Но сидеть бесконечно долго, упершись взглядом в стол, он не мог. А потому, тяжело вздохнув, взялся за первую папку. Как назло, в ней оказался самый авантюристичный, но самый любимый им план. Предусматривающий неожиданную атаку Петербурга флотом и высадку десанта прямо в столице вражеской империи. И одновременно — стратегическое наступление германских и австрийских войск в Польских губерниях. В результате лишенные руководства, не успевшие полностью отмобилизоваться, русские войска оказывались в полном окружении и должны были сдаться на тридцатый — сороковой день войны. После чего следовала переброска победоносных армий на запад и разгром французской армии, которая тщетно стояла в обороне, дожидаясь немедленного наступления Германии. А теперь этот гениальный план приходилось списывать в архив. Как и все планы наступательной войны против России. Так приказал Кайзер. А приказы Его Величества Императора Германии и короля Пруссии должен неукоснительно выполнять любой офицер германской армии.
Неожиданно генералу стало весело. Он вспомнил, что про наступательную войну против Франции император не сказал ни слова. Как и про контрнаступление против атакующих русских. А значит надо просто дорабатывать план войны на два фронта. Оставить против России минимум войск, не более двух корпусов. Они, опираясь на укрепления Восточной Пруссии, будут сдерживать возможное наступление русских.
«В этой ситуации на западном фронте войск будет больше, следовательно, можно будет вывести из войны Францию до начала серьезного русского наступления. Которое, если подумать над намеками Его Величества, может и не начаться. Одно препятствие — развертывание такого количества войск на прежнем фронте наступления возможно лишь в несколько эшелонов. Но такое развертывание ослабит первый удар…, — размышляя, начальник Генштаба машинально ставил резолюции на обложках одного дела за другим, — ослаблять его нельзя, значит придется пойти на более серьезное нарушение нейтралитета Бельгии. Но это незначительное препятствие. Куда сложнее будет взять бельгийские крепости. Надо проверить, но по сведениям разведки, эти крепости не модернизировались лет десять. Следовательно, будут уязвимы для осадной артиллерии калибром более двадцати сантиметров, — теперь Альфред был даже счастлив. Он решил трудную задачу, поставленную командованием, причем очень просто и ловко, как ему казалось. — Значит осталось поставить задачу Круппу. Пусть создаст короткую пушку, гаубицу или мортиру наибольшего калибра, который можно применить на суше. А пока крупповские инженеры колдуют над пушкой, следует озадачить штабных бездельников[19], пусть поработают над планированием».
Так появился замысел того, что впоследствии назовут «гениальным планом Шлиффена» — план очередного разгрома европейского соперника Германии.
Британская империя. Лондон, клуб «White’s». Июль 1904 г.
Старейший лондонский клуб «Уайтс», расположенный в собственном здании на Сент-Джеймской улице, принимал в своих стенах избранных джентльменов уже больше двухсот лет. Задние клуба, не отмеченное ничем, даже банальной вывеской над подъездом, тем не менее известно всей Англии и даже за границей. Темные деревянные панели, портреты известных членов в тяжелых рамах, обеденный зал, сигарная комната, библиотека с пыльными старинными томами, привратник во фраке, преисполненный такого достоинства, что в иной стране сошел бы за члена королевской семьи, создавали особую атмосферу. Как и возможность встретить самого короля или премьер-министра, которые ничем не выделялись из остальных членов клуба.
На первом этаже, довольно низкие потолки, что вызывало камерное ощущение скорее квартиры или небольшого отеля, нежели роскошного заведения. Красивый обеденный зал расположен на втором этаже и украшен большими портретами королей на стенах, выкрашенных в бордо в тон с бордово-серым узорчатым ковром. Того же цвета портьеры тяжелого бархата и свечи на белых скатертях дополняли цветовую атмосферу обеденного зала. Говорили, между прочим, что сомневаться в аппетитах джентльменов, посещающих этот клуб, не приходится — ежедневно подается несколько десятков блюд из рябчиков и другой птицы. Да, джентльмены предпочитают то, что летает, приземленная пища не вызывает у них гастрономического энтузиазма, разве что кролик на закуску и рыба.
