— Ада! Ты идешь?
Я обернулась. Стефи и Чит уже стояли у дверей, и теперь смотрели на растерянную меня. Кивнула, оборачиваясь, чтобы найти маску… Черт, только не заплакать. Только не сейчас.
— Ада! — подруга оказалась около меня, и взяла за руку, — не позволяй ему испортить тебе это день, слышишь?!
Она говорила о Ленни. Мы редко обсуждали его поступки, но Стефи было слишком тяжело спокойно реагировать на происходящее. Она злилась и бесилась, не понимая, как я могу позволять все это. Но она никогда не была в моей ситуации. Поэтому наша дружба держалась на молчании, что соблюдала Стефи, и молчании, что соблюдала я, рассказывая лишь малую часть того, что творил Таос.
Я кивнула, а Чит молча положил маску мне в руки. Я с благодарностью надела ее, заставив держаться с помощью магии.
— Сегодня наш вечер, — прошептала Стефи, осторожно поправляя мою прическу. — Давай оторвемся, и позволим себе большего, Ада?
— Большего? — хихикнула я.
— Всего, что захотим! — подруга плотоядно улыбнулась, — забудь о правилах, о своем мудаке, и просто отрывайся. Так, чтобы вспоминать этот бал до старости, крошка!
Я расхохоталась ее призыву, а Чит улыбался, стоя рядом с нами. Пришлось кивнуть под искрами веселых огоньков в глазах подруги. Мы взялись за руки, втроем втиснулись в дверной проем, и зашагали на праздник, не обращая ни на кого внимания.
Благодаря чудесной погоде, бал решено было проводить в саду перед школой. Там поставили большой шатер, где располагались столы с едой и напитками, а чуть в стороне сделали танцпол — магически застелили плиткой большой участок земли. Было непередаваемо здорово кружить под открытым небом, хоть ненадолго позабыв обо всем.
Стефи утащил на танец какой-то парень, Чит уселся на скамейке в телефон, а я все танцевала в одиночестве, сбросив надоевшую маску, и отдаваясь порыву быть самой собой. Это здорово, выплескивать чувства через танец. И наполняться энергией от других танцоров.
Наверно, я танцевала уже около часа под звуки чарующей музыки, когда меня кто — то осторожно тронул за локоть. Я резко обернулась, одновременно убирая с лица непослушные прядки. О сохранности прически можно было не переживать — после пары быстрых танцев из нее выбилось половина копны.
Пара колких голубых глаз заставила живот совершить кульбит, а затем встать на место, вибрируя от невероятной энергетики этого парня. Черт, до чего же хорош! Тоже без маски. Стоит, оборотень такой, улыбается, будто только для меня. Но я отчетлив помнила Таню, сидящую на его коленях. Ее место я занимать не планировала, поэтому не совсем понимала, что он хочет.
— Потанцуем?
В этот миг, как по заказу, заиграла медленная мелодия, и парень протянул мне руку. При этом его глаза и голос совершили со мной какое-то магическое действие. Я прикрыла глаза, понимая, что способность сопротивляться растаяла от хриплого предложения на танцполе. Честно говоря, на его месте появилось лишь желание оказаться прижатой телом к телу этого красавца.
— Я не умею танцевать, — лишь шепнула я, вкладывая свою руку в протянутую ладонь.
Горячий. Все, как я и думала. Хотя даже себе не хотела признаваться, что размышляла, какой он на ощупь.
— Да, я видел, — с легкой усмешкой шепнул он, кладя руку на мою талию.
Смеется. Конечно, я та еще изящность и грация, но зато сегодня я позволила себе отдаваться музыке целиком, не стесняясь своей неуклюжести. Так что пусть дальше усмехается, мне было хорошо. А это главное.
Мы сделали несколько движений, когда я наступила ему на ногу. Отсюда я видела отчетливо лишь его подбородок, но шестым чувством поняла, что он вновь хмыкнул.
— В танце главное не умение, — неожиданный горячий шепот обжег открытую шею и ухо, заставив рой мурашек прокатиться по коже, — а хороший партнер. Дай мне вести, и все получиться.
Мне очень хотелось сказать, что я бы с удовольствием, вот только понятия не имею, как это — дать ему вести. Мы двигаемся, переставляем ноги, его рука сжимает мою, а другая — естественным жестом обнимает за талию… И все равно не выходит! Что же мне нужно сделать?!
