— Что насчет тебя? — вздрогнула, не ожидая подобного вопроса, — почему уехала так далеко? Я знаю, что ты из стаи Лютого, неужели они не могли защитить тебя от печати?
Тело ее оцепенело, какой же хлипкой оказалась легенда. Если он определил стаю, то и раскрытие семьи лишь вопрос времени.
— В стае, — голос охрип, — хм, альфа стаи консервативных взглядов.
— Да, он мужчина старой закалки, — произнес Альтаир, — но за последние двадцать лет даже он стал немного лояльнее, по-крайней мере, никогда наши своих магам не отдавали, и как бы вы не хотели этого признавать, вы, полукровки, по праву рождения принадлежите своей стае.
Наира своим молчанием загнала себя в оковы лжи. И теперь не знала, как выкрутиться так, чтобы не спалиться.
— Без стаи нам легче живется, — говорила пространными фразами, — находиться рядом с чистокровными тяжело, одно ваше присутствие угнетает, вы сами не замечаете, как подавляете нас, унижаете не словами, так вглядами, движениями. Для таких, как ты, принадлежность стае — это всё, для нас же — страдание и ярмо. И будь моя воля, никогда больше не выбрала бы ни одну стаю, лучше быть одиночкой и жить среди людей.
Он молчал, обдумывая ее слова и рассматривая женское лицо.
— Клан — это вечная защита, — осторожно начал речь, думая, как привлечь ее внимание, — мы уважаем силу духа, не только физическую мощь, даже квартерон, если крепок духом, может заслужить уважение членов стаи, и если станешь ее частью, поверь, семьи лучше не найдешь.
— Почему мы должны добиваться уважения? — накинулась на него, взбудораженная его словами, — ведь чистокровные владеют всем с рождения, хотя и среди вас отморозков и трусов полно, агрессивных даже больше, чем среди людей, но лишними всегда оказываемся мы.
Не смогла скрыть горечи в голосе.
— Двуликие преданы стае, зверем признают главенство альфы, это заложено в нашей природе, — пояснял ей очевидные ему факты, — а в вас же много от людей, захотели — дали слово преданности, захотели — ушли, мы можем доверять только вашим словам, но им веры нет, это ведь не за один день так сложилось мнение, это опыт, тысячелетний опыт.
— Изгнанники и одиночки тоже когда-то были преданными стае, но где они сейчас? — резонно отметила Наира, понимая, что их разговор все равно никак не повлияет на текущую ситуацию в мире, но ей было важно, чтобы он понимал ее мотивы, почему принадлежать ему, а точнее его стае, для нее все равно что тюремные кандалы.
— Это жизнь, воспитание, много факторов, — склонил голову набок, — не бывает ничего идеального, но в большинстве случаев самыми преданными оказывались именно чистокровные.
У девушки заломило в висках. Не стоит продолжать этот разговор дальше.
— Мне нужно домой, в свою квартиру, — терпение Лены заканчивалось, первые пару дней удавалось скрывать, что с ней случилось, но она начала что-то подозревать.
— Нет, — категорично отрезал, ничего не добавив.
— Я свободный человек, ты не можешь держать тут меня вечно, — даже дышать от осознания роли пленницы становилось труднее, будто не хватало воздуха.
— Не могу? — бровь мужчины иронично изогнулась, — хочешь проверить?
Она прикрыла глаза, словно приводила мысли и чувства в порядок.
— Чего ты хочешь? — Наира порядком устала от всех этих игр, устала ждать необходимого звонка, от всего устала.
— Тебя, — ответил просто и без затей.
— Так просто, — скривила губы, — так не бывает, мы же не в сказке «встретилась истинная пара, он победил дракона и жили они долго и счастливо».
— А зачем усложнять? — стукнул пальцем о пустой бокал, — разве нам плохо вместе? Может быть еще лучше, но ты об этом не узнаешь, если не попробуешь.
И встал, считая разговор оконченным. В столовой она осталась одна, наедине со своими мыслями и желаниями.
— Че, поела? — домовушка, а иначе про себя Наира ту и не называла, — расселась тут, на чужих харчах отъедаются тут всякие, голову морочат честным мужчинам.
