- Вот сейчас как выставлю тебя из комнаты – узнаешь, - беззлобно заметила я. Как ни странно, болтовня Агаты меня успокоила и отвлекла от кровожадных мыслей.
- Честно говоря, Годфри ужасно скучный! Я думала, вот еще пять минут – и я скончаюсь! А ведь он со мной с самого ужина!
- Думаю, ты недооцениваешь себя.
- А вот Леви у тебя жутко веселый!
- Он не у меня, - привычно возразила я.
- Я хотела позвать тебя в город, вместе с Леви.
- Может, ты просто позовешь Леви без меня? Если хочешь, даже без своего Годфри. А там кто знает…
- Опять твои дурацкие шуточки? - возмутилась бельфегорка.
Я, кстати, тоже возмутилась, потому что не шутила.
- Я не отбиваю парней у подруг! - с достоинством продолжила Агата. - Тем более, он не в моем вкусе! Я люблю черноволосых аббадонцев.
- Леви ронвеец и при желании может превратиться в кого угодно, - продолжила я презентовать демона, - только представь: сегодня – черноволосый! Завтра – с рогами! А послезавтра и вовсе хвост отрастит! Разнообразие гарантировано, и скуки никакой.
- Ой, да поняла я все, - закатила глаза подруга, - ты сегодня не в духе даже больше обычного. Спрашивать бесполезно, задолбаешь своими шуточками… выглядишь, кстати, разбитой. Сразу я не разглядела, но вот сейчас…
- Прозрела?
- Может, расскажешь, что случилось?
- А что же насчет «спрашивать бесполезно»?!
- Я не из тех, кто опускает руки, когда подруга выглядит не лучше дохлых белок Оскара, - гордо заявила аббадонка.
- Иногда полезно опустить руки. Особенно в тех случаях, когда по ним можно хорошенько так получить.
- Ты все только грозишься!
- Сама сказала – сегодня я не в духе. Так что от угроз вполне могу перейти к делу, - пообещала я.
- Знаешь, что? - Агата подпрыгнула с диванчика с такой прытью, что удивила даже саму себя: - По опыту знаю, что в мире нет проблемы, которую бы не решала бутылочка чего-нибудь терпкого и крепкого, - тут бельфегорка окинула меня быстрым взглядом, - или две бутылочки. Которые как раз стоят вооон в том углу. Ты что, собиралась напиваться в одиночестве? Или хотела позвать Рину? А мне ни слова не сказала, предательница!
- Заметила все-таки.
Открещиваться от обвинений показалось мне глупым, раз я сама не знала, что буду делать дальше.
- Я наблюдательнее, чем ты думаешь. И знаешь, что? Я сейчас же выпровожу аббадонца и мы посидим с тобой как в старые добрые времена.
- Какие такие времена?! - не смогла я припомнить ничего подобного.
- Жди, я сейчас, - не стала пускаться в объяснения Агата. - Решу вопрос с Годфри и сразу вернусь.
Последняя ее фраза мне не очень понравилась, в основном потому, что сопровождалась весьма хитрой физиономией. Что-то бельфегорка явно замышляла, но выяснять, что именно, мне не хотелось абсолютно. Она исчезла за дверью, а я с тоской подумывала о трусливом побеге. Но в конце концов решила, что компания Агаты мне сейчас не помешает: ее болтовня отвлекает лучше некуда, да и вообще… в одиночестве даже самые никчемные демоны не напиваются. И рядом с Агатой мне уж точно не будет мерещиться Верье. Ненавижу Бальтазара, сегодня ненавижу.
Бельфегорка вернулась через две минуты. Похоже, на разговор с Годфри больше времени ей не понадобилось. Ко всему прочему, она успела заглянуть на кухню и разжиться парой внушительного размера стаканов. Сомневаюсь, что из таких можно пить крепкие напитки.
- И куда же ты отправила беднягу Годфри? - первым делом поинтересовалась я. - Ведь не домой же?
- Так как ты не рассказываешь, что у тебя стряслось, я тоже не твои вопросы отвечать отказываюсь!
- Ты – худшая демоница из всех существующих.
- Боюсь, я на втором месте, раз родилась ты и сдвинула меня с пьедестала, - весело подмигнула Агата, подхватывая бурбон и устраиваясь напротив меня.
Бельфегорка полностью оправдала щедрость своей династии и через минуту протянула мне стакан, наполненный доверху.
- Это ли не слишком? - усомнилась я в своих возможностях.
