Глава 1
— Хоя! Хойя! Йааааа! — напевала Саяра, то и дело ударяя костяной колотушкой по старинному бубну, обтянутому кожей. Кому когда-то принадлежали кости и кожа, девушка предпочитала не задумываться. Просто относилась к этим вещам, как к средству заработка.
— Долго еще? — мужчина, стоящий на коленях у костра, приоткрыл глаза.
— Спугнете духов — ответа не получите! — пригрозила ему юная шаманка и добавила, — в случае неудачи по вине клиента — аванс возврату не подлежит.
Услышав про деньги, клиент тут же послушно зажмурился. Иногда Саяре казалось, что духи действительно разговаривают с ней. Конечно, не в прямом смысле, а с помощью шорохов и других звуков, рождающихся в пещерах предков. Они шептались у нее за спиной и маячили призрачными тенями на каменных стенах. Бред! Разумеется, ничего подобного на самом деле не происходило. Дара, подобного тому, которым обладала ее бабушка Айта, у Саяры не было. Даже крупицы, даже толики! Совсем.
Шатри-7 — захудалая планетка, расположенная вдали от основных торговых трасс Коалиции, некогда являлась весьма значимым экономическим объектом. В ее недрах обнаружили небогатые, но достойные внимания залежи редчайшего минерала, прозванного «солнечным камнем» за огромную энергию, которая выделялась при его расщеплении.
И потянулись сюда искатели лучшей доли со всех уголков галактики, создали купол с искусственной атмосферой, построили шахты и поселок старателей. В основном, здесь оказались беженцы с Земли, спасающиеся от гнета тентурийцев. Поначалу жизнь колонии текла беззаботно, размеренно и спокойно. Но все хорошее когда-нибудь обязательно заканчивается. Так и вольготная жизнь иссякла с запасами «солнечного камня» в недрах Шатри-7.
Расцвета захудалой планетки Саяра не помнила. Она родилась, когда уже наступили трудные времена. Про отца своего девушка ничего не знала, а мать умерла, давая ей жизнь. Так и жила она, воспитываемая своей бабушкой Айтой Дьяконовой, которую все соседи величали не иначе, как Хитрой Лисой. Правда, последние годы жизни чаще звали — старая лиса Айта, но та не обижалась, только хрипло посмеивалась, да покуривала свою трубку.
Молодежь давно покинула Шатри-7. Остались лишь те, кто уже не мог никуда ехать — старики, да Саяра с бабушкой. Благодаря ей и выживали. Род Дьяконовых происходил из старинного якутского рода шаманов. Покидая родную Землю, предки девушки не думали, что духи заговорят с ними на чужой планете. Они и молчали, пока не подросла Айта. А вот уж с бабушкой духи разговорились. Может и не духи это были вовсе. Но факт остается фактом — в один прекрасный для поселения на Шатри-7 день, Айта Дьяконова смогла разглядеть судьбу другого человека.
Саяра часто вспоминала, как бабушка, держа в зубах неизменную трубку, словно погружалась в транс, а когда приходила в себя, то знала о сидящем перед ней человеке все, ну или почти все. Правда говорила Айта всегда загадками, но клиенты уходили довольные и платили немало. Эти деньги им были жизненно необходимы. Корпорация требовала крупную сумму, чтобы поддерживать для стариков уровень кислорода в атмосфере. Все остальное приходилось выращивать самим на крошечном огородике и на маленькой ферме, где держали пару коровок да несколько куриц. Другой жизни Саяра не знала и сейчас, после смерти бабушки, как могла старалась поддержать ее на прежнем уровне. Девушка вынужденно понизила тарифы, ведь клиенты прилетали к известной провидице, а работала с ними ее неопытная внучка. К тому же, как ни прискорбно это осознавать — шарлатанка.
Но что она могла? Айта обладала даром. Она могла погружаться в мир духов, а вот Саяра… Девушка очень старалась перенять от бабушки все умения и знания. Не хватало малости — мир духов не принимал ее.
— Раскрой сердце и Вселенная сама заговорит с тобой, — не раз повторяла ей старая лисица. — В тебе есть дар предков, Саяра. Просто он спит. Он проснется, когда ты будешь готова его принять. Это произойдет. Неизбежно.