Впрочем, в клубе можно не только отобедать, поужинать или позавтракать, но и отдохнуть, пообщаться или заключить сделку, а то и обменяться конфиденциальной информацией. Желающие уединения могли занять один из кабинетов на том же втором этаже.
В одном из таких кабинетов собрались трое старых джентльменов, по внешнему виду — помнящих еще начало правления королевы Виктории, но вполне бодрых и даже не растерявших свое влияние на нынешних политиков. Разговор, начавшийся сразу после завершения обеда, тек неторопливо, словно струящийся к потолку дым сигар.
— Полагаю, что это очень опасная идея, джентльмены. Кузены ничуть не лучше русских варваров, а их нынешний «президент», — говоривший словно выплюнул последнее слово с легко различимым презрением, — очень любит размахивать своей «большой дубиной». Причем довольно ловко. Смотрите, как он провернул дело с Панамой. Раз — и договор о строительстве канала подписывает уже не Колумбия, а бывшая колумбийская провинция, ставшая независимым государством. Признаю, сейчас они нам уступают и в силе, и в способностях ведения Большой Игры. Но! Учитывая, что у них даже сейчас верфей не меньше, чем у нас. И стоит им бросить деньги на строительство флота… Что касается способностей, они быстро учатся. И это может стать опасно для Империи!
— Бросьте тревожиться, мой друг, — усмехнулся самый старший из собеседников. — Они слишком привыкли полагаться на грубую силу и слишком не любят учиться. Поэтому они нам не страшны… по крайне мере, в ближайшее время. А потом все может измениться, и найдется способ поставить их в стойло. Я, к вашему сведению, разговаривал с этим молодым человеком оттуда. Вполне здравомыслящий и понимающий свое место молодой… «полковник», — снова усмехнулся старик. — Поэтому привлекать кузенов все равно придется, ибо одних наших сил против альянса Германии и России будет очень мало. А ваши узкоглазые друзья одни против русских не продержаться и месяца. Нам же необходимо создать им угрозу со всех направлений. К слову, мой юный друг, — он неожиданно повернулся к третьему, — что у нас с «нетрадиционным методом» решения этих вопросов?
— Увы, милорд, — отложив сигару ответил третий собеседник, самый молодой из тройки. — В Германии слишком мало способных выступить против действующей власти.
— Да уж. Любой переворот в Германии могут остановить пара полицейских, заявляющих, что данное действие незаконно, — пошутил первый джентльмен и все трое негромко засмеялись.
— К нашему глубокому сожалению, джентльмены, это во многом соответствует действительности, — подтвердил, отсмеявшись, молодой. — Но надо отметить. Что от союза с русскими выигрывают слишком многие круги, от промышленников до военных. Разве что юнкера, которым русские продукты сельского хозяйства составляют конкуренцию, не слишком довольны. Но и они не рискнут… А в России недовольных очень сильно проредили жандармы и эта их новая — старая организация, Третье Отделение. Но именно в России еще не все потеряно. Есть наши доброжелатели, есть агенты и есть планы на их тсе… цесаревича, — он с трудом произнес это слово по-русски. — Но… санкции на силовое решение?
— Его Величество таковой официально не даст. Более того, — опять вступил в разговор «Первый», — официально он вообще не в курсе «нетрадиционного метода». А неофициально — могу напомнить историю Павла Первого.
Все промолчали, дружно затянувшись вкусным сигарным дымом.
— Так что решаем с кузенами? — поинтересовался молодой после небольшого перекура.
— Работаем, — предложил старший. И все, молча покивав в знак согласия, опять дружно потянулись к сигарам.
