Чтобы хоть как-то успокоиться, Рина позвонила Але, благо та уже должна была быть на работе.
— Можешь говорить?
— Могу, — откликнулась подруга спокойно, — пока пациентов нет. Что случилось?
— Я насчет квартиры, если ты не передумала.
— О, согласна? — обрадовалась Аля, — хоть завтра переезжай, я сегодня туда наведаюсь, проверю, что да как. Тебя цена то устраивает?
— Более чем.
— Ну и супер. А, Ринка, надо встретится на днях. Мне прямо покоя не дает то, что ты рассказала. Я вчера так думала, думала, что даже экшен не получился толком.
— Я не хочу об этом слышать.
— Ну и ладно. Короче, ты же завтра еще выходная? У меня вечерняя смена. Давай увидимся где-то часов в одиннадцать, нормально? А то мне потом по делам бежать, плюс обещала другу помочь в питомник сгонять и щенка посмотреть, которого он выбрал. Фух! Ай!
— Ты чего?
Аля хмыкнула:
— Не думаю, что ты хочешь узнать.
— Ты права, не хочу. Аль, у меня вторая линия. Тогда завтра в одиннадцать. Пока!
А на второй линии — тут у Рины екнуло внутри — находился Марк.
— Привет, — голос у него звучал весело и непринужденно. Судя по шуму, мужчина был за рулем.
— Привет, а я думала ты на работе.
— Я буду на работе часа через два. И потому хотел предложить тебя украсть выпить кофе и поболтать.
— Я не дома, я в квартале от него.
— Успеешь подготовиться к спонтанному утреннему свиданию за двадцать минут?
Рина оглядела себя: шорты, бледно-зеленая футболка и старые кеды. Самый шикарный наряд для второго свидания.
— Двадцать пять минут.
— А-а-а, — протянул понимающе Марк, — хочешь успеть погладить вечернее платье. Ну давай, давай.
— Вечерние шорты с вечерней футболкой подойдут?
— Не забудь к ним кроссовки, чтобы цветом шнурков сочетались с футболкой. Буду у подъезда уже через двадцать минут.
«Не причесана, — промелькнула легкая паника, — не накрашена, синяки под глазами. Ой мамочки».
— Договорились, — только и сумела проговорить, после чего буквально понеслась к дому. Хорошо еще магазин находился неподалеку. И через десять минут Рина уже влетала в квартиру. Можно было, конечно, задержаться, заставить подождать. Но обстановка в квартире напоминала вулкан, который вот-вот взорвется. Пока Рина металась между ванной и спальней, она то и дело натыкалась на укоризненный мамин взгляд. Папа уже ушел на работу, Андрей собирался в университет, и мама сейчас гладила ему рубашку: белую, в тонкую голубую полоску. При этом следила укоризненным взглядом за Риной. Та предпочла временно оказаться слепоглухонемой. Сделала хвост, протерла лицо тоником и безуспешно попыталась замазать синяки под глазами. Плюнула и стерла все «художество». В такую жару тональный крем, даже самый дорогой, вел себя непредсказуемо.
— Рина, ты надолго? — поинтересовалась обиженным тоном мама, когда девушка уже завязывала кроссовки.
— Часа на два.
«Ну же, поинтересуйся, куда я пошла! Вдруг я узнала, что беременна и побежала к врачу? Ну же, мама!»
— Ключи не забудь, я уйду на работу через час.
Рина молча сунула ключи в сумку и вышла за дверь. Услышала обрывок фразы: мама спрашивала у Андрея какие у него сегодня планы.
Все хорошо, пора бы привыкнуть. Родители только первые две недели после освобождения Рины плясали вокруг нее. А потом Андрей ухитрился подхватить простуду и все. Ну а что, Ариана то выбралась живой и здоровой, работорговцев накрыли. Значит, дочь в безопасности.
Рина старалась во всем видеть хорошее. Зато она привыкла все делать сама. И не отчитывается куда и зачем пошла.
Хотя вот даже иногда хочется отчитаться, честное слово!
* * *
Марк ждал в тени огромного клена, чуть в стороне от подъезда. При виде Рины махнул рукой и крикнул:
— Отличный вечерний наряд.
Рина заметила, что пара прогуливающихся неподалеку молодых мамочек с любопытством стали оглядываться: где тут девушка в вечернем платье?
— У тебя тоже смокинг ничего так, — заметила, разглядывая светлые летние брюки и голубую футболку с воротником. На шее все так же болталась подвеска в виде клыка.