Я не успела запаниковать, как оборотень вздохнул, и крепче прижал к себе мое тело. Его торс словно вжался в меня, заставляя тело сладко заныть, почему-то прося о большем. О чем, мать его, я сама не знала!
— Просто расслабься, — шепнул он, и я клянусь, губы хищника чуть-чуть погладили мою шею! Таким легким касанием, что можно было не заметить, или списать все на разыгравшееся воображение. Хотя, может, оно действительно разыгралось?!
— Давай, детка, следуй за мной, — почему-то сквозь зубы проговорил он, и неожиданно твердо повел меня, заставляя подчиниться.
Я еще минуту пыталась поймать ритм, а затем плюнула, и обмякла в его руках, позволяя творить то, что парню заблагорассудиться. За что тут же была вознаграждена одобрительным поглаживанием, и потом.
Черт, это было невероятно! Его тело двигалось, увлекая меня, заставляя забыться, раствориться, притихнуть, и наслаждаться! Я никогда в жизни не получала удовольствия от медленного танца, наоборот, чувствовала себя неловко. А сейчас. Мы скользили среди других пар, словно одно целое, понимая, подстраиваясь, легко и непринужденно делая развороты, и соединяясь обратно под нужные ноты музыки. Я была зачарована происходящим, и не смела поднять глаза выше его горла, чтобы не сбиться от этого взгляда, который так странно действовал на меня.
Мы кружились под открытым небом, казалось, целую вечность, но его руки ни на секунду не переставали посылать электрические разряды по моей спине. Не знаю, что думал и чувствовал в этот момент оборотень, но он явно не мог испытать и сотую доли того удовольствия, что получала я. Волшебный танец!
Музыка стихла, заставляя нас медленно остановиться и оторваться друг от друга. Удивительно, но под конец танца мы оказались ровно на том же месте, где начали, и теперь встали напротив, не зная, что говорить.
Со мной происходило нечто настолько странное, что хотелось одновременно убежать и спрятаться, чтобы успокоить не слушающееся тело, а с другой я не могла двинуться с места, чтобы не потерять парня из виду. Воистину, это переходит все границы моего понимания, но я уже решила, что буду думать над этим потом. А пока — просто наслаждаться.
Я осторожно приподняла ресницы, натыкаясь на его сумасшедшие глаза. Вот он чуть наклоняет голову, затем протягивает ко мне сильные руки…
В этот момент резко, неожиданно, со всей силы на нас обрушился дождь.
Раздались визги, все вокруг рванули под крышу, относя нас друг от друга. Холодные капли по горящей коже подействовали отрезвляюще, и вот я уже выцепила из толпы фигуру в ярко-красном платье, и со всех ног понеслась за ней. Схватившись за руки, мы с подругой забежали на второй этаж холла, а дальше толпа вынесла нас к краю одного из балкончиков. Все хотели посмотреть на ливень, а потому выбежали на балконы, что выходили на задний двор.
Я стояла, прижатая к перилам с самого края, и тяжело дышала. Волосы от бега растрепались окончательно, платье намокло, плотно облепив ноги шифоном. А в груди сердце колотилось с такой силой, что бьющиеся капли дождя о перила с трудом его заглушали.
Стефи, стоя рядом, лишь с улыбкой смотрел на меня, заставляя краснеть. Она видела мой танец, и безусловно, смогла оценить то, что я почувствовала с этим оборотнем. Хотя я и сама не могла бы точно описать мои чувства.
Внезапно кто-то тронул меня за локоть со стороны стены, заставив подпрыгнуть. Я обернулась, и чуть не улетела вниз — на соседнем, точно таком же балкончике стоял мой лучший партнер по танцам, и с всепоглощающим огнем смотрел на меня.
Я вспыхнула, будто стояла здесь обнаженная, но сказать ничего не могла. А он уже взял меня за руки, и тянул к себе, перегнувшись через перила.
Я поддавалась, не совсем понимая, что происходит, но отчетливо зная, что сопротивляться не стану. Блондин еще больше притянул к себе, заставив по пояс вытянуться, и неожиданно, не спрашивая, и не взирая на неудобства, поцеловал мои приоткрытые губы.
