— Подавай. Хоть раз двести. У меня сотни свидетелей того, что ты ни разу за год не приехала к сыну. Тебя лишили родительских прав, потому что ты укатила за границу, а я объявил тебя в розыск. Реально думаешь, что что-то можешь сделать?
— Я умею играть. А наша страна заботится о раскаявшихся матерях, — вполне серьезно говорит она.
О, да! Она права, как никогда. Страна и закон действительно на стороне матерей, вот только нормальных женщин, любящих своих детей, а не кукушек, для которых соскочить после родов — обычное дело.
— Чего ты хочешь? Сын же явно тебе не нужен. Ты даже не знаешь, как его зовут.
— Дима, — она говорит так уверенно, будто действительно все знает.
— Да, — киваю. — Если это имя твоего хахаля, то да, Дима. Сына зовут по-другому, — я разворачиваюсь и иду к своей машине, открываю дверцу, но не спешу садиться. Поворачиваюсь к ней и говорю: — Попытаешься подойти к нему — удавлю!
Она говорит что-то еще, но я больше не слушаю. Сажусь в машину и захлопываю дверь, не обращая внимания на то, что она стучит по стеклу, а потом резко отходит, потому что мой водитель быстро жмет на газ.
Я открываю WatsApp, вижу прочитанное сообщение, но не получаю ответа. Жду еще минут десять и отправляю еще одно:
Дамир: Катя, прости. И скажи, что ты добралась до дома.
Снова прочитано и никакого ответа. Ни простого “да”, чтобы я успокоился, ничего. Первый порыв — поехать к ней, поговорить и попросить извинений, а потом я думаю, что нет. Такое поведение же явно для того, чтобы мужчина побегал.
Я, может, не силен в психологии, но женские трюки знаю прекрасно. Не отвечать и не брать трубку, когда звонят — типичное “он будет за мной бегать”. Я хотел бы думать, что с Катей все по-другому, но выводы напрашиваются сами собой. Она точно такая же, как и другие женщины. И от этого, увы, не спастись.
Приезжаю домой, благодарю маму за то, что посидела и игнорирую ее расспросы о том, как прошел вечер.
Тема уже спит, а я быстро принимаю душ и понимаю, что все еще жду сообщения. Хочу, чтобы она написала, сказала, что просто была занята или… не знаю, у нее сломался телефон, например. Да что угодно!
Я беру смартфон в руки, верчу его, захожу в пару приложений, делаю смешные фотки спящего сына и обнаруживаю себя в мессенджере, набирающим сообщение.
Дамир: Я растерялся. Не ожидал ее встретить, поэтому не знал, что сделать. Не делай поспешных выводов, ты и вправду первая женщина, которую я хочу узнать поближе после Анжелы.
Смотрю на сообщение и круглую кнопку “Отправить”. Я почти нажимаю, но в последний момент стираю сообщение и выхожу из приложения. Что за сантименты? С каких пор я пишу сопливые сообщения женщинам? Обиделась? Отлично! Значит, она точно не та, кого я хотел бы видеть рядом.
Я выхожу из спальни, чтобы выпить воды и подумать о работе, а когда возвращаюсь, снова беру в руки телефон. Захожу в мессенджер и вижу “Данное сообщение удалено”.
Дамир: Что ты удалила, Катя?
Она прочитала и молчит. Снова. Я жду и жду, но когда проходит час, а абонент “не в сети”, я злюсь и пытаюсь дожить до утра, потому что несмотря на все убеждения чертовски хочу поговорить с ней и выяснить, что происходит. Я впервые хочу треснуть кулаком по столу и спросить: “Что, черт возьми, происходит, Катя?”.
Утром я просыпаюсь помятым и невыспавшимся. Благо, прохладный душ и рядовые заботы о Темке позволяют отвлечься и привести себя в порядок. Няня приходит как раз вовремя, берет Артема на руки и рассказывает ему что-то. Сын заворожено слушает и не обращает на меня внимания.
Ну, слава богу! Хоть что-то уже хорошо.
— Послушайте, — решаю дать наставления новой няне. — Вчера у меня состоялась неприятная встреча с матерью Артема. Она прекрасная актриса и та еще стерва. Я не хочу, чтобы вы и близко подпускали ее к сыну, что бы она не говорила и как бы себя не вела. Берете ребенка и уходите домой, ладно?
