Проклятье для дракона
Пролог.
Далёкий, полный боли и ярости рёв заставил дрожать стены древнего замка! Одолеваемая паническим страхом, сковавшим всё моё тело, я нерешительно прильнула к окну, вглядываясь в ночную непроглядную мглу.
Рёв повторился! От оглушительного рыка загремели стёкла!
Там, далеко-далеко, на линии горизонта вспыхнуло ослепительное пламя. Живое пламя! Оно шевелилось и разрасталось в размерах, пока не приняло форму невероятно, невообразимо огромного дракона!
Сердце замерло от ужаса, дыхание сбилось, но я не могла оторвать завороженного взгляда от этого жуткого зрелища.
Это был самый огромный дракон из всех, кого я когда-либо видела. Он весь…горел! И когда существо прижало к себе мощные огромные крылья, а затем резко расправило их и удивительно легко для таких размеров взлетело, земля под ним вспыхнула жарким алым пламенем!
А дракон полетел сюда…
Первым порывом было развернуться и броситься прочь в отчаянной попытке спасти свою жизнь. Второй порыв ничем не отличался от первого, а вот на третий я поняла, что это не поможет. От дракона не убежать, тем более такого огромного.
Он летел прямо сюда, размахивая огромными горящими крыльями, под которыми всё внизу мгновенно вспыхивало. Он сжёг… одну из деревень, что случайно попалась ему на пути. Затем поджёг каменную дамбу, за его спиной взорвавшуюся миллионом искрящихся капель и горящих камней! А теперь целенаправленно двигался к самому большому городу империи, к столице!
И он прилетел за какие-то секунды, опалил первые дома жарким губительным пламенем, резко взмыл вертикально вверх, прижав крылья к мощному телу, и также резко опустился прямо на дома. Раскинутыми крыльями упёрся в землю, удерживая своё громадное тело, посмотрел на охваченных паникой людей внизу, открыл огромную клыкастую пасть и заревел так, что несколько из ближайших домов осыпались пеплом! Задрожал замок! Задрожала сама земля и бескрайние небеса!
А монстр, с грохотом захлопнув челюсти, поднял увенчанную рогами голову и устремил горящий алым пламенем взгляд прямо на меня.
=1=
Едва подойдя к двери своей квартиры, я поняла, что что-то не так. Моя всегда осторожная мама не могла оставить дверь приоткрытой.
Окружающий мир резко сузился, стихли звуки, доносящиеся с улицы, а в моих ушах теперь звучал только испуганный грохот участившего биение сердца. От охватившего меня напряженного страха стало тяжело дышать.
Мама всегда осторожна. Я даже шутила над ней иногда, что так и до паранойи недалеко, а она только загадочно улыбалась и ничего не отвечала. Она к почтовому ящику и мусор вынести спускалась только тогда, когда дважды замки проверит. О чём говорить, этих самых замков у нас было целых три, плюс не просто цепочка, которую оборвать можно, а целый железный трос толщиной примерно в сантиметр.
Что-то случилось.
Эта мысль ударила меня, словно молния. Дёрнувшись всем телом, я рвано выдохнула, облизнула пересохшие от волнения губы и, беззвучно отступив на несколько шагов назад, перекинула рюкзак наперёд, чтобы отыскать на его дне канцелярский нож.
Не самая лучшая защита, а в случае чего меня за причинение вреда человеку и посадить могут, но идти в неизвестность с пустыми руками я не рискнула.
Как назло, лезвие ножа выдвигалось с громким трещащим звуком, который я старательно пыталась заглушить или уменьшить, но у меня ужасно плохо это выходило. В конце концов дело было сделано, с оружием в руках я чувствовала себя несколько увереннее, ещё раз выдохнула, собираясь с силами, и осторожно подошла к двери.
Открывать её было страшно. Меня не покидало колючее чувство, что сейчас из темноты коридора кто-нибудь выпрыгнет и мне конец. Неприятно стянуло шею — я была почти уверена, что смертельный удар будет нанесён в неё.
Но ничего не произошло. За дверью не оказалось никого, кроме звенящей тишины. В нашем доме и так всегда было тихо — телевизор мы смотреть не любили, мама предпочитала ему книги, а я музыку слушала в наушниках, чтобы ей не мешать — но сейчас тишина буквально клубилась вокруг, нагоняя ещё больше страха и напряжения.
