— Тогда смотри! — Анна быстро открепляет несколько подшитых документов и передает мне их в руки. — Убедилась? Тогда срочно возвращайся к себе и забудь эти мысли об увольнении. Такой человек, как Виктор Борисович сам решает, когда ему расстаться с сотрудником, а когда это самое сотрудничество продолжить.
Я вчитываюсь в официальные бумаги, ни жива ни мертва, еще до конца не осознавая, насколько сильно я попала в зависимость к этому страшному, по словам Игоря, человеку.
— Что всё это значит? — севшим обморочным голосом спрашиваю я.
***
Субботнее утро начинается для меня ужасно. Накануне я провертелась практически до рассвета — мысли на счет Стального и его спонсорства Витюше не давали мне покоя. Надо признать, что Игорю, как оказалось на самом деле, я не нужна совершенно — он и не думал оплачивать клинику моему братику. Зато это, зачем-то, сделал Виктор…
Вчера Анна убедила меня вернуться к себе. До шести я просидела как на иголках. Никто ко мне так и не пожаловал. Ни работы, ни заданий, ни Стального. Выключила компьютер и поспешила домой. Там снова кусок в горло не полез. Привычные упражнения не упорядочили мыслей в голове, наоборот закружив ее. После двадцати упражнений на пресс я едва удержалась на ногах: в глазах все потемнело, а потом долго летали мушки.
Я легла спать, но так ничего путного и не придумала — забылась под утро тяжелым кошмаром, а едва закрыв глаза — меня разбудил звонок телефона.
Смотрю на часы: десять утра. Кто бы мог мне звонить в такое время в выходной?
— Даша, ты уже встала? — интересуется Анна, как ни в чем не бывало. — Отлично. Завтракай, я заеду за тобой через двадцать минут.
— Э-э-э… — протягиваю я, спросонья не совсем осознавая происходящее. — Зачем?
— Виктор Борисович желает, чтобы ты сопровождала его сегодня на вечере по поводу подписания очередного контракта с нашими партнерами.
— Эм… Я?!
— Ну да, ты! Он поручил мне подготовить тебя к вечеринке.
— Но… — блин, только этого мне не хватало! — Я занята вечером. У меня срочные дела, — выдумываю я.
— Значит, отмени! — отрезает Анна. — Виктору Борисовичу не отказывают. Давай, меньше слов, больше дел. Нам надо успеть приобрести тебе подходящие платье и обувь, а заодно привести тебя в порядок в салоне красоты.
— Но я новенькая в вашей компании, зачем он хочет, чтобы непременно я сопровождала его? Я же ничем подсказать ему не смогу…
— Дашенька, — прыскает Анна, — ты серьезно? Собралась чего-то подсказывать Стальному!? Ты его украшение на этом вечере, не более.
— Ну почему я?! У нас есть сотрудницы и покрасивее!
— Приказы и желания Виктора Борисовича не обсуждаются. Точка.
Игорь
Она танцует. Такая хрупкая, тонкая, пластичная. Его руки скользят по ее талии, приобнимают за плечи, их губы вот-вот коснуться для легкого незаметного, но такого интимного поцелуя.
Я хмуро наблюдаю за Сашей и Русланом из-за угла, сжимая в руках бокал с виски. Мне не хочется пить, но лью в себя янтарную жидкость, чтобы заглушить тупую боль в левой части грудной клетки.
Детей небось с нянькой оставили. Конечно, контракт подписан, можно немного расслабиться, ведь уже завтра они улетят обратно и вновь, неизвестно когда еще увижу ее.
Ко мне подходит Виктор, закрывая собой обзор на сладкую парочку. Рядом с ним новая девушка в ярко-красном платье. Она старательно отворачивается от меня. Ну и ладно. Мне-то что?
Стальной обменивается взаимными поздравлениями по поводу нашего контракта и в который раз напоминает, как же здорово заключить подобный взаимовыгодный договор. Когда он, наконец, оставляет меня в покое, замечаю, что Саша прекратила танец и направляется из зала к противоположному выходу.
Что-то в голове у меня щелкает, и вопреки здравому смыслу, я иду догонять ее, предварительно убедившись, что Виктор на этот раз плотно завладел вниманием Котова.
На что я надеюсь, преследуя ее? Чего хочу на самом деле? Не знаю, это уже за гранью разума. Она скрывается в дамской уборной, а я жду ее за углом, словно маньяк-извращенец. Оглядываю коридор в поисках укромного уголка и нахожу подобный — техническую подсобку со швабрами, тряпками и моющими средствами.
