Но вместо всего этого она просто стоит на коленях и играет с моим ребенком, который… просто смеется. Смотрит на Екатерину и смеется. Не плачет, не устраивает истерики, не оставляет ей фингалов машинками, а просто… играет.
Я застываю в дверях, не в силах произнести ни слова.
— Простите, — заметив меня, Екатерина тут же вскакивает на ноги и пытается снять с себя рога, но металлические крепления цепляются за волосы и ей не удается этого сделать.
Подхожу к ней и помогаю высвободить рога из ее волос. Катя протягивает их мне и еще раз извиняется.
— Все нормально, — тут же прихожу в себя. — Это было забавно.
— Да, конечно, — она опускает голову и делает вид, что что-то ищет, а затем берет свою сумку и складывает туда вещи.
— Как провели день? Было… слишком сложно?
Я впервые чувствую, что градус неловкости переступил критическую черту. Не знаю, что говорить, пока Екатерина судорожно собирает свои вещи.
— Все хорошо, Артем покушал совсем недавно, мы поиграли, так что я думаю он должен быстро заснуть, потому что я его вымотала и… — она, наконец, поднимает голову и рискует посмотреть на меня, — … во-о-о-от.
Екатерина заканчивает фразу, после чего закидывает сумку на плечо и говорит:
— Ну, я пойду. Во сколько прийти завтра?
— Погодите, — собираюсь попросить ее остаться на ужин и очень сильно надеюсь, что она согласится.
— Да? — Катя поворачивается ко мне.
— Поужинаете с нами? Я закажу еду из ресторана и…
— Ой, нет-нет, спасибо, — она быстро отказывается и делает пару шагов в сторону выхода, будто я тут же наброшусь на нее и не стану слушать.
Просто возьму и посажу за стол, а еще привяжу ремнями к стулу.
— Я не кусаюсь, если что, — спокойно говорю, пытаясь выглядеть совершенно беззаботно. — Закажем еду, посмотрим фильм, вы расскажете мне, как вам удалось уговорить моего сына улыбнуться вам и даже заснуть.
Улавливаю на ее лице тень сомнения, но она быстро проходит: Екатерина отгоняет ее, как назойливое насекомое и выдает:
— Простите, давайте в другой раз, я… у меня дела сегодня…
— О, да, конечно, — тут же иду на попятную, понимая, что у нее единственный выходной и она, возможно, запланировала свидание или даже…
Э-э-э-э, нет Дамир, не в ту сторону тебя понесло!
Я останавливаю себя, но сознание все равно рисует Екатерину в объятиях другого мужчины. От этой мысли, почему-то очень паршиво. Не хочется видеть рядом с Екатериной какого-то левого мужика, но и сказать ей “Оставайтесь!” я тоже не могу. Настойчивого предложения более чем достаточно.
— Кстати, — Катя поворачивается у самой двери. — Я там это… немного похозяйничала. Суп сварила…
— Суп? — растерянно повторяю за ней.
— Ага… суп-пюре… очень вкусный. Я оставила, если захотите — съешьте, или выбросьте, — быстро тараторит Катя. — До завтра! — произносит и выбегает за дверь.
— До завтра, — успеваю произнести.
Екатерина уходит, оставляя нас с Темой одних. Сын тут же напоминает о своем присутствии, тянет меня за ухо и улюлюкает.
— Что, маленький дьяволенок? Уморил Екатерину Сергеевну, да?
Подхожу к плите и замечаю небольшую кастрюльку с супом-пюре, а рядом Темина посуда с таким же блюдом. Не знаю почему она варила их отдельно…
Тишину разрывает звук телефона. Быстро достаю мобильный и вижу сообщение:
Катя: В большой кастрюле ваш суп-пюре. Разогрейте его, добавьте сухариков с третьей полки в вашем шкафчике слева, натрите немного сыра и порежьте зелени. Очень вкусно.
P/S: Теме без добавок!
И смеющийся смайл в конце.
Я хочу написать ответ, но Тема отвлекает меня, так что приходится отбросить телефон и готовить ему смесь.
Когда сын, наконец, засыпает, мне таки удается отведать Катин суп-пюре. Я делаю все так, как она написала, строго по инструкции. Пробую… вкусно.
