Олег показал ладонью уровень этого самого «низёхонько», отмерив сантиметров двадцать от пола.
— По-пластунски? — спросила, чувствуя, как чувство юмора возвращалось ко мне.
— По-змеюньски! — передразнил меня коллега.
Мы нервно рассмеялись, а потом Олег посерьезнел и сказал:
— Я сам закончу. Иди к люку и ни на шаг от него не отходи.
Я могла бы поспорить с ним, но чувствовала — сейчас надо уступить. Кивнув парню, подхватила лежащий у ног рюкзак, закинула его на плечо и поплелась к люку.
Оставалось только гадать, какой будет реакция шефа.
* * *
— Знала бы ты, как руки чешутся перевести тебя с крыш в офис, — вздохнул шеф, задумчиво потирая левый висок. Вот уже целую вечность, длиною в пятнадцать минут, я выслушивала справедливые замечания Сергея, но упрямо твердила свое «нет».
— Тут осталось всего ничего, — я пошевелила плечами. — Скоро вы забудете обо мне, как о страшном сне.
Босс убрал пальцы от лица и уставился в меня нечитаемым взглядом. Я невольно отметила, как сильно сдал шеф за эти несколько дней. Стресс отпечатался на красивом лице синяками под глазами, а темные брови, казалось, намертво зафиксировались в сведенном положении.
Сергей все молчал, а я не понимала, что именно происходило в его мыслях в данный момент.
— Тебя захочешь — не забудешь, — наконец, произнес шеф и грустно улыбнулся. А я очень некстати вспомнила нашу непрофессиональную переписку в соцсети. По телу пробежал еле заметный разряд.
— Вы всегда можете узнать, как мои дела, написав сообщение.
Ляпнула, пытаясь перевести скользкую тему в шутливое русло. Но шеф не улыбнулся. Он только кивнул и снова посмотрел на бумаги, лежащие перед ним на столе.
Спустя полчаса я вышла из кабинета начальника, чувствуя в душе непонятное беспокойство. Нет, он меня не уволил. И даже не перевел к Леночке под бочок. Но появившаяся тревожность неприятно крутила нервы. Словно вот-вот должно было случиться что-то плохое.
— Светк, иди сюда, — подозвала меня Леночка. Я мотнула головой, прогоняя наваждение, и встала перед столом секретаря.
— Что?
— Чего такая злая? — усмехнулась Лена. — Босс отчитал?
— Ты за этим меня позвала? Узнать, что мне говорил Сергей? — устало спросила, опускаясь на стоявший рядом стул.
— Больно надо, — картинно надулась Леночка, но тут же подобралась и улыбнулась. — Ты же уже в курсе последних новостей?
— Нет, — равнодушно отметила, скользя взглядом по разбросанным на столе бумагам.
— Фу такой скучной быть! — тут же среагировала Лена. А после добавила, перейдя на восхищенный шепот: — Босс решил устроить внеплановый собирушник! Поблагодарить таким образом за оперативный ремонт сети.
— И? — хотя любопытство уже протянуло свои загребущие ручки вперед, внешне я была холодна, как статуя.
— Ой, с тобой со скуки умереть можно! — воскликнула Леночка. — Я ей хорошие новости, а она...
— Не тяни кота за хвост, говори уже. В горы, что ли, пойдем?
Мое предположение не было взято с потолка. Обычно Сергей устраивал сотрудникам очень нестандартные досуги: то поездка на квадроциклах по пересеченной местности, то скачки на лошадях. Это всегда были неожиданные, но приятные вылазки для узкого круга людей, направленные на сплочение коллектива и здоровый отдых.
— Тьфу на тебя! — отозвалась Леночка, для уверенности сплюнув через плечо и постучав по столу. — Выход в море на двух яхтах.
Я не питала иллюзий по поводу «яхт», прекрасно понимая, что это просто небольшие крытые моторные катерочки, курсирующие по бухте. Но все равно новость была приятной. Особенно после всех передряг. Кажется, всем нам иногда нужно немного морских приключений, чтобы переключиться с негатива на позитив.
— И это не все, — увидев на моем лице мечтательную улыбку, сказала Лена.
— М-м-м?
— Будут шашлыки! В море!
