Страшное чувство вины, гнет, который ей было не скинуть. Она словно прозрела, отдавала ребенку то, что должна была с самого начала. Думала, что может на своего мужчину положиться. Видела его охлаждение и ждала, верила, пройдет, наладится, потому что они вместе, команда. Команда, блин...
- Я ведь обо всем этом знала и все равно продолжала тебя любить. А теперь наши отношения себя изжили. Ты ничего мне не должен, и я тебе ничего не должна. Смысл копаться в этом?
Он смотрел на нее так, будто привидение увидел. А Вера вдруг устала. Разговор вымотал, высушил досуха все эмоции.
- Езжай к своей девочке, - сказала она. - Уже поздно, она наверное заждалась. Выпусти меня.
Замок на дверях с шипением открылся. Но прежде, чем, Вера вышла, Он резко выбросил руку и схватил ее.
- Подожди! Мы не закончили! Все не так, как ты сказала, и я не знаю, откуда ты это выдумала!
Его сила сейчас выхлестывалась через край, он придавливал ее к сидению, словно хотел впечатать.
- Выдумала? - из последних сил усмехнулась Вера, выдергивая запястье. - Вот и хорошо, значит, тебе не о чем переживать!
- Вера..!? - начал он с угрозой в голосе.
Плевать было на все его угрозы, она его не боялась. Каким бы грозным и страшным не казался Верховцев, как бы не давил всех вокруг своими доминантскими замашками, он никогда не смог бы ее ударить или причинить какой-то физический вред. Да, зато он мог уничтожать ее морально. Но теперь у них были равные возможности.
- Отпусти, - проговорила Вера. - И вот еще. Не надо тебе больше ко мне подниматься. В выходные, как подъедешь, звони, Вовка сам спустится к тебе вниз.
Странное выражение возникло на его лице, как будто она сделала ему больно, ударила или незаслуженно обидела. Отпустил ее руку и отвернулся. Но, стоило Вере открыть дверь, снова схватил.
- Подожди! Что у тебя с этим... Панкратовым?
- Не твое дело, - выдавила Вера, и выскочила из машины.
Скорей уйти подальше от него. Подальше!
Забилась в лифт, чувствуя что задыхается, что слезы сейчас потекут ручьми. Проклятый откат!
Остановила лифт между этажами, прижалась лбом к холодной стенке.
Дышать медленно, медленно... Закрыть глаза, ждать, пока слезы утекут обратно вглубь души, высохнут. Ни сын, ни папа не должны видеть ее такой!
Дождалась, пока приступ слабости пройдет, и только потом вернулась.
глава 46
Ближайшие выходные прошли натянуто и тихо. Неизвестно, что там себе думал Верховцев, но он выполнил озвученное Верой условие. Когда приехал за Вовкой в субботу позвонил, и дожидался мальчика внизу.
За это Вера испытала к нему некоторую благодарность. И своеобразное разочарование. Потому что даже самая гордая и сильная женщина, пусть она никогда не признается в этом хочет, чтобы явился рыцарь и спас ее из башни, в которую она сама себя заточила. Но не судьба. Рыцари перевелись.
Настал понедельник, новая неделя, опять бешеный вал работы, но прежний навык уже вернулся. Теперь делать десять дел одновременно было для Веры привычной нормой. Даже оставалось время на подумать и проанализировать.
Собственных мыслей и чувств она в данный момент просто отказывалась касаться. Это как открытая рана, которую если не тревожить, она меньше болит. Беспокоила реакция Вовки. Видимо, ее состояние накладывало на него отпечаток. Вера достаточно хорошо изучила своего сына, и не могла не заметить, что мальчик расстроен. Молчит как партизан, слова не скажет, но переживает.
Из-за отца. Из-за все этой ущербности и неполноты, как ни старайся, не избежать этого, не изменить. Вот они, прелести разводов.
В такие моменты, глядя на мальчика, она ощущала себя настоящим чудовищем. Снова вползали в душу сомнения, а правильно ли она поступила, стоило ли срывать пацана из привычной обстановки, общение с отцом очень важно для сына...