Айта не ошибалась никогда. Но может в случае внучки все же закралась ошибка? Ведь бабушка никогда не говорила о будущем прямо, а Саяре сказала, что дар есть и он раскроется. Правда потом родственница наговорила такой околесицы, что поверить в нее было непросто. С какой стати девушка полетит на неизвестную планету? Зачем потащится в забытый богами космоса бар? И что она там будет ждать? Ответов на эти и другие вопросы, которые роились в ее голове, у девушки не было. Не следовало думать об этом сейчас. Сегодня ей и семи старикам поселка повезло, у «новой провидицы» есть клиент, значит будет, чем заплатить Корпорации за воздух.
Мужчина снова приоткрыл один глаз.
— Чу! — шикнула на него Саяра и застучала в бубен, пританцовывая вокруг костра. Она голосила самым противным голосом, на который только была способна. — Айяаааа! Айяаааа! Хаайяааааа!
— Ну что там? — благоговейным шепотом спросил мужчина, когда девушка затихла, в бессилии упав на колени.
— Духи ответили! — грудным, отрешенным от реальности голосом ответила она.
— Что? Что они сказали? — в нетерпении воскликнул клиент. — Танира будет моей?
— Шшшшш-шш! — зашипела на него Саяра. — В пещерах предков нельзя кричать, иначе духи уйдут.
— Простите, уважаемая! — едва слышно заговорил мужчина. — Поймите мое нетерпение.
— Я понимаю, — снисходительно кивнула юная шаманка. — Вы станете первым мужчиной Таниры…
— Но… Она ведь уже была замужем. Дважды! — озадачился клиент.
— Шшшшш! — снова зашипела на него Саяра, досадуя на свой промах. — Еще одно слово и мы распрощаемся! Вы станете первым мужчиной Таниры, который заставит ее сердце петь.
— Ох! Что же я должен сделать, чтобы Танира полюбила меня?
— Раскройте свое сердце и духи сами направят вас в объятья светлой дамы! — Саяра говорила о любви, хотя сама имела о ней весьма расплывчатое представление. Что по сути она о ней знала? Только то, что писали в романах, которые девушка читала со старенького комма, доставшегося в наследство от бабушки.
— Но Танира брюнетка, — запротестовал мужчина. Боги космоса! Надо быть поосторожнее со словами. Шаманка тяжело выдохнула. Все же врать у нее плохо получалось.
— Светлый образ брюнетки Таниры вы носите в своем сердце, уважаемый. И духи видят это. Их не обманешь, — девушка вплотную приблизилась к клиенту и взглянула в его глаза. — Они все видят и все знают! Запомните!
— Да, но… что конкретно я должен сделать? — не унимался клиент.
— Духи рассержены! — зловещим шепотом предупредила провидица и мужчина вздрогнул. — Вы умудрились разгневать их. Больше не скажут ни слова!
— Простите! — промямлил он и попятился.
— Простите? Да может после вас духи больше никогда не заговорят со мной?! — не унималась девушка, давя на совесть клиента.
— Я доплачу! — изрек сакральную фразу мужчина, которая тут же успокоила и воодушевила шаманку.
— Тройная такса! И больше вы ни о чем меня не спрашиваете! Иначе… Иначе… — Саяра старалась нагнать побольше страха на доверчивого влюбленного. Да, определенно, влюбленным врать гораздо легче, чем, скажем, бизнесменам или политикам.
— Что «иначе»? — переспросил дрожащим голосом клиент. Он уже посматривал в сторону выхода в намерении удрать.
— Иначе их гнев падет на весь ваш род! — отчеканила шаманка.
— Вот! Здесь все, что у меня есть с собой! — мужчина бросил ей под ноги кошелек. О кредитных чипах в такой глухомани, как Шатри-7, и не слыхивали. Оплата всегда велась наличными или бартером — товар за услугу.
— Благодарю! — улыбнулась девушка, поднимая кошель. — Впредь будьте осторожны с высшими силами, а то вместо того, чтобы получить желаемое, нарветесь на неприятности!
— Прощайте! — взвизгнул фальшивым фальцетом клиент, подпрыгивая с колен. Улепетывал мужчина не оборачиваясь и даже не подумав потребовать назад кошелек.
Глава 2
Саяра не спеша пересчитала наличность. Здесь было больше, чем она рассчитывала получить. Значит, они со стариками смогут продержаться целый месяц и даже купить кое-какие медикаменты. Бертида совсем сдала за эту зиму, а деду Володе очень нужен новый слуховой аппарат. Только ради тех, с кем прожила всю жизнь, девушка продолжала обманывать и изворачиваться. Пожалуй, если немного ужаться, ей хватит на самый дешевый билет до Кхармы — планеты, которую так настойчиво рекомендовала посетить ей бабушка, причем в определенный день и в определенный час. Эх, времени до назначенного и неизбежного оставалось совсем не много. Какой бы странной внучка не считала старую лисицу Айту, но ослушаться ее не могла. Саяра вздохнула, затушила костер и вышла из пещеры.
