Я снял наушники.
– Объяснишь?
Она кивнула.
– Тот полицейский сказал, что нас пытались изнасиловать. Но это не так, – начала она. – Три года назад, меня и мою сестру похитили.
– При каких обстоятельствах? – решил я сразу уточнить, чтобы потом не возвращаться к этому вопросу. – Это может быть важно.
– Моя сестра тогда была в девятом классе, и мы возвращались с родительского собрания. У нас никого больше нет – родители погибли во время Прорыва, семь лет назад. Ты сам должен знать, что органы опеки только рады были оставить ребенка на семнадцатилетнюю меня.
Я присвистнул. То есть, ее сестре сейчас было восемнадцать или около того? Рано она, конечно, на наркотики и тусовки подсела. А вот сама Екатерина выглядит не на свои двадцать четыре – я бы не сказал, что она старше меня.
На этом, поняв, что пока у меня вопросы закончились, она продолжила.
– При похищении меня накачали наркотой, и я не очень хорошо помню, что происходило. Но я точно знаю их цель. – Она посмотрела в мои глаза, и было в них что-то такое… сильное, по-другому я не знаю, как это описать. – Они хотели убить мою сестру.
– Почему? – нахмурился я.
Что-то подсказывает мне, что обычными маньяками эта история не ограничится.
– Я не знаю, – прикрыла она глаза, чуть поморщившись. – Они проводили какой-то ритуал. Привязали мою сестру на каменном столе, под которым нарисовали пентаграмму. А в качестве оружия использовали какой-то артефакт из подземелья.
– Тогда ты и пробудилась, верно? – предположил я.
Не считая первый поток, к которым отношусь и я, все остальные Пробужденные делятся на три типа: Те, кто не узнал, что он пробужденный, пока вдруг не оказывается в подземелье от призыва Истока; Те, кто видел сон о встрече с Истоком, и после окончания вдруг стал авантюристом; И те, кто пробудился в результате сильного всплеска эмоций.
Третьих больше всего, и они обычно самые слабые, а их максимум в обычных условиях С-ранг. Вторые же наоборот, обычно не получают ранг ниже В. А первые могут иметь любой ранг, но такие могут годами не знать о своих способностях
– Да, – подтвердила она. – Благодаря этому мы сумели выжить.
– Почему в деле записано, что они хотели вас изнасиловать?
– Мои показания никто принимать не стал, – она была сдержана и практически не проявляла никаких эмоций. – А сестра заявила, что это было похищение с попыткой изнасилования.
Я промолчал. Не понятно, для чего ее сестре это делать, но не похоже, чтобы Екатерина врала, да и запись говорит об обратном.
– Ничего больше я не знаю. Мои воспоминания как в тумане, сестра помнила больше… но теперь она не сможет ничего рассказать. – при этих словах на ее лице даже грусть не проявилась, но ощущение, что она просто контролирует себя в должной степени, лишь усилилось.
«Однако, удобное оправдание», – вздохнул я, но вряд ли она лжет. – «А ведь можно было узнать из ее головы столько всего…»
– Хорошо, – кивнул я, немного огорченныйот того, что я влезу в еще большие долги перед этим человеком. – Я уже понял примерно, как дела обстояли. И все же вынужден спросить – было ли в твоей сестре что-то особенное?
– Нет, – покачала она головой. – Моя сестра была самым обычным ребенком до тех событий. Но после она сильно изменилась.
Я задумался. Думаю, нет смысла спрашивать, насколько сильно. Они после тех событий вряд ли много виделись. И все же, похоже, с этим было связано нечто большее, чем просто похищение и попытка убийства. Как минимум то, что это были фанатики. А как максимум, она была выбрана не просто так, и если уж не поверила в свою «избранность» в роли жертвы, то уж точно поняла их причину и что они теперь от нее не отстанут.
Паранойя или понимание? Сложно сказать.
На этом наше обсуждение закончилось. А точнее, я заметил, что она хочет спать. Да и сам я был отнюдь не против вздремнуть.
Комната ее расположена прямо напротив моей. Она послушно последовала за мной и вошла в свою комнату.