Она выходит из уборной. В коридоре никого. Пора действовать.
— Саша! — тихо зову ее, чтобы она не испугалась, но тут невдалеке слышится шум и женский смех.
Нет, я не позволю кому-то помешать мне поговорить с ней. Недолго думая, хватаю ее, несильно прижимая к себе, а то еще поврежу или нечаянно синяк оставлю. Она и пикнуть не успевает, как оказывается в темном помещении, прижатая мною к свободной стене.
— Игорь, ты в своем уме? — ожидаемо возмущается Саша.
А у меня совершенно сносит крышу от ее запаха, который витал в кабинете еще несколько дней после ее ухода. Только сейчас он концентрированный, манящий зарыться в ее распущенные длинные волосы, а губы ее так близко, что я неосознанно тянусь к ним, но ее оклик:
— Немедленно отпусти и отойди от меня! — немного остужает мой пар.
Цепенею от ее тона, но все же отпускаю. Саша отталкивает меня, но куда ей со мной тягаться?
— Подожди, пожалуйста! — молю я, вновь поймав ее за руки, завожу их за спину. Я возбужден, и ничего не могу с этим поделать.
— Игорь, это уже ни в какие ворота не лезет! — возмущается она, злющая, как разбуженная кобра, но дыхание у нее сбивается все же.
— Я сейчас отпущу тебя, ладно? — обещаю я, — Но не убегай сразу!
— Руслан скоро заподозрит неладное. Даже думать не хочу, что он с тобой сделает, если увидит нас тут. — угрожает мне Саша.
А мне не нужно угрожать. Вреда я ей приносить не собираюсь.
— Саша! — отпускаю ее потихоньку, но наваливаюсь на дверь, чтобы она не сбежала раньше времени. — Я не могу без тебя больше!
— Игорь, между мной и тобой ничего нет и быть не может! — со злостью в голосе поясняет она, готовая испепелить меня своими зелеными глазищами.
— Не может?! Ну а мне что делать? Я не могу спокойно смотреть на вас, на детей! Постоянно представляю себя на месте Руслана. Я должен быть с тобой, понимаешь? Я хочу воспитывать этих детей!
— Игорь, у тебя какая-то болезненная страсть! Это ненормально! Мы с Русланом любим друг друга, уже давно женаты. У нас двое детей. Зачем ты хочешь сломать нашу семью? Тебе мало было моего первого брака? Решил мне по жизни все рушить?
— Всё так… — сникаю я. На что собственно рассчитывал, зажимая ее тут в подсобке? На то, что она скажет, да Игорь, я сейчас разведусь с Русланом и буду с тобой до конца?
Больше не удерживаю дверь. Она может в любую секунду выскочить из комнатки, но она не спешит.
— Тебе нужно повзрослеть, Игорь. — тихо слышится ее голос.
— Да я взрослый мужик, Саша! — оборачиваюсь к ней, — Может два года назад я и был идиотом, но с тех пор повзрослел окончательно! Как мне тебе это доказать?
— Только по-настоящему МУЖСКИМ поступком. — отвечает она.
— Каким? Я готов! Только скажи, я ради тебя все сделаю!
— Люди — не игрушки, пойми это. А я — не робот, которого тебе не купили в магазине! Прекрати портить мне жизнь и лезть в мою семью. Это и будет настоящим МУЖСКИМ поступком.
Дверь хлопает, Саша уходит, оставив меня одного в темном, точно моя душа помещении. Неужели это конец наших с ней отношений? Неужели она не видит, как сильно я хочу быть с ней и детьми? Чем я хуже Руслана?! Чем Котов лучше меня?!
6 Даша
После салона красоты и всех обязательных процедур, меня одетую и накрашенную так ловко, что мама бы родная не узнала, привезли в загородный особняк, обнесенный глухой двухметровой стеной. Настоящая неприступная крепость, по периметру контролируемая и охранниками и видеокамерами.
Пожилая, но крепкая женщина, похожая на классическую экономку из сериалов, встретила меня на крыльце и, не говоря лишнего, провела в дом. Я оглядывала помпезность и позолоту, дорогие картины на стенах, скульптуры и прочие украшения жилища и мне становилось неуютно с каждым шагом.
