— Ну вот, считайте, что все закончилось, — довольным тоном прорычал Барин, — Сейчас войдем в пространство Зокутты и наши друзья свистнут в…
Покосившись на Светлану, медведь закашлялся. В это время к нему подбежал какой-то худой тип с бумажным планшетом и начал шепотом отчитываться в ухо, размером с голову человека.
— Ну у вас и щиты, — протянул Эдвард, надвигая фуражку на глаза, — Сенсорные? С модулируемыми колебаниями? Где ж вы такие кристаллы взяли?
— Мы не в каменном веке живем, молодой человек! — тут же взвился худой тип, как будто его лично обвинили в копрофилии, а то и в альтруизме, — Никаких кристаллов! Поля! Абсорбционное ядр…
Получив подзатыльник от капитана, тип покатился по палубе, роняя бумаги.
— Думай, кому и что говоришь, Вильгельм! — заорал на него Барин.
— Барин, сейчас не до болтуна! Смотри! Прямо по курсу! — тревожный крик ирландца был услышан всеми.
На неторопливо входящий в зону Зокутты «Ямато» шла целая россыпь разнокалиберных дирижаблей, едва видимых на фоне ночного неба. Крейсер тряхнуло — «треугольники» садили в его корму импульсами, ничуть не беспокоясь о атаке в пределах цивилизации. Насколько я мог видеть — кораблям «Школы» за это ничего не было.
— На абордаж идут, козлы… — задумчиво пробасил Михаил и заревел в свой матюгальник что-то про козлов и абордаж. Обратив внимание на нас, он парой фраз поставил всех в сложное положение — улететь нам мешает щит «Ямато», на нижние палубы нас не пустить сам медведь, можем прятаться на «Фее» или защищаться. Мы, здраво рассудив, что если спрячемся — то вряд ли сможем показать окружающим, что никакого отношения к «Академии» не имеем, решили защищаться и защищать дирижаблик. Вежливо попросив немного смущенного О’Рейли о небольшой помощи в случае чего… чтобы не пришлось подрывать «Фею».
Верхняя палуба тем временем наполнялась Бессами — их высыпало едва ли не полторы сотни, заставив покрытую краской толстую сталь пола гудеть. «Академики», немного «Лентяев» с отметками преступников, еще парочка Гильдий или Кланов. Все выше сотого уровня, полностью готовые к бою — доспехи, холодное оружие. Ясно конечно, что они все «академики», но я порадовался за Михаила — гнусный медведь карьеру сделал, класс поднял, начальником стал… Так бы и убил, благо есть за что.
Какой забавный корабль «Ямато» — бешеная защита, море абордажников и отчетливо слабая огневая мощь. Не тянет он на ударный крейсер… совсем не тянет.
Смертные редко сражаются с бессмертными, мы же не нападаем. Войны, перенаселение, голод — с этим мир еще не знаком. Какой опыт боя можно получить в таком мире? Только казарменный, тренировочный… опыт разгона кабацких драк и отстрела приблудившихся гоблинов. Частично недостаток опыта можно решить наркотиками и стимуляторами… или идеологической накачкой…
У посыпавшихся нам на голову зокуттцев был только приказ и количественный перевес. Старые модели дирижаблей зависали вокруг медленно набирающего скорость «Ямато», чей щит спал от бездействия, и начинали высыпать на здоровую, как футбольное поле палубу, едва ли не все вооруженные силы столицы.
В этом было что-то абсурдное, неправильное, ломающее шаблоны — наблюдать, как одни разумные протискиваются между будущих врагов, а защитники бегают с места на место, стараясь выбрать позицию, в которой им не ударят в спину.
— Как лягушки в выключенном миксере… — посетовала Аливеолла, хищно оглядываясь по сторонам. Лук она использовать не могла из-за городских ограничений, но удлинившиеся когти вампирессы и ее предвкушающе бодрый вид говорили, что окружающим все равно будет кисло.
Мы встали в два ряда. Те, кто собирался сражаться в рукопашную — я, «Брюс» и вампиресса охраняли пузо «Железной Феи», остальная часть компании гордо восседала на борту нашего маленького судна, охраняемые Кирой… а возможно и не только ей. В отличие от что-то делающего Умного Ежа, Эдвард явно не собирался демонстрировать своих умений как мага, вместо этого держа копье-посох свободным хватом. Некстати промелькнула мысль, что он просто за давностью лет разучился классическому искусству творения чар.