Бабахнуло одновременно в нескольких местах. У меня в грудной клетке взорвалось то, что называлось раньше сердцем, а снаружи, прямо перед нашими склонившимися головами, стартовал салют.
Не обратив внимания ни на то, ни на другое, я перестала держаться, и обхватила его за шею руками, прижимая ближе к себе, заставляя упиваться нашим поцелуем. Если бы не руки Стефи, что обхватили мое тело за талию, давно свалилась бы вниз, но меня это мало волновало. Как держался оборотень, тоже оставалось загадкой.
Не знаю, сколько длился самый сладкий поцелуй в моей жизни, но, когда мы оторвались друг от друга, и салют, и дождь, уже закончились. Я вновь схватилась руками за стену, чуть подавшись назад, чтобы Стефи могла отпустить меня, а оборотень с трепетом погладил мою щеку.
— Тим, — шепнул он, улыбаясь мне какой-то сумасшедшей улыбкой.
Мне понадобилось время, чтобы осознать, что оборотень представился. И следом окатило понимание, что я целовалась с парнем, не зная даже, как его зовут!
— Ада, — смущенно произнесла я, пятясь назад, чтобы встать твердо на ноги.
Тим лишь подмигнул мне, а в следующую секунду моментально спрыгнул с балкона, исчезнув за стеной.
Я нетвердой походкой прошла к пустой скамейке, и осторожно присела, держась пальцами за виски. Большинство студентов снова выбежали на улицу, едва дождь кончился, так что здесь остались лишь я и Стефи. Это и к лучшему, косых взглядов мне не пережить.
— Не хочешь ничего сказать? — подруга присела рядом, осторожно касаясь руками моих плеч.
Я покачала головой.
— Нет. Не знаю… — Сжала голову руками, опуская ее к коленям, — Стефи, что же со мной было?!
Девушка осторожно пододвинулась ближе, уже прижимая меня к себе. Я бы хотела сейчас заплакать, но. Чувствовала себя слишком счастливой для этого. Парадокс, но при всей паршивости ситуации моя душа внутри словно пела, призывая пуститься в пляс изнывающее тело.
— Ну-ка брось мне убиваться, — твердо произнесла подруга, гладя меня по спине, — ты что, забыла, с каким девизом мы сюда шли?! Оторваться, как в последний раз! Не думать ни о чем! А именно это ты и делала, если я не ошибаюсь! Или ты мне обещала, а сама не собиралась выполнять?!
Она строго посмотрела в мои грустные глаза, и, не выдержав, мы расхохотались. Черт, а ведь она права! Это был лучший танец и поцелуй, что я вообще могла себе вообразить! И пусть даже Ленни донесут об этом, я готова вынести любую боль, но не откажусь от этих эмоций!
Наш смех прервало появление подтянутого брюнета в смокинге. Он выглядел сухо и презентабельно, как будто не попадал под дождь, и на его фоне мы, две промокшие девушки, почувствовали себя облезлыми кошками…
— Дамы, — бархатистый голос словно успокаивал, но глаза парня внимательно наблюдали, будто. прощупывая нас.
Я пригляделась, и с удивлением узнала в нем одного из друзей, в компании которых прибыл Тим. Интересно, что он тут делает? Я даже сама себе не отдала отчета в том, что при воспоминании об оборотне сердце забилось чаще.
— Стефания, — подруга, ничуть не смущаясь нашего вида, протянула ему руку, а другой не переставала гладить мою спину.
— Ричард, — парень перевел взгляд на Стефи, и в глубине темных глаз что-то отчетливо полыхнуло. Удовольствие?
Он мягко принял протянутую ладонь, и неожиданно перевернул ее, поцеловав запястье. Я ясно почувствовала, как напряглось прижатое ко мне тело подруги, а Ричард не отрывал от нее взгляда. Что он пытался понять, глядя так глубоко в ее глаза?
— Ада, — будто разрушая какой-то их интимный момент, брякнула я, и мрачно помахала рукой.
Ричард улыбнулся, оглядывая меня с ног до головы. И почему под его лицом я чувствовала, словно мне заглядывают под кожу? Нужно быть менее мнительной, честное слово.
— Ты не против пройтись со мной? — услышала я его голос, и уже приготовилась отпустить подругу, как вновь почувствовала, что ее тело окаменело.