Я совершенно не привыкла к этой роскоши, и абсолютно не подхожу на роль эскорта к такому богатому мужчине. Да, меня сейчас упаковали в дорогое ярко-красное платье, бельем скорректировав все несовершенства, но это была лишь оболочка. Внутри я оставалась все той же испуганной провинциальной простушкой, которая вообще не понимает, что же такое мог в ней разглядеть этот стареющий миллионер?
Виктор кивает мне, придирчиво оглядывая с ног до головы.
— Молодец, Анна! — усмехнувшись, произносит он, — знает свою работу. Не зря держу ее. Ну а ты? Готова? Поменьше открывай рот и побольше улыбайся.
В машине едем молча. Кажется, он не замечает меня. Что-то попеременно просматривает на двух планшетах.
— Виктор Борисович, скажите честно, ну зачем я вам ну…
— Я разрешал тебе говорить? — прерывает он меня ледяным тоном и колким стальным взглядом. — Вот и молчи. Когда будет нужно, я попрошу тебя поработать языком. Но на вечере тебе этот навык не понадобится. Продемонстрируешь другой — умение держать его за зубами, пока я не найду ему лучшего применения.
Тушуюсь и отворачиваюсь от него. Мне жутко противно и неприятно. Куда же меня втянули, а? Чувствую себя песчинкой, уносимой ветром вглубь пустыни, откуда уже не выбраться никогда.
Остальная часть пути и начало вечера проходят относительно спокойно. Стальной не обращает на меня никакого внимания. Общается с остальными людьми, партнерами по бизнесу, корреспондентами. Замечаю Игоря невдалеке. Он скользит по мне мимолетным взглядом и отворачивается. Не узнал. Конечно, я немного похудела, и в салоне красоты из меня сделали практически модель.
Хотя мне и больно это делать, но тоже старательно отворачиваюсь от него. Еще узнает, и вновь подумает, что я его преследую. Много чести очень! Замечаю пару, что видела у Игоря в офисе. Руслан и Саша, кажется. Они танцуют, пожирая друг друга жадными взглядами. Надо же, какая любовь. У них уже дети, но чувства в самом разгаре. Можно только по-доброму позавидовать. Игорь тоже пялится на них без остановки. Нет, определенно его и Сашу что-то связывает. Возможно общее прошлое.
— Дашенька! — отвлекает меня голос Стального. — Пошли, присядем! Для нас подготовили укромный уголок!
Мы проходим к богато сервированному столу. Чего там только не нет: одной икры несколько видов, горячие блюда, холодные закуски, мясо, рыба, птица, дичь и… целая гора зефира. Розовые аккуратных купола воздушного лакомства выложены в глубокую тарелку и придвинуты к одному из кресел.
— Присаживайся там. — указывает перстом Виктор на то самое кресло. — Помнишь, ты проявила непокорность в нашу первую встречу?
Вот гад, узнал меня всё-таки! А я так надеялась, наивная дурочка!
— Так вот, в наказание, будешь кушать зефир. Но не радуйся рано. Ибо будешь его есть. Целую неделю, запивая водой. И ничего более.
— Как это?!
Ага. Сейчас! Разбежался. Вот ничего тут не съем, а дома буду делать все, что захочу. Тоже мне нашелся рабовладелец долбанный!
— Вот так, Зефирка! И если ты думаешь, что целую неделю тебя ожидает сладкая жизнь, то так же глубоко ошибаешься! Попробуй набрать хоть грамм лишнего веса или сантиметр на твоей и так не идеальной талии — будешь сгонять его в поте лица и день и ночь!
— Но… но это же невозможно! — искренне возмущаюсь я.
Виктор привстает со своего места и наклоняется ко мне. Обдает меня колким ледяным взглядом из-под бликующих очков, кладет тяжелые ладони на мои обнаженные плечи:
— Значит, неделю не будешь жрать вообще! — цедит он каждое слово. — Включай мозг, Зефирка и будь хорошей девочкой, пока я не продлил наказания еще на неделю!
— Да пошел ты знаешь куда?! — скидываю руки с его плеч, отталкиваю мучителя и удираю со всех ног.
— А ну стой! — слышу его спокойный голос за спиной.
Ага. И не подумаю. Бегу через весь зал расталкивая гостей. Жалко, что эту тарелку ему на голову не одела, извращенец долбанный!
Выбегаю в коридор, оглядываюсь: много дверей, но все закрыто. Разглядываю невдалеке уборные. Стальной выбегает в поисках меня.
