— И что он сказал? — присела на предложенный стул, уже понимая, о чем тот с ней говорил.
— Да он заезжал еще неделю назад, ну, чтобы твои документы забрать, — собеседница наклонилась над столом, стараясь быть к ней поближе, — но я не дала, подумала, распалю-ка между вами страсть, конфетно-букетный период, он такой, он весь такой из себя властный, ты стерва, искры так и летят.
Из того сумбура, что вывалила на нее девушка, Наира выцепила главное. Альтаир принял решение об ее увольнении без ее согласия, даже не удосужился сказать ей об этом. Ей бы испытать хоть толику раздражения или гнев, но единственное, что она ощутила, так это облегчение. Что не придется ничего придумывать и объясняться, почему же она увольняется. Он сделал за нее всю работу, сам того не зная. А что до его самоуправства, что ж, это было ей на руку, а остальное скоро будет уже не ее заботой.
— Ты права, искры так и летят, — даже молнии, подумала про себя она, но страсть не повод для слабости.
— Ну а я тебе о чем, — даже цокнула, видно было, как ее распирает от любопытства, но она понимала, что лишние вопросы ей не по статусу, хотя многое что гложело ее в тот момент, — в общем, я все заполнила, распишись тут и тут.
Наира быстро чиркнула свои загогулины и протянула руки к своей трудовой, понимая, что никогда она ей не пригодится, у нее снова другая фамилия. Имя она попросила оставить свое, все же это практически единственное, что осталось от матери, именно она так нарекла свою дочь.
— И куда теперь? — подперла хозяйка подбородок кулачком, но потом опомнилась и махнула рукой, вспомнив кое-что, — хотя о чем это я, жене такого человека работа ни к чему, разве что себе в удовольствие.
Девушка иронически усмехнулась, человека, надо же. Но промолчала, только улыбнувшись на прощание. Когда дверь за ней закрылась, она испытала странное чувство потери, будто ушла эпоха, что ничего не будет, как прежде.
— Наира, — она вздрогнула, когда услышала мужской голос, зовущий ее со стороны запасного выхода.
Тембр показался ей знакомым, но мозг никак не мог распознать его, отказываясь работать, все же сентиментальность момента и ее подкосила.
— Кто тут? — легкое напряжение охватило ее, никто не мог знать, что она будет здесь в это время, так что включила подозрительность на полную.
— Не узнала? — уже второй раз за вечер слышала она этот вопрос, но в этот раз он поставил ее в тупик, потому что сейчас она действительно не узнала незнакомца.
— Нет, — прищурилась, пытаясь разглядеть, кто стоял в тени, прячась от ее взора, — голос Ваш мне знаком, я Вас знаю?
Послышался короткий смешок, и после мужчина придвинулся к свету, и тогда Наира поняла, почему ей показалось, что голос знакомый.
— Зейн, — облегченно резко выдохнула, испытывая смешанные чувства, — это ты, что за мания такая, пугать.
С одной стороны, ей было приятно видеть того, кто ей помог, а с другой, в голове засела мысль о неправильности происходящего, словно все они — герои постановки, причем не самой качественной. Разве такое не бывает только в фильмах, когда знакомые встречаются именно в тот день и в тот час, когда их встреча возможна.
— Что ты тут делаешь? — с опаской покосилась на него, не веря в такие случайности.
— Да сестру пришел навестить, — спокойно, без тревоги произнес.
— Сестру? — непонимающе посмотрела на него.
— Марьям моя сестра, — и уточнил, когда наткнулся на ее неверящий взгляд, — у нас разные отцы, одна мать, она моя единоутробная сестра.
— Оу, — как-то не укладывалось у нее такое в голове, — неожиданно.
— Да я сам не ожидал тебя тут встретить, — улыбнулся, оглядел ее с головы до ног и снова посмотрел в глаза, — выхожу с туалета, а тут ты как раз из кабинета выходишь, думаю, вот так встреча, не иначе судьба свела нас вместе.
— Прости за дом, и за все, — намекнула на вероятные проблемы, которые у него возникнут, если Альтаир все же найдет его.
— Не переживай, — отмахнулся, даже не раздумывая, — дом сегодня есть, завтра нет, я больше за тебя беспокоился, вернулся, а тебя нет, думал, что тебя медведь разодрал, но ты жива и относительно здорова.
