На лице Пако сменилось несколько эмоций, от удивления до осознания.
— Готовьте свой тарантас! — махнул на них рукой Копченый и направился к гринго уверенной походкой.
Они о чём-то поговорили, Аддингтон несколько раз кивнул, а затем сделал знак одному из своих боевиков, здоровенному негру, одетому в даже на вид жаркий черный костюм, поверх которого была надета тяжелая броня минимум четвертого класса.
Здоровяк вытащил из машины серьезного вида черный кейс, который вручил Аддингтону, а тот передал Копченому.
Они ещё о чём-то поговорили несколько десятков секунд, в ходе которых, по видимому, Копченый объяснял свой план. Гринго равнодушно пожал плечами и махнул рукой. Это можно было бы расценить, будто судьба мексиканцев его совершенно не волнует и пусть они делают что хотят.
— Парни, гринго одобрил мой план. — сходу сообщил Копченый. — Ос, бери этот кейс и вези в Мехико. Мне насрать, какими путями, какими способами, хоть при помощи самого Иисуса и Девы Марии, но ты должен доставить его боссу!
— А почему не ты? — с подозрением спросил Ос. — Это же вроде как твоя обязанность?
— Сейчас не время спорить, Освальдо! — похлопал его по плечу Копченый. — Довезешь — с меня десять штук. И не песо, а настоящих долларов гринго!
— Хорошо. — быстро кивнул Ос, соглашаясь.
Ему почему-то стало ясно, что закончилась его работа под прикрытием. Если ради этого ящика гринго готовы воевать с армией — значит это очень ценно, ценнее тонн героина и кокса, за которые почти никто никогда не сражался до смерти. А тут дерутся до последнего.
Гремлин сорвался с места, Пако с облегчением рассмеялся, хлопая руками по рулю.
— Сейчас свалим отсюда, Ос! — радостно орал он. — Сейчас уберемся отсюда! Да!!! Радио погромче!
«… радиослушатели сообщают, что примерно десять минут назад над городом Леон пронеслось пять боевых вертолётов! Куда они направляются, какую цель преследуют — загадка! Возможно это учения, но один из наших давних радиослушателей, сообщает, что никаких учений на этот период запланировано не было. Мы будем держать вас в курсе, уважаемые радиослушатели!»
Приятный голос Амалии Родригез, который был сейчас возбужден, ласкал слух Оса, который прижимал к себе кейс с очень ценным содержимым.
— Эй, они говорят про пять боевых вертолетов! — вдруг поразило Оса.
— Ну, и чего? — легкомысленно спросил Пако.
Из-за довольно дерьмово работающего движка Гремлина, орущего радио и буквально плещущегося в крови адреналина, они совершенно пропустили шум работы винтов.
Под багажник влетела ювелирно выпущенная неуправляемая ракета, которая перевернула машину и заставила её проехать несколько метров на боку. Не пристегнувшийся Ос ещё во время переворота машины вылетел в боковое окно, сжимая кейс в обеих руках, в этот самый момент в животе будто взорвалась бомба. Сокрушительный удар спиной в потрескавшийся асфальт — адская боль и ощущение отвратительной теплоты по всей спине.
Неспособный двинуться, Ос наблюдал безоблачное небо и слышал нарастающий рокот лопастей вертолета. По перевернутой машине, где из ремня безопасности пытался вырваться Пако, прошлась очередь из бортовой пушки вертолета, превращая Гремлина в груду горящего металлолома. Пробитый кейс резал плоть острыми краями пробоин, но больше дискомфорта, помимо раздирающей боли, доставляла синяя жидкость, вытекающая из него. Она одновременно жгла и холодила, Ос почувствовал невероятное ощущение, будто его плоть распадается на составляющие и одновременно собирается…
//Заключительный отчет надведомственной оперативной группы № 1//
Группа боевиков неизвестной организации уничтожена полностью. Следует отметить следующее:
1. Силы Национальной гвардии не сумели вовремя оцепить зону проведения операции. В результате некомпетентности руководства Национальной гвардии, зону проведения операции покинуло одно транспортное средство с боевиками Картеля Синалоа (модель транспортного средства: VAM Gremlin 1977 года, под госномером DCI 079), в котором предположительно находились два члена Картеля: Паскаль Хименес Севилья, известный под прозвищем «Пако», а также Освальдо Диего Торнео (агент под прикрытием, принадлежавший к ФМП, в прошлом: Освальд Владимир Точтли).