Беру в руки телефон и зависаю, потому что не знаю, что стоит написать девушке, которая приготовила тебе суп, а у вас просто деловые отношения без намека на романтику. Кручу телефон несколько минут, а потом просто делаю селфи с ложкой во рту и посылаю его Екатерине.
Две светящиеся галочки, означающие, что сообщение прочитано. В качестве ответа жду что-то типа “Зачем мне ваши фото?”, но когда приходит новое смс, я, кажется, выдыхаю:
Катя: Правда вкусно?
Дамир: Безумно. Думаю над тем, чтобы устроить вас поваром на полставки.
Катя: Я не работаю за полставки.
Дамир: Значит, не исключаете возможность подработки?
Я впервые ставлю смеющийся смайлик в конце и жду ответа. Быстро доедаю суп, сажусь на диван и беру в руки телефон. Чувствую себя пятнадцатилетним подростком, которому вот-вот напишет девчонка, которая нравится.
Катя: Вы и так взяли меня на подработку. Боюсь, третьей я просто не выдержу, Дамир Александрович.
Вот так просто она вешает ярлык “Деловые отношения” на нашу переписку. Мы до сих пор общаемся на “вы” и по имени/отчеству.
Дамир: Может, перейдем на “ты”?
Нажимаю отправить и думаю, что она не ответит. Отбрасываю телефон, захватываю полотенце и перевожу кроватку Темы ближе к ванной, чтобы слышать его из душа, если вдруг проснется.
Наспех моюсь, перекрывая собственные рекорды скорости, обматываю полотенце вокруг бедер и первое, что делаю, выйдя из ванной — беру в руки телефон и захожу в мессенджер. В WatsApp светится два непрочитанных сообщения.
Катя: Не думаю, что это хорошая идея.
Катя: Вы ведь не забыли, что я ваш секретарь, а не просто няня для Темы на выходные?
Дамир: Помню. Можем общаться на “ты” только здесь. На работе будем соблюдать деловую этику.
Отправляю и понимаю, что это полная фигня. Слабо представляю, как вообще общаться с человеком в двух форматах, но Екатерина уже присылает сообщение:
Катя: Можно попробовать.
Дамир: Как тебе роль няни? Слишком сложно?
P/S: на “ты” совсем несложно.
Глава 28
Катя
В воскресенье мне везет больше. Тема не шарахается от каждого моего движения и больше не плачет. Мы играем, а затем собираемся на прогулку. Пишу Дамиру сообщение с вопросом где коляска и узнаю, что ее нет.
Катя: А как ты гуляешь с ним?
Дамир: Раньше в слинге, а теперь пешком. Есть трехколесный велосипед с родительской ручкой. Он в гараже. Ключи на крючке при входе.
P/S: Далеко не уходите, я скоро буду.
Я тупо смотрю на сообщение и перечитываю его несколько раз. Мы переписывались почти всю ночь. В большинстве ни о чем, Дамир рассказывал о сыне, о том, как воспитывал его, как справлялся. Я все порывалась спросить о матери, но как-то было неудобно, поэтому я просто проигнорировала вопрос и подумала, что захочет — сам расскажет.
— Ну что, заец, пошли на прогулку? — беру Тему на руки и иду одевать.
Накидываю ему свитерок, штанишки, одеваю кроссовки и мы выходим за ручку. В гараже действительно стоит трехколесный велосипед, но мне нужно минут пять, чтобы осмотреть его, а потом еще столько же, чтобы понять, что он больше похож на коляску. Сиденье полностью опускается, есть специальные подставки под ножки, чтобы ребенок мог поспать, замечаю лямки для защиты, но чтобы разобраться с ними мне нужно минут пятнадцать.
В итоге мы таки выходим: спустя полчаса, когда я уже не хочу не то, что гулять, но и делать лишних телодвижений. Но ребенку нужен свежий воздух, поэтому мы выходим и берем курс на детскую площадку неподалеку.
Сначала катаю Тему на качелях, затем играем с ним в песочнице, а потом я даю ему возможность просто побегать с другими детками, правда, чуть постарше. Я все еще многого не знаю, но могу с уверенностью сказать, что Гугл — отличный помощник. С интернетом я смогла разобраться и в устройстве велосипеда, и найти кучу разрешенных рецептов для детей.