— Чем Вы тут занимаетесь, — не выдержала девушка, — убираетесь? Вот и убирайтесь, а мнение свое держите при себе, меня оно не интересует.
Та хотела крикнуть ей что-то вслед, но девушка резко подорвалась и почти убежала, не желая вступать в перепалку еще и с женщиной, и так сил мало осталось.
Надир плохо влияет на домовую, именно в дни его присутствия та так дерзко и нагло себя ведет, неужто специально, вот только зачем.
День она снова провела в одиночестве, не зная чем себя занять. Странным волшебным образом в личной библиотеке альфы с прошлого раза пропали почти все труды, вместо них на полках сияли новенькие романы. Любовь между оборотнем и человек, между оборотнем и полукровкой, менялись персонажи, сюжет, но смысл и конец всегда оставались одинаковыми — встреча, противостояние, переломный момент и в итоге счастливый конец. Ее словно программировали на отношения между ней и Альтаиром. Ради интереса она прочитала пару книжек, но видела все умалчиваемые проблемы и просто решила не посещать больше библиотеку.
Ее ласкали, нежно, чувственно, будто играясь с любимой игрушкой.
— Ахх, — ее накрывало волной, то прибывающей, то убывающей, но с каждым разом приносящей ей неописуемое удовольствие.
Твердые губы ласкали ее живот, обводя языком кожу вокруг пупка, заставляя мышцы сжиматься от щекочущих, но приятных ощущений.
— Еще, — хотелось продолжения.
— Скажи, чего хочешь, сладкая, — хриплый рокочущий голос донесся до нее как сквозь вату, но внутри все наполнилось предвкушением.
— Я, — с шумом и стоном выдохнула, ощутив влажные прикосновения к горошинке соска, — хочу…
Никак не могла договорить, все время отвлекаемая его проворными пальцами.
— Дааа? — казалось, промурлыкал мужской голос, — так чего же?
— Его, — простонала и крепко вцепилась пальцами в простыню, не в силах произнести больше ни слова.
— Его, — улыбнулся мужчина, она ощутила его улыбку кожей, — он тоже хочет тебя.
Все казалось настолько реальным, что мысли ее ощущали неладное.
Глаза девушки затрепетали и открылись. Они, казалось, были покрыты мутной пеленой, но вскоре начали светлеть и приобретать осмысленное выражение.
Над ней склонился Альтаир, рукой лаская бедро и целуя чувствительное местечко на шее.
— Не сон, — прошептала, выгибаясь и подставляя себя умелым губам.
Мужчина остановился, шумно дыша ей в ухо. Ей было приятно ощущать тяжесть мужского тела на себе, будоража все грязные мыслишки, крутящиеся в ее голове.
— Я пойду, — и медленно встал, напоследок потер между пальцев сосок.
Как только хлопнула дверь, она подтянула ночнушку и со стоном повалилась на кровать. С силой хлопнула ладонью по кровати. Это было сущее издевательство, тело требовало наполненности и приятной разрядки, но единственный, кто сейчас мог бы ей с этим помочь, ушел, так и не доведя начатое до конца.
* * *
— Ты летала когда-нибудь? — прозвучал у уха голос, журчащий словно весенний горный ручей, такой же пробирающий до дрожи.
— Нет, — заворожено наблюдала за заходом солнца.
— Я чую в тебе нашу кровь, — длинный раздвоенный язык лизнул ее щеку, словно подтверждая для себя свои же слова.
Присутствие мужчины было приятным, как нечто родное, давно забытое, но то, чего так сильно не хватало.
— Отец или мать? — пытался выведать ее родословную.
— Мать, — не стала юлить, казалось, не желая врать ему.
— Неужели она не летала с тобой? — мужчина воспринимался ею как родственник, не вызвав у нее ни капли желания, как это происходило наедине с Альтаиром.
— Она не летала, — никогда Наира не видела, чтобы та превращалась.
— Почему? — голос был завораживающим, словно он действительно интересовался ее жизнью не просто из праздного интереса.
— Не хочу об этом говорить, — не хотела вспоминать те страдания, которые испытывала мать.
— Полетаем? — не стал допытываться, терзая ее раны, а сделал заманчивое предложение, но что-то останавливало ее, не давало с радостью согласиться.
— Не сегодня.