– Пижама на кровати, – указал я на одежду Эмили, как самой близкой по фигуре среди девушек из этого дома. – Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях.
С этими словами, я закрыл дверь. И сделав шаг в сторону своей двери, покачнулся.
«Что-то у меня голова кружится…» – мысль пришла как-то отстраненно. – «Причем, так внезапно…»
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть ясность ума и лечь на свою кровать. И темнота наступила почти в ту же секунду.
Глава 15
**
**
Будущий герой был взволнован. До его мечты осталось рукой подать. Тиринф — огромный город с величественной историей. Город величайшего Героя Греции. И город, что станет отправной точкой будущего, как он надеялся, величайшего Героя.
Его волосы цвета шоколада за время путешествия отрасли до плеч, что наделяло его еще большей красотой и шармом. Женские утехи его теперь не волновали, а только мечта. Мечта, ставшая целью всей его жизни.
«Осталось два дня», – улыбнулся красивый юноша, смотря на древний город. – «Через два дня я буду там и смогу наконец воплотить свой план в жизнь».
Не в силах сдержать порыв, юноша вскочил на ноги, и несмотря на усталость, движимый лишь своими эмоциями, подхватил небольшой мешочек и побежал по тропинке, сделанной караванами. Очень скоро и эта энергия у него иссякла, и он продолжил свой путь быстрым ходом.
Шаг. Шаг. Шаг.
И впереди он видит странную картину. Битву. Несколько десятков мужчин сошлись в кровавой схватке. Юноша сразу их разделил на две противоборствующие группы. Мужчины в одеяниях стражи и мужчины в чем попало.
Мог ли он не вмешаться? Конечно, нет.
«Стража и Разбойники» – понял сразу красивый мужчина. – «И за кого встать?!» — задался он вопросом. — «Разве не очевидно?» — довольный улыбнулся он. – «Сегодня Тюхе точно на моей стороне!»
Он ринулся вперед, будто и не был так сильно истощен минутой ранее, что даже идти мог с трудом.
**
**
Я распахнул глаза. Сердце билось с бешеной скоростью, а сонности не было вообще. Будто я не просыпаюсь обычно, как мёртвый ленивец.
«Что это было?» — крутился в голове вопрос. – «Не помню».
Чтобы мне не приснилось, в воспоминаниях это у меня не задержалось. И вот второй раз подряд эта хрень – уже настораживает.
Но куда больше меня взволновало то, как я уснул. Гипноз? Снотворное? Или что-то похожее? Но ведь система не предупреждала об этом. Или она о таком и не предупреждает? Случай с Изанами намекает на этот минус.
Я открыл телефон и посмотрел на время. Уже семь утра.
— Такая морока, — вздохнул я, накрывая голову подушкой.
Через десять секунд я понял, что сна у меня ни в одном глазу. Обидно, но ожидаемо.
Смирившись со своей нелегкой судьбой, я поплёлся к выключателю ловушек с двери, но обнаружил, что ловушки-то и неактивны.
Стыдно, однако. С моим опытом я должен был все подготовить будучи аж в коме, а тут какое-то помутнение сознания заставило меня совершить такую ошибку.
Открыв дверь, я посмотрел, что там. И убедился, что худшие мои опасения не подтвердились, а вот те, что были сразу после этого – да.
— Доброе утро, — решил я поздороваться со связанной тонкими прутьями из металла, что добывают в подземельях, девушкой. – Как спалось?
-- Д-доброго… – вся красная девушка, которая не проявила и доли такого же стеснения вчера, когда я её в ванной увидел, поприветствовала меня в ответ. – Н-не мог бы ты меня развязать? М-мне очень надо… – она не договорила, но я итак понял, куда ей это так сильно надо.
– Прости, – вздохнул я, проходя рядом с ней к небольшой подставке для свеч. – Вчера я забыл тебя предупредить о ловушках. – я чуть отодвинул подставку, и девушка наконец начала почувствовала свободу. – На первом этаже я отключил, а вот на втором… – попытался было я продолжить, но девушки и след простыл.