Мы как раз собираемся домой, когда приходит сообщение от Дамира с вопросом, где мы. Быстро печатаю ему ответ:
Катя: На детской площадке, но уже собираемся домой.
Мы выезжаем по направлению к дому, проходим пару улиц, когда я замечаю занимательную картину. Мой бывший Сергей стоит с какой-то женщиной. Они целуются и он, кажется, говорит, что будет вечером. За девушкой закрываются ворота, а Сергей идет к машине.
Эта картина прямо таки удивляет и заставляет поперхнуться от смеха. Серьезно? То есть еще в пятницу он приходил, чтобы извиниться, а уже в воскресенье он живет с другой бабой?
Я пытаюсь быстренько проскользнуть и отвернуться, но мне это не удается, потому что Сергей тут же меня зовет:
— Катя? — он более чем удивлен, а я быстро пытаюсь сориентироваться.
— Катя! — поворачиваюсь и утверждаю. — А ты что думал? Инопланетянка?
Да, я язвлю. Это отличная защита.
— Не передергивай, — серьезно говорит он. — Не ожидал увидеть тебя здесь, — он переходит дорогу, чтобы не кричать, а я по-прежнему иду дальше, давая понять, что в разговоре не заинтересована. — А это чей ребенок? Нянькой подрабатываешь, что ли? — с усмешкой спрашивает он.
От его наглости я теряю дар речи, просто не могу уложить в мыслях этот его насмешливый тон и поведение короля жизни.
— А ты что забыл в элитном районе? — нагло спрашиваю. — Предоставляет сексуальные услуги одиноким престарелым дамам?
Он злится. Вижу, как заходили желваки на его лице, а глаза опасливо блеснули. А что ты хотел? Чтобы я смотрела на тебя с преданностью собачки и с оттопыренными вверх лапками? Разбежалась!
— Эта девушка была похожа на престарелую даму?
— Нет, — честно отвечаю я. — Но и на ту, которая поведется на тебя она тоже не похожа. Ай, — делаю взмах рукой, — я поняла. Ты просто работаешь здесь, да? Чистишь бассейны или обрезаешь садовые деревья.
Я говорю, а Сергей с каждым словом только багровеет, не в силах произнести и слова.
— А знаешь, что… — наконец, выдает он. — Я думаю это ты здесь няня. Неудачница, вынужденная искать несколько работ, потому что у нее нет мужа, который бы ее содержал. Ах, да! И детей нет, потому что такая как ты вряд ли даже забеременеет.
Я слышу его гневную тираду и понимаю, что не в силах даже ответить ему. Все, что он говорит настолько обидно, что я теряюсь и начинаю жалеть себя.
— Милая, что происходит? — слышу голос Дамира из-за спины Сергея. — Ты кто? — он обращается к моему бывшему и с интересом рассматривает его.
А я в это время оцениваю мужчин и понимаю, что Сергей заметно проигрывает моему шефу. Менее подтянут, заметно ниже ростом, да и уверенности в нем намного меньше. И костюм на нем висит, как на корове седло, в то время, как на Дамире круто смотрятся брюки и рубашка, пиджак, застегнутый на одну пуговицу в центре.
Крой выгодно подчеркивает его фигуру. При каждом движении ткань натягивается так, что нетрудно угадать под ней крепкие, жилистые руки и мышцы.
— Сергей, — бывший протягивает Дамиру руку, но тот благополучно ее игнорирует.
Вместо этого подходит ко мне и приобнимает за талию, а другую руку сует в карман.
— Сергей, значит, — говорит шеф. — Скажи-ка мне Сергей, кто тебе дал право так разговаривать с моей невестой?
Пока бывший генерирует идеи, Дамир поворачивается ко мне, легонько целует в щеку, а затем снова обращается к опешившему мужчине.
— В общем… — он делает выразительную паузу. — Еще раз увижу тебя рядом с моими любимыми людьми — пожалеешь, что ходишь со мной по одной земле, понятно?
Вижу, как Сергей морщится, будто вступил новенькими туфлями в грязную лужу, но сдерживается.
— Твоя невеста — моя бывшая девушка.
— И? — Дамир приподнимает одну бровь. — Это дает тебе право встречать ее на пути домой и генерировать оскорбления? Ты что, остался неудовлетворенным? Или тебя бросили, и ты теперь не можешь смириться?
