А потом я медленно, будто заворожено, подняла на него восхищенный взгляд, уже точно зная, что это внешность Аполлона, и… просчиталась. Первым, что кинулось в глаза, были волосы. Короткие, рыжие волосы. Разочарование накрыло, подобно лавине с горы. Заискрившийся всеми цветами радуги мир дрогнул и покрылся серой пеленой, спуская меня с небес на землю. На парня я глядела уже более трезво и осмысленно, подмечая мужественные, немного смазливые черты лица. Не привлекла даже бугристая мускулатура, отчетливо видимая под чёрной футболкой. Сердце даже не замерло при виде вен на руках, как делало обычно.
Эх, а красивый! Но волосы…
У меня на это дело своего рода пунктик. Зацикленность, фобия — называйте, как хотите. Суть её до безобразия проста: никаких рыжих. Мне Ринки выше крыши, а если ещё и парень будет рыжим, то это постоянные приключения на филейную свою часть, неприятности, зачастую травмоопасные, и один чёрт знает, что ещё.
Сама себе я пообещала очень давно, что ещё одного рыжего к себе и на пушечный выстрел не подпущу. Карина, конечно, отличная и единственная моя лучшая подруга, с ней интересно, никогда не скучно, она всегда поможет, ей можно доверить свои тайны, зная, что никто больше о них не узнает, но она — ходячие неприятности. Взять хотя бы вчерашний день. Вовек не поверю, что она просто так нацепила бандану и напульсники на обе руки. Вот наверняка опять что-нибудь натворила.
— Здрасти, — чуточку нагловато поздоровалась как никогда вежливая я, криво улыбаясь.
Протянутую руку, ровно как и нахмуренный лоб, проигнорировала без труда, поднявшись самостоятельно. А потом долго и тщательно отряхивала одежду под напряженно-удивленно-вопросительное молчание.
— Варь? — позвал неведомый кто-то, когда я закончила.
Мне не показалось, это у него в бархатистом голоске действительно раздражение промелькнуло? Очень добрый день!
— А? — откликнулась я, принимая боевую позу разгневанной женщины: руки упёрты в бока, ноги на ширине плеч, выражение лица бесстрастное, правая нога немного нетерпеливо притопывает.
Парень пробежался по мне слегка удивленным взглядом, а затем его же поднял и прямо уставился в мои глаза. Решительно, зло, негодующе. Если взять во внимание его ничуть не малый рост, на мой скромный взгляд где-то метр восемьдесят восемь… Я со своими сто шестьдесят девять, которыми всегда дразнила комплексующую по поводу своего маленького роста подругу, смотрелась жалко. Мозг на просьбу просчитать возможные варианты развития дальнейших событий и мои в этих ситуациях действия, нервно хихикнул и отрицательно покачал головой, отказываясь «участвовать в этом самоубийстве».
— Ты что делаешь? — с прищуром глядело на меня это нечто.
Как что? Сбежать пытаюсь, для чего медленно, но верно отступаю спиной вперёд. Вот говорила мне мама, что от мужиков одни проблемы. Она это, правда, говорила, будучи двадцать лет замужем… Потом об этом подумаю.
— Стой!
Ага, нашёл дуру! Резко развернувшись, я рванула по направлению…сложно было определять направление, поэтому я просто побежала прямо.
— Да стой же ты!
Да-да, уже стою и покорно дожидаюсь, пока вот этот разозленный громила меня догонит. А он догонял! Набрав в грудь побольше воздуха, я приоткрыла рот и как заору! А орала я простое и всем понятное:
— А-а-а!
Первыми мои музыкальные способности оценили птицы на ближайших деревьях. Недовольно покаркав, она сорвались с ветвей в разные стороны, наполняя пространство тяжёлым хлопаньем крыльев. Вторыми отреагировавшими были несколько парней у скамеек, о чём-то до этого весело переговаривающихся. Они на меня посмотрели все и разом. Понадобилась всего секунда, прежде чем они сумели оценить весь масштаб моих неприятностей. Вскочили они тоже слаженно! И это при условии, что мой как бы «парень» каждого из них головы на две выше и раза в три шире. Зато у мальчишек лет по пятнадцать в арсенале имелись: велик, самокат, скейтборд и неуёмная жажда приключений.
