- Хорошо, — согласился я. — Но послушает ли меня Браян? Мы уже несколько раз пытались разговаривать с ним на эту тему, и как видишь, все бесполезно.
- А ты сделай так, чтобы он тебя выслушал и услышал. Вы же друзья, и выросли практически с пеленок. Если ты не сможешь разобраться с этим, то и в верховенстве тебе делать нечего.
После этого мать ушла, а мы с Филипом остались вдвоем. В словах этой мудрой женщины был смысл. Но как донести до этого демона суть всего происходящего? Как объяснить, что девушка, в которую он влюблен, принадлежит мне самой судьбой? Мы связаны тем, что невозможно разрушить. И если эта дележка не прекратится, то рано или поздно кто-то пострадает.
Прошло всего несколько минут, и Браян вышел в коридор, весь какой-то взбудораженный. Я попытался к нему подойти и предложить поговорить, но он отшвырнул мою руку. И, кажется, пришел момент, когда нужно применить силу, дабы спасти ту, что нам так дорога. Я схватил друга за руку и, окунув в черную дымку, утащил за собой в одно очень интересное место.
- Хорошо, что я не влюбился в Алию, и она мне просто нравится, — улыбнувшись, прошептал Филип и куда-то ушел, что-то напевая себе под нос.
- Ты что творишь? — оттолкнув меня от себя, завопил Браян, осматриваясь по сторонам. — Какого черта ты притащил меня сюда? — удивился он, осознав, где мы находимся.
Когда-то, когда мы были еще подростками, и мой отец обучал нас боевым умениям, он создал этот магический каменный круг. Каждый, кто вступал в него, должны были сражаться. Победителем выйти может только один. Круг невозможно покинуть пока один демон не победит другого. Либо кто-то один из них должен признать поражение, и только тогда путь на свободу будет открыт.
Именно так мы и обучались мастерству демонического боя. Приходилось драться до последних сил, или же до победы. Вот и сейчас мы решим кто сильнее. Если Браян не хочет меня выслушать и понять, то поступим старым дедовским методом.
- Алия принадлежит мне с самого рождения, но я был слишком глупым, не видя очевидного. Поглощенный властью и мнением других я отстранялся от девушки, которую считал пустышкой, — я начал первым.
- А я полюбил ее такой, какой она пришла в твой дом, обычной смертной девушкой, — ответил мне парень.
- Но она принадлежит мне самой судьбой. Даже Патриция подтвердила это, и просто наблюдала со стороны за тем, как я медленно, но осознавал свое будущее, — мы ходили по кругу как бойцы на ринге, готовясь вступить в схватку в любой момент.
- Если думаешь, что притащив меня сюда, ты победишь, и получишь желаемое, то глубоко ошибаешься. За Алию я готов драться до крови, и не побоюсь применить свою силу против тебя, друг, — кажется, мирного разговора у нас не получится.
- Есть ли смысл драться за ту, к которой ты даже прикоснуться теперь не можешь?
- Рано или поздно эта защита спадет…
- Она исчезнет только тогда, когда мы вступим в брак и проведем ночь вместе… — но как только я это сказал, Браян набросился на меня с кулаками.
На этот раз мы дрались не как друзья, а как враги, разбивая друг другу лицо до крови. А так как вылететь из каменного круга невозможно, мы наталкивались на магический барьер, который тоже причинял боль. Прошло минут десять, и силы начали постепенно уходить.
- Ты и так всегда получаешь самое лучшее. У тебя есть огромный выбор среди новых невест. Верни мне Алию, и я больше никогда тебя ни о чем не попрошу, — он сердился, но смотрел как-то умоляюще. Мне было жалко друга, но тут я ему ни в чем не мог помочь.
- Извини, но эта девушка уже помечена мной… — Браян опять бросился драться. Но я применил старый отцовский прием, и он оказался на животе, а руки заломлены за спиной. — Ты очень нравишься Алие, она боится тебя обидеть, потому что любит только меня. Если она так дорога тебе, смирись с этим, и прими ее выбор. Боюсь, что если ты не остановишься сейчас, она отстранится от тебя навсегда, чтобы не причинять боль ни тебе, ни себе.
