Она брела по дорожке, ведущей к морю, и мысленно радовалась тому, что хоть на пару часов удалось избавиться от родственников и хозяек замка. Подготовка к свадьбе, идущая своим чередом, воскрешала недавнюю трагедию, и вся обстановка дома словно душила.
В конце аллейки из сформированных в небольшие деревца кустов роз показался ограждающий каменный парапет. За ним далеко внизу разверзлась голубая гладь моря. Волны бились о высокие скалы и убегали куда-то за горизонт. Сбоку Анна приметила небольшую кованую калитку, позеленевшую от времени, и ведущую вниз узкую лестницу с выбитыми местами ступеньками. Идея побродить по кромке прибоя испарилась сама собой. Слишком опасно. Крутой склон, выкрошенный камень вместо ступенек. Можно запросто расшибить голову, и затея собраться с мыслями обернется раскиданными по скале мозгами. Анна внимательно глянула вниз, но так и не поняла, доходит ли лестница до самого низа или обрывается где-то посередине. А если так, то куда ведет?
Пришлось возвращаться обратно в парк. Присев на скамейку, Анна задумалась, пытаясь осознать, что по приезде домой нужно все-таки идти к психиатру, что сны снами, но вчера была явная галлюцинация. И если это болезнь, то она никак не рассосется. Следовало признать, что помочь себе Анна не в силах. От тяжких мыслей ее отвлекли доносившиеся обрывки разговора. Словно в тумане она подскочила и двинулась навстречу. Двое мужчин спорили между собой и взывали к справедливости третьего, стоявшего спиной. Он сделал знак рукой, призывая спорщиков закрыть рты, а потом что-то им ответил. Анна не разобрала слов. Но его фигура и властный голос показались до боли знакомыми. Анна застыла на месте, хотя мозг давал команду ногам развернуться и бежать. Бежать со всех ног. Как можно дальше! Мужчина повернулся и, увидев русскую гостью, бросился к ней. Она услышала, как он рыкнул: «Я знал, что найду тебя здесь!». И потеряла сознание.
3
Его любимая женщина спала. После того как она потеряла сознание, он перенес ее в застекленную витражами беседку, наложив на всякий случай заклятия, чтобы никто не попал в эту часть парка. Его гвардейцы в униформе садовников несли охрану снаружи, чтобы ничто не нарушило покой их властителя. Драго положил любовницу на кушетку и провел рукой в воздухе, словно очерчивая круг. Вся одежда — и его, и ее — оказалась аккуратно сложенной на кресле.
— Опять ты мне снишься? — недоверчиво пробормотала Анна. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, силясь понять необъяснимое, — она шла по дорожке и внезапно уснула?
— Нет, моя госпожа. Вот мы и встретились. — Голый Драго шутливо поклонился, и Анна рассмеялась.
Наконец она смогла полностью разглядеть его. Стройная сухопарая фигура — ни грамма жира, ни кусочка дряблой кожи; лицо, щедро украшенное патрицианским носом, с волевым подбородком; черные волосы и глубоко посаженные зеленые глаза, пронизывающие насквозь.
— Добро пожаловать домой, моя госпожа, — уже серьезно сказал Драго, укладываясь рядом с ней на кушетку и привычно устраивая руку на ее груди.
— Ты…? — Она попыталась повернуться набок и посмотреть ему в лицо. — Ты…— повторила она, не в силах вымолвить и слова.
— После побеседуем. Найдем время. А сейчас… — Он порывисто вздохнул и пригвоздил Анну к кровати, поднимая ее руки над головой. — Я слишком долго ждал этого….
Возвращение в реальный мир требовало сил, а они иссякли. Пусть только сон, пусть галлюцинации, но Анне нравится пребывать в сказочном мире, с этим человеком, наслаждаться близостью с ним и дарить ему всю себя без остатка. Сколько времени они провели вместе, она не ведала, ибо все остановилось и замерло, остались лишь руки Драго, его страсть, и он сам внутри нее. Анна сжимала бедра, не желая его отпускать, а он и не стремился покинуть ее, продолжая любовное танго. Она выгибалась и стонала, царапала его спину и обнимала ногами. Силы покидали Анну, но Драго поил ее из старинного кубка, содержимое которого имело странный вкус, но заставляло снова кидаться в любовный водоворот с удвоенной страстью. То, что кубок появлялся из ниоткуда в руке любовника и отправлялся в никуда, нисколько ее не пугало. Мозг Анны лишь отмечал эти события и относил их в разряд должных.
