— Ты сумасшедший? — скорее не спросила, а поставила диагноз.
— Мне пришлось быстро действовать в экстренной ситуации, — примирительно поднял руки вверх. — Тем более, я же не знал, что внизу кто-то есть. Этот парень просто невезучий по жизни, — пожал плечами, будто сам ни в чем не виноват. — Так что, встретимся? — наклонился ко мне, опираясь рукой о косяк двери.
— Конечно, — взмахнула ресничками, наблюдая, как проясняется его наглое лицо. — На твоих курсах английского, — рявкнула сердито, обрубая ему крылья. — И советую тебе хорошенько подготовиться! — ткнула пальцем в каменную грудь и даже ойкнула от неожиданности.
Выкрутилась из его рук, получая свободу от навязчивой, но, стоит признать, желанной близости, и поспешила скрыться в номере.
Уже внутри, прижавшись спиной к закрытой двери, глупо улыбнулась, но тут же тряхнула головой, приводя себя в чувства. Еще не хватало попасться на крючок этого курортного ловеласа!
Глава 10
На следующий день
Ангелина
Сдержанное шифоновое платье-макси невзрачного бежевого цвета и скучный закрытый купальник под ним — именно то, что мне сейчас нужно. Безусловно, на встречу с любимым человеком я бы выбрала наряд привлекательнее и откровеннее. Но так как суровая жизнь в лице моей мамы упорно толкала меня в объятия Льва, то и действовать приходилось кардинально.
Волосы до боли стянула в высокий хвост и абсолютно отказалась от макияжа. Обувь на низком каблучке — скорее удобная, чем красивая. И вот я уже готова к кошмарному свиданию.
Лев должен был ожидать меня у главного входа в отель. Понурив голову, нехотя побрела на место встречи. А как известно, его изменить нельзя, да и парня другого провидение вряд ли пришлет…
Понимая, что чудес не бывает, а я сама с удачей не дружу, покорно стояла на площадке под палящим солнцем. И чувствовала себя овечкой, которую ведут на… шашлык!
Гулкий рев двигателя заставил меня повернуть голову на звук. Резко ударив по тормозам, громко и с визгом, возле меня остановился черный мотоцикл.
На всякий случай попятилась назад, ближе к дверям отеля, при этом не сводила глаз с загадочного «призрачного гонщика». Закрытый шлем не позволял рассмотреть его лица и узнать, кто он. Впрочем, мало ли какой «байкер» решил остановиться в этом отеле…
Хмыкнула и сделала вид, что созерцаю дорогу, однако украдкой то и дело поглядывала на водителя мотоцикла.
Наконец, он приподнял защитный визор, открывая лицо. И я узнала его незамедлительно, по наглой улыбке и игривому подмигиванию.
— Ангелочек, ты прекрасна, — ласково произнес Вилен, словно мы влюбленная пара, и наклонил голову набок.
— Что… — сглотнула я, теряя способность говорить. — Что ты здесь делаешь?
— И тебе привет, — широко улыбнулся он, полностью обезоруживая меня. — За тобой приехал. Садись, — указал кивком за свою спину.
Недоверчиво обвела взглядом мотоцикл и высокомерно приподняла подбородок, намекая, что такой «белый конь» явно не для принцессы вроде меня.
— Еще чего! — фыркнула и скрестила руки. — Никуда я с тобой не поеду, тем более, на этом. И вообще, у меня встреча, так что… — небрежно махнула кистью.
— Отменяется твоя встреча, — холодно бросил Вилен. — Или ты едешь со мной по-хорошему, или… — он замялся, видимо, придумывая наиболее убедительную угрозу, — или я тебя украду, — выдал неожиданно, а потом добавил мягче. — Ангелина, чего ты опасаешься? Ну, разве я похож на маньяка? — в ответ на эту фразу я демонстративно кивнула, хотя и не думала так.
В этот момент краем глаза заметила, как в конце улицы появился силуэт Льва. Мгновенно вспомнила его прилизанные волосы цвета ржавчины, костлявые руки, снисходительный взгляд и невежественные фразы.
Кусая губы от нервов и сомнений, разъедающих меня, перевела взгляд на Вилена, который опять слегка мне улыбнулся.