- Но я…
- Браян! Я женюсь на ней хочешь ты того или нет. Мы любим друг друга, и мне очень жаль, что все вышло именно так. Но как только этот мир узнает о ней, Алия будет в опасности. Или ты поможешь мне ее защитить, или я это буду делать один. Мне придется бороться с врагами и с тобой, друг. Как ты думаешь, кто при этом будет страдать больше всего? Правильно, тот человек, которого мы любим. Так что давай закончим на этом, — я отпустил парня и поднялся на ноги. Он вскочил тоже, и теперь мы стояли в полуметре друг от друга, сверля соперника глазами. — Мир? — я протянул ему руку. И если Браян мне ее пожмет, значит, признает, что Алия теперь только моя.
Повисло напряжение. Парень смотрел то на меня, то на ладонь, что-то обдумывая у себя внутри. Я больше не хотел драться, ведь сколько бы ранений и ударов мы не нанесли друг другу, выход один. Завтра я перед всем кланом сделаю ангела своим. А еще мне предстоит расторгнуть эту непонятную помолвку с Серафиной, и обручиться с ее сестрой.
Это так смешно. Я всю жизнь искал для себя подходящую пару, сильную девушку демонических кровей. Чтобы она была жесткой как я и богатой как мои родители. А еще такой властной, чтобы другие ее боялись, словно саму смерть. А в итоге влюбился в ангела, который и был мне предназначен с самого начала. Интересно, чтобы я делал, если бы обо всем узнал до того, как познакомился с этими сестрами?
Но видимо мне нужно было пройти все эти испытания для того, чтобы понять ценность судьбоносного подарка. Алия и правда не только ангел, но и девушка сама по себе очень хорошая. Она умная, честная, справедливая и очень вредная. Я улыбнулся своим мыслям и уже даже забыл, для чего протянул руку вперед. Но когда понял, что Браян не собирается мне ее пожимать, сделал шаг назад. Именно в этот момент друг вцепился в меня и заглянул в глаза так, что я даже немного испугался.
- Хорошо, сейчас я тебе уступлю. Но если ты хотя бы раз ее обидишь, или сделаешь ей больно, клянусь, что украду Алию у тебя прямо из-под носа. И тогда не проси ни как друг, ни как брат, ни как враг.
- Обещаю, что буду любить ее так же сильно, как и она меня. Что буду оберегать эту девушку как зеницу ока и защищать собственным телом.
После этого мы вернулись в поместье, но прислуга сообщила, что мой отец ждал нас двоих у себя в кабинете. Что-то внутри подсказывало, что разговор будет серьезным. Но деваться было некуда, поэтому мы с Браяном просто отправились на эту встречу.
- Так как времени осталось очень мало, и завтрашний день изменит всю нашу семью, я хочу узнать к чему вы пришли, — сразу же начал мистер Джефферсон. — Я знаю, что девушка покорила сердца многих. И что вы двое в нее уже давно влюблены. Но есть то, чего никак нельзя изменить, и это судьба. Такой поворот многим может не понравиться, но если так должно быть, то так оно и будет. Я не потерплю, если завтрашний день превратится в шоу. Все должно пройти как по маслу, или я задам вам такую трепку, что будете молить о смерти.
Стоит отметить, что мой отец является очень серьезным и властным демоном. Он уничтожил двоих своих братьев, чтобы получить место в верховенстве. Так что спорить с ним не стоит. Даже я боялся ему возразить, и согласился жениться на той, на ком он мне сказал.
- Мы уже во всем разобрались и скрепили решение рукопожатием внутри магического каменного круга. Так что каждый из нас будет держать данное там обещание, — ответил я, и отец удивленно вздернул бровь.
- Ну что же, тогда надеюсь на то, что завтра ни у кого ничего не изменится, и предстоящее мероприятие пройдет замечательно. Патриция приготовит для каждого из вас список того, что вы должны будете делать. Советую хорошенько отоспаться и подготовиться к завтрашнему дню как морально, так и физически.
- Хорошо, — мы развернулись и направились к выходу, но меня окликнули.
