— Вы не желаете мне смерти? — не выдерживая, задаю я давно назревший вопрос.
Его рука, до этого гладившая мою голову, замирает на полудвижении.
— Ты всё ещё ждёшь, что я тебя убью? — отвечает вопросом, на вопрос. И голос опять злой. Я уже начинаю различать эту эмоцию в низких вибрациях.
Содержательно говорим, однако.
— Я не знаю, чего ждать. Исходя из моих знаний о демонах, ваше поведение абсолютно алогично. — озвучиваю свои мысли.
В ответ на эти слова, мужчина хмыкает и снова подхватывает меня на руки. Ещё и халат поправляет так, чтобы завернуть мои ступни.
— И как же я должен себя вести? — спрашивает, вынося из ванной. — Исходя из твоих знаний.
И что ему ответить? Что он не может проявлять вот такую непонятную заботу к той, которую по идее должен, если не убить, то хотя бы держать в карцере, пока не вытянет всю нужную информацию? Или, что не должен меня вот так обнимать, словно ему не всё равно.
— Шэмани, давай я тебе объясню, как вижу эту ситуацию я. — видимо не дождался моего ответа Никодий.
В спальне, куда он меня приносит, царит приятный полумрак. Мужчина усаживает меня на кровать, застланую покрывалом цвета какао, и садится напротив. Ловит глазами мой взгляд и продолжает.
— Ты, конечно, права в том, что демоны не прощают угрозу своим близким. Тот, кто посмел посягнуть на мою Сэй, поплатится своей головой за это. — произносит значимо, не оставляя ни малейшего сомнения в том, что именно так и будет. Вот и ответ. Но он говорит дальше, снова вышибая меня из равновесия. — И тебя я таковой не считаю. Смерти от моей руки ты не дождёшься.
— Как, не считаете? — ошеломлённо спрашиваю я.
— Не клинок убивает, а рука, что его держит. Тебя использовали, как оружие. Ты не хотела этого и сделала всё от тебя зависимое, чтобы не убивать Сэй. В чём твоя вина? Поверь, я способен разобраться, кто действительно виноват.
— И вы вот так просто мне верите? — это действительно не укладывается в моей голове. Не может быть такого.
— Не просто. — усмехается он. — Я верю, потому что моя дочь, основательно покопавшись в твоей голове, объявила, что ты хорошая. И твой рассказ совпадает с её словами. А ещё потому, что старый пройдоха Жуарэ Моньи, не рисковал бы жизнью моей дочери и моей дружбой ради тебя, если бы ты этого не заслуживала. Ну и третья причина в том, что я знал твоего отца и считал его своим, пускай и не самым близким, но другом. И я не верю, что его дочь стала бы тем, что из неё пытался слепить Сорра.
Такого я не ожидала. И если бы не чувствовала себя несколько заторможенной, то скорее всего задала бы ещё далеко не один вопрос, а так лишь сидела и хлопала глазами, пытаясь переварить новые реалии. Я едва начала привыкать к мысли, что свободна, а тут на тебе. Меня не только не собираются устранять, как угрозу, но и кажется намекают на защиту. Вот на этом моменте я и споткнулась. Мужчина напротив чётко дал понять, что не позволит мне уйти.
— Если вы действительно мне верите, то почему не желаете отпустить? — у меня был только один вариант ответа на этот вопрос. Хотела я убить, или нет, но мне по прежнему ничего не стоит найти как Никодия, так и его дочь. А следовательно, я всё-таки угроза. Но мне хотелось услышать, что он скажет. И насколько искренне.
— А куда ты пойдёшь? — хмыкает Никодий.
— Могу, куда угодно. — пожимаю плечами, хотя он конечно попал в точку. Дома у меня больше нет. Там я уязвима, Мессиру это место знакомо, значит соваться нельзя. — Это не должно вас беспокоить.
— Почему же? Может мне не безразлична… судьба дочери Крэя? — его заминка не осталась мною не замечена. Мужчина явно хотел сказать что-то другое. Но всё равно не соврал. — Шэмани, я предлагаю перенести этот разговор и вернуться к нему после того, как выслушаем Жуарэ. Тогда я и решу, как с тобой быть. В любом случае тебе ничего не угрожает.
Видимо, он и сам ещё не решил. Вот и тянет с ответом. А мне остаётся только смириться и ждать.
— Тебе нравится эта спальня? — спрашивает Никодий после моего согласного кивка.