А вот это известие и вовсе окрыляло. На свежем воздухе аппетит удваивался, а уж в море... Сказка! Кажется, в этот раз будет нереально круто!
— Когда же будет это прекрасное событие? — спросила, сглотнув голодную слюну.
— Да в эти выходные, — с улыбкой ответила Леночка. — Что, обрадовала я тебя?
— Да, спасибо. Хорошие новости сейчас мне очень кстати.
Поблагодарив Лену за информацию, попрощалась с ней и вышла из офиса на улицу.
Ветер усиливался, переходя в ураганный. Я слышала, как где-то наверху стучал плохо закрепленный металлический шифер. Сразу в голове появились кадры, услужливо запечатленные в памяти после просмотра очередных новостей в интернете: как плоский лист металла срывает с крыши и ударяется в одинокую человеческую фигурку. Тогда все закончилось летальным исходом, к сожалению. От неприятного воспоминания почувствовала холодок между лопаток. Не хотелось бы мне оказаться на месте того человека. С опаской оглядев близлежащие кровли домов, поспешила к остановке.
К счастью, нужный транспорт пришел почти сразу, и я благополучно доехала до дома. Поднявшись на свой этаж, открыла дверь и втянула носом сладкий запах домашней выпечки. Желудок радостно отозвался, сигнализируя о своей готовности к принятию пищи.
— Мам, пап, я дома. Чем так вкусно пахнет?
Пока я мыла руки, мама выглянула из кухни и с теплой улыбкой ответила:
— Шарлотка. А на ужин сегодня блинчики с яйцом и зеленью.
— У-у-у! У нас какой-то праздник?
— Нет, просто захотелось порадовать вас. Ты же любишь блины. И отец тоже.
— Я обожаю твои блины! — ответила, вынырнув из ванной комнаты и повиснув у мамы на шее. Поцеловав ее в щеку, разомкнула объятия и пошла в сторону чайника. Небрежно щелкнула кнопку включения.
— На улице какой-то армагедец. Лучше не выходить.
— Да, отец поехал машину в гараж ставить. Маринка хотела на свидание убежать. Но что-то сорвалось. Сидит у себя угрюмая. Поговоришь с ней?
— Конечно, только сначала... — я подошла к тарелке, на которой аккуратной стопкой высились свеженькие блинчики. Цапнув верхний, шустро сложила его в треугольник и с наслаждением откусила.
— Вкуфно!
— Свет, на работе все хорошо? — спросила мама, возвращаясь к плите. Кажется, она еще дожаривала остатки теста на блины.
— Хорофо фсе, — продолжала жевать и говорить одновременно. — На выфодныф выфодим ф офифом ф море.
— Прожуй, — строго сказала мама, но я и так уже закончила неравный бой с блинчиком.
— Сергей заказал две яхты, будут шашлыки посреди моря!
— Балует вас этот ваш Сергей, — усмехнулась мама. — Цените начальство. Далеко не везде такое доброжелательное и щедрое руководство.
— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу уходить оттуда? — подмигнула маме, а сама подумала о том, что с боссом мне действительно повезло.
Очень.
Глава 19
— Свет, помоги мне! — крикнула Лена, с о страхом наблюдая за тем, как сильно шатается наш катерочек. Она зависла одной ногой на причале, второй слабо цепляясь за скользкую ступеньку, покрытую солеными брызгами. Я протянула руку нашей говорливой секретарше и с усилием потянула ту на себя. Мы едва не грохнулись на столик, вмонтированный между двумя рядами лавочек.
— Осторожнее, — ответил сбоку Олег, в последний момент поддержавший меня и не позволивший смять спиной подготовленное угощение.
— Фух! — Лена выпрямилась, поправила волосы и улыбнулась. — Не люблю море.
— Как можно не любить море? — раздалось веселое с причала. Я посмотрела в сторону говорившего и забыла как дышать: широко улыбаясь самой искренней улыбкой к нашему катерочку шел Сергей. На нем были светлые бермуды и белая футболка, подчеркивающая широкий разворот плеч. Я впервые видела босса в такой неформальной одежде. Взгляд прикипел к ямке на шее и ключицам, выглядывающим из-за круглого ворота футболки.
— Света? — внезапно босс оказался рядом. А нет, не внезапно — просто я слишком долго таращилась на его шикарное тело, и совершенно потерялась в пространстве и времени. Отступив вглубь катера, я с усилием заставила себя перевести взгляд на стол с закусками.