— Пока достаточно, — сказал Драго, внезапно прекратив страстный поединок. — Иначе завтра ты не сможешь ходить, моя госпожа.
— Поговорим? — неуверенно предложила она.
— Потом, — пробурчал Драго. — А теперь спи…
— Меня могут хватиться в замке, — слабо запротестовала она.
— Исключено, — веско отрезал он. — Я перенесу тебя в твою спальню. Спи, моя госпожа… — Он слегка провел по лицу Анны, погружая ее в сон. Глубокий и спокойный.
Драго любовался спящей в его объятиях женщиной, обретенной только сегодня. Тогда, месяц назад, он вызвал домой Виолетту, смутно понимая, что происходит, пока в своем кабинете не добрался до головы Сержио. Там в одной куче были перемешаны интегралы и матрицы, преферанс, сильная, почти щенячья, привязанность к Виолетте и нежная забота о маленькой девочке.
Драго мысленно обратился к Лючии:
— Кажется, у нашего жениха внебрачный ребенок. Спроси Виолетту!
— Это племянница, — последовал ответ через минуту. — Дочка старшего брата.
Он заглянул поглубже, в отдел, ответственный за память, и почти сразу же увидел злое лицо мужчины и красивую женщину. Но красота поблекла от печали и грусти. Женщина сидела на кухне и неумело пыталась прикурить сигарету. У нее ничего не получалось, сколько она ни щелкала зажигалкой. Она сломала сигарету и в сердцах бросила в мусор. Изуродованная белая пахитоска с бледно-розовым ободком от помады казалась ей слишком символичной, так как женщина долго смотрела на нее, а потом пошла спать.
Драго внезапно осознал, что не может упустить ее. Он нашел ту, что искал. Мать его будущих детей. И неважно, что она сейчас замужем, ее брак доживал последние дни. Она принимала решение, и он сделает все, чтобы это решение оказалось в его пользу. Кэлоджеро еле дождался, пока Сержио поймет, что беседа закончена, и выйдет из кабинета. Потом быстро, почти рывком перенесся в свою келью в северной башне. И сосредоточился на той, которую встретил только сейчас. Что и говорить, он долго искал ее, и собирался продолжить поиски, несмотря на недовольство родственников и обеспокоенность старого Дракона. Но он прекрасно понимал, что родственники и сестры ему все простят, а великий император, старый Дракон, приходящийся Драго праотцом, всегда смотрел на поиски любимца сквозь огромные, покрытые чешуей и снабженные острыми когтями пальцы. Много тысячелетий назад он разбросал своих сыновей по всем планетам, и далекому предку Драго досталась Земля, наполненная кипящей водой и лавой. Тогда основоположник рода Кэлоджеро прибыл на эту планету с женой и детьми. И Драго помнил легенды о том, как яйца с потомством переправлялись в империю, дабы младенцы появились на свет вовремя. Как хранились там, в тайном хранилище, под личным присмотром императрицы. Потом еще несколько поколений жили так по привычке, считая своим домом империю, держа там дворцы и прислугу. Но с появлением человека управлять планетой стало легче, а жить спокойнее. После обвала стены в императорском дворце, когда погиб весь приплод нерожденных еще принцев и принцесс, Император решил, что каждый властитель обязан оставаться в человеческом обличье, брать в жены здоровую аборигенку, предварительно изменив ей ДНК, и вынашивать потомство на собственной планете. Поэтому сегодняшние простые и понятные требования Драго никем не оспаривались. Его женой должна стать красивая и здоровая женщина, способная зачать и выносить близнецов и обладающая к тому любым паранормальным даром. Задача усложнялась тем, что Драго принадлежал к высшему обществу, где почти невозможно встретить подходящую женщину. Моделей он сразу отвергал из-за нездорового образа жизни, а дочки богатых родителей здоровьем и красотой не блистали, баловались кокаином и травкой. Впрочем, как и модели. Оставалось искать среди среднего класса. Он и искал. До сегодняшнего дня.