— Ты был прав, — не желала развивать тему про ту ночь, — я снова у него.
— Нет, — помахал головой, отрицая, — я лишь предположил, если захочешь, я помогу тебе снова.
— Не хочу тебя подставлять, — не стала говорить о своем планируемом побеге, все же пусть он ей и помог, но доверять всем подряд не стоит, — забудь об этом.
Воцарилась тишина.
— Помнишь, что ты мне обещала, — Наира прикрыла глаза, надеялась, что он не затронет эту тему.
И ответила, пересиливая себя.
Глава 14
— Помню, — обреченно выдавила, ругая себя за свое самонадеянное «если».
Импульсивность в поступках и словах часто ставила ее в неловкое положение, но сегодня ситуация вышла из-под контроля. С одной стороны, она дала обещание, выполнить которое обязана, а с другой, на кону ее свобода.
— Чего ты нос повесила? — оттолкнулся от стены и подошел к ней поближе, — мы с тобой оба этого хотим, точнее, не хотим, помнишь, о чем мы говорили?
— Да, такое сложно забыть, — наклонила голову вправо, казалось, изучая своего собеседника, желая залезть ему в голову и узнать, что же на самом деле творится у него в сознании.
— Мне жаль, что так вышло, — покачал сочувственно голову, прикрыв при этом глаза, — я надеялся, что так быстро тебя не найдут, думал помочь тебе перебраться на запад, там все же безопаснее.
Не зная почему, но верилось в его слова с трудом. Наира ощущала какое-то напряжение рядом с ним, все рецепторы были в боевой готовности, будто она находилась на поле боя с врагом. Ох, неспроста он появился в ее жизни, прям принц на белом коне, в нужный момент оказал поддержку и помог с побегом, а такие подарки судьбы, по ее опыту, никогда не бывают случайно.
— Да я сама не ожидала, что так выйдет, — не собиралась шибко с ним откровенничать девушка, но и выказывать излишнее недоверия казалось ей неправильным, какие бы причины не толкнули его на такие требования, все же он ей помог, а ценить такие вещи она умела, — как видишь, Зейн, ты был прав, и я снова в золотой клетке.
— Не переживай, это ненадолго, — она еле сдержала порыв дернуть руки, когда он накрыл их своими ладонями в поддержке, — нужно лишь немного подождать, твоя помощь была бы весьма кстати, даже одна песчинка играет большую роль в формировании пустыни.
Подумав над всей ситуацией и своим так опрометчиво данным обещанием, она просияла. Она ведь обещала, что просто расскажет ему, когда альфа найдет ларец, но сказать об этом не сможет, если просто не будет этого знать. Скоро она будет в Южном Уделе, и фактически никакого обещания она не нарушит, просто умолчит о своих планах.
— Твоя метафора странноватая, если честно, но посыл мне понятен, — удалось незаметно убрать руки в карманы, — помогу, чем смогу, как и обещала.
Мягко улыбнулась, прямо встречая мужской взгляд.
— Вот и здорово, — и хлопнул в ладоши, выражая ликование, — ты поможешь мне, я помогу тебе.
— Спасибо за помощь, Зейн, — поблагодарила в который раз, испытывая толику признательности, — я пойду, забрала вот документы, меня могут хватиться.
Помахала перед носом трудовой, которую впопыхах забыла спрятать.
— Ты уволилась? — мужской лоб пересекла глубокая складка, выражая то ли удивление, то ли озабоченность и недовольство, — так быстро? Не ожидал, что он возьмет все под контроль так скоро.
— С ним сложно конфликтовать, — скрыла, что в первую очередь это была ее инициатива, не хотелось объясняться и что-то придумывать, — иногда проще согласиться, чем спорить, характер у него не сахар.
— Не позволяй собой помыкать, — сжал квадратные челюсти, — у альф в крови довлеет тяга властвовать и доминировать, дашь слабину единожды, никогда не выберешься из цепких лап, самое главное, не подпади под его влияние, не забывай, кто ты есть и чего хочешь для себя и своего будущего.
Наклонился к ней, поддерживая зрительный контакт, словно гипнотизируя расширенными зрачками.
— Не переживай, — ухмыльнулась, — я знаю, чего хочу.
И очень скоро она это получит. Даже не сомневалась в этом.