— Видишь, как мы совпали по стилю, — рассмеялся Марк, беря ее за руку и ведя к машине. Пальцы у него были теплые, надежные. И запах парфюма, легкий и ненавязчивый, Рине понравился.
— Куда мы едем?
— Мне нравится одна кофейня, — сообщил Марк, осторожно выруливая со двора, — надеюсь, тебе тоже придется по вкусу.
— Типа кофе должен быть только хорошим, надо себя уважать и так далее? Если что, я растворимый тоже не пью.
— Просто там бармен — гений, — откликнулся собеседник и поинтересовался. — Ты чего дергаешься?
— На слово «гений» у меня аллергия, — буркнула Рина, понимая, что рассказывать про Полкана и его мамочку не стоит. Сама разберется, не маленькая девочка.
Кофейня оказалась в старой части города. В еще дореволюционном доме: бледно-голубом, с белой лепниной и необычной формы окнами. Внутри же все сделано по современным стандартам: небольшой зал в бледно-коричневой и бежевой гамме, столики, мягкие стулья, точечные яркие светильники и упоительный запах кофе. Он буквально проникал в каждую клетку тела, заставлял чувствовать себя кофейным маньяком.
— Марк, — протянула Рина, разглядывая меню, — А что ты посоветуешь? Я даже растерялась.
— Смотря какой кофе любишь: крепкий, средний, слабый. Сладкий, с лимоном…
— Поняла, буду делать методом тыка.
Рина наугад ткнула пальцем и прочитала:
— Ванильный кофе. О, вроде неплохо. А ты что будешь?
— По-турецки.
— Бр-р-р, он крепкий.
— Так и я не слабый, — чуть хрипло рассмеялся Марк. И у Рины внутри что-то опять дрогнуло. Все же симпатичный мужчина, и вроде характер нормальный. И смотрит так, что вот прямо чувствуешь себя желанной интересной женщиной.
Кофе был таким…ну просто восхитительным. Рина сразу ощутила себя гораздо бодрее и веселее. Хотя и само присутствие Марка значительно сняло накопившееся внутри напряжение. Болтать с ним было хорошо и легко. Как с близким другом.
Флиртовать тоже оказалось весело.
— А что за подвеска? — спросила Рина, отставляя пустую чашку, — Ты все время ее носишь?
— Если не на задании. — кивнул Марк.
Он коснулся указательным пальцем клыка, чуть улыбнулся.
— Этого волка добыл мой дед, когда ему было всего четырнадцать. Заблудился в лесу, наткнулся на голодного зверя, который решил, что справиться с человеком.
— И как твой дедушка справился? — ахнула Рина.
— У него ружье было, — хмыкнул Марк. — Дед обиделся на что-то за родителей и решил уйти из дома. Стащил ночью ружье и удрал. Обращаться с ним он умел, думал уйти из деревни и дойти до города. Короче, нафантазировал. Плюс еще зимой ушел, в холод. В общем, вернулся в обед, когда уже народ собирался на поиски отправляться. Еще и волка притащил. С тех пор клык переходит по наследству в нашей семье, от мужчины к мужчине. Считается, что он дарит удачу в делах, гармонию в семье и так далее.
— И как, помогает?
— Тебя же встретил.
— Думаешь, амулет помог? — прищурилась Рина, — А я думала, нагло ушедший автобус.
— В любом случае я уговорил тебя на свидание, — усмехнулся Марк, постукивая пальцами по поверхности стола, — Кстати, помнишь, что сегодня в пять часов встречаешься с моим другом?
Рина порадовалась, что уже выпила кофе и съела изумительное и нежное пирожное. А то бы точно могла поперхнуться.
— Может, не надо?
— Надо, — нахмурился Марк, — сейчас девушке лучше уметь постоять за себя. Я же не всегда рядом. Поверь, для девушки в наше время ходить вечерами одной нефига не безопасно. Два месяца вон назад гнездо работорговцев накрыли. Жаль я тогда в больничке валялся. А то бы с удовольствием в рожи бы их посмотрел. Ты чего, Рин?
— Жарко, — выдавила побледневшая Ариана, у которой упоминание о работорговцах всколыхнули глубоко запрятанные страхи.
А ведь Марк прав. Где гарантия, что она опять не влипнет во что-то подобное? Или что на нее не нападут однажды вечером. Или даже днем.