Но это же уничтожало ее! Нет, нет и еще раз нет. Пусть она будет хоть трижды эгоисткой, но жить в доме Верховцева и принимать его подачки после того, как он открытым текстом озвучил, что у него другая, после того, как она своими глазами их вместе видела?! Нет.
К тому же, ей не давало покоя непонятное поведение бывшего. После его циничного заявления, что их брак изжил себя, после демонстративного ухода в день рождения сына, с какой радости он вдруг воспылал интересом к ее личной жизни? Что это, привычка контролировать, накладывать свою давящую лапу на все, до чего может дотянуться, или своеобразная месть? Для мстителя он странно вел себя и странно выглядел. А уж его речи и вовсе отдавали идиотизмом. Вере хотелось от всего этого встряхнуться.
Но Бог с ней, она все перенесет и перетерпит. А Вовка?
Верховцев сейчас таскается к сыну, доказывает себе, какой он офигенный отец. Прислал ей уведомление, что на имя ребенка был открыт счет еще девять лет назад, когда он только родился. Очень хорошо, замечательно, хочет материально обеспечивать сына, пусть обеспечивает, его право и обязанность. Больше всего Вера боялась того момента, когда Верховцеву надоест изображать воскресного папу, и он махнет рукой на сына.
Еще и Люська подлила масла в огонь и внесла смуту в ее мысли.
Встретились в воскресенье, и она как присела на нее, так и не слезла, пока не выпытала все. Ну, ее советов помягче смотреть в сторону бывшего Вера слушать не хотела. Особенно, когда та начинала петь про финансовые возможности и связи Верховцева и про то, что отказываясь от алиментов, она обделяет собственного ребенка. Ладно, эту тему как-то свернули.
Но так ведь Люська не успокоилась. Начала досконально выспрашивать про ее нового шефа, про Панкратова. Вера сначала охотно рассказывала, даже какие-то подробности, типа того, что они с ним вместе ездят обедать в перерыв. А потом, когда поняла, откуда ветер дует...
- Самойлова, мужик тебя клеит. Незаметно и технично, - Люська прищурилась и ткнула в нее сигаретой. - Видать, опытный мужик.
- Ой, не говори ерунды.
- Тебе надо с ним переспать, - авторитетно заявила подруга. - Хотя бы для здоровья. А заодно поймешь, чем человек дышит.
- Вот еще! - взвилась Вера от таких речей.
- Не хочешь для здоровья, так хотя бы для сравнения. А твой Верховцев пусть удавится. Не сложилось с этим парнокопытным, что ж теперь, до смерти целибат блюсти?
Нет, это было уже слишком.
- Слыш, Самойлова, если ты сомневаешься или боишься, я могу его опробовать.
У Веры аж челюсть отвисла, а потом случилась смеховая истерика. Когда отсмеялись, Люська сказала:
- Ладно, расслабься Самойлова, никто на твоего шефа не покушается. Это я так, для поднятия настроения. Но ты все же к мужику присмотрись.
В общем, поговорили и разошлись, а у Веры теперь от разных дурных мыслей голова пухла.
***
Она как раз закончила комплектовать материалы и отправила заявки по электронным торгам. Впервые вышли сразу на три площадки. Заказы мелкие, но все же. Начинать с чего-то надо.
Сидела, уставившись невидящим взглядом в монитор, погруженная в свои мысли, и чуть не подскочила от неожиданности.
- Вера Дмитриевна?
Боже, как можно так подкрадываться незаметно!
Шеф. Он уже избавился от своего «ошейника», теперь казался стройнее и выглядел довольно привлекательно, Вера постаралась отвести глаза.
- Время обеденное, не составите мне компанию?
Ну да, это ж теперь ее почетная обязанность.
- Конечно, - Вера умудрилась даже изобразить деловую улыбку.
Пока ехали до кафе, у нее в голове опять вертелись Люськины слова. Это же надо до такого додуматься, смех и грех же. А потом всплыла оброненная бывшим ревнивая фразочка:
- Что у тебя с этим Панкратовым?
А что у нее? У нее ничего. Зябко поежилась, передернув плечами. Что ж теперь, Верховцев в ее мысли будет являться, как статуя командора к донне Анне, и контролировать?
