Хотя, давайте по порядку. Суть дела в чем, эта земля принадлежит барону де Крону, и только с его великого позволения можно тут поселиться. И всякий поселившийся тут обязан платить барону налог. Взамен же барон обязан обеспечить им защиту. Но из-за отсутствия армии или более-менее мощного корпуса стражей, сделать он этого не может. В следствии чего на его землях может селиться кто хочет и творить что хочет. Барон просто ничего с ними поделать не сможет, как и налог получать.
Именно из-за этого на его землях могла появиться другая власть, что могла обложить местное население налогом. Естественно, что они их должны и защищать, но фактически могли этого и не делать, а просто грабить население. В итоге, чем больше и чаще они оказывали своё влияние на регион, тем больше и сильнее их власть над местным население. Фактически, таким способом можно было даже местную власть свергнуть, а при наличии достаточного количества власти и корону получить.
Думаю, именно этим сейчас и занимаются наши ренегаты, которых с позором выгнали из города, а значит скоро нужно готовиться к нападению на стражей. Естественно, что при каждом проигрыше в сражении их власть будет крепнуть и шириться, а наше влияние падать. Так что стоит готовиться к нападкам, так что сегодняшний разговор со стариками должен многое разрешить. А ещё нужно обязательно поговорить на счёт этого с капитаном, возможно, что и он будет на сборе у стариков, но поговорить нужно будет заранее.
После этих знаний, я даже специально залез в свою карту и посмотрел внимательнее. И действительно, я просто не обращал ранее на это внимание, но вся остальная область была белого цвета, только сам город, и небольшая область возле него была синего цвета. Вот и показатель влияния и как он влияет на отношение местного населения к законной власти.
А раз так, нужно будет ещё и оперативно исследовать зону влияния ренегатов. Просто так она на пустом месте возникнуть не могла, а значит где-то в их области должен быть или лагерь, а может они и деревню какую оккупировали. Ещё и меры противодействия их влиянию нужно принимать, мать наша Смерть, как много нужно решить и как мало времени и ресурсов.
Примерно в таком ключе я и размышлял на протяжении всего пути. Конечно, я и работал вместе со своими товарищами, вычищая кусты и убирая камни с дороги. По-моему совету, Марк уже начал заготавливать брусчатку, как оказалось, это один из основных его рецептов. Так что камням он был особенно рад.
Наша же лекарь была печальна, она пока не определилась со своей рабочей специализации, от чего и была грустна. Но и тут я смог что предложить. Так как она лекарь и только потом поддержка, то значит, что её главное? Правильно вовремя лечить и быстро убегать. А помочь её в нашем исцелении, могли помочь и всякие снадобья с припарками и мазями. Как и наличие зельев восстановления маны, которые может принимать, и она сама, так и со мной поделиться в случае крайней нужды. А значит пора бы ей встать на путь травника и алхимии.
Она сначала хотела отказаться, она же типа божественный лекарь, и самые мощные её способности зависят от благодати, которую нельзя восстановить, выпив эликсир. Но тут я возразил, что это были её самые мощные, но не основные приёмы, основные, теми, которыми она чаще всего и пользовалась, были как раз на мане. Тем более, что наличие рабочей профессии травника, как и алхимика, никак не влияют на её жречество.
Мне удалось её убедить, особенно когда сказал, что встав на путь не простого алхимика, а лекаря, аптекаря или знахаря, то это только даст её плюс в развитии отношений с богом. Она сначала не поняла, как это могло бы ей помочь, но тут всё просто, она жрица бога врачевания. А что может ещё больше порадовать такого бога, как не то, что её адепт всецело посвятил себя искусству исцеления людей. И хоть её бог был с аспектом силы солнца, это не отменяет того, что его основное направление врачевание.
В общем у неё загорелись глаза, ведь у неё уже довольно давно остановился процесс развития отношений с её богом, что для жреца критично. Нет, каждый раз, когда она молилась или кого-то лечила, у неё росла репутация с её богом, но вот всего по одной единичке, что было крайне мало.
