Ни на один вопрос Поль не смог найти ответа.
"А враг ближе, чем казалось, — пронеслось в голове. — Нужно срочно принимать меры. Продавать бизнес, увозить из Парижа Кристин. Поселиться в родовом поместье в Бретане. Туда уж точно никто чужой не проникнет. Со временем жена забудет о происшедшем. Нужно только подождать. Снова попытаться завести ребенка, — тяжело вздохнул Поль и, отгоняя мрачные воспоминания, последними словами отругал себя, что додумался показать присланный компромат жене. — Как это говорит по-русски тетка Кристин, — криво усмехнулся он. — Бал-бес!"
Он дождался, когда жена заснула в его объятиях, потом осторожно встал и решительно прошел в свой кабинет. Ночь только начиналась, а ему предстояло сделать много дел.
В другом районе Парижа, Дефанс, у окна высотного здания стоял Эрнесто Лоуретти и задумчиво смотрел в окно на собор Секре-Кер, выделяющийся белоснежным пятном на фоне ночного грозового неба. Тонкие длинные пальцы Эрнесто барабанили по стеклу, а взгляд черных с поволокой глаз казался затуманенным.
— Боже, какую невероятную аферу мы сегодня провернули. Такого драйва я не испытывал со времен колледжа, — нарушил затянувшееся молчание Алехандро.
Эрнесто повернулся к брату, сидевшему на диване и, нахмурившись, пробурчал:
— Зря мы отправили снимки и видео ее мужу.
— Мы же так и планировали, — изумился брат. — Собирались перед встречей выбить почву у него из-под ног!
— Да, — устало подтвердил Эрнесто. — Но теперь я хочу большего. Мне нужны не только эта дурацкая фармацевтическая компания и патент на их новое снадобье. Теперь я желаю еще и Кристин Готье! Две первых цели не играют роли без нее. Я хочу, чтобы она вошла в нашу жизнь. Кристин подходит нам идеально, тебе не кажется?
Брат надолго задумался. Эрнесто ждал.
Потом Алехандро кивнул.
— Ты прав. Но наш маленький отчет только придал остроты блюду! Думаю, Готье показал ей снимки. Он довольно предсказуем. А она- умненькая кошечка, теперь мечтает, рассматривая их в одиночестве. Сравнивает нас с этим болваном, ее мужем. И конечно, отдает себе отчет, что такого умопомрачительного секса у нее не было никогда. Теперь остается лишь чаще пить кофе у Артура. Девчонка вернется к нам сама.
— Сомневаюсь, что я смогу выпить столько кофе! Когда завтра назначена встреча с месье Полем и его адвокатами?
— В одиннадцать. Со слов нашего осведомителя, Готье очень щепетилен. Думаю, он без всяких сомнений в ближайшем времени расстанется с Кристин. Вот тогда мы ее и подберем.
— Не хочу подбирать объедки! — поморщился Эрнесто- А вот отнять у Готье лакомый кусок стоит. Слишком много о себе возомнил этот хлыщ!
— Он нанес тебе какой-то урон? — осторожно поинтересовался Алехандро.
— Нет, ничего такого! Чем он может мне навредить? — равнодушно хмыкнул Эрнесто.
— Как говорится, ничего личного! Я давно подбирался к "Готье фармасьон". Мне интересны их инновационные разработки, дающие хорошую прибыль. Но, компания долгие годы была закрыта для посторонних. Я ждал и надеялся. Подстерегал свою добычу. И недавно мне повезло. Сначала умер какой-то клерк, владеющий акциями. А потом на меня вышел человек из близкого окружения самого месье Поля. И все мои желания стали вполне реальными. А сегодня в виш-лист добавилась еще и мадам Готье.
3.1
На следующий день Кристин проснулась, когда часы показывали половину двенадцатого. В квартире стояла тишина. Поль, наверное, давно уже уехал в офис противостоять рейдерскому захвату. Несмотря на многочисленные события предыдущего дня, ночью она крепко спала, не мучаясь эротическими снами и нисколько не мечтая о близнецах Лоуретти. В одной ночной рубашке мадам Готье вышла на кухню, остро нуждаясь в первой дозе кофеина. И застыла от неожиданности.
На огромном разделочном столе сидел Эрнесто. Или Алехандро.