- Нет! - отрезала бельфегорка. - Много – не мало. И что бы ты там не говорила, я за тебя волнуюсь. Причем часто. Ты не выглядишь счастливой, а в последнее время начала напоминать самую несвежую из оскаровских белок! Ох, кажется, я уже повторяюсь… а Оскар! Кажется, я ему нисколько не нравлюсь, Шарлин! Это я все к чему? Мы самые несчастные демоницы на всем темном свете! У меня эта драма с Оскаром, у тебя – с Леви. Но я своих несчастий не скрываю, в отличие от тебя, но… в общем, ты меня поняла!
- К счастью, не особо.
- Ну и Андрас с ним, - махнула рукой бельфегорка, протягивая троллеподобный стакан в мою сторону.
Как оказалось, я словно в воду глядела: не прошло и получаса, как Агата сползла на мою кровать, очень удобно пристроив свою копну золотистых волос на моей подушке. А я и забыла, какой она никудышный собутыльник. Может, совсем недавно и я хотела избавиться от ее компании, но теперь в комнате стало неприятно тихо. Я ткнула подругу в бок, но признаков жизни она подавать не стала. Посидев некоторое время в одиночестве, я прикончила первую порцию стыренного у Феликса алкоголя и поднялась на ноги. Вот тут меня и застал стук в дверь.
«Наверное, Годфри вернулся» - догадалась я. Интересно, за чем посылала его Агата? Как обычно, любопытство перевесило и я распахнула дверь.
Как оказалось, Агата посылала своего демона не за «чем», а за «кем». Рядом с аббадонцем стоял кто? Разумеется, Леви. Странно, что я не догадалась о коварных планах Агаты раньше. Но у меня было оправдание: мысли мои были слишком далеки ото всех этих студенческих хитростей.
- Моя Нахалка! - точно копируя недавние действия бельфегорки, Леви довольно бесцеремонно подвинул меня и ворвался в комнату. Взгляд его быстро просканировал помещение и наткнулся на кровать. - Ого! Ты прикончила подругу?
- Она жива, - буркнула я. Как ни странно, особого недовольства по поводу появления демона я не испытала. Или я уже привыкла к компании этого болтуна, или во мне говорили уничтоженные запасы Феликса.
- Сильно в этом сомневаюсь! Друг, - тут демон повернулся к мнущемуся на пороге Годфри, - может, заберешь свою маленькую голосистую проблему? Я чувствую себя некомфортно рядом с мертвым телом! Кстати, о мертвых…а где моя любимая аббадонка? - это он уже ко мне обращался.
- Ты слишком много болтаешь, - укорила я, наблюдая, как несмело Годфри прокрадывается в сторону моей кровати. Агату он поднимал, словно бесценное сокровище, при этом постоянно косился на нас с Леви.
- Понял! Ты хотела остаться со мной наедине!
- Хотела. Вот только не я, а она, - кивнула я в сторону Агаты. Ее как раз почти вынесли за пределы моей комнаты. Бросив что-то вроде «пока, друг» Леви прикрыл дверь за странной парочкой.
- Она? А я думал, ты напичкала ее гуляй-травой!
- Чем? - я даже присела, а чувствовала себя при этом так, будто меня оглушили.
- Я помню, как ты накормила меня этой дрянью! Голова с утра раскалывалась так, будто меня опять адов аббадонец проклял! А что это у тебя? - тут Леви опять не был оригинальным и скопировал Агату: подскочил к столу и схватил бурбон: - Закрытый! - прокомментировал он. - Значит, здесь нет дурацкой травы. Доверие так просто не зарабатывается, Нахалка, теперь уже нет.
- Как ты понял, что я… ну, про гуляй-траву?
- А ты что, думала, я не догадался? - удивился демон.
- Ну да, - с неудовольствием признала я, не зная, что мне думать про его неожиданное признание.
- Просто мне было интересно, потому я тебе и позволил себя одурачить. Но если честно, я надеялся, ты воспользуешься моим положением и все такое. И конечно, не в том смысле, в котором это сделала ты! Вид у тебя был решительный, мы молоды и пьяны…
- Почему ты раньше молчал?
- А что, там есть, что обсуждать? Думаю, ты выведала мой маленький секрет, но я не в обиде, - Леви широко улыбнулся и подмигнул: - Как я уже сказал, я знал, на что иду.
- Я… немного удивлена, - честно призналась я.