Вот так, и только так, по мнению англичан и могла твориться история…
Из газет:
«Беспрерывная струя пуль, как вода из брандспойта, если направлена на мишень, перерезает ее как пилою, если по людям — то косит жизни в одну минуту, как целая рота стрелков. А между тем пулеметом управляет только один человек, и еще один придается ему в помощь.…»
«Петербургскiя вѣдомости» 04.04.1904 г.
«В меблированных комнатах «Англия», на Тверской, полиции показался подозрительным один господин, прибывший из Тульской губернии. Когда к нему явились агенты полиции будто бы с телеграммой на его имя, г-н Б. выхватил револьвер и хотел стрелять, но был обезоружен. У него при обыске найдено две бомбы, револьвер и простое платье, припасенное для переодевания. …»
«Московскiя вѣдомости» 1.05.1904 г.
«СЕВАСТОПОЛЬ. Вчера в полночь вспыхнул огромный пожар в складах «Российского пароходного общества». Горела пароходная пристань, склады, большое количество товаров, в том числе много бочек спирта. …»
Убытки громадны. Подозревают поджог, произведенный уволенными рабочими».
«Московскiя вѣдомости» 18.05.1904 г.
«Вашингтонская газета «Роst» в своей передовой статье открыто заявляет, что роль, которую играет Англия в японо-американских отношениях, остается неизведанной тайной. Американские дипломаты убеждены, что Англия стоит позади Японии. Секретное, вредное ее влияние сделало тщетным все их попытки наладить с Японией уже два года ведущиеся переговоры, которые пока не привели ни к чему. В виду огромного выигрыша для Англии от столкновения Америки с Японией, навязывается подозрение, что Англия в данном случае играет старую, привычную ей, игру — поссорить своих доверчивых друзей».
«Петербургскiя вѣдомости» 31.06.1904 г.
[1] Si vis picem — para bellum (Хочешь мира — готовься к войне) — латинск. пословица
[2] Незначительно измененная запись за 5 мая 1903 г. из дневника Николая II
[3] В нашей реальности после русско-японской планировалась линейка калибров:
3 дм — 76 или 75 мм, 4 дм — 102 мм, 5,1 дм — 130 мм, 7,1 дм — 180 мм, 8 дм — 203 мм, 10 дм — 254 мм,
12 дм -305 мм, 14 дм — 356 мм
[4] Императрица Александра Федоровка (Алиса Гессен-Дармштадская) была носительницей гена гемофилии (несвертываемости крови, именуемой также викторианской болезнью из-за распространенности ее в потомстве королевы Виктории). Не смотря на отсутствие в то время знаний по генетике, об этом можно было догадаться, т. к. бабушка Алисы — Виктория родила страдавшего от гемофилии Леопольда, а ее мать — Фридриха, брата Алисы и Эллы (жены Великого Князя Сергея), который умер от этой болезни.
[5] Римская пословица, латынь
[6] «Дядя Сэм» — прозвище США, в данном случае произнесенное на французском
[7] Из титула императора Австрии и короля Венгрии
[8] Ржечь/Речь Посполитая — государство — федерация королевства Польского и Великого Княжества Литовского, разделенная в 18 веке между Россией, Пруссией и Австро-Венгрией. Погибло из-за внутренних неурядиц, но поляки почему-то считают виновными в разделе именно русских
[9] Алексей Михайлович, по прозвищу Тишайший (1629–1676) — второй царь из династии Романовых. «Орел» — первый российский боевой корабль (фрегат), построенный в его царствование.
[10] В нашей реальности Великий Князь Александр был в Первую Мировую войну шефом военной авиации
[11] Одно из названий Австро-Венгрии
[12] Я. Гашек, «Похождения бравого солдата Швейка»
[13] Хуйн (Huyn) Карл Георг фон (18.11.1857, Вена -22.2.1938, Роттенбух), имперский граф, австро-венгерский генерал-полковник (1.5.1917). В нашей реальности в 1912 г. назначен генерал-инспектором кавалерии. Руководил подготовкой австро-венгерской кавалерии к войне (эта кавалерия считалась одной из лучших в Европе).