Не разуваясь и не раздеваясь, я осторожно, стараясь ступать беззвучно, двинулась вглубь квартиры. Вначале заглянула в свою комнату, что была первой на пути, и едва слышно облегченно выдохнула, когда в ней никого не обнаружилось.
На этом положительные моменты закончились. Из гостиной доносились приглушенные голоса. Ничего не слыша из-за бешеного грохота сердца в ушах, я подкралась к закрытым дверям гостиной, по пути чуть не сбив тумбочку с обувью, и затаилась, напрягая слух в попытках что-нибудь услышать.
Лучше бы не слышала.
— Я спрашиваю у тебя последний раз: где моя дочь?! — откровенно разгневанный рык принадлежал незнакомому мне мужчине.
Услышь я такой на улице, то обошла бы его за две улицы или вообще развернулась и ушла в другом направлении, стараясь не привлекать к себе внимания. Но сейчас, стоя под дверью собственной гостиной, я хорошо понимала, что спрашивать о чем-либо в квартире, где живем только мы с мамой, могут только её. Уйти и бросить маму? Нет. Никогда.
— Это не твоя дочь, — отозвался тихо до боли в сердце знакомый голос мамочки.
Хлесткий удар пронзил тишину квартиры. Всхлипнула от неожиданности мама, с трудом сдержала крик я, с ужасом понимая, что тот, кто находится в моём доме, только что ударил мою маму.
Никто не смеет обижать мою маму. Никто не имеет на это никакого права!
Ярость, накрывшая меня, ослепила. Сжав зубы и нож в руке, я с силой рванула на себя дверь, чтобы взглянуть на того, кто посмел поднять руку на мою мамулю.
К несчастью, он там оказался не один. Четверо мужчин суровой наружности, затянутые в чёрные деловые костюмы и длинные пальто. Один, с короткой бородой, стоял у окна, до этого глядя в него, а теперь обернувшись и без интереса взирая на меня. Ещё один стоял у книжного шкафа и держал в руке одну из наших с мамой фотографий. Ещё двое обнаружились рядом с мамой, причём один недовольно потирал ладонь, а мама…
Моя милая любимая мамочка, которую любили все мои друзья, которая всегда была для меня самым дорогим человеком, сейчас свернулась болезненным калачиком у ног мерзавцев, вломившихся в наш дом.
Меня будто ледяной водой облили. Пропал страх, перестал существовать весь мир, а в душе осталось лишь одно чувство — ярость. Горящая льдом ярость по отношению к тем, кто посмел обидеть мамочку.
— У вас есть минута, чтобы убраться из моего дома, пока не приехала полиция, — отчеканила я, не глядя ни на кого из них — лишь только на тонкую алую струйку, что стекала по маминым губам.
Её ресницы задёргались, слезящиеся глаза приоткрылись и она взглянула на меня с таким отчаянием, что сердце едва пережило этот взгляд, разрываясь на части от боли, желания ей помочь и жажды отомстить.
— Ты никому ничего не сказала, — быстро раскусил меня тот, что показательно потирал ладонь.
Да, не сказала. Даже не подумала об этом, хотя обязана была!
— Ошибаешься, — прошипела я, переводя взгляд с заплакавшей сильнее мамы на этого урода.
Его прямой взгляд мне сразу не понравился. Тёмные глаза смотрят изучающе, пристально, оценивающе, будто видят собеседника насквозь. Противный взгляд. Как, собственно, и всё на его лице. Тонкие сжатые губы, ровный нос, широкие тёмные брови, немного опущенные к переносице, что только добавляло мужчине суровости и жуткости.
И… это он спрашивал у мамы обо мне. Он… отец? Что ж, я очень давно хотела ему что-нибудь сломать. Нос там или жизнь, особой разницы не вижу. Я мечтала причинить ему такую же боль, какую он причинил маме, когда бросил её и годовалую меня. Бросил одних без всего. Бросил, чтобы исчезнуть бесследно.
И вот теперь он посмел явиться восемнадцать лет спустя и творить с мамой такое?! Я его просто убью. Видит бог, он это заслужил.