Я взглянул на таймер активации ловушки. В четыре часа утра. Она посреди ночи захотела в туалет и попалась? Или за три часа плена захотела в туалет? И какова вероятность, что именно она устроила мне вынос мозга утром? Достаточно большая. А кто еще это может быть. Но я не спрашивать же ее? На улицу ее все равно не выставишь, с таким квестом. Да и сны эти начались еще в подземелье, значит сон уж точно не связан с ней.
Немного подумав, я решил забить на это до следующего проявления и приготовить еду.
По мнению многих, мои навыки готовки хороши ровно настолько, чтобы человека ввести в заблуждение видом и запахом еды, но ему стало бы плохо после первого же куска. Сам я оцениваю свои навыки получше, но это в основном потому, что я привык к своей готовке.
Вот на гостье и проверим, так уж ли я плох. Раз она пока будет жить у меня на правах иждивенца, то не должна жаловаться.
Приготовление пищи – процесс не быстрый, но все зависит от того, что именно готовить. Лично я приготовил то, в чем я лучше всего разбираюсь – яйца пожарил и чайник поставил. Собственно, для завтрака это должно быть достаточно. Но на случай, если девушка окажется слишком уж голодна, я ещё и растворимую лапшу достал, чтобы с горячей водой иметь возможность накормить мою гостью.
Конечно, не пятизвёздочный ресторан, но она не жаловалась. К восьми часам молчаливый приём пищи закончился, и я решил начать разговор.
– Давай решим, чего мы хотим добиться и как к этому будем идти, – заговорил я после того, как она поблагодарила за еду.
– В каком смысле? – не поняла она.
– Ты же не просто так сбежала после трёх лет заключения, верно? – спросил я, на что та кивнула. – Хочешь отомстить за сестру? – ещё один кивок. – Ну и вот, тут я тогда твой помощник.
Она похоже не совсем поняла.
– Зачем тебе это? – удивленно спросила она.
А я думал, что вчера она уже приняла мою посильную помощь. Но не суть.
– Я просто не могу не помочь тебе, – пожал плечами я, умолчав о том, что последствия в противном случае будут мировых масштабов. – И меня уже ничто не переубедит, – ибо система ясно дала понять, в чем конкретно моя цель.
– Ты… – она смотрела на меня долгие секунды, после чего бросила краткую благодарность. – Я не знаю, как отплатить тебе за все…
– Не стоит об этом задумываться, – хмыкнул я. – Как-нибудь да отплатишь, – не стал я отказываться от такого предложения.
Раз уж хочет девушка быть у меня в долгу, зачем мешать?
Повисла тишина. Она от чего-то мялась, бросая на меня слегка неуверенные взгляды. Совсем не то поведение, что я видел вчера. Но похоже, это её состояние было временным явлением, и вскоре она стала больше походить на себя прежнюю.
– У меня нет плана или цели. Я просто хочу отомстить, – призналась она.
Я промолчал. Десять секунд тяжело глядя на неё, я думал о всяком. В основном о нецензурном, но в общем я просто недоумевал. Как у нее могло не быть плана? Она что, действовала на эмоциях? Если да, то должен ее похвалить, даже час скрываться в городе – уже немалое достижение.
– Раз такое дело, то действуем по моему плану, – не проявил ничего, что можно было интерпретировать как недовольство. – А он у меня достаточно прост – ты сидишь тут и не выходишь никуда. Я тем временем буду добывать информацию.
– Нет, – воспротивилась она.
– А я вроде и не спрашивал, а утверждал, – поставил я точку, но увидев ее непреклонный взгляд, мне осталось только объяснить. – Послушай, ты действительно хочешь, чтобы все у нас получилось? Или предпочтешь сделать все по-своему, загрести в тюрьму и забыть обо всем? – хмуро посмотрел я в ее глаза.
Она продолжала смотреть на меня. В ее глазах не было сомнений.
– Первое.