— Может, сам позанимаешься со мной?
— Я бы рад, но, Рина, из меня никудышный преподаватель. Быстро выхожу из себя, не умею объяснять. Наорать могу. А Адриан он как скала. Все объяснит, покажет. Ты его не бойся, он только с виду мрачный. А на самом деле у него с чувством юмора все полный порядок.
— Да уж… — только и смогла проговорить Рина. Чувство юмора у Адриана она оценить успела.
Может, сказать Марку, что ее тоже спасли от работорговцев? Рина колебалась. А как ему это подать?
Она все еще думала, когда у Марка зазвенел мобильный. Коротко с кем-то переговорив, мужчина чуть виновато глянул на Ариану.
— Пора ехать, я подброшу тебя домой. А, и адрес занятий пришлю сообщением. Встречу тебя после них и поедем в кино. Ты как?
— Только «за».
Пусть Адриан поймет, что она с его другом.
Уже у самой машины Марк, идущий чуть впереди, вдруг резко остановился. И обернулся к Рине.
— Я одну вещь хотел сделать…
— А…
Мужчина за руку притянул ее к себе.
«Поцелует», — мелькнула мысль.
— Можно? — шепотом поинтересовался Марк, когда его губы почти соприкасались с губами Рины. Девушка на миг прикрыла глаза, давая молчаливое разрешение.
— Можно? — шепотом поинтересовался Марк, наклоняясь. Девушка на миг прикрыла глаза, давая молчаливое разрешение. И ощутила легкое прикосновение мужских губ к своим губам. Осторожное, изучающее.
Рина закрыла глаза, наслаждаясь новыми ощущениями. Закинула руки, обхватывая Марка за шею, сама чуть подаваясь вперед. Провела языком по его губам и почувствовала, как мужчина вздрогнул. На мгновение прижал ее к себе сильнее и тут же отпустил.
— И как теперь работать?
— Первый начал, — сообщила Рина ехидно, — совращает тут девушку, а потом еще и жалуется.
— Зато представь, как я встречу тебя после занятий. Рина, садись в машину, иначе я передумаю и отвезу тебя куда-нибудь на набережную.
— Зачем?
— Зацеловывать до потери сознания.
Рина попятилась, потому что вот не вовремя мозг подкинул воспоминание о поцелуе с Адрианом. Тогда она словно проглотила жидкий огонь, согревший ее изнутри.
— Поехали, — отшутилась чуть нервно, — я пока не готова терять сознание от счастья. И ты тогда на работу опоздаешь. Ой, кстати, — она вспомнила про обстановку дома, — лучше высади меня у торгового центра, я там поброжу.
— Женщины, — проворчал шутливо Марк, глядя на дорогу, — манят вас торговые центры, прям как бабочек — фонарь.
— Зато мы там сбрасываем стресс. Хотя, наверное, сбрасывать его в тренажерке полезнее, да?
Вот так, весело переговариваясь, доехали до небольшого торгового центра, окруженного стоянкой. Пока еще довольно пустой. Разрешив себя поцеловать еще раз, Рина выскочила из машины и поспешила к вращавшимся входным дверям.
Ничего особенного ей в центре было не нужно. Бездумно бродя по бутикам, вместе с редкими посетителями, Ариана лениво ковырялась в одежде и обуви. Мысли же витали где-то далеко.
Нельзя сравнивать двух мужчин. Но оно как-то само сравнивалось.
«О чем я думаю! — мысленно рявкнула девушка, возвращая на стойку короткий облегающий топ, — С одним в принципе не может быть отношений, со вторым они только начинаются. А ты уже тут, дорогая, из себя Клеопатру корчишь и сравниваешь. Все, забыла и забила».
Разозлившись на саму себя, она решила заскочить в кафе, перекусить. Кофе и пирожное скорее разбудили аппетит, нежели его заглушили. А утром толком позавтракать Рина не успела.
Приличное небольшое кафе с заманчивой вывеской «У нас есть завтраки» нашлось на втором этаже, сразу за еще закрытым фудкортом. Несколько столиков, пара посетителей и стеклянная стена, отчего все кафе было залито солнечным светом. Шумел кондиционер, играла музыка. Две официантки о чем-то разговаривали возле стойки. При виде Рины, одна из них направилась к ней, прихватив меню.
— Доброе утро, у нас до двенадцати часов завтраки.
— Я посмотрю, спасибо.