- Знаешь, что я понял? Ты еще ни разу не была у меня в гостях! Так что я тебя приглашаю, - одним движением Леви подскочил ко мне, а еще через мгновение мы стояли в гостиной студенческого домика. Разглядывать тут было нечего, раз все дома примерно одинаковы.
- Если ты не против, посидим здесь. А то в твоем беспорядке я чувствую себя немного неловко. Ты ужасная неряха, но ничего, мы справимся с твоей проблемой.
- Ты – и вдруг неловко? - присвистнула я, выпутываясь из объятий демона. - И я вообще собиралась побыть в одиночестве. Знаешь, что это такое? Когда рядом никто не болтает без умолку, когда тишина…
- Давит на уши. Ага, знаю! У тебя что-то случилось? Ты выглядишь как-то странно.
Я закатила глаза: ну что все заладили? В отражатель я себя не видела, но не может же все быть настолько плохо? Думаю, все дело в выражении лица, оно-то и бросается всем в глаза.
- Я в порядке, Леви.
- Не ври! За эту нашу встречу ты меня даже ни разу не обозвала, я волнуюсь!
- Ты просто немного сбил меня своим признанием. Но не беспокойся, сейчас я соберусь и начну тебя обзывать!
- Вот и отлично, - тут же закивал демон, хватая меня за руку и таща в сторону гостиной. - Значит, ты уже не хочешь одиночества. Буду считать это своей личной заслугой!
- Я ничего подобного не говорила! - тут же воспротивилась я, но нашему водворению в гостиную, впрочем, не сильно сопротивлялась.
- Слова – это ерунда!
- Слышать подобное утверждение от тебя очень странно, Леви.
- Ты просто плохо меня знаешь, Нахалка. Садись, - на диван он упал первым, тут же притянув меня за собой. Усадить пытался, конечно, на руки, но после ощутимого тычка в бок сразу сдался, но капитуляцию свою объяснил:
- Я еще надеюсь провести с тобой вечер. Так что надо себя беречь! Ох! - тут Леви вскочил со своего места, будто ужаленный. - Как я мог забыть о гостеприимстве! Жди здесь, я скоро вернусь, - и, подмигнув мне на прощание, исчез, оставив за собой фиолетовые всполохи.
Как всегда с исчезновением Леви стало немного пусто. Наверное, все дело в том, что его всегда слишком много, такое впечатление, что с тобой не один Леви, а целый пяток самых разношерстных демонов.
Посидев с минуту на диване, я поднялась и выглянула в окно. Просто так, чтобы знать расположение его дома, мало ли. Оказалось, находился он на центральной аллее, точно так же, как и тот, что я делила со своими соседками. Странно, почему Леви не таскал меня к себе домой раньше? Мне считать это подозрительным или как?
«Расслабься уже» - приказала я самой себе, дернув плечом. Как известно, даже совершенно невинное поведение кажется подозрительным, если заведомо знаешь, что демон тебе врет. Я не знала, а лишь предполагала. Но в каждом действии и слове Леви упорно искала подвох. Интересно, мог он иметь отношение к отравленной стене? Или не мог? Бальтазар сказал, что травить барьер помогли изнутри… А у Леви достаточно Сил, чтобы это осуществить. Но был ли он один? И был ли это Леви?
Вопросы, вопросы, как всегда одни вопросы… интересно, это когда-нибудь кончится? В смысле, перестану ли я подозревать каждого встречного? Или еще пара лет – и стану точной копией Бальтазара? Ну уж нет, Андрас меня помилуй… Хотя, если вспомнить ту загадочную фразу «Феликс просто не может», а вместе с Феликсом и другие… ох, как же я ненавижу вопросы! И секреты. Руки так и чешутся все узнать, но один раз я уже сунула свой нос в чужую историю.
- А вот и я! - радостное приветствие Леви заставило меня вздрогнуть и обернуться. Как оказалось, прибыл демон не с пустыми руками, а с целым подносом всякой снеди.
- Обжора, - прокомментировала я.
- Прости, но сегодня свидание пройдет на моих условиях! Твои уж слишком экстремальны… Но если задуматься, этим ты меня и очаровала.
- Да? А я думала, что своей спиной.
Леви радостно заулыбался, освободил свои руки от еды и подскочил ко мне:
- Идем, хватит уже в окно пялиться.
- Три шага я способна ступить и самостоятельно, - объяснила я свои возможности, - провожать было необязательно.
- Обожаю твои шуточки!