— Я знаю кофейню, где варят настоящий кофе, — улыбнулся он, подмигнув. И спрыгнув со стола, направился к ней. Сзади мелькнула какая-то тень, и Кристин повернулась на движение. Алехандро. Или Эрнесто.
Близнецы прижались к ней с обеих сторон и проговорили одновременно:
— Я соскучился по тебе!
Кристин решительно убрала их руки со своего тела и сделала шаг в сторону. Ишь, пристроились!
— Как вы сюда попали? — изумилась она.
— Открыли дверь своим ключом! — то ли пошутил, то ли признался один из братьев.
— Убирайтесь прочь! — рассердилась Кристин. — Я вас знать не знаю!
— Да ну? — усмехнулся другой, скорее всего лидер. — А мы вроде познали тебя. В библейском смысле.
— Я — Алехандро, а мой брат — Эрнесто, — попытался вежливо представиться первый.
— Мне это не интересно, — заявила Кристин. — Убирайтесь!
— А мы пришли с миром.
— Зачем вы так поступили со мной? Это такой способ урвать бизнес у моего мужа? Сделать его более сговорчивым? Интересный рейдерский ход — отодрать жену президента компании.
Близнецы переглянулись между собой.
— Нет никакого захвата, — сказал Эрнесто, или Алехандро. И обхватив ее за талию, одним движением посадил на стол, на котором только что сидел сам. Он хотел устроиться рядом с нею, но она не позволила.
— Садитесь туда, — скомандовала Кристин, указав на барные стулья. Только бы эти двое держались подальше.
Братья быстро переглянулись между собой, но заняли указанные места. В партере.
— У вас пять минут на объяснения, потом вы уйдете отсюда, — настойчиво проговорила она, пытаясь совладать собой и не показать Лоуретти собственный страх, сковывающий по рукам и ногам.
Ее неприятные собеседники, не сговариваясь, кивнули. Смешно.
— Это связано с новым препаратом, над которым работает твой муж.
— Колхор? Средство от аллергии? Его уже выпустили на рынок.
— Нет, речь идет о разработках нового афродизиака! У нас с братом есть предварительное согласие на покупку акций компании. И мы, как потенциальные акционеры, потребовали прекратить тестирование препарата. Готье не согласился!
— И тогда вы подсыпали эту гадость мне в кофе?
— Совершенно верно! И ты из фригидной маленькой мышки за несколько минут превратилась в страстную Кармен!
— А ведь мы тебе подсыпали только треть дозы, — отозвался второй из братьев. — И у тебя наступила очень бурная реакция. Ты даже не представляешь, что произойдет, если ничего не подозревающей жертве насыпать весь пакет.
— Так и помереть недолго, — в сердцах охнула Кристин.
— Уже есть смертельные случаи. Но твой муж упрямо продолжает разработки.
— И вы решили, что ваши увлекательные снимки его остановят?
— Мы дали ему время прекратить тестирование. Но он нас не послушал. Вчера мы отправили ему фотоотчет о наших милых забавах, но он похоже не впечатлился.
— Ты представляешь, сколько людей может пострадать?
— Ага, а вы отважные Робин Гуды, — огрызнулась Кристин.
Она задумалась. Что-то в этой истории не строилось. Этот дом снизу доверху напичкан предметами искусства, стоившими баснословных денег. Один Ван Гог, что висит в кабинете мужа, гораздо дороже, чем весь бизнес Поля. Так зачем же ему производить смертельный препарат? Тоже мне, нашли Доктора Зло. Пазл совершенно не желал складываться в единую картинку.
— Врете! — решительно заявила Кристин. — Поль никогда не станет вредить людям. Что вы добиваетесь? Хотите внушить мне свои бредовые идеи? Мой муж производит сомнительные препараты?
— Я же говорил тебе, что она умна? — криво ухмыльнулся один из близнецов, повернувшись к брату.
Тот кивнул.
— Дела твоего мужа нам мало интересны. Мы запали на тебя, Кристин. Очень. Такого феерии мы не испытывали давно. Ты же тоже хочешь продолжить наше приятное знакомство, — не спрашивал, а утверждал Эрнесто. Или Алехандро. — Мы приехали за тобой.
— Может, ты так ублажишь нас, что мы навсегда забудем про "Готье фармасьон"? А? — лениво заметил Алехандро. Или Эрнесто. — Оставим бизнес месье Полю, в обмен на красавицу жену.