4
Анна проснулась и не поняла, где находится. Помещение казалось мрачным и незнакомым, в углу полыхал огонь в огромном камине, куда запросто поместился бы кабан на вертеле. А возможно, когда-то и помещался.
Сицилия… замок… Драго… Она заворочалась, пытаясь разглядеть комнату, явно не походившую на отведенную ей спальню. Потом ощутила тяжесть обнимающих ее рук и собственную наготу. Драго притянул ее к себе посильнее, и его ладонь по-хозяйски заскользила по телу любимой. Словно нуждаясь в подтверждении, он хрипло произнес:
— Ты моя… Моя жена!
Она попыталась протестовать, но все протесты Драго заглушил поцелуем, долгим и требовательным, разжигающим жар.
Ночь постепенно перешла в день, а затем в вечер, огромная кровать сменилась на шкуру около камина, а грубая страсть на нежность и ласки.
И только потом настал черед разговоров. Они лежали, раскинувшись на подушках, неведомым образом материализовавшихся на огромной овечьей шкуре около очага. Анна чувствовала себя маленьким ребенком в колыбели из больших сильных рук, укачивающих и успокаивающих, дарящих безмятежное счастье.
Драго объяснил ей, что является экстрасенсом, чуть ли не самым сильным в мире. Он что-то долго говорил, как нашел ее, грустную и несчастную, на кухне, с незажженной сигаретой в руке. Как влюбился с первого взгляда и пришел к ней ночью, во сне. Он собирался наплести ей еще что-нибудь, но Анна поверила и этим басням Лафонтена.
Драго смотрел в ее доверчивые глаза и не чувствовал угрызения совести. Он был властителем судеб, и его приказы считалось законом на этой планете. Три прекрасные Мойры, держащие в руках священные нити, не задумываясь, исполняли его волю. И никто в целом мире не поставил под сомнение ни одно его слово. Так почему же Анна, выбранная им себе в утешение, должна в чем-то усомниться? Драго злился на себя. Злился, потому что не мог сказать всю правду возлюбленной и, как мальчишка, мысленно уговаривал ее поверить ему. Последний раз он обращался с подобной просьбой к своей няне лет в шесть, но его мольбы случайно услышал отец, и после хорошей выволочки манипулировать людьми без особой на то надобности Драго прекратил.
Он даже не посмел сказать Анне об испытаниях выпавших на долю его супруги. Умолчал о том что это случится скоро, буквально на следующей неделе. Испытания физические и моральные. Он прекрасно понимал, что не сможет их облегчить или смягчить. Взять ее в жены он мог только после обряда. Драго задумался, как отнесется Анна к его истинному облику? Или к своему собственному, который после церемонии станет похож на его? Любимую ждали боль и страдания, но он не стал пугать ее, справедливо решив, что словами все равно невозможно ничего передать. Вдруг испытав к ней такую огромную нежность, Драго понял, что эти последние дни перед их свадьбой он просто обязан наполнить радостью и любовью. Тогда потом, когда она будет лежать в коме, возможно, ему удастся привнести в ее сознание яркие воспоминания об этих счастливых днях.
Он повернулся и потянул ее за собой. Она оказалась сверху, приподнявшись на локте, заглянула ему в лицо. Каким-то десятым чувством Анна поняла, что он чего-то недоговаривает. И это что-то — отнюдь не приятный сюрприз. Драго великолепно владел лицом, но на долю секунды оно омрачилось, и Анна заметила. Но она отмахнулась от глупых домыслов. Главное, находиться с ним рядом столько времени, сколько отпущено на это судьбой.
— Погуляем по парку, — предложил Драго любимой и, слегка касаясь, провел, пробежал пальцами по позвоночнику.
Это прикосновение заставило ее задрожать. Анна положила голову ему на грудь, уткнувшись лицом в жесткие черные волосы. Драго погладил ее по волосам и тихонечко поцеловал в макушку.
— Пойдем, моя госпожа, — настойчиво повторил он. — Я хочу познакомиться с твоей дочкой.
Анна подняла на него глаза, и он заметил, как сверкнули слезы. Она молча кивнула, стараясь сдержаться.
Он шутливо скинул ее с себя и быстрым движением руки очертил пространство около окна. И тотчас прямо на этом месте появилась круглая ванна на чугунных ножках, такая огромная, что в ней поместились бы человека четыре. Ванна, наполненная горячей водой и благоухающая ароматом жимолости, полюбившейся Анне.