Она так сильно загорелась этой идеей, что хотела начать уже сейчас, но вдруг резко расстроилась, чуть ли не до слёз, что у неё нет нужных навыков и инструмента. Ха, знаемы мы эту проблему, короче она не проблема. Я просто сказал ей успокоиться и просто выполнять то, что ей скажут. После чего я взял в руки ножик, самый простой стартовый, и показал, как нужно срезать цветы. После чего приказал ей их собирать. Но не все подряд, а только те, что покажу.
В итоге к концу смены, Марк насобирал столько камней, что мог еле передвигаться, но что-то выкидывать напрочь отказался. Из-за этого у нас снизилась скорость, от чего я начал переживать, что опоздаю на вечернее собрание. Но за это время, наша Силана, получила навык травника, от чего была настолько рада, что просто прыгала от счастья. Она не только его получила, но даже смогла поднять на один уровень и собрать приличную охапку трав, от чего и сама замедлилась.
В итоге, к городу мы пришли даже позднее чем вчера, но оно и не мудрено, имея двух мулов, да ещё и дополнительное задание по очистке дороги. Но на собрание я ещё успевал, так что решил все-таки заскочить к капитану и поделиться с ним ещё парой своих соображений.
— А это ты, — торопливо вскинув голову и увидев кто к нему пришел, он ещё больше заторопился, — только давай побыстрее, а то у меня сегодня ещё дела есть.
— Хм, — задумался я и посмотрел на капитана, возможно, что он торопится к старику Орму на слёт, так может совместить приятное с полезным? — Вы случаем не в библиотеку торопитесь?
— А, что? — удивленно посмотрел он на меня, после чего оторвался от бумаг, и пристально на меня посмотрев, — ну допустим да.
— Тогда нам в одном направлении, — улыбнулся я ему, — так что может поговорим по дороге?
— А это хорошая идея, — немного подумав, решил он, — только подожди меня пару минут, закончу со сводками.
— Думаю их придётся несколько менять, — намекнул я на тему своего разговора.
На мои слова капитан только растеряно посмотрел на бумаги, что лежали у него на столе, после чего потёр лицо, ещё раз обвел свой стол глазами, после чего просто махнул на всё рукой и начал вставать. — Ладно уж, пошли уже, — выбравшись из-за стола сказал он мне указывая на дверь, — по дороге расскажешь, что ещё ты там учудил.
— Почему это учудил? — возмутился я.
— Да потому что, — передразнил он мой тон, закрывая дверь за собой, — каждый раз, когда ты появляешься, обязательно что-то происходит. Сначала, за это конечно тебе отдельное спасибо, выгнал Перта, потом эта твоя беседка, а потом предложение по дороге.
— Хотите сказать, что я что-то плохое предложил, — улыбнулся я.
— Да нет, — сказал он и почесал макушку, — по сути каждое твоё действие только усиливает позиции города и стражи в ней.
— Вот по поводу влияния, — перебил я его выступление.
— Давай уж, — вздохнул он, — чего там у тебя ещё.
— Во время вчерашнего патрулирования, — начал я свой доклад, — вернее уже после него. Так вот, вечером я обновлял свою карту, и заметил, что в поле моего зрения, что и отобразилось у меня на карте, появилось ещё одна зона влияния.
— Так, — тут же насупился капитан, став мрачнее тучи, — и что там за зона влияния, давай подробнее.
— Помните, тот день, когда я устраивался на службу? — в ответ спросил его я.
— Как же забудешь этот день, — оскалился он, кажется, всё поняв, — когда на штаб-квартиру стражей нападает некая группа возомнивших о себе невесть что группа.
— После этого инцидента, один клан, — продолжил я, как только капитан замолчал, — был изгнан из города, вот именно их влияние я и обнаружил у себя на карте.
— Ясна, — произнес капитан и задумался, — где говоришь заметил их влияние?
— Я покажу, — после чего достал свою карту и передал её капитану.