— Вы так уверены в себе, господа? — усмехнувшись поинтересовалась Кристин. В ее голосе чувствовалась легкая насмешка, хотя внутренности сводило от безотчетного страха.
Она болтала ногами, сидя на кухонном столе. Мраморная столешница холодила ягодицы. Но "братцы-кролики" выбрали очень удачное место, посадив ее именно сюда. Кристин протянула руку и взяла стоявшую невдалеке немытую турку из-под кофе. Поднесла тяжелую медную емкость к самому носу, вдохнула почти выветрившийся аромат.
— Кофе хочется, — протянула она капризно.
— Поехали в "нашу" кофейню, — хрипло предложил один из близнецов и шагнул к Кристин. Он подошел буквально вплотную. Его нога оказалась почти между ее ног.
— А если я откажусь? — Кристин вздернула подбородок и посмотрела воинственно. Обстановка тут же накалилась.
— A нам не нужно твое согласие! Достаточно этого.
В руке стоящего рядом мужчины мелькнул миниатюрный шприц, полный розовой жидкости.
Второй из братьев тоже поднялся, улыбаясь оскалом хищника.
"Они собираются похитить меня! Ширнут наркотик и тихо вынесут. А Полю скажут, что я сама ушла с ними по доброй воле. Это добьет его окончательно. Что же делать? Мне отсюда не вырваться". — Думала она, прекрасно осознавая, что сидит почти голая и босая. А паника, липкая и слепая, уже поднимала голову.
"Бей по сопатке,"- Она словно услышала голос бабушки, старшей дочери есаула Дикой дивизии, прибывшего из России в Париж вместе с Врангелем.
Кристин резко выбросила вперед расслабленную руку и, целясь в нос, ударила медной джезвой. Послышался хруст. И только потом она увидела залитое кровью лицо Эрнесто. Или Алехандро. Шприц выскользнул из его руки и закатился под стол.
— Что ж ты делаешь, сука бешеная? — Второй брат бросился к ней, сжав кулаки.
3.2
Еще несколько секунд и она пропала! Но Кристин успела схватить небольшой нож для разделки мяса, висевший на стене, и метнуть. Даром что ли ее французский дед, морской офицер, учил ее метать дротики? Острое стальное лезвие вскользь задело ногу нападавшего, порвав брюки и оцарапав бедро. У нее не хватало времени и сил добежать до тайника и достать пистолет. Мужчина в два прыжка оказался рядом, занеся кулак для удара.
"Главное — не упасть! Не дать им справиться со мной,"- подумала Кристин, прекрасно понимая, что весь ужас еще впереди. Братья разгуляются в ярости и в живых не оставят.
Она пригнулась, инстинктивно втягивая голову в плечи, и приготовилась к худшему.
Но удара не последовало. Прогремел выстрел. На пороге кухни стоял Поль, сжимая в руке пистолет. Берретта Томкат. Последнее орудие обороны, по мнению производителей.
Нападавший свалился на пол, согнувшись пополам.
— Если некогда целиться, всегда стреляй в живот, дорогая, — пробурчал Поль, обнимая жену.
— Какое счастье, что ты оказался дома!
Уже утром, переговорив с нотариусом и отправив четкие инструкции своим адвокатам, он неожиданно для себя заснул. Идея продать все полностью, до последней акции показалась Полю единственно верным решением. Пусть подавятся и оставят их с Кристин в покое.
"Иногда нужно отступить в малом и сохранить большее, — подумал он, улегшись на диван и закрыв глаза. Поль готовился уступить в схватке с рейдерами, даже полностью пожертвовать свою долю, только бы обезопасить Кристин, оградить жену от подлых игр вражеской стороны. Он сыграл в поддавки и сорвал банк. Ибо сделка не состоялась. Покупатели просто не пришли.
Алехандро, упав на пол, скрючился от боли. Обеими руками он прикрывал дырку в животе, но через минуту-другую весь пол в кухне покрылся красноватой жижей. Кристин выбежала вон и, найдя в спальне свой мобильник, быстро вызвала полицию. А Эрнесто, как только грянул выстрел, бросился к Полю. Он попытался ударить ненавистного противника, но, поскользнувшись, упал на колени и не смог встать. Когда приехала полиция, Кристин наивно подумала, что все закончилось. Но беда, прокравшаяся в дом с маленькой чашечкой кофе, обернулась трагедией. Кристин с ужасом наблюдала, как на запястьях Поля застегиваются наручники, как двое рослых полицейских уводят его из родного дома.