К своему великому невезению, я слишком поздно заприметила несущегося с правой стороны ещё одного велосипедиста. Но мне-то простительно, я тут немного другим занята, а он? Глаза на что? Меня что, так сложно увидеть?!
Столкновение было фееричным. Оглушительное «бум!» на всю улицу, моё испуганное «а-а-а!», его недовольное «чёрт!», чей-то слаженный «ох!» и раздраженное «Варя!». А затем мир перевернулся. И ещё раз, и ещё, и ещё…Это просто я, потеряв равновесие, покатилась кубарем с горы прямиком к небольшому озеру. К озеру! Парк наполнился моим повторным испуганным:
— А-а-а!
Хотела ещё крикнуть что-то вроде «спасите-помогите», но подумала, что сейчас не лучший момент, потому как откусить язык проще простого. На секунду земля под телом пропала и я осталась в состоянии свободного полёта. Как ни странно, этой секунды не хватило, чтобы выплюнуть изо рта всю набившуюся в него листву. Я упала в озеро! Намокло всё и сразу, мгновенно обдав тело ледяным холодом. Осень сейчас была лишь ранняя, но вода уже успела остыть, так что был приличный шанс ощутить на себе все прелести простуды. Пелена воды сомкнулась над головой. Теперь проблема набитого листвой рта была не столь актуальна. Куда больше меня волновала возможность захлебнуться! Представляю, как посмеются патологоанатомы, когда будут вскрывать мне лёгкие и выгребать наружу живописную кашицу из листвы, земли и водорослей. Фу-у!
Радует лишь то, что своё детство я зря не упустила, вовремя научившись плавать. Вынырнув на воздух, я ещё долго громко отплёвывалась под чей-то заливистый хохот с берега. К сожалению, намокшие волосы закрывали обзор и увидеть этого смертного не представлялось возможным. Пока что.
Вот. Вот! А о чём я говорила? Одни проблемы от этих рыжих! Ы-ы-ы, ну почему я-а-а?..
— Варенька, милая, вылезай! — крикнул этот…рыжий! Убрав руками волосы с лица, мокрая и замерзшая я хмуро посмотрела туда, где начинался крутой склон.
Парень стоял, сложив руки на груди, и преспокойно глядел на меня сверху вниз. За его спиной столпились и те самые ребята, у которых я до этого помощи просила. Вот они-то и оказались действительно в высшей степени умными парнями. Едва поймав мой убийственный взгляд, один из них вопросительно вскинул брови. Остальные троё ни о чём спрашивать не стали. Переглянулись, кивнули какой-то своей задумке, и сделали что-то такое, чего я не разглядела со своего места, но что столкнуло рыжего с горы и вынудило проделать те же самые кульбиты, что совсем недавно вытворяла я. Только он не орал. Обидно, конечно, но радости от этого не поубавилось.
Вот она — справедливость. Парни наверху хохочат, я тихонько подхихикиваю, одновременно удерживаясь на плаву и продумывая, как же удобнее подобраться к берегу, а рыжий кубарем несётся вниз… на меня! Слишком поздно я поняла, что надо бы уйти с радиуса поражения. Успела только на пару гребков отодвинуться, прежде чем громадная туша соприкоснулась с поверхностью воды.
Меня снесло волной!
Последнее, к слову, оказалось весьма кстати, потому что сносило меня в сторону одинокого деревянного мостика. К которому по ступенькам с горы неслись мои новые лучшие друзья в количестве трёх штук! Четвертый, на велике, торопился к плавному асфальтированному спуску, не желая выплюнуть все зубы, пока скатывается по лестнице.
Когда я торопливо подгребла к мостику, двое парней сноровисто нагнулись и, подцепив меня за обе руки, вытянули на поверхность. Дальше вообще удивительно: третий парень вдруг ловко стянул через голову с себя толстовку, а через миг уже надевал её на меня.
Признаться, я людей никогда не любила. Мне всегда говорили, что люди — это зло, поэтому с ними лучше лишний раз не контактировать. Эта четвёрка буквально перевернула мой мир.
— На велик, — скомандовали мне и подтолкнули к подъехавшему парню. Куда именно на велик я не поняла, поэтому им пришлось торопливо подсказать, — багажник!