— Да, конечно.
— Вот ее фотография, — протягиваю няне телефон, куда еще вчера сохранил ее снимок новой себя.
— Хорошо, я поняла.
— Давайте еще раз, — я знаю, что она не дура, но хочу на сто процентов убедиться, что мой сын в безопасности.
— Не переживай — женщина успокаивает меня. — Я знаю, что она ушла и не участвовала в воспитании сына, поэтому не переживай, что я подпущу ее, Дамир. Марина мне все рассказала.
Точно! Мама. Как я мог забыть о том, что это ее хорошая знакомая.
— Спасибо, — наспех благодарю женщину и еду на работу.
Катя уже на рабочем месте, поэтому едва захожу в кабинет, тут же прошу ее зайти. Жду, когда дверь откроется, а когда это происходит, просто вталкиваю Катю внутрь и поворачиваю защелку.
— Что вы делаете, Дамир Александрович? — торопливо спрашивает она.
— Иду напролом, Катя, — спокойно отвечаю и надвигаюсь на нее, отмечая, что она отходит назад, а когда упирается в стол поясницей, опасливо оглядывается, но я уже подхожу ближе.
Размещаю руки рядом с ее бедрами и не даю возможности освободиться.
— Скажи мне, Катя, что вчера было?
— А что было? — с вызовом смотрит на меня.
— Ты игнорировала мои сообщения, — почти спокойно говорю я, хотя рядом с ней сердце почти выскакивает из груди, а дыхание учащается.
— Я спала.
— Врешь.
Мы смотрим друг на друга несколько мгновений. Глаза в глаза. Буравим друг друга взглядами, я пытаюсь понять о чем она думает, но получается из ряда вон плохо. Склоняюсь, чтобы поцеловать ее, но получаю пощечину, а затем Катя вырывается и отходит к двери.
— Впредь, Дамир Александрович, попытайтесь не прикасаться ко мне. Я — ваш секретарь и личный помощник и, как я уже говорила, не собираюсь задирать юбку по первому вашему зову. Вчерашний ужин только убедил меня втом, что между нами ничего не может быть.
— Что за чушь? — взрываюсь, потому что как только я думаю, что мы сделали шаг вперед, она легко отступает на два назад.
— Это не чушь, — она кажется вполне спокойно, хотя отчетливо заметно, что ее дыхание учащено, грудь так и вздымается раз за разом. — Разберитесь со своими прошлыми отношениями, Дамир Александрович. И только потом заводите новые.
Глава 32
Катя
Я провожу четкий барьер между мной и Дамиром Александровичем. Он — шеф, я — его помощник и секретарь. В “давайте поужинаем” и “я хочу вас, Екатерина” мы уже наигрались.
За неделю он не находит никого, кто мог бы посидеть на выходные с ребенком, поэтому этим занимаюсь я. Никаких сообщений в WhatsApp, потому что я снесла приложение. Никаких “ты”. Только официальное общение и отстраненность.
Я видела его взгляд на бывшую в кафе. Видела и поняла, что на меня он никогда так смотреть не будет. С восхищением, любовью и желанием. Я и рядом с ней не стояла, да и не собиралась. Я это я, с лишним весом, неидеальной фигурой и внешностью.
Я не бегаю по салонам красоты и соляриям, не хожу в тренажерку, чтобы поддерживать задницу в тонусе. Отчасти я лентяй. Дома может быть не убрано, на рабочем месте — хаос. Я такая, а Дамиру нужна не офисная мышка, ему нужна девушка-огонь, яркая, самозабвенная и привлекательная.
Не хочу тешить себя напрасными надеждами, поэтому отметаю любые попытки сближения, будь то обед или ужин, или даже поездка домой на его автомобиле. Я вежливо отказываюсь и еду на общественном транспорте, пока моя машина снова в ремонте.
Я решительно взялась за снижение своего веса, стала ходить по два раза в неделю в зал, но пока результатов не заметила. Если не считать по минус три сантиметра в талии, бедрах и груди. За неделю я довольна результатом, но и срывы происходят часто. Приходится всегда иметь под рукой фитнесс-батончик.
Чтобы, как говорит Маринка, не жрать!
Через две недели Дамир все еще не находит няню, но дает мне отгул на воскресенье. Я использую его максимально рационально — сплю.
Правда, недолго.