Тихие улочки поселка встретили ее привычным шуршанием гравия под ногами и искусственным дневным освещением. Большинство домиков давно пустовали и время не пощадило их. Строения, покосившиеся от времени, взирали на бредущую девушку пустыми оконными проемами. У соседнего дома поджидал пожилой землянин, приветливо помахавший ей.
— Доброго денечка, Яринка! — дед Матвей, муж бабки Бертиды улыбнулся и протянул Саяре яблоко.
О, неужели настоящее яблоко? Плодовые деревья, как жители ни старались, на Шатри-7 не росли. Иногда удавалось получить урожай садовой земляники, но и это случалось не часто. Обогреваемых земель под засев было совсем немного, поэтому чаще садили пшеницу, картофель и некоторые другие овощи. Фрукты считались роскошью. Последний раз Саяра ела яблоко в день своего десятилетия. Тогда бабушка Айта торжественно вручила ей старенький комм с оплаченной инфосетью и три румяных фрукта, которые девочка разделила на дольки, решив угостить всех соседей. Старики благодарили, но от угощения отказывались. И тогда она растянула удовольствие аж на неделю, съедая понемногу каждый день. Хорошее было время. Счастливое.
— Доброго здоровья, дедусь! — отозвалась девушка, протягивая руку к сочному плоду. — Это откуда у нас такие изыски?
— Дак у тебя же гости, тебе и знать следует, откуда, — усмехнулся старик. — Несколько ящиков этого добра выгрузили. Лучше бы гречки привезли, али еще крупы какой. Не по моим зубам теперь яблочки-то.
— Гости? У меня? — удивилась Саяра, прижимая к себе бубен и колотушку. Сегодня на юной шаманке было обрядовое платье, пошитое из тонкой кожи и украшенное бусами и бубенчиками, которые нежно звенели при каждом шаге.
— У тебя, дочка! У кого же еще? Молодой такой мужчина, представительный. Никак жених? — по-доброму поддел ее дед.
— Ну какой жених? О чем вы говорите? Откуда ему взяться в нашей-то глухомани? — отмахнулась девушка, хотя сердце тревожно застучало.
— А что? Ты у нас девка видная, красивая. Может, кто из клиентов заприметил, вот слух и пошел, — продолжал беззлобно смеяться старик.
— Скажете тоже… — Саяра смутилась.
Почти все жители их маленькой колонии называли ее красавицей. А так ли это? По большому счету старики просто давно молодых лиц не видели. А в стареньком зеркале отражалась вполне заурядная девушка. В инфосети — вот там красотки! А Саяра, она обычная. Бабушка Айта говаривала, что очень уж она на земных северянок похожа, только выглядит благороднее и изящнее. Пожалуй, девушка могла бы назвать себя симпатичной. Чуть раскосые глаза цвета спелой вишни, виданной только на картинках, пухлые губы, нежный овал юного личика — все это несомненно привлекало бы мужское внимание, если бы… Ах, если бы в поселке проживали мужчины, способные оценить прелесть юной девушки. Дед Володя и муж бабы Бертиды не в счет, слишком старые, да и относились к Саяре, как к любимой внучке. Клиенты обычно не обращали на нее внимания. Они приходили за информацией и советом, а на «провидицу» как на женщину не смотрели, поглощенные атмосферой обряда, пещерой и ударами ритуального бубна.
Распрощавшись с дедом Матвеем, Саяра помчалась к своему крошечному домику, где после смерти Айты жила одна. Увиденная картина заставила ее притормозить. Да и как тут не остановиться?! Пятеро стариков — четыре женщины и дед Володя, окружили флайкар новомодной конструкции, который перегородил всю улицу. На Шатри-7 прилетали все больше списанные катерочки, привозившие новости и необходимые товары. А этот черный красавец был скорее не флайкаром, а межзвездной яхтой или даже боевым истребителем. Хотя, что делать в их глуши истребителю? Наверняка богатенькие колонисты пожаловали за предсказанием.
По сути, любой из стариков в ее отсутствие мог навешать магической «лапши» обычному клиенту, но, видимо, сейчас — не тот случай. Жители расступились и Саяра увидела своих гостей. Что-то дед Матвей не доглядел. Именно гостей, потому что их было двое — высокий солидный мужчина с длинными платиновыми волосами, заплетенными в косу, и хрупкая, красивая женщина, которая рядом с гигантом казалась совсем изящной, словно видение.