Обвожу взглядом комнату. Светло голубые стены и коричнево-белая палитра в деталях интерьера. Стильно. Красиво. Уютно. Пожимаю плечами и киваю.
— Да.
— Тогда предлагаю тебе оставаться здесь.
— Не в подвале? — снова удивляюсь.
— Не хочу, чтобы ты замёрзла. — поджимает губы демон и я ловлю его взгляд, которым он обводит все двери в этой комнате. Их две. Входная и та, что в ванную. Да. Мне более чем достаточно. — Шэмани, у нас сейчас два варианта развития событий. Либо я тебя погружают в сон и буду уверен, что ты не сбежишь, либо ты приносишь магическую клятву, что не уйдёшь и не причинишь вреда моей дочери Сэйлин Зарба.
Умный демон. Что тут выбрать? Позволить воздействовать на себя? Нет, только не это. Больше никогда. Тогда клятва. Но в таком виде? Нет уж. Поднимаю руку и выпустив коготь черчу на запястье руну клятвы.
— Я Шэмани Скользящая, клянусь, что не уйду из вашего дома, Никодий Зарба, не согласовав это с вами. И клянусь, что не причиню вреда вашей дочери Сэйлин Зарба.
Поднимаю выжидающий взгляд на демона. Уголок его губ слегка дёргается в намёке на усмешку.
— Принимаю твою клятву, Шэмани Скользящая.
Руна вспыхивает, вызывая вполне терпимое жжение, а затем царапины затягиваются и на коже остаётся едва заметный белесый рисунок. А я жду, что же дальше.
— Теперь ложись спать, девочка. Тебе явно необходим отдых. — велит Никодий, поднимаясь с кровати. — Я разбужу тебя, когда приедет Провидец.
И он уходит. Действительно уходит и оставляет меня одну в гостевой спальне. Пару минут я всё ещё продолжаю таращиться на закрывшуюся за мужчиной дверь и прислушиваться. А потом сбрасываю ставший влажным халат и забираюсь под одеяло, заворачиваясь в него, как в кокон. Сон мне действительно необходим, раз уж появился шанс на новую жизнь. Так что, я тешу себя мыслью, что не выполняю приказ, а поступаю так, как считаю правильным в данной ситуации.
(Никодий)
Оставить её стоило мне неимоверного усилия над собой. Инстинкты требовали остаться и стеречь сон своей суженной, в конце концов стеречь её саму, чтобы не сбежала. Но разум велел дать ей время. Девушка явно пребывала не в слишком вменяемом состоянии, выглядела немножко заторможенной, и я мог лишь догадываться, как она себя чувствовала, после всего, что с ней произошло.
Не позволил я себе даже остаться под её дверью, понимая, что скорее всего маленькая кобари меня почувствует. Ночь уже на исходе и сон мне сегодня вряд ли светит, так что вместо спальни иду я в свой кабинет. Свет зажигать не хочется а вот живой огонь всегда меня успокаивал, поэтому щёлкаю пальцами, посылая импульс, и сухие поленья в камине вспыхивают моментально. То что нужно. Достаю из небольшого винного шкафчика охлаждённую бутылку с виски и наливаю себе янтарной жидкости, а потом, прислушавшись, беру ещё один стакан. И сразу же слышу короткий стук в дверь.
— Входи, Зафа. — разрешаю я и протягиваю другу его порцию алкоголя, когда тот с весьма серьёзной и задумчивой миной заходит в кабинет.
— Ого. По какому поводу? — берёт он стакан.
— Тебе обязателен повод?
— Ну, я как бы на работе.
— Ну да. — киваю и иду к одному из кресел возле камина. — Не хочешь, не пей.
— Нико, колись давай, что происходит? — Зафа следует за мной, усаживается напротив и занимает позу упёртого дознавателя. Взгляд прищуренный, локти на колени и мина серьёзная дальше некуда
— Ты же всё слышал, когда Сэй рассказывала. Жуарэ, кстати, нашли?
— Ага. Старик даже не думал прятаться. Сидел себе в своём домике у моря и ждал, представляешь? Его уже везут. Ближе к полудню где-то будут.
Киваю и делаю первый глоток. Виски приятно обжигает нёбо и пищевод, даря иллюзию спокойствия. Зафа сначала молчит, а потом всё-таки не выдерживает.
— Скажи, что мне показалось и ты не поселил эту Шэми в гостевой на первом этаже.
— Извини. Не скажу.
Он хлопает себя ладонью по колену, сердито поджимает губы и откидывается на спинку кресла.