Нет, они с Агатой точно сговорились!
- Тем более, - продолжил Леви, усаживая меня рядом, - ты бы наверняка устроилась как можно дальше от меня. Потому что ты зажатая и закомплексованная.
- Чуднее комплимента в жизни не слышала.
- Угощайся, - в своей манере кривовато разулыбался демон, протягивая мне один из бокалов. - И расскажи мне все: ты стесняешься, потому что в твоей компании ни разу не оказывался невыносимо очаровательный демон? Или причина глубже?
- Что-то у меня болит голова, - я принюхалась к содержимому бокала: - Здесь же нет гуляй-травы, верно?
- Не волнуйся, я не мстительный.
- Знаешь… - я сделала глоток, наблюдая, как Леви последовал моему примеру, - …раз уж мой небольшой обман так неожиданно открылся, может, ты расскажешь, что Высший делает в академии?
- Учится, - доверительно пояснил этот обманщик.
- Вот как?
- Не все стремятся туда, - неопределенно кивнул он, должно быть, имея ввиду, что «туда» - это за стену. - Я уж точно не стремлюсь.
- Почему?
- Не все такие собранные и целеустремленные как ты, Нахалка.
- С чего ты взял, что я целеустремленная?
- Ой, да посмотри на себя со стороны: ты ходишь с таким видом, будто готова лбом все стены прошибить.
- Не думаю, что это показатель целеустремленности, - усомнилась я в чужих выводах.
- Ко всему прочему, я хоть немного, но успел тебя узнать, - улыбнулся демон так, словно делал мне невероятной ценности подарок. - И даже начал уважать твою упертость. Я-то ее лишен. И мне не стать… таким.
В последнем я сильно сомневалась, но возражать не стала. Вместо этого улыбнулась:
- Знаешь… мне всегда хотелось верить в одну простую вещь: если захочешь – можешь быть кем пожелаешь.
- Даже твоим парнем? - встрепенулся Леви.
- Нет, Андрас меня помилуй!
- Ну вот, - тут же пригорюнился он, отвлекаясь на свой бокал.
- Значит, ты утверждаешь, что находишься здесь, скрывая себя, только чтобы побездельничать подольше? - подвела я итог.
- Вроде того.
- Ага.
Мое «ага» повисло в воздухе и несколько минут мы молча жевали добытую Леви снедь. Ну а что мне еще было сказать? В принципе, легенда так себе, но для Леви вполне подходила – он самый настоящий раздолбай. А скрывается ли за этим нечто большее, поди пойми. Может, мне прекратить себя мучить и попросту надавить на него? А что, может сработать… Кажется, я опять увлеклась. В конце концов, я сама в академии болтаюсь, но у меня особая ситуация!.. С ума сойдешь с этими махинаторами, или от отчаяния Верье сдашься раньше времени! Нет, князя я вспомнила совершенно зря, словно по заказу передо мной возникло его лицо, такое реальное, что меня замутило. Тряхнув головой, я отогнала видение. Забыть и забыться.
Забыть и забыться.
- Если бы ты сделал что-то плохое, ты бы рассказал мне, Леви? - неожиданно поинтересовалась я, нарушая нашу тишину. Как выяснилось, тишина сегодня не мой друг и товарищ.
- Плохое… - не сказать, чтобы демон удивился моему вопросу, скорее задумался, -Например, убил какого-нибудь демона, который на тебя заглядывается?
Я закатила глаза:
- Пусть так. Рассказал бы?
- Конечно! Чтобы вы с аббадонкой помогли мне прикопать тело, с вашим-то опытом это пара пустяков!
- Думаю, с этим ты бы и сам справился.
- Не хочешь прогуляться? - неожиданно предложил Леви, протягивая мне руку.
- На кладбище?
- Нет, Нахалка. Ну же, - он тряхнул ладонью, предлагая мне вложить в нее свою.
Вздохнув, я так и сделала. Вокруг нас тут же образовались фиолетовые всполохи и мы мягко переместились. Да уж, ничего общего с головокружительным падением в портал Северины, вот что значит, Высший демон.
По ощущениям, территорию академии мы не покинули (честно говоря, это меня бы ничуть не удивило). Широкая лужайка с мягкой на вид травой, причем трава зеленела даже в темноте. Справа виднеется край Дагонского леса, чуть поодаль – стена. Наверное, мы где-то за основным учебным корпусом, за тем, у которого семь башен. Большего я сказать при всем желании не могла.