Запрыгнула раньше, чем сама это поняла! И мы помчались вдоль озера — я, стоя на багажнике велосипеда и держащаяся за плечи отчаянно крутящего педали парня, и ещё трое, неотрывно следующие за нами на втором велике, скейте и самокате. А где-то там в озере уже добрался до берега мой «парень», рывком вытаскивая себя на мостик и провожая нашу пятёрку не сулящим ничего хорошего взглядом.
* * *
Карина
Сон как рукой сняло. Я сидела за кухонным столом в квартире Саши и глядела на подругу широко распахнутыми от ужаса глазами, в то время как сам хозяин квартиры был где-то под этим самым столом, сотрясая пространство громовым хохотом. Не выдержав, я не глядя лягнула его ногой. Смех оборвался, через миг из-под стола высунулась обиженная моська.
— А почему в универ не пошла? — хмуро вопросил Александр, выползая из подполья и занимая место на стуле рядом со мной.
— Пошла, — трагично вздохнула Варя, подпирая щеку кулаком.
И рассказала она нам, что с ней этим утром приключилось.
* * *
Варвара
— Кто расскажет нам о законах сохранения в механике? — воодушевленно потер руки наш тридцатилетний физик, поправив сползшие с носа очки.
Естественно, добровольцев не нашлось.
— Евгения? — та отрицательно покачала головой, слегка поубавив веселости в настроении Вадима Николаевича.
Я лишь вздохнула, мысленно молясь, чтобы не прозвучало моё имя. А физик тем временем склонился над журналом, выискивая свою следующую жертву там, потому что имён наших ещё не знал.
— Михаил? — поднял он голову, оглядывая аудиторию в поисках обладателя озвученного имени.
— Я не знаю, — покачал головой друг моего бывшего парня. Самого Ромы сегодня не было.
— Прискорбно, — покивал головой с умным видом немного чокнутый преподаватель, вновь склоняясь над журналом, — тогда последняя попытка… Иннокентий.
— Я не помню.
— Вдвойне прискорбно, — я уже приготовилась выслушать что-то вроде «когда не знал, да ещё и забыл», но продолжения не последовало.
Открылась дверь.
— Какая боль, какая боль, Аргентина-Ямайка — 5:0,- было первым, что услышали все мы, прежде чем в аудиторию вальяжно вплыл чем-то донельзя довольный… парень. Тот самый, который мой.
— Дроздов! — возмутился наш физик, узнав одного из своих студентов.
Значит, не первокурсник, раз Вадим Николаевич его имя запомнил.
— Байков! — не остался в долгу этот индивид сильно притупленный, насмешливо вытянувшись по струнке.
— Кирилл! — не желал отступать физик, что однозначно занизило бы его в глазах первокурсников.
— Вадим Николаевич! — но и парень был не из робкого десятка.
Все мы заинтересованно перевели взгляды на мужчину, который замолчал в самый не подходящий момент. Неужели сдался? Нет, просто решил пойти другим путем.
— Кирюшенька, а ты зачем пришёл? — ласково-ласково улыбнулся он студенту.
— А я не к вам, — также сладостно пропел рыжий и повернулся в сторону замерших в недоумении студентов. Как-то так забавно вышло, что взгляд его из толпы мгновенно выхватил меня. Лицо посветлело, лыба предвкушающая растянулась, а затем взгляд скользнул левее и обнаружил парень моего соседа…чему не очень обрадовался. Причем ни один из них. Улыбка Кирилла тут же сошла на нет, а до этого задорно поблескивающие глаза нехорошо прищурились.
— Беги, — шепнул кто-то моему соседу, которого, кажется, звали Славой.
Только суть в том, что единственный выход из аудитории, расположившейся на третьем этаже, был перекрыт невменяемым рыжим. Славе бежать просто некуда!
— Дроздов, ну-ка пошёл вон отсюда! — прикрикнул физик, но даже с места не дернулся, когда Кирилл начал медленное и угрожающее движение по направлению к нашей парте.
Вопрос: почему?!
— Моё, — весьма натурально рыкнул неуравновешенный рыжик, подходя вплотную к столу и нависая над парнем каменным изваянием.
— Да забирай! — примирительно вскинул руки Славик.
Зараза! Вот и надейся на них, на мужчин этих!
Гаденько улыбнувшись, Кирилл вдруг…забрал! В смысле меня! Наклонился, подхватил за талию и, перетащив через стол, закинул на собственное плечо, спокойно унося прочь из аудитории.
— Ты что творишь? — зашипела я, ещё не совсем понимая, бояться или возмущаться.