— Выкупи акции Гийома, — успел прошептать он ей напоследок. — Это сейчас самое главное, Кристин.
— Нужно вытащить тебя, — пробормотала она. — Хотя бы под залог!
— Нет, — мотнул он головой уже в дверях. — Делай, как я говорю, иначе пропадем.
— Хорошо, — кивнула Кристин.
Ее долго допрашивали в полицейском участке. И она отвечала как есть. Что не знает людей, пробравшихся в квартиру на Сент-Оноре. И какие цели преследовали взломщики, тоже не знает. Полицейский, сухощавый и мрачный, сначала кивал головой, успокаивал, а после краткого разговора по телефону резко изменился.
— Это же ваши любовники, мадам Готье? — осклабился он. — Вы им сами дали ключи. Они и навестили вас, думая, что муж отправился на мнимую сделку.
— Это ложь! — вскинулась Кристин. — Я никогда…
— Да ну? — нехорошо усмехнулся следователь и, выскочив за дверь, вернулся с черным бумажным конвертом, откуда на стол посыпались фотографии, обнаруженные в компьютере Поля.
— А вы горячая штучка, мадам, — фыркнул он. — Но ваши шалости закончились.
Месье Готье останется за решеткой. Один любовник в реанимации, а другой просто на больничной койке. За малым вы его не укокошили. Тогда бы ваши действия суд расценил как групповое нападение. И вы вместе с господином Готье оказались бы за решеткой.
В тот момент Кристин подумалось, что о таком варианте можно только мечтать. Но поразмыслив хорошенько, она одернула себя:
"Тогда точно следующие десять лет проведем в разлуке!"
Теперь, стуча каблучками по бульвару Монмартра, Кристин Готье бежала на встречу с вдовой Гийома. А увидев Мадлен, расплакалась, прижав старушку к себе. Сколько помнила Кристин, жена Гийома не отличалась яркой красотой. Маленькая блеклая женщина без особых примет. Пройдешь мимо и не заметишь. Если только не встретишься взглядом с добрыми серыми глазами, если лица твоего не коснется улыбка.
— Я слышала о беде, постигшей вас, мадам Готье, — тихо прошептала Мадлен и, округлив глаза, добавила. — По телевизору показали скабрезные фотографии. Уверяют, что муж застал вас с любовниками и расправился с ними. Но это же чудовищная ложь! Я видела вас вместе и точно знаю, что вы любите друг друга, — вздохнула Мадлен и похлопала Кристин по руке. — Ну-ну, не стоит плакать, моя дорогая. Ваше доброе имя втоптали в грязь Но со временем все забудется, я вас уверяю. Появятся другие истории, не имеющие ничего общего с правдой. А вам нужно держаться! И положить все силы, чтобы вытащить господина Поля из этой чудовищной ситуации. Но почему же вы в такой час назначили мне встречу?
— Он попросил меня, Мадлен, первым делом связаться с вами. Только вы можете сейчас помочь моему бедному мужу, — расплакалась Кристин. Вокруг сновали люди, с любопытством взирающие на заплаканную женщину в темных очках и бейсболке.
— Ну что вы, право, — захлопотала Мадлен и горестно покачала головой. — Стоят ли акции, чтобы из-за них ломать свою жизнь?
— Вы продали их, — охнула Кристин. — О, боже, мадам!
— Акции пока у меня, — скупо бросила вдова Гийома. — Мой младший сын Жак, этот стервец, где-то нашел покупателя и даже заверил меня, что вам с Полем мои несчастные пять процентов совершенно ни к чему.
— Я очень сожалею, но его обманули, мадам, — прошептала Кристин. — Поль собирался их выкупить у вас по самой высокой цене.
— Месье Поль столько сделал для нас, — прошептала старушка и не таясь заплакала. Кристин взяла ее за руку и нежно погладила.
— Вы продадите их мне, Мадлен?
— Вы спасете месье Поля? — настороженно поинтересовалась вдова Гийома.
— Конечно, мадам, — поклялась Кристин. — Я постараюсь вытащить мужа из тюрьмы. Но он просил первым делом купить у вас акции.