— Нико, если ты хочешь, чтобы я и дальше охранял твою дочь, будь добр объясни, почему потенциально опасная для Сэй особа сейчас даже не взаперти.
— Её нет смысла закрывать. Она действительно Скользящая.
— Даже в карцере? — удивлённо вскидывает брови Зафа.
— Там холодно. — вспоминаю её тонкие ледяные пальцы в моей ладони и босые изящные ступни, которые так хотелось согреть.
— И с каких пор тебя это беспокоит? Она демоница, Нико. Что ей сделается?
Давлю в себе новые вспышки раздражения. Друг конечно прав. Но меня наизнанку выворачивало от одной мысли, что я снова засуну её в ту пустую холодильную камеру.
— Успокойся. Она дала магическую клятву, что не причинит вреда Сэй. — устало тру я переносицу. — И да. Теперь ты охраняешь не только Сэй.
— А кого ещё? — удивлённо вскидывает брови Зафа. Новость про клятву немного уняла его пыл.
— Мою Истинную. — признаю я уже очевидный факт.
— Да ладно! — ошеломлённо восклицает тот, кто сам недавно мне сулил встречу с таковой. — Ты серьёзно?
— Какие уж тут шутки. — делаю новый глоток.
— А чего ты мне тогда сразу не сказал? — чешет он свой затылок.
— Не был уверен. Она ауру прятала. Сильная девочка.
— Да уж. То-то я смотрю тебя аж перекашивало, стоило мне взглянуть на неё. — хмыкает Зафа. — Ты хоть её допросил?
— Конечно. Я что похож на идиота? — раздражённо смотрю на него, но друга так просто не пронять.
— Откуда я знаю, насколько тебя накрыло. Слушай, а что она? Как отнеслась к этому?
— Никак. Она ничего не поняла. — признаю факт, который сильно выбивает меня из равновесия.
— То есть, как? — на лице Зафара отражается крайняя степень удивления. — И что ты будешь делать?
— Я не знаю, Зафа. Прямо сейчас мне хочется найти эту тварь Сорра и выпотрошить его с особой жестокостью. Представь себе, что Шэмани была у него в рабстве с девяти. Я боюсь представить, что она сейчас чувствует и думает. Не знаю, как к ней подступиться, чтобы не оттолкнуть, чтобы заставить забыть эти глупости о смерти.
— Ты о чём.
— Она шла в мой дом умирать, Зафа. Специально подбирала время, чтобы застать Сэй со мной и погибнуть от моей руки. — я залпом допил свой виски и сжал стакан так, что тот треснул в руке, впиваясь осколками в ладонь. — Моя суженная хотела с моей помощью покончить жизнь самоубийством. И вот что посоветуешь мне делать? Пойти в лоб заявить, что она моя пара?
Редко когда можно было увидеть Зафара настолько выбитым из колеи. Он молчал некоторое время, хмуро рассматривая свои руки.
— Ого. — пробормотал наконец. — Да уж. Не завидую тебе. И что она до сих хочет… умереть?
— Говорит, что предпочла бы остаться в живых, потому что должна найти сестру и отомстить.
— Ну хоть что-то. Такую приручить будет сложно. Терпения тебе, друг.
Я кивнул Зафе, а мозг уже привычно просчитывал варианты действий и развития событий. Если Шэми согласится помочь, найти Сорра должно быть не сложно. Если только подонок не перестраховался, а это очень вероятно. Надо поговорить с девочкой. Устранить кровососущую мразь, и этим же помочь ей отомстить. И медленно, осторожно завоёвывать доверие. Главное, что она никуда от меня уже не денется. А терпения мне хватит. Оно того стоит.
Глава 6
Глава ордена Ламьер Мессир Сорра отшвырнул от себя амулет связи, едва сдерживая разъярённое шипение. Посланные в дом Шэмани саттелиты не нашли её там. Ещё прошлым вечером он, почувствовав неладное, попытался связаться с ней, но безуспешно. Кобари не смела игнорировать его волю, не смела оставлять средства связи дома. Исключением было только, если она шла выполнять задание. Но в таком случае Шэмани бы уже вернулась. Всё ещё не до конца веря в собственные выводы, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Потянулся ментально к связи, которую так тщательно создавал и взращивал долгие годы и наткнулся на пустоту. Её просто не было больше. Никодий. Этот выскочка убил его Скользящую.