– Вот и хорошо, – кивнул я. – Тогда учти, что, если ты просто выйдешь на улицу, вероятность быть пойманной в объектив камеры почти сто процентов, – упоминать, что в этом районе свои правила и, договорившись с нужными людьми можно легко стать невидимкой для камер, я не стал. – Это я молчу про вездесущих Дронов и Следопытов. – я смотрел на ее реакцию, и она не выглядела особо убежденной. –Тебе, считай, сказочно повезло, что ты додумалась скрыть лицо кепкой в том такси, потому что в противном случае тебя поймали бы в считанные минут, большую часть которых ты бы просто удирала от полиции.
Она смиренно прикрыла глаза. Не сказал бы, что Екатерина согласилась с моим взглядом на это, но сделала такой вид.
И вот это уже меня немного взбесило.
– Послушай, Екатерина Мальцева, – откинулся я на спинку стула. – Это не шутки. Здесь твое упрямство будет во вред нам обоим. У меня есть опыт разыскиваемого преступника, и уверяю, высунешься – нам с тобой обоим не поздоровиться.
– Тогда ответь мне, почему ты мне помогаешь? – в голосе ее чувствовалась сталь.
Я встал. На этом можно считать разговор оконченным. Она не собирается меня слушать.
– Потому что ты красивая женщина, – процедил я, отворачиваясь. – А красивые женщины не могут мне принести ничего, кроме головной боли, – я размял шею. – Если так угодно, считай, что я влюбился в тебя с первого взгляда и теперь готов горы за тебя сворачивать. – с этими словами я направился к выходу, чтобы остановиться, не сделав последний шаг. – Если хочешь уйти, останавливать я тебя больше не намерен. Но учти, что лишишься изрядного количества баллов в моих глазах. А если останешься, знай, что сюда фараоны не сунутся, – с этими словами я покинул кухню, а за ней и дом.
Похоже, разговоры с непослушными девушками мне даются слишком сложно. В большей степени потому что они меня раздражают.
Как же хорошо, что среди жительниц моего дома таких нет. А эта упрямая девица покинет мой дом сразу же, как только я разберусь с апокалипсисом.
Глава 16
Гуляя по городу, я не мог не думать о сложившейся ситуации. Но картина не складывалась во что-то целое.
Просто голова кругом от всего этого.
Маги и Балахончики, что пытаются меня убить. Непонятные сны. Теперь ещё и культисты с Апокалипсисом. А я не люблю некультурные проблемы, что лезут вперёд очереди — к остальным я тоже с особым восхищением не отношусь, но эти вообще края попутали.
Достав из инвентаря телефон, я позвонил знакомому. Но телефон почему-то не взяли. Повторил звонок, и все тот же результат.
Выбрал другой номер из списка контактов, и не прошло двух гудков, когда я услышал соответствующий звук.
– Приве-ет, Виктор! – радостный голос с сильным китайским акцентом поприветствовал меня. – Давно ты со мной не связывался!
– Доброго утра, — поздоровался я в ответ. — Прости, был занят в последние дни. Много чего внимания требует.
Вообще-то, меньше внимания уделять Ли я не стал. Скорее даже наоборот — в последнее время я зачастил разговаривать с ним, хоть большая их часть и сводится к просьбам о помощи.
Если честно, я бы не стал его винить, просто сбрось он телефон.
Первые минуты разговора не особо отличались от прошлых. Ли любит говорить, и частенько ему даже отвечать не надо. Вот и сегодня немного «узнал» как он одновременно гордится дочкой, и как эта проказница с бьющими в голову гормонами достала.
Именно поэтому его внезапная просьба о помощи застала меня врасплох.
– Помочь? — удивился я. – Конечно, я не против! – меня сильно обрадовало, что смогу отплатить хоть за что-то из последнего. — Правда, все зависит от просьбы и времени — сейчас есть много вещей, занимающих моё время и, естественно, все они имеют статус неотложных.
– О, не волнуйся! — радостно воскликнул он. — Ты почти ничего не должен будешь сделать, просто встретиться со мной и обсудить кое-что. Там я тебе и расскажу все детали.
Я задумался. Какова вероятность, что это ловушка или что-то в этом роде? Очень маленькая, но готовым мне лучше быть.
– Ладно, -- оставалось мне это принять.
– А ты зачем звонил-то, Громовой?
– Да, об этом… Мне нужна информация. – вздохнул я.