Я быстро убрал рокерский выходной костюм и отблескивая золотыми трусами на всю ивановскую, начал методично покрывать тело цепями. «Брюс» облачился в легкие пехотные латы Эйнура и недобро поблескивал глазами по сторонам.
— Вы же понимаете, что сейчас все бессмысленно умрете? — спросил я рядом стоящего стражника Зокутты, беря в левую руку мачете. Правую руку я решил оставить свободной — шансы, что у простого человека хватит сил проколоть мою «рубашку» оружием были несущественны. Палубу тряхнуло — крестообразный корабль «Школы» очухался, и вновь начал осыпать «Ямато» импульсами магии.
— Нас куда больше, чем вас, Бесс. Думаешь, мы все сюда влезли? На кораблях куда больше людей! Настоящих людей! — зло хохотнул бледный человек, упакованный в потертый, но ухоженный кольчужный доспех. Он вертел головой в шлеме по сторонам, стараясь не упускать ситуацию из внимания.
— Настоящих придурков! — зло подметила Аливеолла, делая кистями вращательные движения, — Идиоты! Все дирижабли бессмертных оснащены функцией самоподрыва! В лучшем случае, мы вас просто убьем, в худшем — взрыв «Ямато» разворотит вашу долбанную Зокутту! Что, об этом вам никто не сказал?!
Услышавшие ее смертные начали переговариваться, распространяя новость, но далеко она не ушла. Может быть, был приказ, может, у кого-то не выдержали нервы… результат был предсказуем.
На кнопку «миксера» нажали.
Ждать, пока меня атакуют, не пришлось вообще. Зокуттцам явно отдали приказ валить всех, кого найдут на ползущем по небу корабле, поэтому мне в лице сразу полетели острия копий, а по ребрам лязгнула пара болтов из арбалета. Сделав быстрый шаг назад, я от души пнул очень хитрого человека, явно собиравшегося нанести мне опасный удар коротким молотом по коленной чашечке. Почти подобравшийся ко мне смертный с коротким хрипом улетел в толпу, тычущую друг в друга железом, а мне сверху по голове прилетел удар древком копье-посоха.
— Не раскидывай их по палубе! — коротко приказал воспаривший над палубой Эдвард, прожужжав мимо меня.
Полетел драться с арбалетчиками и прочей опасной нечистью. Я сделал выпад, поймав ладонью голову одного из копейщиков и на секунду сжал пальцы. Хрустнуло, мужик обмяк. Дернул хвостом за ногу того, кто старался ткнул «Брюса» копьем в подмышечную впадину. Уронил. Пока шел добивать, поймал еще три арбалетных болта, проскрежетавших по спине.
Палуба освещена фонарями «Ямато», но это неверный свет, позволяющий, позволяющий выхватывать лишь фрагменты из общей картины.
…«Брюс» прорывающийся к людям вплотную и незамысловато ломающий им шеи.
…Аливеолла, целикой и полностью голая, мечется алебастрово-белым пятном то в воздухе, то под ногами у смертных. Ее кожа чиста, как первый снег, а вот белоснежные волосы слиплись в огромный багрово-рыжий колтун…
…Эдвард на бреющем полете потрошащий арбалетчиков…
Через пару минут я полностью изменил свою собственную тактику боя, почти полностью уйдя в защиту. Возвышаться башней среди толпы людей, лихорадочно ищущих в кого бы что воткнуть, было чрезвычайно невыгодно — многочисленные порезы, рассеченная щека и повисший на обрывке кожи кусок скальпа быстро мне объяснили собственную неправоту. Глупо, неэффективно, травматично… хотя уже получил по два уровня к «железной рубашке» и «повелителю цепей». Теперь я просто наблюдал за окружающими, стараясь себя обезопасить от колюще-режущих предметов и как только определял ближайшего ко мне смертного — приближался к нему на расстояние в пару метров. Дальше все было просто — хвост проскальзывал над самым полом, как змея, делал рывок и ломал противнику ногу.
Бесчестная все таки вещь — мой хвост…
«Ямато» неожиданно сотрясся и вновь бабахнул своей желтой парализующей фиговиной по крестообразному кораблю «Школы», который, судя по возмущенным комментариям Барина, чхать хотевшего на всех смертных и их оружие скопом, уже перевыполнил норму магических выстрелов по всему континенту Колис лет за пять. Я хмыкнул, подумав, что артиллеристы-«школяры» сейчас точно так же матерятся, думая о непробиваемом крейсере.