В мое царство морфея врывается настойчивый звонок в дверь, который заставляет меня сесть на кровати и попытаться открыть глаза. После звонка слышу громкий стук, поэтому встаю, накидываю халат и бегу открывать дверь.
На пороге застываю, потому что замечаю на лестничной площадке Пашу — лучшего друга, который уехал еще два года назад, и мы поддерживали отношения только в сети.
— Паша? — я спрашиваю, потому что еще не могу проснуться и осознать, что мужчина — не плод моего воображения.
— Паша, — подтверждает он. — А ты кого ждала?
— Я… эм…
Пока пытаюсь хоть что-то сказать, он подходит, обнимает меня и с легкостью поднимает в воздух, а потом опускает на пол, разувается и спокойно идет на кухню.
— Эй, Катюх, ты чего там застряла? Делай гостю кофе! — слышу из кухни и, наконец, отмираю.
Закрываю дверь и возвращаюсь на кухню, прислоняюсь плечом и головой к дверной раме и просто смотрю на высокого широкоплечего мужчину, едва помещающегося в комнате.
Он изменился. Возмужал, подкачался, и сейчас действительно казалось, что занимает половину кухни.
— Ты заболела, что ли, Катя? — внезапно спрашивает Паша.
— Ты изменился, — спокойно комментирую я, а он смеется.
— Ты тоже, — быстро выдает Паша. — Раньше ты бы с меня не слезла, а сейчас… стоишь вот, рассматриваешь. Боишься, что ли?
— Да иди ты, — фыркаю я. — Мне просто надо привыкнуть, — решаю быть с ним честной. — Я живу одна вообще-то. И наличие здоровенного шкафа на кухне выбивает меня из привычного ритма жизни.
Паша хмыкает, открывает холодильник, достает оттуда фарш, яйца, зеленый лук и твердый сыр. Кладет это все на стол и поворачивается ко мне.
— Вот за этим я и приехал, — спокойно комментирует мужчина.
— За чем “этим”?
— Найти тебе мужчину, который не сбивал бы тебя с толку присутствием на твоей кухне, а еще лучше, — он поднимает нож, который взял со стола, и тыкает им в мою сторону, — чтобы ты не сбивала его своим, — Паша улыбается и победоносно смотрит на меня, а я… я пытаюсь переварить услышанную информацию.
— Тебе Маринка позвонила? — доходит до меня.
— Угу, — Паша кидает в рот маслину и пережевывает: — А кто ж еще?
— И что ты собираешься делать? Будешь водить меня на свиданки?
Я представляю себе эти моменты. Ресторан, вечер, приглушенное освещение, мужчина напротив делает комплименты, рассказывает анекдоты, а после спрашивает:
— Поедем ко мне посмотреть фильм?
— Не поедем, — из-под стола раздается голос Пашки.
Я смеюсь, сгибаясь пополам, потому что этот момент был бы непередаваем. У Пашки тот еще басок, в свете приглушенного освещения подозреваю, собеседник был бы не только ошарашен, но и напуган.
— Вот, — Паша демонстративно тычет в меня пальцем, — твоя первая ошибка.
— Какая? — утирая слезы, произношу я.
— Ты слишком громко смеешься, чем явно пугаешь своих поклонников.
— У меня нет поклонников, — говорю я.
— Не удивлен, — парирует Пашка.
— Паша! — одергиваю его!
— Катя! — он не остается в долгу.
Мы молчим, а потом начинаем смеяться. Паше уже тридцать три, но он не собирается взрослеть, обзаводиться семьей и детьми. У него есть постоянная девушка, они с ней вместе года три, но он все еще не делает предложение, считая, что им и так хорошо вместе.
Паша — человек солнца, всегда веселый, жизнерадостный. Раньше мы жили в одном подъезде, тогда и сдружились, хотя многие думали, что мы пара. Обоим было удобно — он защищал меня от приставучих парней, а я его от девушек, с которыми именно тогда он не хотел встречаться.
Веселое было время.
— О чем задумалась, моська? — Паша щелкает меня по носу и называет старым прозвищем, а я с удивлением замечаю, что он успел уже распечатать фарш и нарезать лук.
— Ты что делаешь?
— Готовлю. Нужно же кому-то меня покормить. Ты приходишь в себя, поэтому приходится самому, — разводит руками. — Кстати, расскажи о нем?