Тот тут же принялся её изучать, сразу обратив внимание на небольшой кусок карты, где отображался начало какого-то лесного массива. Внимательно рассмотрев карту, и что-то прикинув, немного задумавшись, тот удовлетворительно кивнул, после чего вернул мне карту.
— Это Ясеневый лес, — пояснил он, — там есть несколько небольших лесных деревушек, похоже придётся отправить туда усиленные патрули.
— Думаю не стоит, — решил я вставить свои пять копеек, — по крайней мере пока не стоит. — На это моё высказывание капитан только бровь приподнял, на что я уточнил, — думаю эти товарищи заметили резко возросшее количество патрулей на дорогах.
— Резко возросшее, — хохотнул капитан, — его раньше вообще не было, конечно, такое если и хочешь не пропустишь.
— Так вот, — продолжил я, — я и говорю, что они должны были заметить резко возросшее количество патрулей, заметить и удивиться. Именно поэтому на наши патрули ещё никто не совершил нападение, но стоит им войти на территорию, которую они считают своей, как они тут же совершат удар. А у нас не так много людей, чтобы позволить себе их терять, да и адекватный ответ мы не сможем оказать, это всё только резко понизит наше влияние, а их, наоборот, резко взлетит.
— И что ты предлагаешь? — спросил остановившийся возле библиотеки капитан, мы тут уже пару минут стоим.
— Пока продолжать всё, как и есть, — просто пожал я плечами, — и желательно не обращать внимание на зону контроля ренегатов. Нам нужно укрепить своё влияние на этих землях, а дальше посмотрим. Это даст нам поддержку местного населения, деньги и людей, которых мы сможем подготовить, а также время, за которое мы попробуем ещё что-нибудь придумать.
— Хорошо, — немного подумав кивнул капитан, завтра обдумаю твои слова, тогда до завтра, — попрощался он со мной, после чего кивнул мне и направился в библиотеку.
Я же молча последовал за ним. А чего мне тоже сюда надо, капитан если и удивился, то не предал этому особого значения, тем более что он знает, что я тут работаю. Да и вообще я многое сделал для библиотеки, так что моё решение зайти за ним в храм знаний он воспринял как должное. Только когда я продолжил следовать за ним и подошел к спуску в подвал, тот остановился, повернувшись ко мне произнёс.
— Извини, — начал было он, — я знаю, что у тебя есть доступ сюда, но сегодня тут будет проходить собрание э…, - вдруг замялся он не зная как продолжить, но потом всё же нашелся, и продолжил, — старых друзей. Так что сегодня.
Что он там хотел сказать дальше я не стал слушать, а просто сказал ему, — я знаю, — и просто продолжил спуск вниз. Я прям чувствовал его напряженный взгляд, направленный мне в спину, и не выдержав, на полпути остановился повернулся к нему и продолжил, — я её и организовал.
После этих слов я просто скрылся за поворотом лестницы и скрылся из его поля зрения. Ещё мгновение ничего не происходило, а потом у меня за спиной послышался торопливый стук кованых башмаков по каменной лестнице. Нагнал он меня быстро, но ничего спросить не успел, так как мы уже вошли в знакомый обоим зал, где нас уже ждали.
Капитан тут же направился к одному из свободных стульев, только и успел шепнуть мне, что нам стоит серьезно поговорить. Я же посмотрел на собравшихся, их было не так уж и много, я думал их будет несколько больше. Всего в зале, по мимо меня, капитана и Орма, было ещё семь человек. При этом двоих из этой семёрки я знал, это хозяева порта. Один я так понимаю это глава местной школы магии. А вот остальных я не знал.
Но ничего это знание думаю будет не долго скрыто от меня. А пока же я отправился во главу стола, под пристальным взглядом всех собравшихся. И если у Орма лицо было довольным, то вот у остальных были разные лица и взгляды, от недоуменных, до подозрительных и злых? Подойдя к старику, я занял позицию во главе стола, от чего все собравшиеся были в полном недоумении. Я же посмотрел на Орма и спросил.
— Тут все? — дождавшись утвердительного кивка, я улыбнулся и повернувшись к собравшимся сказал, — тогда начнём наше тайное собрание.