— Студент, верните мою студентку! — заорал вслед физик.
Его неуравновешенный рыжик пожелал не услышать, лишь настоятельно поправив:
— Это моя студентка.
И меня украли. Прямо с лекции! На глазах у всей группы и преподавателя!
Уже в пустом коридоре, подойдя к противоположной стене коридора, Кирилл соблаговолил поставить меня на ноги. Свобода длилась всего секунду, уже в следующую нависнувшая надо мной фигура впечатала обе руки в стену аккурат напротив головы, лишая меня возможности к бегству.
— Слушай, рыжий… — начала я осторожно, так некстати вспомнив про весенне-осеннее обострение у маньяков.
Нехорошо прищурившись, Кирилл хищно протянул:
— Рыжий?
Ой, всё, это конец. Сейчас меня убивать будут!
Сглотнув, я нервно переступила с ноги на ногу, что было не очень удобно, учитывая ограничение пространства. Кирилл сейчас выглядел совсем как хищный зверь — взгляд пронзительный, внимательно следящий за каждым моим движением, губы изогнуты в предвкушающей улыбке, тело напряжено и медленно склоняется ко мне…
— Тебе не нужны те проблемы, которые у тебя сейчас будут, — честно предупредила я, спиной вжимаясь в стену. Последняя категорически отказывалась двигаться.
Усмехнулся и провокационно уточнил:
— Которые сейчас будут у меня? — выделил он интонацией это «у меня», после чего выразительно огляделся, мол, не меня к стенке прижали.
Ну, да, меня, но проблемы всё равно будут у Кирилла. Особенно если он сейчас…да, вот так вот начнётся склоняться с ясным намерением обслюнявить… в смысле, поцеловать.
Лучше бы он этого не делал, честное слово! Когда наши губы оставались в каких-то сантиметрах, а парень доверчиво прикрыл глаза, решив, что, раз я не предпринимаю никаких действий к сопротивлению, то смирилась с неизбежным, я немного подалась вперёд… и укусила мерзавца за нос!
Коридор наполнился болезненным воем. Схватившись за пострадавшее место, Кирилл отскочил назад, открывая мне путь к свободе. Опомнился он, к сожалению, слишком быстро, я едва ли три шага сделать успела. Но не зря же несколько лет подряд занимала первые места в городских соревнованиях по бегу!
* * *
Карина
Странное чувство дежавю посетило меня сейчас, когда хмурая подруга без удовольствия потягивала крепкий кофе, а кухня наполнилась громовым хохотом сползшего под стол Александра.
— А-а-а, — стонал он где-то там, пока мы с Варей обменивались уставшими взглядами, размеренно помешивая сахар уже во второй порции кофеина, — я должен его виде-еть…Мне нужен фотик! Надеюсь, там останется след…
И смех разнесся по квартире вновь. Тяжело вздохнув, сделала глоток горького напитка.
— Что делать будешь?
— Валить, — с мрачной решимостью ответила подруга.
— Кирилла? — удивленно вскинула я брови.
Наградив меня укоризненным взглядом, Варя нетерпеливо поправила:
— Из города.
Молча и выразительно посмотрела на неё. Подруга не прониклась.
— Не, — подал голос Сашка. Смеяться он уже перестал и теперь просто лежал, раскинув руки, одна из которых находилась в поле моего зрения, и пытаясь успокоиться, — в крайности бросаться мы не будем.
— Мы? — вскинула изящные брови Варя, наградив столешницу неверующим взглядом, который должен был достаться хозяину квартиры.
— Мы, — уверенно подтвердил Александр, выползая на свет и вновь усаживаясь рядом со мной. Бегло оглядев заставленный стол, он заботливо пододвинул ко мне вазочку с конфетами, — уедешь, так он найдёт.
— Мля-а-а, — вдруг простонала Варька, опуская голову на стол.
Я перевела недоуменный взгляд с неё на своего парня, который отчего-то понятливо хмыкнул.
— Дроздов! — воскликнула подруга, от души приложившись лбом к столешнице, — Ну я и дура!
— Чего это она? — наклонилась я к Сашке.
— Вспомнила, — хмыкнул он, — что Дроздовым принадлежит ведущее по всей России агентство частного сыска.
С громким стоном Варя ещё раз обрушилась лбом на ни в чем не виновный стол.
А мне интересно стало.