- Маркус, я всегда верил в то, что ты изменить наш клан к лучшему. Надеюсь, что ты сможешь пройти все испытания с гордо поднятой головой и дойти до финала этого пути. Ведь тот подарок, который ожидает в конце, стоит всех этих мучений.
Мы ушли, но я так и не понял, о каких именно испытаниях говорил мужчина. Неужели то, что мне пришлось пережить не конец тернистого пути? Неужели завтра меня опять будут проверять на прочность? Или же попытаются проверить мои чувства к Алие? Так что вместо того, чтобы спокойно искупаться и отправиться в кровать для хорошего сна, я почти всю ночь провел в раздумьях.
А что если именно ее будут испытывать на прочность, а мне придется молча на все смотреть и никак не помогать? Что если бедного ангела будут мучить, ведь наши миры слишком отличаются друг от друга. И что, если кто-то из нас провалит эту проверку, и нам запретят быть вместе? Если нам вдруг придется расстаться, тогда с кем останется Алия? С Браяном? С Филипом? Сама по себе? Или быть может, ее просто уничтожат, как это и было раньше?
Нет, мысли слишком тяжелые, нужно хорошенько отдохнуть, а то завтра явлюсь миру серый, с темными кругами под глазами и таким чувством, что я зомби, а не демон. Несколько раз, поменяв позу в кровати, и наконец-то умостившись как можно удобнее, я погрузился в сон.
Если нам с этой девушкой и правда судьбой предназначено быть вместе, то никакие испытания или козни не помешают этому случиться. Так что долой сомнения. Именно с такими мыслями я и уснул. Не помню, что снилось этой ночью, но выспаться мне удалось очень хорошо. Мысленно я все время задавал себе вопрос о том, как же там мой ангелочек? Когда нам наконец-то удастся увидеться? Хотелось быстрее обнять ее, прижать к себе, поцеловать и просто сообщить, что теперь мы сможем быть вместе. Что больше никто не помешает ни нашим отношениям, ни нашей любви.
А когда мы останемся наедине, я буду прикасаться к ее белоснежному телу, ласкать ее изгибы, целовать и улыбаться ее неловким вздрагиваниям. Я сделаю ее своей и закреплю наши чувства браком. Но мои мысли были прерваны служанкой, которая принесла мне список сегодняшних дел и расписание моих действий. Да, будет нелегко. Но за то сегодня мы наконец-то сможем увидеться с Алией.
Приведя себя в порядок, и спокойно позавтракав в семейном кругу, мы отправились готовить наш банкетный зал к сегодняшнему мероприятию. Прислуга бегала как заводная, сервируя столы, создавая красивые цветочные композиции и украшая помещение, словно для помолвки. Цвет сегодняшнего вечера был черно-белым, и этому была весомая причина.
Патриция руководила всем, что сегодня происходило в нашем доме. Даже салфетки для фуршетного стола должны быть идеальными. В мире демонов, особенно на таких важных мероприятиях, все должно быть на высоте. Так что трудились даже мои родители. Браян и Филип тоже помогали, правда, они не имели и малейшего понятия, что сегодня будет происходить. О том, что я собираюсь разорвать нашу с Серафиной помолвку, и представить миру демонов Алию, знали только пару человек.
Но даже сложнейшая подготовка оказалась ничтожной по сравнению с тем, когда в большом зале собралось более тридцати родственников, и мне вот-вот придется изменить этот мир. В руках зажат листок с причинами того, почему я собираюсь расторгнуть помолвку. Внутри трепетало от волнения сердце так, что даже перед глазами несколько раз потемнело.
Сидящую в углу Серафину пришлось напоить успокоительным отваром Патриции, чтобы девушка была под контролем и не сорвала заранее отрепетированную речь. Хотя бушующий внутри ее ураган мог в любой момент выйти из-под контроля. Забыл упомянуть, что родители сестер так же были приглашены на это мероприятие. Так что новость о том кем является Алия, будет сюрпризом не только для мира демонов, но и для них.