— Куда мы поедем? — чуть слышно шепнула, хотя мне было неважно, что он скажет, ведь я уже и так все для себя решила.
— Куда захочешь, ангелочек, — с обволакивающим теплом произнес лже-нянька, и мне остро захотелось ему довериться.
Впрочем, у меня элементарно не оставалось выбора.
Еще раз посмотрела на приближающегося Льва: весь его образ не вызывал в моей душе ничего, кроме отвращения. Скривилась и невольно поежилась, как от трескучего мороза, хотя вокруг стояла невыносимая жара.
— Ладно, — выдохнула, приближаясь к Вилену. — Только не обольщайся, — выставила указательный палец. — Я уезжаю не с тобой, а от него, — махнула головой в сторону младшего Петрова.
Вилен проследил за моим жестом — и нахмурился, но уже через секунду его лицо смягчилось.
— Меня это более чем устраивает, — довольно ухмыльнулся он и протянул мне шлем.
Неуверенно потопталась на месте, но последние сомнения улетучились, когда я напоследок обернулась и встретилась с недоуменным взглядом Льва. Виновато пожала плечами и, предварительно распустив волосы, надела шлем.
Собрала длинную юбку, комкая ее в руках, и, вульгарно перекинув ногу через сидение мотоцикла, устроилась за спиной Вилена.
— Держись крепче, ангелочек, — крикнул он через плечо, заводя рычащий мотор.
Стоило нам резко тронуться с места, как я испуганно вскрикнула и обхватила Вилена руками, прижимаясь к нему всем телом.
Непозволительно близко и неприлично тепло…
Целая гамма противоречивых ощущений и эмоций захлестнула меня: страх, волнение, предвкушение, адреналин…
Горячий ветер трепал легкий шифон моего платья, и хоть я пыталась держать его края, но через пару минут быстрой езды ткань была повсюду: обвивала Вилена, пытаясь захватить его в плен, взметалась вверх, оголяя мои ноги до бедра, и возвращалась вновь, хлестко полосуя по коже.
Разум дурманило чувство свободы. Теряя контроль над собой, скользнула ладонями по каменному прессу Вилена, и мне показалось, что тот напрягся. Надо бы вести себя сдержаннее, но скорость и порывы ветра уносили прочь все нормы морали.
Крепче обняла мужчину, довольно улыбаясь: в конце концов, мне же надо как-то держаться!
Глава 11
Ангелина
Многоэтажное здание насыщенного синего цвета свечкой уходило к небесам и, казалось, возвышалось на всем городом, наблюдая за его обитателями.
Вилен припарковал мотоцикл, невозмутимо устроив его между роскошных автомобилей, и помог мне слезть с неудобного «железного коня». Запутавшись в своем платье, я покачнулась, но была мгновенно подхвачена крепкими мужскими руками — и угодила в объятия Вилена.
— Аккуратно, ангелочек, — прошептал он, практически касаясь дыханием моих губ.
— Хватит, — грозно выдала, отталкивая нахала. — Прекрати называть меня так! Мы не встречаемся, чтобы давать друг другу ласковые прозвища, — попыталась осадить его.
— Пока… — хмыкнул Вилен и, увидев мое недоумение, пояснил. — Пока не встречаемся… Но это вопрос времени, — проговорил так убедительно, что я даже поверила.
— А моего мнения спросить не хочешь? — уперла руки в бока, удивляясь его наглости.
— Обязательно, — серьезно отозвался он. — Но позже… Идем! — приказал вдруг и, взяв меня за руку, увлек за собой ко входу в здание.
Это оказался один из известнейших отелей Тайланда, и выбор места, несомненно, должен был меня насторожить, однако я почему-то не сомневалась, куда именно планирует пригласить меня Вилен. Я знала, что на крыше здания располагался шикарный бассейн, откуда открывался вид на весь город.
Подойдя к администратору, Вилен что-то быстро проговорил ему, а напоследок дружески похлопал по предплечью.
— Ты и здесь подрабатываешь? — догадалась я. — А кем? Вранье о няньке прибереги для моей мамы, — грозно взмахнула пальцем.
