Сильный и ловкий был Перя-богатырь.
И была у него избушка состроена. Да не жил в ней Перя. Тесно ему казалось. Зажжет бывало костер перед дверью, пихтовых веток наломает, подстелит — и спит у огня, на вольном лесном воздухе, под елками.
Вот долго ли, коротко ли — пришла на Лесной край беда. Враги на лесной народ войной пошли. Стали они лесных людей своей хитростью побеждать.
Лесные люди на врагов с дубинами идут, а враги — с ружьями. Лесные люди пешком идут, а вражье войско на колесах едет.
Совсем плохо лесным людям пришлось. И вспомнили они тогда, что в чаще пихтовой, за сырыми кочками, за болотами Перя-богатырь живет.
Ростом он с добрую сосну, силищи — непомерной.
Решили позвать Перю на помощь.
Вот приходит как-то раз Перя с охоты. Смотрит — у его избушки пятеро людей стоят, его дожидаются. Поздоровались те люди и говорят:
— У нас, Перя, беда случилась, а тебе здесь из-за елок и не видно. Враги на нас войной пошли. Хотят землю нашу отнять.
— Чего-о-о? — сказал Перя. Подумал и рассердился. — Это чтобы наши леса чужим отдать? Это чтобы они наши шишки кедровые собирали, наших рябчиков щипали, наш сосновый воздух нюхали? Да кто ж их пустит?
Добрый был Перя, а тут крепко рассердился.
— Вы, — говорит, — вперед идите, а я сейчас закушу — и за вами.
Посланцы по лесной тропинке обратно пошли. Им, чтобы до города добраться, двух недель мало, а Пере и двух часов довольно.
Наскоро поел богатырь, рукавицы за пояс заткнул, встал на лыжи и — ф-p-p-p! Только снег облаком взвился да треск по лесу пошел. Спешит Перя родной земле на помощь.
Примчался Перя на поле битвы. Увидел вражьи полчища.
Стали враги в него стрелять, а Перя только усмехается:
— Что это? Никак, комары кусают?
Хватил он одну повозку — на части разломил, хватил вторую — только щепки полетели.
Тут вражье войско со страха бегом побежало куда глаза глядят, — только бы спастись от Пери.
А главный начальник их на колесе подъехал, ударил великана в поясницу и ремень кожаный сорвал.
Рассердился Перя:
— Ах ты, лягушкин сын! Я тебе покажу, как чужие ремни рвать!
Да как схватит вражьего богатыря вместе с колесом, да как ударит его об землю!
От того «богатыря» только сапоги остались, да и те по швам лопнули. Победил Перя неприятеля.
Народ Перю благодарит, хвалит.
Побежал Перя домой. Скоро и родную избушку вдали завидел. Выспался на пихтовой постели, на березовом изголовье, под еловыми ветками, у теплого костра.
Хорошо зажил Перя в лесу. И теперь еще живет.
Жили на свете царь с царицей. Дожили они до старости, царица и умерла.
Поплакал о ней царь, погоревал, стал жить один. Да скоро соскучился. Позвал он к себе своих советников и говорит:
— Нужно бы мне новую царицу взять. Да откуда возьмешь? Ведь я царь. Мне на простой женщине жениться не годится.
А советники ему и отвечают:
— Слыхали мы, царь, что у Солнца есть дочь, красавица-девушка. Косы золотые, очи звездами сияют, на щеках алая зорька играет. Прикажи добыть ее тебе в жены.
— Да кто ж это сумеет? — спрашивает царь.
А советники говорят:
— Выбери для этого дела кого-нибудь победнее. Дело это опасное и трудное. Жалко, если на нем какой-нибудь знатный человек погибнет.
И привели они к царю бедного парня-охотника. Звали его Оку-Олай.
— Вот, — говорят советники царю, — про этого парня рассказывают, что он всех в нашем краю сильнее и всех храбрее. Пусть он тебе за невестой сходит.
Обрадовался царь, говорит Оку-Олаю:
— Нужно мне в жены дочь Солнца добыть. Отправляйся и добывай, как хочешь. Не добудешь — голову снесу. Завтра же в дорогу собирайся.
Что было делать бедному парню? С царем спорить нельзя. Пошел Оку-Олай грустный.
Приходит домой, плачет.
— Что, сынок, случилось? — спрашивает его мать.
А сын отвечает:
— Приказывает мне царь в невесты дочь Солнца достать. Трудное это дело. Видно, решился царь извести меня. Небось, знатного да богатого человека не пошлет, а меня, бедняка, ему не жалко.
— Не плачь, — говорит мать Оку-Олаю, — ложись спать, а утром подумаем, может быть, и придумаем, как от беды избавиться.
Лег парень спать. Утром встает. Напоила его мать, накормила и говорит:
— Вот, сынок, что я тебе скажу. Дочь Солнца не за лесами, не за горами, а за морем искать надо.
Дам я тебе маленький шарик. Как бросишь ты его на дорогу, покатится он перед тобой и станет тебе путь указывать.
Пойдешь ты за шариком и придешь к берегу моря. Есть на морском берегу пустынный мыс. На этом мысу древние ветхие кости разбросаны. Это кости старого зверя, которого уж давно на земле нет. Собери ты их и сложи из них костяк.
Потом поднимись на прибрежный холм. Дам я тебе лом железный. Взрой ты холм этим ломом и увидишь железный молот. Подними его, отнеси на мыс и трижды ударь им по лосиным костям. Первый раз ударишь — лось мясом обрастет. Второй раз ударишь — лось шкурой обрастет. Третий раз ударишь — оживет лось и встанет на ноги.
Ты расскажи, что тебя к нему за помощью мать послала. Просит, мол, она помочь сыну ее единственному. И лось поможет тебе.
Дала мать Оку-Олаю маленький черный шарик и железный лом.
Распрощался с нею Оку-Олай, бросил шарик на дорогу — вмиг стал шарик золотым, как солнце, и покатился по дороге. Пошел за ним Оку-Олай своему царю дочь Солнца в невесты добывать.
Долго шел Оку-Олай. Не считал он дней, не считал ночей.
Наконец привел его шарик к берегу моря, к пустынному морскому мысу. Никого кругом. Только волны плещут, только чайки над серыми скалами кричат.
А у самой воды лежит плоский камень, и на нем древние кости разбросаны. Полуистлели они, кое-где мохом покрылись.
Остановился шарик. Стал Оку-Олай кости друг к другу подбирать. Долго он трудился. То так положит, то этак — сложил, наконец, весь костяк.
«Теперь надо молоток добывать», — думает.
Оглянулся он и увидел высокий холм. Шумят на холме столетние сосны, глядят вершинами в пустынное небо. Полез Оку-Олай на холм.
На самой верхушке лежит черный камень. Хотел его Оку-Олай с места сдвинуть, — куда там! Лежит камень, не ворохнется.
Взял Оку-Олай свой железный лом. Стал ломом со всех сторон камень подкапывать.
Весь день до вечера работал. К вечеру сдвинулся камень с места, и открылась под ним глубокая яма. Заглянул Оку-Олай туда и видит — лежит в земле железный молот, да такой громадный, что испугался парень: «Как же я его оттуда вытащу?»