И проснулась. Послевкусие сна было приятным, будто произошло что-то необычное и волшебное. Спускаясь по лестнице уже который день, ощущала, что Альтаира в доме нет.
— Вы как всегда правы, господин Надир, — голос домовушки она услышала, когда достигла нижней ступеньки.
— Терпение, Вера, терпение, — вкрадчиво стелил мужчина, — тебе всегда его не хватало.
— Каюсь, господин, — Наира не ожидала, что голос женщины может быть таким стелющимся, словно «господин» было не просто вежливым обращением, а отражало ее истинное к нему отношение, — но когда уже, долго еще терпеть ее.
Сердце девушки громко застучало, подскочило к горлу, перехватывая ее дыхание.
— Недолго осталось, — щелкнул язычок зажигалки, — потерпи еще немножко, у нашего упрямца выбора не останется и все пойдет как задумано.
— Не терпится уж, — поцокала собеседница, — поняньчиться бы, а то все тишина да тишина, а так и правильней будет, все же не мальчик уже, пора и деток заводить, и приличную волчицу в дом привести.
Они говорили о Тайре, неожиданно поняла Наира. Не шевелясь, старалась унять колотящийся стук сердца, чтобы никто не услышал, как она глупо подслушивает чужие разговоры. Судьба у нее такая в этом доме, что ли.
— И они такая хорошая пара, девушка из приличной семьи, не то, что эта, — пренебрежение в голосе домовушки даже задело, в таком-то контексте, — и чего привел ее в наш дом, стыд и срым такой.
— Успокойся, — голос мужчины стал на градусы холоднее, — с каких это пор дом твой.
— Простите, господин, — залебезила та, — я не то хотела сказать, просто не понимаю, ведь Карина и красивей, и статней, семья опять-таки весомая, и чистокровная, принесет клану сильного наследника.
— Забудем о твоей оговорке, — будто барин смилостивился над своей слугой, — но ты права, этот союз нам необходим, и мы получим его; Тайра сексуально привлекает Карина, они оба одинаково образованны, связь есть, так что их брак дело времени. Вчера я говорил с ним, он обдумывает вариант, а зная его, примет правильное решение.
Зажав рукой рот, чтобы ни звука не издать, попятилась к лестнице. Не чувствуя почвы под ногами, облокотилась об стену комнаты. На душе было погано, казалось, ее окунули в что-то неприятное и мерзкое. И вроде ничего такого она не услышала, ведь сама решила, что им не по пути и ее присутствие в этом доме временно, все равно ощущала, что ее добычу крадут у нее из под носа. Было тяжело.
— Ушла? — усмехнулась Вера.
— Ага, — тонкие губы Надира слегка изогнулись, — все прошло как по нотам.
— Хм, — поправила прическу женщина, — будет знать, как подслушивать.
— Нужно от нее избавиться, — нахмурился мужчина, отчего на лбу прорезались складки, — сын слишком привязался к ней, Сташевскому это не понравится, а союз с ним нужен мне любой ценой.
Посмотрел на наручные часы и встал, попрощавшись с женщиной.
* * *
Находиться рядом с отцом и сыном каждое утро было пыткой. После подслушанного разговора смотреть на них было сложно, она старалась избегать взгляда глаза в глаза.
— Ты сегодня необычайно тихая, — рука Альтаира сжала ее пальцы, — апельсиновый сок будешь?
Длинные пальцы волновали ее нутро, заставляя поджиматься пальчики на ногах. Стараясь сдерживать дрожь и хрипоту голоса от желания, глядела ему аккурат между глаз.
— Устала сидеть дома, — в который раз обосновала свою позицию, но в ответ получила лишь предупреждающий взгляд, — не нужно так на меня смотреть, не сработает, разве преступление, что я устала жить как собака в будке, хотя нет, тех же выгуливают, скорее уж это тюрьма.
И с яростью наколола на вилку ни в чем не повинный сыр.
— Ух, какие страсти, — наслаждался флюидами, летающими в воздухе от их перепалки, — мне бы ваши года.
Сын раздраженно посмотрел на постоянно вмешивающегося отца и внимательно взглянул на ее руки.
— Собирайся, — с шумом встал и бросил салфетку на стол, — поедем в ювелирный, заодно и развеешься.