— Я — фотограф, — спокойно отозвался Вилен. — Поэтому сотрудничаю со многими отелями, клубами, ресторанами… Да и в принципе берусь за любой заказ: реклама, свадебные фотосессии, портретная съемка…
— Ню? — вырвалось у меня.
— Нет, но… — наклонился к моему уху и прошептал, — если моделью будешь ты, то я пересмотрю свои принципы, — легко чмокнул в щеку, заставив меня залиться румянцем.
Забавляясь моим смущением, провел в лифт и нажал кнопку двадцать пятого этажа. Немного прийдя в себя, вывернулась из объятий Вилена, и не удержалась от колкости.
— Разве таким образом можно нормально заработать? — меня действительно немного пугало, что мужчина жил одним днем и совершенно не заботился о постоянном достатке.
— Нам с тобой на жизнь хватит, — внезапно охладевшим тоном ответил он, не смотря мне в глаза.
— Нам? С чего это вдруг? — не прекращала я. — Я вообще-то планирую получить образование и устроиться на престижную работу. У меня серьезные планы на будущее…
— У тебя? Или у Изольды Генриховны? — издевательски приподнял бровь, а я лишь фыркнула и отвернулась.
Этот совершенно посторонний мне мужчина оказался чересчур прозорливым. Я и правда жила по указке мамы. Даже специальность для меня она выбрала. А теперь еще и за жениха взялась…
Створки лифта распахнулись, отвлекая нас от напряженного разговора. Преодолев коридор, мы вышли на открытую площадку. И я поняла, что не ошиблась в своих предположениях.
Глава 12
Ангелина
Перед глазами простиралась, поблескивая на солнце, лазурная гладь бассейна. Бортиков не было, поэтому создавалось впечатление, что вода уходит вплоть до горизонта, на котором виднеются пики небоскребов.
Не успела восхититься открывающимся передо мной видом, как к нам суматошно подбежал бармен, сервируя низкий столик, выставляя шампанское и фрукты. Я недовольно покосилась на Вилена, а он пожал плечами, словно не был замешан во всем этом.
— Разве здесь не должно быть многолюдно в такое время? — с подозрением протянула я, внимательно уставившись на мужчину.
Бассейн находился в общем доступе для всех клиентов отеля и гостей. И меня крайне удивило то, что сейчас мы оказались здесь с Виленом наедине. Как он смог договориться об этом?
— Просто повезло, — ухмыльнулся мужчина, но прозвучало неубедительно. — Идем купаться, жарко, — видя мое замешательство, рассмеялся и стянул с себя футболку.
А вот сейчас и правда стало жарко!
Судорожно сглотнула, невольно скользнув взглядом по накачанным мышцам и кубикам пресса. До невозможности идеальное тело! Наверно, Вилен тратит на поддержание своей формы все свободное время, а в перерывах любуется достижениями. Как и все качки вроде него…
— У меня нет купальника, — соврала я, заставляя себя смотреть мужчине в глаза, а не изучать мускулистый торс.
— Как же ты собиралась на пляж вместе с тем… из семейства кошачьх? — с нотками ревности протянул Вилен.
— Львом, — машинально назвала имя, хотя он и так прекрасно помнил его. — Подслушивал? — ахнула возмущенно.
— Услышал, — поправил меня. — Это разные вещи.
Кажется, устав препираться со мной, Вилен стремительно приблизился и обхватил меня за талию, а потом осторожно, но уверенно подтолкнул к бассейну. Впрочем, я даже сопротивляться не в состоянии была от шока.
В следующее мгновение почувствовала, как твердый пол уходит из-под ног. Вилен резко отстранил меня, перехватывая за запястье и вынуждая отклониться назад. Я оказалась спиной к бассейну, в подвешенном состоянии, балансируя на краю.
Всего один шаг назад — и я окунусь в прохладную воду.
Честно говоря, перспектива была не такой уж страшной, но не хотелось ходить потом в мокром платье.
Вилен крепко держал меня на вытянутой руке, с прищуром смотря в мои глаза. Он словно играл со мной, как кот с мышью, и пытался вывести на эмоции. Хотел увидеть настоящей. Только зачем ему это?
— Если ты отпустишь меня сейчас, я намочу свое платье, а потом и твой мотоцикл, — пригрозила нахальному типу, но он и бровью не повел.
