когтями, распарывая плоть как ножны масло. Его волк при виде этой удручающей картины озверел, глаза окрасились в багрянец, раздался оглушающий рев, напугавший даже дикого зверя. Тот отступил, оставляя скрючившуюся девушку на полу истекать кровью. Одним движением руки вервольф отбросил медведя в противоположную стену, напрочь снеся столь хлипкую для оборотня преграду. Животное заскулило, хрипя от ослепляющей боли, но мужчина был непоколебим. Схватив руками две части его пасти, с силой раздвинул ее и, жестко раздвигая в стороны, с хрустом сломал хищнику челюсть.
В углу всхлипнула девушка, уже не способная от боли и шока кричать, надрывая голос. Когда он подошел к ней, она затихла, потеряв сознание, а он, дрожащими пальцами водя над ее волосами, пытался успокоить зверя и совладать с его агрессией. Его пара истекала кровью, умирала, шепнул разум, ни полукровки, ни люди с такими ранами долго не живут. Прижимаясь к ней, желая оградить от присутствующих, зверь внутри него скулил, не зная, как помочь ей. Если бы она взяла чуть больше от оборотней, а не людей, он мог бы напоить ее своей кровью, повышая ее шансы на выживание. Зверь зацепился за эту идею, мелькнувшую в мыслях его человеческой ипостаси и радостно взвизгнув, клыками распорол запястье. Алые капли заструились по подбородку Наиры, ничего не происходило, как вдруг она сделала еле слышный вдох и облизнула губы в попытке вобрать в себя больше желанного эликсира. К облегчению мужчины, кровь перестала хлестать из ран, но все так же выглядело плачевно, отчего оборотень горестно завыл. Не успел, опоздал, хотя бы на минуту раньше и ничего бы не произошло.
Слава предкам, его кровь помогла ей немного восстановиться до прибытия в дом, где уже лучшие врачи позаботились о ней.
— Вот ты и нашлась, беглянка, — почти нежно обратился к ней, когда хлопнула дверь за мужчинами, оставляя их наедине.
Наира пыталась осознать, что произошло, боли она почти не ощущала, только ныла спина и верхняя часть левой руки, которая плохо слушалась ее команд.
— Были повреждены сухожилия, — Альтаир заметил ее попытки шевелить пальцами, — подвижность вернется, но нужно время.
— Что произошло? — воспоминания были словно в тумане, — не помню ничего.
Вялость в тоне напрягла ее, но сил вложить в свои слова больше энергии не было.
— Тебя порвал медведь, — не стал вываливать подробности, — но ты поправишься.
Коснулся ее щеки, нежно огладив кожу.
— Как ты нашел меня? — старательно пыталась забыть кошмар и острые бритвы лап, не удивившись тому, как ее быстро нашли, — и почему я не удивлена.
— Ты открыла связь между нами, — из его слов она мало что поняла, просто набор букв, — я шел по ней словно по канату и успел.
— Это ничего не меняет, — прикрыла глаза, по виску покатилась слеза, тут же подхваченная мужскими костяшками.
Свернувшись калачиком и укрывшись одеялом, не смогла сдерживать слезы, рыдания пробивались сквозь губы, грозя вырваться в истерику. Зажав ладонью себе рот, сверху накрыла второй рукой. Когда ее волос покровительственно и в то же время нежно и успокаивающе коснулась ладонь Альтаира, сдерживать поток удушающих слез сил не осталось. Крик огласил комнату, надрывный, тяжелый, будто человеку с костями вырвали горло. Ее бережно подняли, усадив на мужские колени, и крепко прижали к груди, не давая вырваться, но на удивление желания такого у нее не возникло. Он спас ей жизнь, и за это она была благодарна, сегодня ее слабость и тяга к желанному самцу простительна.
— Тихо, тихо, девочка, — как бы ни возникла зависимость, подумала девушка, постепенно успокаиваясь под мерные покачивания и размеренный стук его сердца.
— Я думала, что умруууу, — новый виток слез, — было так страшноооо.
Впервые в жизни она испытала настолько сильный ужас, что парализовал ее тело, которое не повиновалось своей хозяйке. Она не ожидала от себя таких бурных эмоций, всегда была сдержанной, редко проявляющей излишние эмоции, но сегодня открыла себя с новой стороны, словно плотина из запретов и страхов прорвалась на волю.
— Все хорошо, ты дома, ты в безопасности, — как в бреду шептал ей альфа, зверь которого бесновался внутри, желая разорвать всех, кто был виноват, кто обидел его девочку. И рвал когтями плоть, понимая, что и доля его вины в этом была.
— Нет, нет, — утирая слезы, попыталась отстраниться, — отпусти меня, мы же договаривались, ты должен сдержать уговор.
— Не могу, — мучительно застонав, уткнулся лбом в ее затылок, — зверь не отпустит тебя, никогда не отпустит, мы с тобой заложники природы, не противься этому, я предложил тебе отличный вариант, он устроит нас обоих.
Она напряглась в его руках и снова дернулась в сторону.
— Послушай, никто не сделает тебе лучшее предложение, ты знаешь, что полукровкам в нашем мире никто спокойно жить не даст, а моя защита обеспечит тебе неприкосновенность.
Его слова отрезвили, и она промолчала в ответ. Пусть он спас ее, но в своих интересах, а спорить с ним все равно, что биться в глухие железные ворота.
Внезапно раздался стук в дверь, она опомнилась и отстранилась, а мужчина на этот раз не стал препятствовать, помог ей устроиться на кровати и встал.
— Альфа, есть новости, — Стас не стал заходить, чуя, что переступать порог не стоит, — кстати, врач передал лекарство.
Щелкнул по стакану воды упаковкой таблеток.
И, забывшись, только хотел зайти и подать ей кружку с водой, как Альтаир на полпути ее перехватил и позволил девушке взять стакан только из своих рук. Мужчина в дверях ничего не сказал, со стороны наблюдая, как его друга колотит от собственнических инстинктов. О, как его приложило, мысленно подметил он.
— Я скоро вернусь, нам есть, что обсудить, — альфа удерживал девичий взгляд, словно приказывая оставаться на месте, хотя и так было понятно, что деться в таком плачевном состоянии ей некуда.
Они вышли в коридор, плотно прикрыв за собой дверь, и мужчина кивнул, давая знак сбшнику.
— С домом возникли проблемы, — Стас заткнул за пояс ладони и нахмурился, — владелец значится мертвым уже как семь месяцев, все имущество по наследству досталось троюродному племяннику, но в права наследования тот не вступил.
— И в чем проблема? Найдите его, — нахмурился разозленный Альтаир.
— Он живет в Западном Граде, границу за последние полтора года не пересекал, так что фактически дом этот висит в воздухе, я дал ребятам команду связаться с ним, может, разрешил пожить кому-то из друзей, но нужно время, — информировал своего друга.
— Там все пропитано волком, так что сузь поиски — ноздри главного расширились, будто снова принюхиваясь в той самой комнате, зрачок в недовольстве сузился, — запах не из наших, ищи среди приезжих.