[14] Примерно 40 км, в данном случае применена сухопутная английская миля — 1609 м.
[15] Имеются ввиду 87 мм (3,42 дм) пушка обр. 1877 г. на лафете обр. 1895 г. и немецкая пушка 7,7 cm Feldkanone 96 n.A. Первая имела скорострельность 7–8 выстр./мин, вторая — 10 выстр./мин. против 6 выстр./мин. у австрийской пушки 9 cm Feldkanone M.75/96, составлявшей основу полевой артиллерии австрийской армии до принятия на вооружение скорострельной пушки 8 cm Feldkanone M.5 образца 1905 года.
[16] Название USA — США уже использовалось в то время, но в России продолжали говорить САСШ
[17] Начальник германского Генерального штаба с 1891 по 1905 год. Получил широкую известность благодаря разработанному им к 1905 году плану по разгрому Французской республики и Российской империи. Суть плана заключалась в том, чтобы одной стратегической наступательной операцией (генеральным сражением) решить исход всей войны. Армию Франции, планировали охватить с правого фланга, зажать в «мешок» и уничтожить. До 1905 года разрабатывались и планы первоочередного разгрома России.
[18] Знаменитый план Шлиффена требовал для выполнения такого количества войск, которого немцы не имели не только в год его составления (1905), но и позднее.
[19] В германском Большом Генеральном штабе офицеры работали по 12 часов в сутки. Часто- без обеденного перерыва, принося обед с собой и перекусывая прямо на рабочих местах. И все это — для тщательного расчета планов войны со всех мыслимых точек зрения… Учитывая, что все вычисления проводились вручную — огромный объем работ
Пути, которые нас выбирают
Дело не в дороге, которую мы выбираем;
то, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу.
О.Генри
Дневник императора Николая II
5-гоавгуста 1904 г. Пятница. Стоял отличный солнечный день. Утром были доклады. В час был завтрак в Большом дворце в честь императора Австрийского. Вернулся около 3 ч. и принял гр. А. П. Игнатьева. … В 6 час. поехали в манеж Уланского полка ко всенощной, отслуженной перед всем Преображенским полком. После службы обедали там же с офицерами под шатром — как бы на биваке. Уехали в 9. Читал.[1]
Британская империя. Лондон, контора фирмы «Экспорт-Импорт». Август 1904 г.
Небольшая квартира на Бейкер-стрит, приспособленная под контору столь же маленькой и незнаменитой фирмы, выглядела непритязательно. Несколько конторских столов, за которыми сидели типичные клерки с незапоминающимися лицами. Камин с каминной полкой, явно доставшиеся конторе от прежней, жилой, комнаты. Стены до половины обшиты деревянными панелями, а выше оклеены темными, немаркими обоями. Впрочем, обои уже изрядно не новы и потерты в некоторых местах. Небольшая, всего на пятнадцать ступенек лестница, обрамленная резными балясинами, ведет на балюстраду. По ней можно пройти к кабинетам начальника и его заместителя, которые, судя по всему, ранее были спальнями жильцов квартиры.
В общем, ничем не примечательная и даже умиротворяющая обстановка. Для тех, кто не знает, что здесь находится штаб-квартира Секретного Разведывательного Бюро[1] Правительственного Комитета Обороны. Но посетителю, только что вошедшему в квартиру, это было хорошо известно, так как он работал на начальника этой службы с 1896 года. Поэтому он лишь кивнул клерку, выполнявшему роль секретаря, без задержки поднялся на второй этаж и, постучав, вошел в кабинет начальника.
— Сидней! Ну, наконец-то, — особой радости в тоне Уильяма Мелвилла не чувствовалось, скорее раздражение. — Я ждал тебя вчера. Садись.
— Виноват, сэр. Но «Магдалина», наш… корабль, а точнее — то корыто, на котором мне удалось найти свободную каюту, опоздало на двое суток. Я даже не успел нигде поселиться, сразу с дороги к вам.