Она уставилась на саму ванну, на пар, исходивший от нее.
— Полезай, — скомандовал Драго и, заметив, что она колеблется, подхватил ее на руки и быстро опустил в воду.
Горячая, слегка маслянистая жидкость мгновенно обволокла все тело, затекла в каждую пору на коже, в каждую складочку.
— Через пару минут я присоединюсь к тебе. — Он медленно поцеловал ее и отошел к массивному дубовому бюро, стоявшему около противоположной стены.
Вода оказалась именно такой, как она любила. Анна, повернувшись, не замедлила сообщить ему об этом.
— Привыкай, — улыбнулся Драго, — мне нетрудно исполнять твои желания…
«Мои желание мелковаты или Драго и вправду всесилен?» — мысленно усмехнулась Анна.
Она нежилась в воде и смотрела в окно. Белые облака медленно тащились по небу, норовя зацепиться за флюгер, установленный на крыше южной башни. Внизу виднелись строго очерченные дорожки и клумбы парка, образующие сложный и непонятный узор.
Небо сливается с парком, или парк уходит в небо», — безмятежно подумала Анна, любуясь пейзажем, но от картины за окном ее охватило ощущение абсолютного счастья. Она закрыла глаза. Ее покой нарушил всплеск воды, и руки Драго плавно притянули ее к своей груди. Он усадил ее к себе на колени и начал бережно массировать плечи, обеими руками одновременно. Анна откинулась назад и облокотилась на него. Закрыв глаза, она подумала было, что в парк сегодня они вряд ли спустятся, и смогут ли вообще оставить гостеприимную башню. Но в следующий момент она почувствовала, как руки Драго переместились на грудь и начали играть сосками и как внизу, словно как по команде, раскрылись складки, радушно пропуская внутрь Драго. Она замерла в ожидании его движений и беспокойно задвигалась, призывая начинать.
— Сейчас, малышка, сейчас, — прошептал он ей в ухо, успокаивая, нежно перебирая пальцы левой руки. Внезапно Анна ощутила тяжесть на безымянном пальце. Она подняла руку и уставилась на кольцо. Огромный прямоугольный изумруд обвивала грозный платиновый дракон с мощной бриллиантовой спиной и такими же крыльями. Кольцо оказалось точно по руке и сидело как влитое, занимая всю фалангу…
— Я решил сегодня заявить свои права на тебя, — прохрипел сзади Драго, ритмично двигаясь в ней.
«М-да, — подумала Анна, — такого странного предложения руки и сердца, скорей всего, не получала ни одна женщина в мире». Но толчки внутри нее становились более глубокими и настойчивыми, и Анна потеряла нить мысли, отсчет времени и саму себя, растворившись в Драго, превращаясь с ним в единое целое.
Потом они гуляли по парку, куда Лючия по приказу Драго прислала Настю. Кэлоджеро сразу очаровал девочку рассказами о своих проделках в школе, об играх и прочих шалостях, за которые ему попадало от отца. Потом к ним присоединилась Лючия и увела Настю смотреть щенков.
— Ты можешь выбрать себе одного, — небрежно бросил вдогонку Драго, и не успел договорить фразу, как раздался радостный визг девочки.
— Ура! Как хорошо, что теперь мы живем без папы! Мне можно держать собаку!
Анна в душе даже удивилась, она совсем забыла о существовании Вадима, будто его и не существовало вовсе в жизни девочки.
— Мне понравилась твоя дочь, — торжественно заявид Драго, словно Настя выдержала какой-то сложный экзамен.
— Я очень рада, — с долей ехидства заметила Анна и, решив его подразнить, добавила: — Что-то я не помню, когда давала согласие на брак с тобой…
Он осклабился и улыбнулся. Так, наверное, улыбался питекантроп, когда волок добычу к себе в пещеру.
— Попробуй снять, — ласково предложил он. Анна потянула кольцо с пальца, но оно осталось на месте, совершенно не сдвинувшись.
Она озадаченно осмотрела кольцо, палец, затем снова кольцо, и гневно уставилась на Драго. Тот не захотел ничего объяснять, а потянул ее вглубь по аллейке, к клумбе с сиреневыми розами.