2. В транспортном средстве перевозилось неизвестное взрывное устройство, сходное с тем, которое было применено другой группой боевиков. Характер взрывчатого вещества не установлен, но сходен по происхождению с тем, которое было применено при террористическом акте в промышленной зоне Нью-Йорка, США 19.08.2018 (данные по анализу взрывчатого вещества получены от антитеррористического отдела ЦРУ).
3. Отлично проявили себя военно-воздушные силы. Пилот, управлявший вертолетом, самолично принял решение об уничтожении транспортного средства. По прогнозам экспертов, активация неизвестного взрывчатого вещества в черте ближайшего населенного пункта (Вилья де Рамос, Свободный и Суверенный Штат Сан-Луис-Потоси), могла бы вызвать жертвы до полутора тысяч человек.
4. По мнению непосредственного начальства Освальда Владимира Точтли, он обладал низкой благонадежностью, был замешан в ряде убийств граждан Соединенных Штатов Мексики и, по косвенным признакам, имел зависимость от наркотических веществ.
5. Установить личности других боевиков не представляется возможным, ввиду полного уничтожения тел из-за активации неизвестного взрывчатого устройства. Личности членов Картеля были установлены исключительно по сведениям от ФМП.
На основании вышеизложенного рекомендуется:
1. Квалифицировать данные инциденты как неудачную попытку террористического акта.
2. Засекретить сведения о наличии внедренного в Картель агента.
3. Ходатайствовать о награждении экипажа вертолета под бортовым номером MFA101 государственными наградами.
2. Недобровольный дауншифтинг
Ос открыл глаза. Первое ощущение — тошнотворный привкус крови во рту. Кажется, его рвало кровью, пока он был без сознания.
Сознание активизировалось сразу, отметив отсутствие безоблачного неба, но густую растительность. Щебет птиц, стрекот насекомых и журчание воды.
Ос приподнялся с земли, на которой до этого лежал, сжавшись в позу эмбриона, отложил издырявленный кейс и огляделся.
Это точно никакая не пустыня, подумал он.
«Где же я, мать его? Почему жив?»
Он отчетливо помнил, что как минимум повредил себе позвоночник, а живот его, несмотря на хвалёную «драконью чешую», пробило чем-то скоростным и тяжелым, возможно бронебойным снарядом автопушки вертолета.
Дрэгонскин всё ещё был на нём, пальцы нащупали солидное отверстие в области живота. Вопреки опасениям, серьезных ранений никаких он не обнаружил, да и, честно говоря, будучи тяжело раненым, точно бы сейчас не рассуждал о завышенных ожиданиях от фирменных средств индивидуальной защиты.
Встав на ноги, Ос поднял с земли кейс. Он принял на себя не менее семи осколков и один снаряд, который насквозь пробил и кейс, Оса и его бронежилет.
Быстро стянув броню, он оглядел место пробоя и предполагаемую рану.
— Да я давно уже покойник, если так посмотреть… — просунув палец сквозь пробоину, пробормотал Ос. На животе прослеживались следы многие годы назад зажившего шрама, которого раньше не было. Удивительно.
Чешуйки в месте попадания потрескались, а некоторые из них были обломаны.
— Дерьмо… — Ос спохватился и натянул бронежилет обратно, так как вспомнил, что история с вертолетами и Национальной Гвардией совершенно точно ещё не закончилась.
Интуитивно пригнувшись и заняв позицию у ближайшего дерева, он решил заняться кейсом.
Кодовый замок всё ещё функционировал, но для хорошего ножа в этом мире мало достаточно надежных преград. У Оса был с собой "Скорпион« [2], который являлся лишь данью понтам, так как: что ты за мексиканский наркоторговец, если ходишь без крутого ножа?