— Что ж, будем надеяться, — принял на свой счет и свои планы мужчина, напряжение ушло из его позы и он снова принял вальяжно-расслабленную позу, подпирая стенку, — удачи нам.
Наира на это лишь слегка улыбнулась и кивнула, быстро скользнув к выходу в зал кондитерской.
— Пока, Ларис, я пойду, — за то время, пока ее не было, народу прибавилось.
Рыжая макушка сотрудницы мелькала то у одной витрины, то у другой, то у кассы, не задерживаясь надолго на одном месте. Посетителей собралось около семи, так что Наира не стала отвлекать свою бывшую напарницу от работы, предполагая, что успеет проститься с ней в следующий раз. Та в ответ кивнула и снова окунулась в рабочие будни. У машины ее телохранителя-надсмотрщика в одном лице не оказалось, чему, честно говоря, она даже удивилась, не должен ли он присматривать за ней тщательней, следить, чтобы не сбежала.
— Не меня ищешь? — неожиданно за спиной раздался грубый бас.
Она вздрогнула, испугавшись такого внезапного появления Вацлава.
— Напугал до чертиков, — выдохнула, не сдерживаясь, — мне нужно заскочить в магазин за углом, косметичку обновить, я быстро.
— Хорошо, — ответил с задержкой, прищурившись и выискивая место, которое она указала, — никаких лишних движений, все равно найду.
И отвернулся, потягиваясь всем телом. Когда она подошла к магазину, в котором на самом деле ей нужен был лишь банкомат, повернулась в сторону автомобиля и увидела его сидящим на водительском сиденье. Не обратив внимания на двух посетителей, что зашли в кондитерскую, никакого внимания, юркнула внутрь здания. Если бы она знала, что в этот момент решалась чужая судьба и сама она была на волосок от смерти, возможно, предприняла бы хоть что-то или попыталась изменить, но Наира беззаботно подсчитывала купюры, выданные банкоматом, и не представляла, чему в скором времени станет свидетелем.
* * *
Несмотря на вечер, на улице все еще было светло. Когда она вышла на свежий воздух, не стала сразу идти в сторону машины, а немного постояла, наслаждаясь минутами призрачной свободы, когда ветер играет в волосах, а лицо обдувает прохладой. Слева послышались крики. Люди как муравьи ломились из кондитерской во все стороны, прохожие шарахались от них, сбитые с толку визгами и паникой. Вацлав вышел из автомобиля, нашел ее взглядом, осмотрел с головы до ног и хмуро глянул на вход в магазин. Подошел к нему, толкнул и нахмурился еще больше. Наира поняла, что что-то не так, когда он сделал шаг назад и достал свой телефон. Нет, она и раньше поняла, что что-то произошло, ведь неспроста люди выбегали с таким испугом, но то, что мужчина даже не зашел внутрь, насторожило ее больше. Чувство тревоги подняло свою голову, охватив спазмом ее горло. Каждый шаг давался ей тяжелее, чем предыдущий, словно ее к земле тянул пудовый якорь. Голова кружилась от тяжелого предчувствия чего-то непоправимого, что навсегда изменит мир вокруг и вывернет ее внутренности наизнанку.
— … в порядке, — холодно отрапортовал кому-то в трубку демон, краем глаза наблюдая за ее куцыми передвижениями, — хорошо, понял.
Разговор вышел короткий, всего пара рубленых фраз, но девушка сразу поняла, с кем велась беседа.
— Садись в машину, — кивнул в сторону черного зверя.
И повернулся в другую сторону, выискивая кого-то в жавшейся вдали толпе зевак, желавших узнать, что происходит. Они не рискнули подойти ближе, опасаясь хмурого мордоворота, загородившего входную стеклянную дверь, которая пока что не отражала внутренне убрансто, только мужчину и машину за ним.
— Что случилось? — нашла в себе силы поинтересоваться, заходить ей было страшно, она боялась увидеть там то, что уже подозревала.
Вацлав с силой сжал челюсти, но промолчал, хотя видно было, как вся эта ситуация ему не по душе.
Не успела она повторить свой вопрос, как мелодично звякнул колокольчик, медленно приоткрылась дверь и оттуда как сомнамбула, делая маленькие шажки, вышла владелица кондитерской. Белая как полотно, ни единой капли крови на лице, девушка дрожащими пальцами прикоснулась к веку и ощипнула себя за чувствительную плоть. Вскрикнула и от своего же голоса разрыдалась.