- Вера Дмитриевна, вы опять задумались.
- А...?
Вроде смотрит в сторону, а все видит. И этакая полуулыбка странная, хитроватая, подозрительная. Явно что-то задумал.
И действительно. Стоило ему озвучить свою мысль, Вере чуть не стало дурно.
глава 47
Нет, она знала, что ЭТО все равно всплывет, глупо было отгораживаться и закрывать на проблему глаза.
- Вера Дмитриевна, помните, я вам список сбрасывал?
Будто холодные когти по позвоночнику прошлись.
Конечно Вера помнила! Просто в тот момент оказалась не готова, потому и зависла. Он покосился на на нее, видя замешательство и в какой-то степени даже наслаждаясь произведенным эффектом. Хохотнул в кулак.
- Понимаю, я за последнее время вам столько всякого скидывал... - сказал, как бы извиняясь. - Я имел в виду список предполагаемых участников консорциума.
Пора было брать себя в руки и вести себя непринужденно.
- Да, да, я помню, - махнула рукой. - Извините, я о своем задумалась, не сразу поняла.
- Какие-то проблемы?
Он повернулся к ней, взгляд был неожиданно внимательный, словно ждал от нее чего-то.
- Да нет, просто... Сын. У него такой возраст...
Брови мужчины шевельнулись, он кивнул и со вздохом пробормотал:
- Ах, да, возраст. Помнится, я тоже доставлял маме массу хлопот.
- Думаю, тогда вы меня понимаете, - выдала зеркальную улыбку Вера.
Несколько секунд царило молчание, потом он сказал:
- Я вот о чем, Вера Дмитриевна. В настоящий момент мы новая фирма на рынке, но первые результаты уже есть.
- Погодите, Федор Михайлович, - суеверно хмыкнула Вера. - Посмотрим как пройдут торги.
- Нормально пройдут, - кивнул он.
Вера недоверчиво покосилась в его сторону, сказано было так, будто заранее знал чем закончатся торги и контракты у него уже в кармане.
- Мы должны выступить с инициативой именно сейчас, - продолжал Панкратов свою мысль. - Для начала надо собрать всех за столом переговоров и донести до них нашу позицию.
Что тут было сказать? Мыслил он глобально.
Понятно, что все организационные моменты завершить до нового года, чтобы достойно выйти на тендер. Раньше начала марта бюджет все равно не сформируется, праздники, каникулы, похмелье, прения и прочее, и прочее. Но, если они хотят получить заказ, начинать борьбу надо уже сегодня. И кто не с нами, тот против нас.
Все это было правильно, однако они постепенно подбирались к тому, о чем Вере меньше всего хотелось думать.
- Займетесь, Вера Дмитриевна?
Как будто у нее был выбор.
- И я бы попросил форсировать все это. Нам к концу недели надо уже иметь какие-то предварительные договоренности.
И опять он был прав, потому что бумажная волокита сожрет львиную долю времени, значит, им надо торопиться. Но это означало, что ей придется связываться с Верховцевым и приглашать его за стол переговоров.
Вера еле сдержалась, чтобы истерически не расхохотаться.
- Да, конечно, я прямо после обеда займусь этим.
- Ага, - он даже заерзал в кресле и увереннее стиснул руль. А уж довольством как лучился...
Положительно, в иные моменты Вера просто отказывалась понимать, что это за человек, и что у него в голове происходит. Уже потом, сидя в кафе, жевала без аппетита свой салат и поглядывала на него, а в голове вертелось бредовое Люськино:
- Тебе надо с ним переспать, заодно поймешь, чем человек дышит.
А он, как назло, поднял на нее глаза и посмотрел странным долгим взглядом, будто услышал ее мысли. Стало вдруг так неловко, что Вера покраснела и чуть не подавилась.
***
Однако обед закончился, а вместе с ним вся лирика.
Понимая, что нет смысла откладывать неприятное, Вера уселась за свой стол и вытащила из ящика тот самый пресловутый список. Подперла лоб рукой, заново пробежалась по нему глазами сверху вниз, потом снизу вверх. Подумала... и начала с конца.