Ну, вот и все, бокалы гостей наполнены, закуски расставлены, отец и мать сидели за отдельным столом, наблюдая за всем со стороны. А я пытался взять себя в руки, чтобы все сделать как нужно, и не испортить то, к чему наконец-то смог прийти. Вдох-выдох, я все смогу, я все преодолею. Шаг за шагом, и вот я стою на середине зала, обращая все взгляды на себя. Ну что же, ни пуха, ни пера…
17 глава
- Всем доброго вечера! — начал я, пытаясь скрыть свое нервное состояние. — Всем огромное спасибо за то, что вы оставили свои дела и приехали сегодня сюда. Причиной того, что все пришлось организовать так быстро, есть две новости, о которых я расскажу чуть позже, — признаюсь, мне было очень страшно, но не из-за себя, а из-за Алии. Мне страшно было даже представить реакцию всех этих демонов на то, что в моем доме находится ангел. — Все вы знаете, что я частично обручен с девушкой по имени Серафина…
- Частично? Как это частично? А разве так можно? — гости начали перешептываться.
- Официального предложения не было, поэтому и обручение не считается действительным. Кольцо было отдано тогда, когда мы вернулись домой. Но ведь в нашем мире этого мало. Разве не так?
- А ведь парень говорит правду. Именно, если официального предложения и благословения от родителей не было, то обручение не будет считаться законным, — опять послышались разговоры гостей. И теперь я чувствовал себя более уверенным в своих действиях и словах. Следуем дальше по списку.
- Я хочу разорвать эту глупую и ошибочную помолвку…
После этих сов в зале поднялся шум. Никто и никогда еще не разрывал союза, даже если он являлся частичным. По словам некоторых гостей, если не было официального предложения, то его можно сделать сегодня, и тогда вообще не будет никаких проблем.
Я заметил удивленные и слегка растерянные взгляды родителей Серафины. Кажется, такой новости они вообще не ожидали. Но рано или поздно им придется узнать истинную причину всего этого действия. После сегодняшнего мероприятия кто-то меня может возненавидеть, кто-то начнет уважать. Другие вообще могут проклясть или же благословить.
- Маркус, почему ты хочешь разорвать помолвку с нашей дочерью? Чем она вызвала у тебя такую реакцию? — поинтересовался взволнованный отец, кажется, совсем растерявшись от моих слов и чувствуя в этом свою вину.
- Ваша дочь не является частью нашего мира, она обычная смертная девушка и простушка. Поэтому не может стать моей спутницей в бессмертной жизни! — сразу же ответил я, и увидел, как мужчина грохнулся на свой стул, схватившись рукой за груди. Кажется, ему совсем плохо стало от моих слов.
Зал опять окунулся в дискуссию, не понимая, как верховный демон мог обручиться с обычным человеком. Частично мне его было жалко, ведь для этой семьи это еще не последняя новость и не последний удар. Медлить не стоит, и пора продолжить свою речь.
- Так как девушка по имени Серафина не является частью нашего мира, она не может стать моей невестой и тем более женой. К тому же, как было подмечено ранее, наша помолвка не была официальной, и может считаться несостоявшейся. Но так как помолвочное кольцо все же было одето, я прошу вас, дорогие гости и родственники, позволить мне расторгнуть этот ненужный союз.
По залу опять пролетел шепот, а прислуга поспешила наполнить опустевшие бокалы шампанским, вином и коньяком. В нашем мире обручение считается официальным, если сделать предложение при гостях и родственниках. Поэтому и расторгнуть его можно только с позволения их самих же. Но, несмотря на то, что закон нашего мира запрещает расторжение союзов и браков, бывают редкие, очень редкие ситуации как эта, и расторжение происходит.
По плану Патриции наши ближайшие родственники должны единогласно одобрить мое решение. Мнение родителей Серафины не учитывается, так как они заинтересованная сторона. Если сейчас между демонами происходит спор и дискуссии, значит, мнения расходятся. В таком случае я должен сообщить о намерении жениться на другой девушке, которая обладает магическими способностями.
Но едва открыл рот, чтобы сказать приготовленную фразу, как невеста-интриганка вдруг частично вернула себе трезвость сознания. Девушка поднялась из-за стола и каким-то пьяным шагом начала направляться ко мне. Она наталкивалась на гостей и даже не извинялась за это, чем вызывала удивление и неодобрительные взгляды.
- Думаешь, я позволю тебе это сделать? — фыркнула Серафина, ухмыляясь словно сумасшедшая.