И ушел, не дожидаясь ответа.
— Весь в меня, — Надир сказал это гордо, чуть ли не выпячивая грудь, — не обращай внимания, натура у нас кобелиная, но женщины в восторге, получишь побрякушку, вам, девушкам, такие по душе, уж мне ли не знать.
— Спасибо, обойдусь, — процедила, принципиально не вставая и продолжая завтракать.
— Он рассказывал обо мне и своей матери? — отпил вино и наклонил голову.
Наира вообще заметила, что тот любил прикладываться к алкоголю даже по утрам.
Она промолчала.
— Видно, нет, — улыбнулся, демонстрируя идеально ровные и белые зубы, — а ведь мы с ней были истинной парой.
Наира даже перестала жевать, не ожидая, что отец альфы начнет откровенничать.
— Неожиданно, — впервые глянула ему в глаза.
— А где же удивление, восторг, в конце концов? — развел руками, — я думал, таким куколкам как ты такое по душе, романтика, как в сказках, счастливый конец, все такое.
— Видимо, нет, — отгородилась от него, схватив стакан с водой.
— А ты не любопытная, — вдруг заинтересовался ею, — не веришь в легенды?
— Почему же, очень даже верю, — пожала плечами, — но предпочитаю держаться подальше, опасно, знаете ли, там, где одна легенда, найдется и другая, не люблю опасности.
Прикусила язык, но вряд ли он заподозрил, что она говорила совсем о другом. Но Надир двойного дна в ее словах не уличил и рассмеялся.
— А ты не глупа, — сделал вывод, — и это правильно, истинная пара, знаешь, не гарантия счастья, а уж тем более верности, и я тому живой пример.
Наира хотела оказаться от него как можно дальше, но неожиданно стало интересно.
— Мужчинам нужно разнообразие, мы по природе полигамны, как бы вы этого не отрицали, — покачал головой, словно осуждая, но кого, мужчин или женщин, сложны вопрос, — но брак есть брак.
— В каком плане? — не совсем поняла его.
— Брак, крошка, заключается с одной целью, — откинулся на стул, закинув ногу на ногу, — выгода и еще раз выгода.
— И что в этом хорошего? — не понимала такой логики, — жить по сути с чужим человеком, разве это принесет счастье?
— Счастье понятие относительное, — хмыкнул, пораженный ее наивностью, — у меня была пара, и что? Разве я был от этого счастлив? Поверь, счастлив я был от другого.
— И от чего же? — вздернула бровь.
— Власть, — коротко ответил и после пояснил, — этот брак дал мне власть, видишь, сплошная выгода.
— И долго же вы удерживали власть, — усмехнулась, не сдержав иронии и сарказма.
— А ты мне, девочка, не груби, — хищно подался вперед, — я же тебе помочь хочу, а ты так грубо, ай-яй.
— И чем же Вы мне можете помочь? — сдержалась, чтобы не выдать себя выражением лица.
— Альтаир — альфа стаи, чистокровный волк, нашему клану нужны связи, родословная, — забарабанил пальцами по стулу, — ты им не слишком увлекайся, как бы ты ни была хорошо, партия ты не особо удачная. Не знаю, правдивы ли слухи, что вы истинная пара, но это не имеет значения, ты и сама понимаешь, что в стае не приживешься.
Хмыкнула про себя, понимая, что сын то не спешит делиться с отцом подробностями своей жизни. И не особо вслушиваясь, что ей говорит Надир, продолжала трапезу. Такому змею доверять явно не стоит.
— Я предлагаю тебе помощь, — вдруг донеслось до нее, — не отказывайся.
Подняла голову, и в этот момент раздался хлопок двери.
— Что ты ей предлагаешь, отец? — холодно поинтересовался Альтаир, положил ладонь на правое плечо мужчины, не давая тому встать.
— Показать город, — не меняя интонации, быстро выкрутился, — в знании ювелирных мастерских мне нет равных.
— Думаю, я сам с этим справлюсь, — посмотрел ей в глаза, прожигая взглядом насквозь, посылая мурашки по ее телу, — ты готова?
И, дождавшись кивка, развернулся к выходу.
Глава 13
— Прекрасно оттеняет твои глаза, — мужские пальцы огладили россыпь сапфиров на ее шее.