— Простите, задумалась, — запоздало оправдала свое простаивание на проходе, мешающее зайти внутрь.
Сергей даже не посмотрел в мою сторону. Положив рядом со столом два больших пакета с едой и напитками, он кивнул Лене и повернулся к капитану.
— Можно выдвигаться.
Я осмотрелась, прикидывая количество человек на «нашей» яхте. Все знакомые лица: Лена, Олег, Паша и Женя, а так же Дима и Лешка. Ну, и мы с боссом. Выдохнула с облегчением: Марк будет на второй яхте. Столкнувшись с серыми глазами Сергея на миг подумала, что он прочел мои мысли. А может, он специально разделил нас с Марком?
На размышления не осталось времени. Лена ворвалась в мой тихий мирок с громкой просьбой:
— Света, не зевай. Мы тут с тобой единственные девушки. Хватай ножик, давай помогай!
Я тут же приняла из ее рук нож и взяла большой зеленый огурец. Только пристроила тонкое лезвие к овощу, как краем глаза заметила, что Сергей снял футболку. Нож так и завис над огурцом, а я, кажется, перестала дышать. Широкая мускулистая спина, в меру прокачанная, не как у фанатов спортивного питания и гирь под двести килограмм, узкая талия и крепкий мужской зад. Именно в тот момент, когда мой взгляд блуждал где-то в районе задних карманов его шорт, босс повернулся и заметил мою слежку.
— Кхм, — раздалось сбоку. Это Леночка решила добавить остроты моменту. Я резко отвернулась от босса и со всей силы опустила лезвие ножа на несчастный овощ. Тут же раздался еле сдерживаемый смешок от Леночки и одновременно с ним — тихий вздох ужаса от Сергея. Кажется, он провел аналогии с огурцом и ему стало физически не комфортно от этих мыслей.
Упс!
— Кхм, — теперь уже прокашлялся Сергей. — Минут через пять найдем место и бросим якорь. Тогда же можно будет искупаться.
Ребята дружно подхватили «Ура!» и предложили открыть первую бутылку вина.
— Я бы подождал. Но если хотите, можете начинать, — сказал Сергей и сел на лавочку рядом со мной. Нож в моих руках предательски дрогнул.
— Мне налейте! — весело отозвалась Леночка, смахивая нарезанные помидоры в большую металлическую миску. Потом посмотрела на меня, на Сергея, и с ухмылкой спросила: — Свет, ты как? Будешь с нами или подождешь начальство?
Я снова дернулась, отчего нож проехал по фаланге, надрезав кожу.
— Ч-черт! — воскликнула, тут же сунув палец в рот.
— Окей, пропускаешь, — решила за меня Лена и подала Олегу, разливающему белое сухое, один бокал.
— Давай гляну, что там, — мягко обратил на себя внимание Сергей. А я, как была — с пальцем, плотно зажатым во рту — повернулась к боссу. На какую-то долю секунды мне показалось, что наши взгляды сказали гораздо больше, чем если бы мы заговорили о своих эмоциях и ощущениях. Что за наваждение? Я так и зависла с раненным пальцем во рту, чувствуя металлический привкус крови на языке. Сергей молча потянул мою кисть вниз, вытащив пострадавшую конечность на волю. Мне стало неловко от того, как босс разглядывал мой еще влажный палец. С одной стороны, он вел себя как отец неразумной дочери, коротко попросив у капитана аптечку и так и не выпустив пострадавшую кисть из рук, с другой — было что-то в этой ситуации такое неприкрыто-сексуальное, что мне становилось неуютно от того, что нас видят столько лишних свидетелей.
Когда Сергей закончил обрабатывать рану, я заметила, что вторая яхта уже рядом. И, кажется, мы достигли места назначения, так как капитан выбросил якорь в воду.
Именно этот плеск и вырвал меня из заторможенного созерцания Сергея, от которого я физически ощущала волнующий жар. Ну зачем он разделся? Насилу оторвавшись от соблазнительной картины, посмотрела в сторону соседней яхты. И тут же пожалела об этом: на меня в упор уставились полные злости глаза бывшего. Черт! Ведь со стороны все могло выглядеть как... уф! Кажется, мои щеки покраснели, и это лишь усугубило и без того сложную ситуацию.