В тишине кабинета раздался пронзительный скрежет и мужчина с неудовольствием взглянул на кривые борозды, которые остались от когтей на столе. Не в его характере сожалеть о чём-либо, но утрата такой полезной зверушки больно била по самолюбию. Ещё и пророчество это. Дочь Зарбы нужно убрать. И его самого тем более. Шэмани всегда была той, кто быстрее всех справлялся с поставленными задачами, но был у него и ещё один вариант, который правда займёт больше времени, но не оставит шансов выжить демонскому отродью. Никодий ещё пожалеет, что она не умерла быстро от рук первой убийцы.
(Шэмани)
Сквозь сон я почувствовала чьё-то присутствие рядом. Мгновенно напряглась, а потом уловила уже знакомый запах и тело само собой сразу же расслабилось. Я не ощущала себя в опасности рядом с этим мужчиной. И сейчас на свежую голову поняла, что не чувствовала этого с того самого момента, как он зашёл в мой карцер вчера, и это больше всего сбивало меня с толку. Когда доводы рассудка и логичные умозаключения, утверждали мне одно, а инстинкты и чутьё совершенно другое.
Никодий, скорее всего, пришёл будить меня. Возможно, Жуарэ уже привезли. Только не пойму почему он медлит и просто стоит рядом с кроватью. Словно услышав мои мысли, мужчина внезапно садится рядом и тянет одеяло с моей головы. А я просто позволяю ему это сделать и стараюсь как можно спокойней встретиться со взглядом цвета стали.
— Как ты? — спрашивает, тщательно изучив моё заспаное лицо. Забота это то, от чего я уже давно и основательно отвыкла. И сейчас она вызывает во мне странное щемящее чувство внутри, пополам с неловкостью.
— Уже лучше. — Размыкаю я пересохшие губы.
— Хорошо. Если хочешь присутствовать при разговоре с Провидцем, пора вставать.
Я осторожно киваю головой, наслаждаясь тем, что она уже почти не болит. Но вылезать из под одеяла не спешу, вспомнив, что под ним я абсолютно голая. Ночью, когда Никодий вынимал меня из душа, собственная нагота беспокоила меня меньше всего, а сейчас внезапно становится остро ощутимой. Надеюсь, что он оставит меня, но мужчина продолжает сидеть рядом. Смотрит задумчиво, словно подбирает слова. Одна его рука по прежнему держит край одеяла и мне на секунду представляется, что он сейчас потянет его дальше, обнажая плечи, грудь… От внезапно нахлынувшего томительного чувства внутри я поневоле облизываю сухие губы. И взгляд мужчины моментально прикипает к ним, темнея, становясь тяжёлым, как толща воды.
— Шэмани…. — бормочет он, склоняясь ко мне. Ноздри хищно трепещут.
Я чувствую слабый запах алкоголя и более выразительный его собственный, пряный, древесный. И теряю голову от этой неожиданной близости. И от осознания, что он желает меня. Очень сильно. Вижу это в его ауре, чувствую в запахе, ощущаю в жаре почти прикосновения. Внутри вспыхивает ответный огонь, и я не знаю теперь, чего во мне больше. Жажды познать этого мужчину, или страха перед собственными желаниями. Я не привыкла их иметь, и тем более им следовать.
Никодий склоняется ещё ближе, почти касаясь губами моих губ, вдыхает тяжело воздух. Рядом с моим плечом его когти вспарывают одеяло и подушку. А потом он сжимает челюсти и целует меня в лоб, замирая так на пару секунд. Отстраняясь же, встаёт и произносит хрипло.
— Я принёс тебе завтрак. И одежду. Через полчаса зайду. Будь, пожалуйста, готова.
Что это было? Кожа в том месте, где он прикоснулся губами горит, словно маленькое клеймо, а по телу бегают табуны мурашек. Я не понимаю этого мужчину, не понимаю саму себя. Но отчего-то этот хаос в голове заставляет меня хотеть жить, словно есть смысл в том, что между нами происходит. Во мне зарождается странное чувство, что я получила что-то гораздо большее, чем свободу.
Однако разлеживаться нет времени, поэтому выскальзываю из-под одеяла. Мне действительно уже гораздо лучше. Тело хоть и вялое, но ноги держат уверенно. Нахожу сброшенный вчера халат на спинке стульчика рядом с кроватью. Кто-то поднял его и просушил. Никодий. Я могла бы попытаться понять его заботу о дочери друга. Но как сюда вписывается его желание? Завернувшись в пушистую голубую ткань, отправляюсь в ванную. Все сомнения и вопросы потом. У меня будет ещё время разобраться.