— О ком? — удивляюсь я.
— О шефе, который покорил и тут же разбил твое сердце, — Паша театрально прикладывает руку к груди и тычет указательным пальцем в сердце.
— Что за чушь? — сначала выдаю я, а потом торможу, смотрю на Пашу и выдаю: — Снова Маринка?
— Скажи спасибо своей сестре. Если бы не она, так бы и осталась старой девой.
— Ну да, ну да, — только и могу выдать я.
— Так какой он? Расскажи о нем, чтобы я мог понять, с кем придется работать. Какой у него характер, что он любит, как разговаривает? Любые подробности.
— Послушай, — тычу пальцем в его грудь. — Я. Не. Собираюсь. Встречаться. С шефом. Усек?
Паша закатывает глаза, отталкивает от себя мою руку и выдает:
— Усек. Но я все равно все узнаю, а после сведу вас вместе, — он ослепительно улыбается, так, что на его щеках тут же появляются ямочки.
— И как же? Наденешь на меня гарнитуру и будешь подсказывать, что говорить и делать, чтобы заставить его забыть бывшую и втрескаться в меня?
— Оу, что за тон? — с серьезным выражением лица смотрит на меня Пашка. — Что за неприятие себя? Я услышал в твоем голосе нотки неуверенности? Что случилось?
— Ничего, — буркаю я. — Ты просто не видел его бывшую.
— Зато я видел тебя, — не уступает Паша.
Пока мы препираемся, он успевает приготовить обед и разложить еду по тарелкам, сделать апельсиновый фреш и сказать:
— Мы все равно завоюем его.
— Я не собираюсь, — тут же говорю я.
— А я тебя и не спрашивал. У меня свои методы, — Пашка улыбается и накалывает омлет на вилку, а я прикидываю масштабы катастрофы и вспоминаю, каким Пашка может быть настойчивым и упрямым, когда дело касается того, что ему интересно.
Глава 33
Катя
Понедельник — день тяжелый? Берите выше! Ужасный. Я проспала. Впервые за все время на новой работе, ну не считая первого дня, я прихожу невовремя.
И все потому, что до самого утра сижу с другом и вспоминаю наши тяготы детства. Ох, сколько всего мы вспомнили. И то, как я облила его со второго этажа только за то, что он не помог мне с домашкой. И то, как он подвернул ногу из-за того, что я захотела покататься на коньках.
Смеялись до самого утра, а потому на работу прихожу невыспавшейся, злой и нервной. Я хочу спать, но вместо этого приходится работать, составлять отчетность и подтверждать документы на принятие сотрудников на должность бухгалтеров.
Я тружусь до самого вечера, а потому когда ближе к пяти часам в приемную входит Паша, думаю, что он за мной и выдаю:
— Подожди минут пятнадцать, я скоро закончу, — машу ему рукой и указываю на диван.
— Простите, Екатерина Сергеевна, но я пришел не к вам, а к вашему шефу.
Поднимаю на Пашу взгляд и уже хочу покрутить пальцем у виска, мол, чего ты парень, несешь, к какому шефу? Но именно в этот момент дверь открывает Дамир Александрович и говорит:
— Павел? Здравствуйте! Я уже вас жду, — он подходит и пожимает моему другу руку, а я генерирую варианты, при которых они могут так плотно общаться.
Я вас уже жду? Для чего?
— Екатерина, два кофе, — а вот это уже мне.
Успеваю только слабо кивнуть и проводить взглядом две массивные фигуры, скрывающиеся за дверью. Подхожу к кофеварке, нажимаю какие-то кнопки и понимаю, что… да ничего не понимаю.
Мой друг в кабинете у начальника, а я должна принести им две чашки кофе. Что у Паши может быть общего с Дамиром? Он программист, а мы строительная компания, не хакеры, не взломщики, просто строители.
Невольно думаю, что он пришел поговорить обо мне. Эта мысль существенно добавляет мне скорости, я быстренько ставлю чашки с кофе на поднос и толкаю двери.
Дамир сидит в своем кресле, а Паша на стуле напротив. Мужчины о чем-то явно говорили, а при виде меня их взгляды переметнулись. Теперь они с интересом смотрят в мою сторону, а я чувствую, что начинаю нервничать, руки дрожат, глаза бегают в поисках поддержки, но благо, доношу поднос без происшествий.