Отбив удар меча высокого юноши с одухотворенным лицом, я проскользнул к нему вплотную и… обнял. Тело чем-то чавкнуло и осыпалось под ноги. Раздался тоскливый крик, вслед за которым заорал уже я — пара бородатых сволочей, прикрываемых со спины союзниками, зацепили мои икры крюками гизарм и теперь дергали за древки собственных орудий, как псы, вцепившиеся в тряпку, желая меня повалить. Концы цепочек хлестнули их по глазам, заставив завыть и бросить оружие, а вслед за этим уже подскочивший я свернул им шеи.
«Дух повышен на 1»
«Стойкость повышена на 1»
Сколько раз за последние минуты мелькнули подобные сообщения я не смотрел, но эти явно были последними. Тело обмякло и я припал на одно колено, оглушено мотая головой. Ки… ушло. Я даже не сообразил сразу, что произошло. Тело заболело, мысли понеслись вскачь, по мозгам ударили крики, запах крови и лязг оружия. Твою мать!
На внезапно хлынувшем в мозг адреналине удалось быстренько уползти под бортик воздушного корабля. Я завертел головой, оглядываясь по сторонам. Взгляд выхватил лишь повисшего в воздухе Эйнингена, который болтался около головы Барина, сидящего на палубе и работающего двумя лапами. Блондинистый оружейник явно в чем-то пытался убедить гигантского медведя, яростно мотающего массивной башкой.
Им явно не до меня. Надо сосредоточиться и возобновить ток Ки. Знал же, что бешеный рост Духа, усиливающего мою энергетику, даст рано или поздно о себе знать, но когда б было время это решить?! Еще и эти зокуттцы. Их рвут, режут, потрошат как голубей, а они лезут, как будто бессмертные…
— Эллиас! Вот он!! — раздавшийся недалеко от меня хриплый старческий голос привлек мое внимание. Сосредоточить своё внимание на стоящем в богато украшенной броне лысом старике было сложно. Тот явно к кому-то взывал, тыкая рукой точнехонько в меня, — Эллиас! Убей Короля Гоблинов! Отомсти за Яни…
Промчавшееся мимо белое пятно с грязно-рыжей тряпкой волос срезало старику голову, но до того, как та шлепнулась на залитую кровью металлическую палубу «Ямато», я увидел того, к кому обращался старик.
«Эллиас Цернхоллер, человек, Чемпион Дома Авваш, 57 уровень»
Чемпион…
Фигура брела неспешно сквозь смертных и бессмертных, ловко тыкая последних двумя длинными тяжелыми рапирами. Угадать пропорции и даже пол Чемпиона было невозможно — он был весь закован в сплошной турнирный доспех, не имеющий даже глазных щелей. Судя по совершенно незначительным насечкам и царапинам, Бессы Барина не нанесли броне смертного ни малейшего вреда.
И этот бронированный бегемот шел ко мне.
Некстати вспомнилось, что все эти Чемпионы, Герои и прочие Паладины сохраняют свои возможности в городской черте. Наверное, этот самый Эллиос и есть причина сверхъестественной храбрости смертных вояк…
А я и встать не могу. Два метра ему пройти. Сейчас зарежет и пойдет себе штурмовать внутренние помещения… или охотиться за капитаном. Вряд ли кроме Барина кто-то сможет отдать приказ о взрыве крейсера.
Чемпиона отвлек «Брюс», ударив того в прыжке двумя ногами в бедро и заработав два молниеносных укола — в бок и ногу. Закованная в толстую сталь фигура начала поворачиваться ко мне, но внезапно получила мощнейший удар-толчок головой от разогнавшегося медведя и пролетев десяток метров, исчезла в куче сражающихся. Барин, глянув на меня и прорычав что-то вроде «вы дальше сами!», снова отправился ругаться с Эдвардом и раздавать шлепки лапами направо и налево.
Я закрыл глаза, постаравшись отрешиться от происходящего. Без Ки я не встану. По мозгам бьет адреналин, паника, страх… и чертова похоть. Чудовищная, невозможная смесь, полностью вышедшая из-под контроля. Ки — это не «синяя полосочка», позволяющая делать суперприемы и ломать кости, это энергетический стабилизатор организма — гормонов, феромонов и прочей дряни. Благодаря тому, что эта биохимическая шушера не давит мне на мозг, я способен нормально жить, принимать взвешенные решения и драться.