Два рывка — кейс открыт. Внутри обнаружились какие-то пустые колбы, в хлам разбитый телефон, ну или какое-то электронное устройство, целый зарядник, разбитая в хлам бутылка какого-то даже на вид дорогого пойла, ну и всё.
— Что-то было в тех колбах… — пробормотал Ос, вытирая проступивший на голове пот.
В этих джунглях было душно, Осу на секунду показалось, будто он находится в некоей парилке или хамаме.
— Так… — Ос закрыл кейс на задвижку и решил идти хоть куда-то. Признаков людей на первый взгляд не видно, да и на второй тоже, как и на третий. Он попытался вспомнить, есть ли вообще такие места в Мексике, где сохранилась такая дикая природа? Побережья? Национальный парк? Чья-то вилла, где наркобарон решил создать себе уголок дикой природы?
Он готов был биться об заклад, что всех собак повесили на него, сделав крайним во всей этой поганой истории. Интересно, Копченый подох?
— Плевать. — Ос наткнулся на разбрызганную по густой траве кровь. Кажется, он куда-то полз в бессознательном состоянии, до того, как полностью пришел в себя. — Куда же идти? А, тоже плевать.
Начав уверенно шагать по джунглям, он обратил внимание на то, что в правом ботинке торчит осколок, царапающий тыльную часть ступни. Пригнувшись, он с усилием выдернул осколок из плотной обувной ткани. Осколок когда-то был частью пушечного снаряда, о чём свидетельствовала характерная форма. Да и что ещё могло пропороть качественную обшивку довольно дорогих ботинок, которые, по заявлению производителя, способны пережить забивание гвоздя молотком? Всё-таки было преимущество в статусе наркоторговца — денег было куры не клюют. Не совсем прямо не клюют, конечно, но в одежде и питании Ос себя не ограничивал. Чего нельзя сказать о Пако. Бедный-бедный Пако… Он пришел в Картель только ради родственников, был примерным сыном, который заботился о своей Ма, отдавая на её лечение все свои неправедно заработанные деньги. Повезло ещё, что рак они общими усилиями победили и семья нуждалась в деньгах не так остро, как в самом начале бандитской карьеры Пако.
Сочувствовал ли Ос Пако? Сочувствовал. Будет ли он заботиться о его семье? Вот это вопрос из вопросов. По хорошему, надо бы, но как бы Осу самому сейчас позаботиться о себе?
По ощущениям, он сейчас где-то на побережье Мексики, ну или в каком-нибудь национальном парке. О том, что люди босса могли сыграть с ним злую шутку и забросить куда-нибудь в Эквадор или в Боливию, думать не хотелось. Да и вообще, зачем так заморачиваться? Всё выглядит слишком подозрительно.
Кейс при нём, даже одежда ровно та, в которой он был… убит. Да, убит. Авиационный снаряд в живот — это верная смерть. Может, это рай? Или ад? Время покажет.
Если он умер и оказался на том свете, то есть, есть о чём беспокоиться. Ос вёл не очень праведную жизнь: убил четверых, содействовал торговле наркотиками, курил марихуану, иногда упивался до полусмерти — по религиозным канонам, довольно солидный список, за каждый пункт которого гарантирована дорога в ад.
Но на ад это местечко мало походило. Да, душно, но чувствовал он себя превосходно, ничего не болело, даже левое плечо, которое он сломал на службе в армии, ноющее время от времени, от погоды к непогоде… Совершенно не липкий пот не вызывал особого дискомфорта, по консистенции напоминая чистую воду.
Определенно, это не ад. Проповедник, частенько наведывавшийся в приют, твердил им: ад наполнен пламенем, там тебя никогда не оставят в одиночестве демоны, другие грешники, а ещё там есть адские муки. Ещё он что-то говорил про котлы, чертей, изощренные пытки, но это не очень крепко отложилось в голове Оса.
— «Вы почти готовые грешники! Покайтесь, ибо только невинные войдут во врата Рая!» — процитировал Ос слова отца Доминика.