Глава 7
— Что за клоуна ты к нам пригласил Орм, — зарычал на старика один из гостей.
Меня он всячески игнорировал, а вот я на него обратил внимание, и не из-за его высказывания, а из-за отсутствующей руки. Очень интересно, у меня прям-таки есть что сказать по этому поводу, но нужно проверить. Приподняв руку, заставляя Орма сесть обратно и замолчать, я же продолжал смотреть на возмутившегося старика. При этом краем глаза отмечал реакцию других собравшихся тут людей.
Реакция была разная, но в целом у всех было недоумение и подозрение в лицах. Только о одного, того самого однорукого я заметил злость и… страх? Не уверен, но готов руку дать на отсечение, что это именно страх.
— Кто этот не уважаемый крикун? — спросил я Орма, немного повернув к нему лицо, продолжая пристально наблюдать за всеми.
— Это Коригон, — без промедления, и как мне кажется даже с неким злорадством ответил Орм, видать ему этот старик тоже не особо нравился. — Он бывший глава стражи.
— Вернее его особого отдела, — поправил слова старика капитан, — тот, что отвечал за разведку.
— Вот значит как, — покивал я своим мыслям, всячески игнорирую старика, который всё больше наливался краской. А судя по лицам всех остальных, он вообще никому не нравился.
— Да что тут черт возьми происходит, — взорвался он наконец-то, — и ради всего этого цирка, ты старый дурак Орм нас и собрал? — пылал тот праведным гневом, — если это так, то я пошел, мне тут нечего больше делать.
— Да тебе вообще нечего больше делать, — высказался кто-то тихо, — так что хватит ломать комедию и сиди спокойно.
— Да точно, — вдруг встрял я со своей речью, обрывая нецензурную брать вредного старикашки, — перед тем как начнётся наше заседание, прошу предъявить печати.
— Что, — с этим криком многие по вскакивали со своих мест, — откуда ты узнал об этом, — кричали они всем гвалтом, — Орм старый дурак это ты ему рассказал?
— А даже если и я? — не вставая со своего места, очень спокойно сказал он, заворачивая рукав своей рубахи. Это его поведение очень удивило всех, да так что они все разом замолчали.
— Что ты делаешь, — прошипел один из собравшихся неизвестных мне стариков, — руки захотел лишиться?
— С чего бы это вдруг? — удивился Орм, оголив предплечье, а потом совершил магический пас рукой и на пустом же селе месте проявилась тату. Все с замиранием сердца, а кто-то и с явным злорадством, ожидали, когда же Орму оторвёт руку. Но прошла минуту, а за ней и вторая, но рука старика оставалась на месте. Я же продолжал наблюдать за реакцией окружающих людей, и в целом она меня более чем устраивала.
— Это какая-то шутка, — тихо прошептал один из собравшихся, — почему его рука остаётся на месте?
— Может с потерей наследства и печать потеряла свою силу?
— О поверьте, — остановил всех старик, — это не шутка и печать так же крепка как и раньше.
— Тогда как это может быть? — спросили его уже в несколько голосов, — или он тоже посвящённый?
— А вот об этом мы поговорим чуть позже, — остановил я Орма, до того, как он начал отвечать, — сейчас же я прошу предъявить ваши печати.
— Ладно, — первым, после минутного затишья, согласился капитан, и оголив своё предплечье проявил свою печать. Все ожидали некой вспышки, после которой наглец капитан лишится руки, но, как и с Ормом, его рука оставалась на месте. Украдкой вытерев пот, капитан раскатал рукав.
Потом закатали рукава и все остальные, не сразу и далеко не вместе. Все они ещё ожидали подвоха или ещё какой кары за раскрытие своего секрета. Последним был тот самый вредный старик. И если у всех тату была на правой руке, то у того, на левой, так как правая отсутствовала. Но я не обратил на неё никакого внимания, я все это время следил за его реакцией. И вот она мне совершенно не нравилась. В его взгляде читались только две эмоции, ненависть и страх, кажется, он начал догадываться в чем тут подвох.