— А вот и наша Ярушка! — завидев ее, оповестила прилетевших бабушка Дарья. На голове старушки красовался новый яркий платок, а в руках она держала яблоко и счастливо улыбалась. — Гости к тебе, милая!
Ага. Значит клиенты и правда важные, раз никто из стариков не взял на себя ответственность. Значит, снова девушке придется врать и изворачиваться. Тяжело вздохнув, она сделала шаг вперед.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась и представилась, — я — Саяра Дьяконова. Вы прилетели ко мне?
— Доброго дня, юная леди, — поприветствовал ее мужчина и от его голоса на спине девушки выступили мурашки.
Было в незнакомце нечто такое, что не оставило ее равнодушной. Вдруг появилась мысль, что она стоит за плотно задернутыми шторами, которые вот-вот раздвинутся и Саяра сможет свободно вздохнуть полной грудью, насладиться дуновением ветра или ласковыми лучами светила на своей коже — настоящего, а не его искусственной замены. Девушка даже прикрыла глаза и втянула в себя воздух. Нет, все как всегда. Даже гул систем фильтрации и доставки кислорода. Никакого чуда. И все же своим предчувствиям она доверяла, поэтому сосредоточилась на визитерах.
— Меня зовут Белиготар Сорг, я легар Коалиции и представляю ее интересы, — меж тем продолжил мужчина. Он нежно взглянул на стоящую рядом женщину и бережно обнял ее за талию. — А это — моя супруга Пелагея Джоновна Сорг. Мы прибыли в вашу колонию по важному делу, не терпящему отлагательств.
— Ко мне? — выдохнула Саяра. Отчего-то сейчас юная шаманка понимала, как никогда — с незнакомцами не получится схитрить. Нужно говорить правду и только правду.
— Не уверена, что к вам, — улыбнулась женщина. Голос у нее был нежный, чистый. Она сразу располагала к себе. — Нам нужна шаманка, которая пятнадцать лет назад сделала предсказание девочке с колонии Европа — Стелле Снегиревой.
— Это моя бабушка, — выпалила Саяра прежде, чем успела подумать.
Девушка вдруг отчетливо вспомнила тот день, когда приезжал важный господин с девочкой чуть старше ее самой. На ребенке было красивое розовое платье, а в руках незнакомка держала куклу. У Саяры никогда не было ни таких нарядов, ни игрушек, да и детей до того момента она никогда не видела. Стелла… Да, тот господин назвался Вадимом Снегиревым, а его дочь действительно звали Стеллой. Девочка мечтала танцевать, грезила о балетной школе и сцене, но от бабушки Айты вышла заплаканная, села во флайкар вслед за отцом и навсегда исчезла из жизни юной шаманки, оставив яркие воспоминания.
— Зачем ты ее обидела? — спросила она тогда у бабушки.
— Вовсе нет, детка, — улыбнулась старая лисица Айта. — Просто иногда путь к нашей мечте не совпадает с дорогой к счастью. Свернуть с него трудно и лучше сделать это рано, потому что потом больнее.
Саяра не поняла тогда слов Айты, да и не придала значения, потому что привыкла полагаться на слова бабушки, как бы загадочно они ни звучали.
— Мы можем поговорить с вашей бабушкой? — прервал ее воспоминания мужской голос, опять доведя девушку до мелкой дрожи. Никогда прежде подобного с ней не случалось.
— Боюсь, что нет. Бабушка умерла несколько месяцев назад, — воспоминания об утрате все еще были свежи в памяти и на глаза навернулись слезы, которые Саяра смахнула рукавом ритуального платья.
— Соболезную, — спутница важного господина подошла к девушке и приобняла ее за плечи. — Порой, только потеряв родных, мы понимаем, как они нам были дороги.
— Спасибо, — выдавила из себя Саяра и глаза вновь увлажнились.
— Почившие родные живут в наших сердцах, пока мы о них помним. Надо смотреть в будущее и жить, — женщина выглядела очень молодо, а говорила так, словно была ровесницей бабушки.
— Я постараюсь! — искренне пообещала юная шаманка и, не сдержавшись, все-таки шмыгнула носом.
— Так вы не знаете, Саяра, кто, кроме вашей бабушки, сможет нам помочь? — голос незнакомки звучал так нежно, обволакивал и будил самые приятные воспоминания детства.