Перевела взгляд на Ричарда, с удивлением обнаружив, что он обращается ко мне. Какого..
— Тим просил проводить тебя к нему, — объяснил Ричад, бросив короткий взгляд на напряженную Стефи.
Будто понял, что сказал не то, и тут же исправился. Но размышлять об этом не могла. Живот предательски сделал кульбит, а сердце загрохотало, при одной лишь мысли, что оборотень хочет вновь увидеть меня.
Ричард снова осматривал меня своим рентгеновским взглядом, и я постаралась успокоиться. Бесполезное занятие, но попробовать стоило.
Стефи осторожно встала, потянув меня за собой. Не обращая внимания на стоявшего рядом парня, критическим взглядом окинула мою дрожащую фигуру.
— Нет, так дело не пойдет! — цокнула языком подруга.
Зашла за мою спину, вынимая по очереди все шпильки из бывшей ранее элегантной прически, и распуская мне волосы. Слегка влажными волнами они легли на плечи, и я с удовольствием тряхнула головой.
— Ада, не вертись! — строго приказала Стефи, а я разглядела у Ричарда промелькнувшую ухмылку.
Девушка выудила из своей сумки расческу, пару ватных дисков, и блеск для губ. Наскоро причесала меня, создавая более аккуратный вид, подправила чуть-чуть потекший макияж, и уже открыла тюбик с блеском, когда я отрицательно помотала головой.
— Не нужно, — твердо произнесла, глядя подруге в глаза.
Та моментально поняла мой настрой, и затем прошептала заклинание, высушивая наши платья. Стало тепло и комфортно, и я даже вновь почувствовала себя красивой.
— Вот теперь иди, — облегченно вздохнула Стефи, целуя меня в щеку, — и помни, о чем мы говорили. Ты, — она повернулась к задумчивому Ричарду, — головой за нее отвечаешь.
Тот хмыкнул.
— Можешь не переживать, огненная, все будет в порядке.
Стефи лишь кивнула, и я с удивлением отметила, что она доверяет парню. Надо же, ведь видятся первый раз…
— Ты готова? — слегка иронично обратился ко мне Ричард, по-джентельменски протягивая локоть.
В горле пересохло, поэтому лишь кивнула, и взяла оборотня под предложенную руку. Он повел меня куда-то в неизвестность, а я лишь бодро вышагивала рядом, понимая, что пропала.
Глава 4
Тим
Я знал, что в нашу честь подготовили бал с размахом, и убранство сада, как и подготовленные блюда не удивили. Так же равнодушным оставила музыка, под которую приходилось двигаться, танцуя каждый танец с новой девушкой. Краснея и кусая губы, они приглашали с первыми нотами медленного танца, не дожидаясь, когда я сам решусь подойти. Это не было удивительно, но сейчас не доставляло ни капли удовольствия.
Прошло уже полвечера, а нужная блондинка так и не появилась! Или я чего — то не понимал, или действительно упускал взглядом девушку.
Зверь в груди пока тоже помалкивал, не мешая обнимать других красоток, но я знал, что спокойствие это обманчиво. Если сегодня вечером я не найду ту, которую он хочет, бури не избежать. А этого мне не хотелось.
Во время быстрых танцев я осторожно обходил толпу, присматриваясь, но не находил того, что искал. В душе уже закипала злость, когда неожиданно перед лицом возник Ричард, что незаметно глазами указал куда-то влево.
Черт, он почувствовал знакомые эмоции! Как же я раньше не додумался к нему обратиться!
Благодарно кивнув, перевел взгляд туда. И тут же зверь проснулся в груди, раздирая желанием позвоночник…
Я не ожидал, что так повезет. Серьезно, у моей второй сущности определенно отличный вкус! Сейчас, не в форменной, глухо застегнутой на все пуговицы, одежде, девушка в легком платье с открытыми плечами, сводила с ума своими движениями. Не грациозными или умелыми — но определенно выражающими наслаждение от происходящего. Она полностью растворилась в своих ощущениях, не заботясь о открывающихся в такт песне призывно губах, не о прическе, что сейчас напоминала художественный беспорядок. Черт, да она даже скинула маску в этот момент, одним движением руки отбросив ее в сторону, и подставляя лицо свежему воздуху.