Сергей усмехается, а я ежусь, а еще совершенно не понимаю, что происходит.
— Это я ее бросил, — мне становится неприятно от того, что бывший мужчина, с которым мы прожили не так мало, вываливает все грязное белье наружу.
— Ну и дурак, — слышу от Дамира. — Пошли, Катя.
Он слегка подталкивает меня, хватается одной рукой за ручку велосипеда, а другой переплетает мои пальцы со своими.
— Что? На мужиков-одиночек потянуло? Больше никто не клюет?
Сергей явно хочет ударить побольнее, потому что я только сильнее сжимаю руку Дамира, которую он тут же забирает.
— Куда вы? — растерянно говорю я, потому что шеф тут же покидает ручку велосипеда и направляется в сторону Сергея.
Дамир останавливается на мгновение, наклоняется ко мне и шепчет на ухо:
— Преподам ему урок вежливости. И да… мы на “ты”, забыла, невеста?
Глава 29
Дамир
Я не дрался уже лет шесть. Вот как встал на ноги, перестал тусоваться по клубам и попадать в передряги — так и решаю конфликты мирным путем. Разговорами и объяснениями.
Но что объяснить орангутангу, который элементарно не знает, как обращаться с девушкой, пусть даже и с бывшей. Да пусть она трижды стерва, но то, как он с ней разговаривал…
С радостью бью его по челюсти. Так, что он тут же откидывается назад и падает на задницу. Потирает ушибленную сторону и вытирает кровь, сочащуюся из разбитой губы.
— Еще раз увижу рядом с Катей — убью, понял?
Он энергично кивает, но по глазам вижу, что скотина еще та. И вряд ли остановиться, меня-то доставать не будет, а вот на Кате попытается отыграться. Хотя бы ради мести.
Возвращаюсь к ошалевшей Екатерине и беру ее за руку. Сегодня я заглянул за ее шторку под названием “Прошлое”. И Катя открылась мне совсем с другой стороны. Вместо серьезной, знающей себе цену женщины, я увидел ранимую девушку, обижающуюся на тираду бывшего мужчины.
— Вы в порядке? — тут же лепечет она, а я только сжимаю челюсти от этого ее “вы”.
— Мы на “ты”, — с нажимом говорю я. — “Вы” только в офисе.
Она кивает и хватается за ушибленную руку, осматривая ее.
— Катя, я всего лишь ударил твоего бывшего мудака. Не думаю, что от этого моя рука получила боевое ранение, хотя от благодарного поцелуя не откажется…
Она смотрит на меня, как на идиота, а потом заливисто смеется.
— Предлагаешь поцеловать тебе руку? — сквозь смех произносит она. — Царскую мантию и скипетр забыл, — все еще смеется Катя, заражая меня весельем.
— Прости, я не то имел в виду, — оправдываюсь.
— Я знаю, — легко произносит Катя и придвигается, приподнимается на цыпочки и быстро целует меня в щеку. — Достаточно, или… есть особое пожелание благодарного поцелуя.
У меня-то оно есть. Самое нецеломудренное и развратное применение ее поцелуям, но вслух говорю:
— Сойдет.
Я хватаю рукой ручку Темкиного велосипеда и качу его впереди. Подумываю поговорить с Катей по поводу ее этого Сергея, но не нахожу нужных слов. Что сказать девушке, которая выслушала кучу оскорблений и унижений от бывшего? Что не все мужчины такие? Ей не пятнадцать, она и так прекрасно это знает.
— Дамир, спасибо. Ты, правда, очень помог, он… я не знаю почему, но это уже второй раз за несколько дней нападки с его стороны, хотя мы не виделись с момента расставания, — сбивчиво и запинаясь произносит Катя.
— Почему вы расстались?
Катя вздыхает и отворачивается, обращая внимание на детскую сумочку, которой вдруг заинтересовалась.
— Он мне изменил, — выдает она. — Застала его с какой-то девушкой в нашей квартире и…
— Он мудак, — уверенно говорю я. — Ни один нормальный мужик не станет оскорблять девушку, пусть и бывшую. И не станет изменять ей в общей квартире, — говорю уверенно, чтобы до Кати дошло — у нее был недомужик.
— Прости, что тебе пришлось ввязаться во все это… я не думала, что встречу его здесь, — начинает оправдываться Катя.