В кобуре покоился Кольт 1911, надежный товарищ любого праведного полицейского, поэтому за дикую природу Ос был спокоен. Да и какие сейчас дикие звери? Пумы обитают в заповедниках, встретить их в обычном лесу почти невозможно, Ос знал это точно, так как в периоды ожидания часто смотрел Нэшнл Географик. Ягуары — п-ф-ф. Они есть, но тоже в заповедниках, и если пуму встретить можно, с микроскопической вероятностью, то вот ягуара — точно нет. Да и люди их мало интересуют, ведь всякие косули с оленями имеют более высокий коэффициент ценности по соотношению риск/прибыль. Современные животные хорошо приучены к тому, что даже у деревенских обалдуев бывают пушки. Ну, а если Осу всё же доведется встретить в этих джунглях достаточно тупое для нападения животное, то Кольт поставит в этом коротком и безмолвном диалоге жирную точку.
Уверенный в себе, утешаемый мыслями о том, что прямо сейчас его не будут загонять как дикого зверя силы Национальной гвардии и Федералес, Ос бодро шел в неизвестность.
Через тридцать минут путешествия дикая природа здорово потеряла в своей привлекательности, так как повышенная влажность и царящая вследствие этого тропическая духота, начали доканывать непривычного к такому климату человека. Ос больше времени проводил в сухой жаре городских массивов Мехико, поэтому влажный воздух давал нагрузку на лёгкие.
С собой у него была лишь полупустая бутылка минералки, которая крепилась в держателе на ремне, но он берег запас воды, напившись у родника, встреченного по пути. Вода там была быстрая и чистая, вряд ли содержащая штамм какого-нибудь смертельного вируса или бактерии, но менять заводскую минералку на обычную воду Ос не стал.
Ещё его доканывал кашель. Дня три-четыре назад он подхватил грипп, который приглушил лекарствами, но вот конкретно сейчас болезнь решила взять реванш [3]. В бумажнике лежало два пакетика порошка против гриппа, но самого бумажника нигде не видно, возможно выпал во время атаки вертолета. По опыту он знал, что болезнь будет «держать» его ещё пару дней, а потом всё резко наладится. К сожалению, тропический лес — не самое лучшее место для преодоления гриппа и болезнь может затянуться, если он не выберется в ближайшее время к цивилизации.
Касательно своего статуса он ещё не определился. Глупо получится, если он выберется к людям, а там его примут Федералес или какие-нибудь местные силы полиции. С другой стороны, деваться особо некуда, так как опыт выживания в дикой природе у Оса заключался лишь в подписке на Youtube-канал «Primitive Technology», где один очень молчаливый парень показывает различные приемы для достижения комфортной жизни с помощью камней и палок, из достижений цивилизации, на камеру, конечно, обладая лишь штанами. У Оса ситуация получше, но он сильно сомневался, что сможет организовать себе комфортный быт в джунглях до того, как его прикончит какая-нибудь ядовитая змея или паук.
Про пауков Оса предупреждали ещё во время службы в армии. Как водится, первые полгода службы он работал на ферме [4], выращивая кукурузу, сою, авокадо и ещё целую кучу растений. Пусть армейские фермы — серьезно охраняемые объекты, но черные вдовы и коричневые пауки плевать хотели на КПП и патрули. Одного сослуживца Оса укусила черная вдова и он больше не может орудовать мизинцем и безымянным пальцем левой руки. И это практически ерундовый исход, так как за год до призыва Освальда, одного бедолагу укусил щитомордник, противоядие вкололи, но квалифицированную помощь не оказали вовремя, ввиду того, что дело было в дальнем патруле, из-за чего парень умер. Во многом там сыграла свою роль индивидуальная непереносимость действующих веществ противоядия, но сам факт…
«И это в двадцать первом веке, при наличии надежных медицинских средств!» — Ос внимательно смотрел под ноги, так как знал из инструкций, что мелкие змеи на людей не охотятся, нападая только в целях самообороны.
Лес представлял из себя настоящий тропический рай: неизвестные Осу деревья, кусты с огромными цветочными бутонами, колибри, крупные стрекозы, пробивающиеся сквозь лесной полог лучи света… и духота, высокая влажность, ползающие по телу насекомые, витающая мошкара и вязкая грязь под ногами.