Любые предварительные договоренности лучше всего работают при личных контактах. Обаяние, энергетика. Обзванивала, договаривалась о встречах, снова обзванивала, рассылала во все стороны письма. Надо было утрясти со всеми и назначить дату, и об аренде зала подумать, потому что у них все еще шел ремонт.
В общем, плотный график, день забит, некогда было даже результаты торгов глянуть. Ей и не пришлось. Подошел Панкратов, кстати, опять бесшумно и опять за спиной стоял. Когда дернулась от неожиданности, положил руку на спинку ее кресла, склонился ниже и проговорил у самого уха, как будто это секретная информация:
- Вера Дмитриевна, поздравляю, все лоты наши.
У Веры невольно глаза округлились и мурашки по шее побежали.
- Приглашаю вас сегодня в ресторан и отказы не принимаются. Первую победу надо отметить.
Смотрела на него внимательно, вроде ничего провоцирующего, честный взгляд. В принципе, это было нормальная практика, они с Верховцевым тоже всегда отмечали каждый выигранный тендер. По-своему, конечно.
Не стоило ей сейчас вспоминать об этом, сразу настроение изменилось в худшую сторону. А может, наоборот, к лучшему. Потому что сработал инстинкт самосохранения - не расслабляться и помнить о том, что сказок в жизни не бывает.
***
До конца дня рабочего дня чуть больше часа времени. Вера еще раз пересмотрела список задач. Вроде, все успела, все разбросала, даже с арендой зала утрясла.
Оставался один Верховцев, всех остальных она обзвонила лично и договорилась. А вот ему звонить - такой внутренний протест взвивался в душе, просто рука не поднималась. Вера поступила проще, послала в адрес официального сайта его компании письмо со всеми регалиями и электронной подписью.
Не хотелось даже представлять его реакцию.
Знала по опыту, что письмо вместе со всей информацией, поступающей на мейл официального сайта, сначала пройдет через руки его юной помощницы. Вот пусть она его реакцию и наблюдает. Сейчас Вера настолько вымоталась морально, что ей уже было на все начхать.
Позвонила папе и Вовке, предупредила, что задержится.
И да, пошла с Панкратовым в ресторан.
глава 48
Александр отсутствовал с обеда. Сначала по делам, потом заезжал к матери, она в последнее время снова стала его доставать. На этот раз хотела видеть лично, плела что-то непонятное про его отца и какие-то семейные тайны. Он слушал, слушал, кивал, морщился.
Но когда мать снова начала с присущим ей «тактом» и садизмом проезжаться по его личной жизни просто не выдержал. Ушел, хлопнув дверью. Верховцеву иногда казалось, что мать давно выжила из ума. Если бы! Валерия Аристарховна соображала прекрасно, просто жила в своем замкнутом мирке и прогибала под него весь остальной мир.
Вернулся в офис уже ближе к семи, вымотанный эмоционально, уставший и злой. И весь какой-то больной, неприятное тянущее ощущение, как будто в его жизни что-то сломалось и теперь все потихоньку идет вразнос.
В приемной его встретила верная Нина Марковна с ее дежурной улыбкой, секретаршу он отпустил сразу. В кабинете ждала Вика, уходя, он оставлял ее на хозяйстве, теперь надо было узнать, что происходило в его отсутствие. Но сначала хоть немного успокоиться, чтобы улеглось душевное дерьмо, расслабиться. Выдохнуть.
- Вика, свари мне кофе, - бросил устало, а сам пошел к окну, на ходу скидывая пиджак.
Оттянул узел галстука, расстегнул воротник и манжеты и подкатал рукава. Мать терпеть не могла, когда он в таком расхристанном виде. С каким-то злым удовлетворением потер шею и застыл, глядя на город.
Вика подошла тихо, она всегда подходила тихо. Мягко положила руки на плечи, начала массировать. Александр закрыл глаза. Сбросить с себя груз эмоций, поганое послевкусие, от которого его уже тошнит. Она могла дать отдых, ему это было нужно.
Медленно распустил узел галстука, быстро перехватил ее руки и связал за спиной. Затихла, приоткрыла рот, глаза в пол, порозовела. Толкнул вниз. А сам пошел к столу, уселся в кресло и расстегнул ширинку.