Вдох-выдох. Инь и Янь сходят с ума, телесной и духовной энергии у меня много и с ней проблем нет, проблемы с новыми «настройками» под изменившиеся параметры. Энергии для тела, как кислород для легких — опьяняют, когда достигнуто критическое значение. Именно этим я сейчас и страдаю, Дух скачкообразно усилил мою энергетику. Добиться бы равновесия хотя бы на десять секунд, тогда хотя бы успею сдохнуть достойно от Чемпиона. Если ему отдал приказ глава семьи, то насколько я знаю, Чемпион обязан его выполнить любой ценой.
Открываю глаза, закованный в доспех смертный уже близко. Безоружный, топает по залитому красным полу осторожно, чтобы не поскользнуться, но неотвратимо. Остановился, подобрал шестопер. Ну да, так сподручнее. Ловлю себя на этой мысли, как за спасательный круг. Логика. Следующий шаг должен уже случиться с одновременным ударом по много о себе возомнившей орочьей голове, но не случается. Между мной и Чемпионом — двухметровый стальной гарпун, упершийся острием в плечо смертного. Проникший в сочленение доспеха, гарпун его надежно клинит.
Чемпион делает шаг назад, таща зацепившийся за наплечник гарпун, бросает шестопер и берется за длинное острие с крючьями освободившейся рукой в латной перчатке. У меня целая секунда, если не больше.
…плавный подшаг и я впечатываю в латника «Беспощадный удар». Левая рука в правое плечо, правая в середину сплошного шлема. Два отвлекающих удара, призванных не сколько нанести урон, сколько отвлечь, в идеале перекосив крепления брони и заставив Чемпиона содрать заклинившую защиту после моей смерти. Оба успешны, оба выполнили свое предназначение.
…но третий тоже попал. Изобретенный мной приём «покарай бабушку» оказался эффективен против этой тяжелой брони — под надежной металлической юбкой были поножи, но самое сокровенное было прикрыто слабо. Относительно слабо против напитанного Ки хвоста.
Наверное, после подобного его стоит отрезать?!
Валюсь на палубу. Руки болтаются как две макаронины, хвост не ощущается вообще, Ки снова идёт вразнос. Вокруг слышны истерические вопли, вой и мольбы о пощаде. Они дублируются с окруживших «Ямато» старых дирижаблей.
Читаю логи Системы:
— «Вы убили смертного. Имя Эллиас Цернхоллер ур. 56. Очки опыта +8 122 433»
— «Получен уровень — 98»
— «Пространственный карман» достиг уровня 27!»
— «Прием «Беспощадный удар» достиг 10го уровня! Повреждения организму снижены в 2 раза!»
— «Прием «Беспощадный удар» достиг 20го уровня! Сила приема увеличена в 2 раза!»
— «Прием «Беспощадный удар» достиг 22го уровня!»
…эх, как насыпало. Надо быть поаккуратнее, 100ый уровень совсем уж близко. А может, наоборот?! Чтобы сразу привыкать жить так, чтобы вообще не умирать?
Война план покажет.
Полусижу израненный, с кучей нарабочих частей тела на носу «Феи». Вокруг суета — «академики» деловито дорезают рыдающих смертных. Дирижабли Зокутты, все как один, остаются сзади. Парочка из них дымится. Корабли «Школы» тоже замедляют ход, их становится практически не видно
Слышится вопль Барина, который машет лапой нашему капитану. Что? Можно улетать? В голове вялое «ураааа».
Оказывается — нет.
Эдвард выходит на корму «Ямато» под звучный вопль Барина «убрать щиты!» и…прячется от нас за материализованным… холодильником? Нет, не холодильник, но эта штука на него очень похожа, целиком скрывая хрупкую фигуру нашего «девочка». Вижу выходящие из длинного короба гофрированные шланги, ведущие к…?!
Любопытство сильнее боли. Встаю, ковыляю туда, где лучше видно.
Больше всего, оружие, которое достал Эдвард Эйнинген из своего инвентаря, напоминало шестиствольный пулемет. Не тот, с которым разгуливали по джунглям и городу разные киноактеры мохнатых годов, а настоящий — авиационный вариант. Фигурка, вцепившаяся в дурынду длинной два с половиной метра выглядела совершенно абсурдно, особенно когда начала с видимым серьезным усилием разворачивать эту «дуру», наводясь на отставшие дирижабли Зокутты.
«Клинг-вуум».