— Ты слишком глупа для того, чтобы позвать на помощь, — уверено заявил урод обыкновенный.
Злость моя вскипела в крови.
— Ты вообще кто такой? — заорала я, а когда один из мужчин скривился и шагнул ко мне, я отшатнулась назад и резко вскинула руку вперёд, выставляя своё оружие, — Проваливайте из моего дома, живо!
— Не ори, — холодно велел бородатый.
— Вон пошли, — прошипела я.
Руки немного дрожали, как и коленки, как и голос, но я не собиралась отступать. Сердце испуганно стучало о грудную клетку, легкие помогали ему, жадно глотая воздух, а в животе всё кипело и с силой сжималось от ярости.
— Не зарывайся, девочка, — бросил тот урод, что посмел обидеть маму, — ты говоришь со своим отцом.
Меня одарили превосходящим взглядом и презрительно скривились.
— Ты что ли отец? — мрачно глянула я на него, продумывая, куда удобнее всего будет ударить ножом.
Глаз. Определенно, глаз.
Он не ответил, вместо этого повернулся к лежащей на полу маме и с неприкрытым отвращением вопросил у неё:
— Почему ты не рассказала дочери обо мне?
— Яра, — простонала мама слабым голосом.
— Потому что нам и без тебя нормально, — поведала я ему, вздрогнув от обращения мамы, — а теперь собрались и ушли вон, чтобы я никого из вас больше не видела.
Мужик вновь мне не ответил, бросив взгляд влево, на одного из остальных мужчин. Не успела я даже пискнуть, как он каким-то неведомым образом вдруг оказался совсем рядом со мной, выбил нож из моей руки, а меня саму рывком развернул, схватил за запястья, перекрестив мои руки на груди, и с силой прижал спиной к своей груди.
За какие-то секунды я оказалась обезоружена и обездвижена!
— Что вы делаете?! — закричала я, отчаянно дёргаясь и пытаясь вырваться из стального захвата, — Отпустите меня немедленно!
— Грузите обеих, — устало приказал тот, что назвался моим отцом, махнув своим людям рукой.
Те подчинились беспрекословно! Нам с мамой очень быстро связали руки и потащили прочь из квартиры! Мамочка шла с трудом, заметно хромая, и главному негодяю пришлось, не забыв скривиться, подхватить её и перекинуть через плечо.
— Не трогай её! — закричала я, всё ещё пытаясь вырваться, но у меня не было ни шанса.
А даже если и получится — что дальше? Бежать? Без мамы я никуда не побегу. Одолеть их всех у меня не получится при всём желании, они во много раз сильнее меня, звать на помощь тоже бессмысленно, у нас из соседей одни старики — что они сделают? А к тому моменту, как приедет полиция, если её, конечно, вызовут, нас уже и след простынет.
— Заткнись, — грубо толкнув меня в спину так, что я едва не упала, велел кто-то из них.
Но я не стала больше кричать и паниковать. Страшно было до безумия, но здравый смысл говорил, что сопротивление в данном случае играет не в мою пользу. Поэтому я просто молчала, пока мы все спускались с пятого этажа, выходили из подъезда и садились в огромный чёрный внедорожник. Точнее, садились все остальные, меня невежливо затолкали на заднее сиденье, посадив между ещё двумя обнаружившимися тут мужчинами. Маму посадили впереди меня, по бокам от неё сели те, кто был в квартире. Последний член парада абсурда сел за руль, а мой драгоценный папочка на переднее пассажирское сиденье.
Всё это произошло быстро и отработано, а уже через секунду внедорожник сорвался с места, унося нас с мамой прочь от нашей спокойной жизни.
=2=
— Куда мы едем? — в тишине автомобиля мой голос прозвучал резко и громко.
Я и сама испугалась его, чуть вздрогнув.
Отвечать мне не пожелали. Сидящий впереди папочка не соизволил даже обернуться, чтобы взглянуть на дочь, приказав мрачно:
— Заткните её.
Я думала, мне сейчас кляп заталкивать будут, но всё оказалось ещё хуже. Сидящий справа мужчина достал из кармана небольшую ампулу, сжал моё запястье и с силой вдавил её в тонкую кожу.
— Что вы делаете? — возмутилась я бесполезно, меня попросту вновь проигнорировали.