— Дарья! Немедленно остановись! Месяц будешь жрать этот зефир!
Юркаю в дамскую. Он за мной. Буквально перед его носом решительно захлопываю дверью и проворачиваю замком.
— Открой, дура! Ты еще не поняла всей серьезности?
— Пошел к черту! — ору ему в ответ. — Я сейчас полицию вызову и не выйду, пока они не приедут!
— Ты сама напросилась! — тихо угрожает мужчина и я слышу его удаляющиеся шаги.
Ага. Вызову я полицию. Телефон же в сумочке у этих чертовых зефирок оставила. И что теперь делать? Выйти — страшно. Скорее всего, он только сделал вид, что ушел, а на самом деле небось притаился, садюга хренов!
Мечусь по комнатке. Может через окно удрать? Отодвигаю плотную штору, всматриваюсь в темные тротуары улицы, расцвеченные островками света от фонарей. Замечаю давешнюю пару что танцевали, и ранее приходили в компанию Игоря. Руслан и Саша, кажется. Они идут держась за руки. В какой-то момент Руслан жарко обнимает свою жену, практически полностью закрыв своим огромным телом, будто пытаясь согреть, а потом отпускает ее, чтобы притянуть для поцелуя. Как же они влюблены друг в друга! Эту идиллию портит лишь странный хлопок и… девушка падает, как подкошенная. Следом за ним раздается второй глухой «чпок» и рядом с ней медленно оседает мужчина. Под ним быстро разрастается черное блестящее пятно.
Еще секунду ничего не происходит, а потом улица заполняется высыпавшими из ресторана людьми. Игорь подбегает к девушке. Она ранена, но шевелиться. Кто-то нащупывает пульс у Руслана. Сразу несколько человек достают сотовые телефоны. Мужчина продолжает лежать без движения. Игорь снимает свой пиджак, и свернув его, подкладывает ему под голову. Значит, Руслан еще жив, иначе его бы этим пиджаком накрыли с головой. Игорь подхватывает Сашу на руки и относит в сторону.
Игорь
После происшедшего в подсобке возвращаюсь в зал. Саша быстро и молча собирает телефон, блокнот и еще какую-то мелочь в сумочку. Руслан смотрит на нее с подозрением, наверняка пытается вызнать, что случилось. В конце сдается и под руку уводит её из зала.
Опрокидываю в себя порцию виски. Мне обидно, а еще больно. Так больно, что становится тяжело дышать. Выхожу из зала и пристраиваюсь к окну в холле. На улице первым делом замечаю их. Соперник обнимает желанную женщину, а я хочу с досады разбить стекло, чтобы хоть как-то выплеснуть злость и отчаяние.
Пересилив себя, все же возвращаюсь в зал.
— Котовых убили! — кричит кто-то, заглушая музыку и гомон голосов.
— Как убили?! — выкрикнул я и первым ринулся на улицу.
Я не замечал ничего вокруг, ни толпы, окружившей меня, ни осеннего холода, ни слякоти — видел только их: Руслан лежал с закрытыми глазами, навзничь упавший на спину. Вся его белая рубашка из-под распахнутого пальто была обильно залита черной кровью. И лужа продолжала растекаться под ним.
Кто-то проверяет его пульс.
— Жив. Скорую быстрее!
Скидываю с себя пиджак, подкладываю под его голову. Почему помог сначала ему? Потому что моя Саша потеряно сидит рядом. Она тоже в крови, бледная и испуганная, но СИДИТ, а это — главное.
Подбегаю к ней:
— Ты цела? Не ранена?
— Руслан… — шепчет она со слезами на глазах.
— Он жив, милая! А ты? Не задели тебя?
— Дети… — она уже сипит, глядя мне в глаза и теряет сознание.
Подхватываю ее на руки и только потом замечаю, что все ее пальто намокло от крови. На черном было плохо видно. Понимаю, что и ее ранили в спину. Шокированный, на негнущихся ногах отношу ее под крышу — дождь из накрапывающего, переходит в ливень.
Черт, она теряет много крови, не говоря уже о Руслане — его ранение на мой взгляд намного хуже Сашиного. Только бы скорая не подвела.
— Игорь — тихо зовет меня женский голос, но это не Саша.
Оборачиваюсь и понимаю, что мы не одни на крыльце ресторана. Там стоит… как ее там, Даша! Вот как! Опять она! Только ее мне тут не хватало.