— Ттт, — вскхлипывая, рукой указывала назад и никак не могла выговорить слова, — там, там, что там, да, там нехорошо.
Обняв себя за талию двумя руками, не обращала внимания на текущие слезы, находясь в истерике. Черные разводы окрасили ее некогда розовые щеки, сделав похожей на очкового медведя, у того такие же черные пятна вокруг глаз.
Мужчина застыл столбом, не зная, как реагировать на женский плач и разворачивающуюся возле него драму. Он лишь надеялся, что служители правопорядка появятся как можно быстрее, и он с чистой совестью вернется в поместье, сдаст с рук на руки ходячую катастрофу в виде пары альфы и забудет все как страшный сон.
Наира застыла на месте как вкопанная. Ей бы подбежать к ней и успокоить, но она только оторопело смотрела на лихорадочные подергивания Марьям, ту колотило от ужаса и шока. И только девушка собралась подойти к ней и что-то предпринять, как справа раздался вой сирены. Полицейская машина остановилась аккурат сзади их машины, оттуда вышли двое мужчин в форме. Ей они показались смутно знакомыми, будто она видела их раньше, но где и при каких обстоятельствах никак не могла вспомнить.
— Патруль вызывали? — залихватски спросил младший. Старший двинул тому под дых локтем, отчего тот закашлялся и замолчал.
— Где место преступления? — вычленив из их трио как самого адекватного и дееспособного Вацлава, обратился к нему, судя по нашивкам, капитан.
— Внутри здания, — указал головой на кондитерскую.
— Заходили туда? — с подозрением уставился на бандитскую рожу Вацлава, у служителей закона вызывавшую почему-то подозрение не во всех смертных грехах, но во многих так уж точно.
— Никак нет, капитан, — с ленцой дерзко ухмыльнулся спокойный обычно демон.
И мужчины вошли внутрь.
— Лейтенант Давыдов, малышка, — подмигнул Марьям младший из двух полицеских, то ли флиртуя, то ли стараясь развеселить. Та от такой наглости даже сморкаться перестала, в шоке наблюдая, как удаляется его спина.
У Наиры подкосились ноги. Дверь снова хлопнула, но она успела рассмотреть и лужу крови, капающую с прилавка, и рыжее облако волос, свисающее вниз, и безжизненное тело Ларисы, туловищем лежащее на столешнице. Дыхание перехватило от нехватки воздуха, в глазах начало мутнеть, обзор сузился до одной маленькой точки, но она не видела ровным счетом ничего. Казалось, в ее глазах отражалась кровавая картина жестоко убитой напарницы.
— … сказал тебе, — донеслись до нее произнесенные жестким тоном слова, — … домой.
Щеки обожгли несколько хлестких пощечин. Девушка широко открыла рот и глубоко вдохнула прерывистыми хлипами, причем несколько раз. Ее легким не хватало воздуха, а глазам слез. Больше всего на свете ей хотелось расплакаться и уткнуться в крепкой плечо, но ее охватило опустошение и апатия, руки опустились в нежелании дышать, видеть и находиться здесь.
— Пришла в себя? — почти нежно спросили у нее и крепко прижали к себе, поглаживая по спине.
Постепенно она стала оттаивать, в уголках глаз начала скапливаться влага, грозящая вот-вот потоком хлынуть и омыть ее лицо соленым ручьем.
— Все хорошо, — мурлыкнули сверху, — я с тобой, моя девочка.
С удивлением она узнала голос Альтаира, ласкающий ее ухо.
— Ты в безопасности, все хорошо, — продолжал ее успокаивать.
Его черная футболка пропиталась ее слезами. Она плакала молча, не произнося ни звука, оттого еще больше разрывая сердце Тайра от тревоги и страха.
Он переглянулся с Вацлавом и они поняли друг друга без слов. Ох не зря убитая девчонка так сильно походила на его Наиру. И сердце тревожно сжалось, а что если бы некто не перепутал девушек и чья-то цель была бы достигнута. Нет, враг был бы умыт собственной кровью, но пары его это не вернуло бы, так что мужчина продолжал нежно, но с силой прижимать к себе свою главную драгоценность.