Рина присела за ближайший столик, огляделась, открывая тяжелую папку меню. Оглядела зал. Парочка в дальнем углу ворковала, держась за руки, пожилая женщина пила чай и читала книгу, а через столик замерла девушка, обхватив руками белую чашку. Сидела она боком к Рине. И та решила, что где-то уже видела эту девушку. Потом вспомнила. Точно! В «Орионе». На поводке у Адриана. Милашка…Кира, кажется, тогда смотрела на него влюбленным взглядом и, казалось, готова была сыграть любую роль. Даже побыть пуфиком. Фу!
Дожидаясь заказа, Рина все равно нет-нет да поглядывала в сторону этой Киры. Девушка сидела неподвижно. За пять минут она не отпила из чашки и не посмотрела по сторонам. Сидела, уставившись в одну точку.
А потом Ариана услышала короткий всхлип. Встрепенулась и повнимательнее присмотрелась к Кире. Точно! Слегка покрасневший нос, пальцы, смахивающие со щек слезы. И совершенно несчастное выражение лица.
Рина не выдержала. Если человек сидит в кафе с утра пораньше и тихо льет слезы, значит ему, мягко говоря, не совсем хорошо. А учитывая, где она встречала Киру… в общем, Ариана прихватила свою чашку и решительно направилась к девушке.
Та поняла, что не одна, лишь когда Рина присела рядом на стул и кашлянула. Кира вздрогнула и едва ли не с испугом уставилась на внезапную гостью.
— Привет. Кажется, у тебя проблемы.
Кира продолжала смотреть круглыми глазами и молчать. Вблизи выяснилось, что глаза у нее покраснели и слегка припухли. Значит, реветь она начала не в кафе, а гораздо раньше.
Рина мысленно приготовилась к тому, что ее могут послать.
— Вот это встреча, — как-то вяло проговорила Кира, снова отворачиваясь к своей чашке, — Адриан тоже с тобой?
— С какой радости?
— Он же тебя на свидание пригласил. Мастеру не отказывают.
— Козе он Мастер! — разозлилась вмиг Рина, — Я не из вашей тусовки. А свидание он явно устроил в своем воображении.
Кира недоверчиво на нее покосилась:
— Ты ему отказала? Серьезно?
— Серьезно, — передразнила собеседница, — нет, блин, в шутку. Так, погоди, — она обомлела от догадки, — Только не говори, что ревешь из-за этого…Т-т-тпоа, мать его!
— Тебе какое дело?!
— Да в общем-то никакого, — пожала плечами Рина, — только сидеть с утра в кафе и рыдать тоже странно, согласись. Мужик от этого рядом не материализуется. Зато нос распухнет и станет, как картошка. Глаза станут щелочками. И голос осипнет. Вот красота то писаная. Нафига тебе любитель тумбочек, тьфу, пуфиков?
— Он такой сильный, — грустно протянула Кира, — такой властный…
Рина испытала сильное желание хлопнуть себя по лбу. Но ограничилась тем, что закатила глаза. Не хватало только выслушивать оды во славу Мастера Икса.
— Он тебе что-нибудь обещал?
— Он меня отверг, — всхлипнула Кира, — я сама подползла. На коленях. С ошейником в зубах.
— Я просто не… ладно, продолжай.
— А он меня погладил по голове и предложил соку.
«А вот сейчас не смей ржать. Для нее то это удар по самолюбию».
— И что? Это значит отказал? Может, он решил, что ты пить хочешь.
— Нет, — покачала Кира головой, — потом сказал, что я милая и хорошая, очень старательная, но он все же пока не готов связывать себя постоянными сессиями с кем-либо. А случайные пока не для меня. Мне, мол, еще учится и учится!
Да, тут явно был тяжелый случай. Или же Кира просто эмоциональная особа и все принимает близко к сердцу. Рина задумалась: время свободное у нее было, сегодня она не собиралась встречаться ни с кем из друзей. Разве что ближе к выходным. Времени до пяти часов было просо море. Да и Киру ей вдруг стало чисто по-человечески жалко. Вот влипла, бедолага.
— Слушай, а зачем ты вообще в эту Тему пришла?
— Мне нравятся сильные властные мужчины! — всхлипнула Кира.
Рина откашлялась и поспешила выпить глоток кофе. Так, все еще не стоит ржать.
— Погоди, а они только в Теме остались? Что тебе мешает познакомится с норм…просто мужчиной без всяких штучек? Но который будет отвечать твоим запросам?