— Ты правда думаешь, что меня это остановит? — ехидно подмигнул и слегка ослабил хватку, вынуждая меня покачнуться, но через секунду опять сильно сжал мою руку.
— Хорошо, ты победил, — воскликнула я, обхватывая свободной ладонью его запястье, но восстановить равновесие все равно было сложно. — Только верни меня на твердую поверхность!
Ликующий смешок, а следом резкий рывок на себя — и вот я уже в горячих объятиях Вилена. Поспешила высвободиться из губительного для моего здравого рассудка плена — и отошла от мужчины.
Одним движением скинула с себя платье и, развернувшись, прыгнула в воду, с наслаждением погружаясь в ее спасительную прохладу. Это как раз то, что мне нужно сейчас, после «близкого общения» с Виленом…
Глава 13
Ангелина
— Как давно ты работаешь в Таиланде? — спросила я, но сама не понимала, почему меня интересует жизнь этого странного мужчины.
Мы были погружены по грудь в воду и, оперевшись о бортик бассейна, с бокалами в руках всматривались вдаль. Перед глазами развернулась невероятно сказочная панорама города. Здания с высоты двадцать пятого этажа казались игрушечными, и даже небоскребы выглядели не такими уж и масштабными, а люди в самом низу превратились в мошек, и с моим зрением их вообще невозможно было различить.
— Хм, — задумался Вилен. — Более полугода.
— Почему ты вообще вдруг решил сорваться с места и отправиться в неизвестность? — искренне удивилась. — У тебя же наверняка была работа в России… Любимая девушка… — выпалила я, и тут же отругала себя за это.
— Была, — пространно ответил мужчина. — От нее и сбежал, когда уже ничего не держало, — сделал глоток сока, не сводя взгляда с горизонта.
— От работы или от девушки? — не унималась я.
— От обеих, — серьезно отозвался он и, повернув ко мне голову, внезапно рассмеялся. — Ты задаешь столько вопросов! Чувствую себя на интервью. А фотографировать будешь? — приподнял подбородок и поиграл бровями. Вот паяц!
— Нет уж, это твоя прерогатива, — хихикнула я.
— Не выражайся, ты же леди, — захохотал еще громче, а я последовала его примеру.
С Виленом я чувствовала себя свободной и настоящей. Мне с каждой минутой все больше нравилось находиться рядом с ним, хотя я и осознавала, что ничем серьезным наше общение не закончится. Мы из разных миров, да и взгляды на жизнь у нас противоположные.
Но почему бы не поиграть немного в иллюзию курортного романа? Главное, не потерять связь с реальностью, а мне с моим критическим мышлением уж точно это не грозит.
— А ты не задумывалась о том, чтобы сбежать? — внезапный вопрос Вилена вышиб воздух из моих легких.
— От чего? У меня все хорошо, — с деланной невозмутимостью хмыкнула я.
— От мамы-тирана, от навязанного парня и, кажется, от нелюбимой специальности, но насчет последнего могу ошибаться, — спокойно перечислял мужчина, каждым пунктом стреляя точно в мое сердце.
— Не ошибаешься, — пробубнила я, не успев вовремя остановить свое откровение. — Я мечтала быть журналистом…
— О своих мечтах не говорят в прошедшем времени, — сочувственно прошептал Вилен и провел рукой по моим влажным волосам, распутывая локоны. — И только от тебя зависит, сбудутся ли они, — подмигнул с доброй улыбкой. — Не позволяй никому ломать себя, ангелочек!
— Нет, меня сейчас все устраивает! — воскликнула я, убеждая в этом скорее саму себя, чем мужчину.
Грубо отбросила его руку и, оттолкнувшись от бортика, нырнула с головой под воду. Прежде всего, мне необходимо было спрятаться от Вилена. Он, как опытный хирург, вскрывал мои давние раны, заставляя опять чувствовать забытую боль.
Вспомнила, как спорила с мамой, как ревела ночами в подушку, как сбегала из дома, как ругала отца за его молчаливое согласие. Но в итоге сдалась, решив, что так действительно будет лучше для меня.
И вот в моей жизни появился какой-то неуравновешенный тип и перевернул все вверх тормашками. Не позволю!