Ампула треснули и немыслимым образом впиталась в кожу, не оставив там и следа. Почти сразу перед глазами всё поплыло. Мир вокруг расплылся и зашатался, моё дыхание стало медленным и глубоким, глаза закрылись сами собой, утаскивая меня в мир неспокойных сновидений.
За время нашего пути я просыпалась дважды. Первый раз, когда машина остановилась, меня на руках несли в какой-то нечёткий огромный ангар, а потом я уже сидела в большом мягком кресле, кажется, самолета. Второй раз пришлось проснуться, когда меня вновь несли на руках и перекладывали в точно такой же большой внедорожник, в каком мы ехали изначально.
Я не знаю, сколько времени длилась эта поездка. Может, несколько часов, а может, несколько дней.
Когда я проснулась окончательно, внедорожник ехал по заснеженной гористой местности. Кругом были сугробы, редкие деревья, окутанные снегом, пригорки с острыми камнями, а впереди виднелась действительно высокая мощная гора, к которой мы и ехали.
— Мы где? — спросила я хрипло.
Мне не ответили. Выразительно очень.
— Вы глухие? — осведомилась я.
— Яра, не надо, — тихо предостерегла сидящая впереди меня мама.
Мама. Её голос был очень тихим, ко мне она не повернулась. Страшно даже подумать, что успело сделать с ней это недоразумение, называющее себя моим отцом.
Я не стала больше ничего говорить, послушав маму, но мне хотелось сказать невероятно многое. Очень и очень многое.
Ещё примерно два часа вы ехали сначала до горы, потом по ней вверх. Полной неожиданностью оказалось увидеть среди скал особняк. Он был большой и светлый, с площадкой перед входом для машин, со всех сторон окруженный скалами.
Внедорожник величественно проехал по очищенной площадке и замер перед входом. Разом открылись несколько дверей, меня подцепили под локоток и вытащили на прохладный зимний воздух. Мама оказалась рядом со мной.
Распухшие губы с царапинками засохшей крови, синяк на скуле, покрасневшие глаза. Она выглядела просто ужасно. Моя весёлая, лёгкая, похожая на летний ветерок мамочка сейчас превратилась в пожухлую осеннюю листву. Её глаза, которые она отводила от меня, больше не сияли от радости, уголки губ были опущены, кожа будто побледнела.
Сейчас мама выглядела намного старше своих лет. Она… состарилась за этот короткий промежуток времени.
— Мам, — шепнула я, привлекая её внимание.
Мама в ответ едва заметно покачала головой. Я вновь послушалась и не стала никому ничего говорить, ужасно боясь того, что ещё могут с ней сделать.
Подцепив за локти, нас с ней потащили в этот дом вслед за объявившимся отцом. Внутри он оказался пустым. За дверью не было совершенно ничего, только голые стены, полы, лестница на второй этаж. Мы повернули направо, прошли вглубь пустого дома под звук своих шагов, и вышли в просторной гостиной.
С одной стороны были большие окна, открывающие вид на заснеженные горы, с другой одинокая дверь, а у третьей стены приютился камин. Большой, выложенный тёмным камнем, с какими-то вензелями и… совершенно чистый. В нём не было сажи, что наталкивало на мысли, что его ни разу не разжигали.
Отец приблизился к нему, ничего не говоря, достал что-то из внутреннего кармана и швырнул внутрь камина. Одно мгновение и там уже полыхало пламя! Яркое, ревущее, насыщенного алого цвета!
И к этому самому пламени, стоило отойти отцу, решительно подтолкнули маму!
— Что вы делаете?! — закричала перепуганная я, пытаясь вырваться из рук удерживающего меня мужчины. Но это было выше моих сил, меня держали слишком крепко, а маму ещё раз толкнули ближе к камину!
По её бледному лицу потекли слёзы, злобно звякнули наручники на её запястьях, одна споткнулась и чуть не упала, но устояла, чтобы получить ещё один тычок в спину.
— Прекратите! Вы что творите? — не на шутку перепугалась я, но меня опять проигнорировали.
Сердце бешено застучало в груди. Мне никогда так страшно не было, как в этот момент. Увезли куда-то в горы, в заброшенный дом, а теперь будут сжигать в камине! Что за психи?!