— Все в порядке? — спросил Сергей, очевидно, заметив перемену моего настроения. Кивнув начальнику, забрала руку из его ладоней и поблагодарила за помощь:
— Спасибо, постараюсь больше не резаться.
Сергей улыбнулся одними уголками губ и все же посмотрел на соседнюю яхту.
— Отлично, все на месте. Предлагаю переодеваться тем, кто еще не готов, и устроить первый заплыв.
К тем, кто не готов, относилась и я: светлая майка требовала полного отсутствия белья, поэтому верх купальника у меня был с собой в рюкзаке. Часть ребят тут же с дружным веселым смехом начали спрыгивать в воду, и в какой-то момент на двух яхтах осталась только я, Лена, которой тоже нужно было переодеться, да Марк, почему то не спешащий присоединиться ко всем. Я собралась было уйти в каюту, чтоб переодеться, когда бывший ловко перепрыгнул на наш катерочек и очутился слишком близко. Лена сделала вид, что ничего не заметила и спешно запрыгнула в каюту, лишив меня тем самым пути к отступлению.
Марк подошел еще ближе и мне пришлось снова сесть на скамью, чтобы не очутиться в миллиметре от его губ.
— Развлекаешься?
— Так же, как и ты, — пожала плечами, пытаясь держать себя в руках.
— И как живется с клеймом подстилки?
Я даже опешила и начала ловить воздух ртом, не в силах подобрать нужные слова для резкого и хлесткого ответа. А Марк не унимался. Опустившись на лавочку рядом со мной, он приторно-сладко улыбнулся. Со стороны могло показаться,что мы просто мило беседуем, вот только это было чем угодно, но только не разговором двух приятелей. Я почти физически ощущала, как меня обливают свежей порцией жидкого дерьма.
— Лучше замолчи, пока не пришлось пожалеть о своих грязных словах.
— Не строй из себя святошу! Все видели, как ты пялилась на Сергея! И как он тебя трогал!
Марк заметно повысил голос и я всерьез начала опасаться огласки. Хотя не нужно было быть Нострадамусом, чтобы понять: Леночка в каюте нас прекрасно слышит. А она держать язык за зубами вообще не умеет.
— Лучше замолчи, Марк. Пока я не потеряла к тебе последние крупицы уважения.
— Мне не нужно уважение от...
Он не успел обозвать меня вполне читаемым оскорблением, моя рука опередила его язык. С громким шлепком ладонь опустилась на щеку бывшего, обдав кожу огнем. Но мне было не больно, ярость кипела в моей крови.
Схватившись за щеку, на которой расцветал малиновый след моей руки, Марк прошипел сквозь зубы:
— Ты не будешь здесь работать!
— Не в твоей власти решать вопрос моего увольнения! — не смогла промолчать, понимая, что лучше просто молча уйти — вот только идти было некуда.
— Я сделаю так, чтоб ни один сотрудник не испытывал к тебе уважения. Тебя будут презирать, с тобой никто не захочет общаться. Подстилка шефа!
— Заткнись... — мелкая дрожь прошлась по моему телу. Я знала, что если он не замолчит, я расцарапаю этому подлецу все лицо.
— Ты права, я не могу тебя уволить. Ты уйдешь сама.
Неожиданно Марк словно решил отступить, но перед тем, как вернуться на свой катерок, он с силой толкнул меня в плечо. Рядом не было опоры и я, размахивая руками как птица, шлепнулась в воду.
Глава 20
В последний миг перед погружением успела глотнуть воздуха, перед тем как морские волны сомкнулись над моей головой. Идя ко дну, я отрешенно подумала, что было невероятной удачей то, что выложила из шорт телефон когда Сергей бинтовал мне палец.
Черт! Палец!
Раскинув руки, сделала взмах, отталкиваясь от воды, и поплыла наверх. Когда моя голова показалась над поверхностью моря, я заметила, что Марк наблюдал за мной, стоя на второй яхте. Наблюдал и зло улыбался. А я не могла понять: как могла так долго обманываться и не разглядеть истинную сущность бывшего? Ведь он был таким чутким, внимательным, всегда заботился обо мне и был полон романтики. Так где же он настоящий: сейчас, или тогда?