— О Господи! — девушки были в шоке. Они смотрели на Мэлони, Миссис Эванс и Коллинза в такой растерянности, казалось, что все сговорились. Однако, они не были глупыми и понимали, что всё серьезно. Алекс прошла томографию, результаты Мэлони были стерты с жесткого диска больничного компьютера и заменены результатами подруги.
— Вы должны мне все объяснить, — потребовала Джейд у Мэлони и миссис Эванс.
— Я сама еще ничего толком не понимаю, поэтому ничего объяснить не могу, — сказала Мэлони.
— Девушки, я все объясню вам, но не здесь. Пойдемте ко мне домой, за чашкой чая я все вам расскажу, — Вероника протянула руку к выходу, а сама тем временем пошла к доктору Коллинзу. Мэлони снова попыталась подслушать и как ни странно у нее это вышло. Подул легкий ветерок, который влетел прямо в ухо девушки и принес следующие слова.
— Эндрю, скажи, это она? Прошу, скажи, не ошиблась ли я?
— Никки, это она. И она в опасности. Если до нее доберутся, если успеют раньше нас, то она может погибнуть.
— Что же нам делать?
— Для начала рассказать ей. И последи за девочками. Они напрасно узнали об этом.
— Но они лучшие друзья Мэлони.
— Может и так, но с Алекс что-то не так. Приборы показали всплеск энергии, которого даже у Мэлони нет. Я могу сфальсифицировать результаты, но с ней нужно быть осторожными.
— Ты думаешь, она..? — женщина не стала заканчивать предложение, доктор прекрасно понял ее по взгляду.
— Не знаю, — ответил Коллинз.
— Ладно. Спасибо и на этом. До встречи.
— До встречи, Никки.
Женщина вышла из кабинета и направилась с девушками домой. Проходя по улице, почти все животные, которые встречались на пути, издавали звук при приближении Мэлони. Птицы кричали и пытались подлететь к Мэлони, но, подлетая ближе, мчались дальше. Собаки и кошки гавкали и мяукали, но подходя к девушке, сразу уходили мимо, будто не видели ее вовсе. Даже ласточка, что несвойственно для больших городов, чуть не врезалась в Мэлони. Происходило что-то странное, но Джейд упорно не замечала этого, а Алекс подозрительно косилась на подругу. Мэлони шла как заколдованная, будто впервые оказалась в этом мире, шла, как чужая. Что же такого могла рассказать ей миссис Эванс о ней самой, почему ей угрожает опасность, и ее могут убить, и что не так было с Алекс?
— Будете чай или кофе? — спросила миссис Эванс у девушек, когда они уже были у нее дома.
— Нет, спасибо, — отказалась Мэлони. Ей показалось, что женщина одобрительно кивнула головой.
— А вы будете чай? — как будто сказала, а спрашивала женщина.
— Да, если можно, — согласилась Алекс.
Вероника заварила чай для девушек и присела к ним за стол. Она не спешила рассказывать все подробности сразу и ждала, пока пройдет немного времени. Мэлони смутилась при запахе чая, она сморщила нос и незаметно отодвинулась от чашки. Миссис Эванс лишь ухмыльнулась. Мэлони не спешила задавать вопросы, она пристально следила за каждым жестом женщины, и что-то ей казалось странным в поведении Эванс. Где-то глубоко в душе Мэлони знала, что может доверять этой женщине, но сейчас что-то было не так.
— Так что же случилось на крыше, что ты вообще там делала, и что это было такое в больнице? — нарушила тишину Алекс.
— Видите ли, девушки, у Мэлони необычная физиология, природа. Она чрезвычайно догадлива, умна, предусмотрительна, у нее, как правило, лучшие идеи. Если не ошибаюсь, даже болеет она редко и ей достаточно нескольких часов сна в сутки, что бы восстановить свои силы, а вода лечит любое повреждение и плохое настроение.
— Все верно, — загадочно подтвердила Мэлони.
— Но что в этом такого странного, что ей могут навредить… — Джейд замешкалась. Забыв все слова, она начала часто моргать и клонить голову.
— Кстати, а что и кто может сделать? — переспросила она, часто моргая глазами.
— Ее могут использовать ученые, ради науки в специальном месте, для изучения мозговых импульсов.
— Но что в этом плохого? — не понимала Джейд. Она становилась медленной и заторможенной. С Алекс происходило то же самое.
— Ты понимаешь, что они заберут ее у тебя, они могут выпустить ее через год, а могут и позже. Если вообще выпустят. А если об этом узнают другие люди, то узнают и репортеры. Она не сможет жить нормально, ее будут преследовать разные люди, что бы использовать в своих целях, — то, что говорила миссис Эванс было так складно, просто и понятно, что Мэлони заподозрила неладное. Что если сама миссис Эванс хочет ее использовать?
— Да… — сказала Джейд и упала головой на стол. Алекс уже давно сопела носом, сложив руки на столе и положив на них голову.
— Что с ними? — обеспокоенно спросила Мэлони, вскочив из-за стола.
— Они спят. Ты правильно сделала, что отказалась от чая. Тебя, конечно, я бы не стала усыплять, но ты всегда должна быть осторожной. Есть много людей, желающих использовать тебя.
— Откуда мне знать, что вы не одна из них?
— Это верно. Но ты ведь чувствуешь меня, правда? У тебя прекрасная интуиция. Но все же я покажу тебе кое-что, — миссис Эванс взяла недопитый чай Джейд, вылила его аккуратно в цветок и показала донышко Мэлони. Там лежал красивейший синий камень.
— Что это? — девушка взяла камень в руки и, покрутила в пальцах, пристально рассматривая его.
— Это лазурит. С его помощью можно избавиться от ненужных воспоминаний, прошлых огорчений и вообще всего, что не нужно долго хранить в памяти. Он навевает хорошие сны, а при правильном использовании можно заменить одни воспоминания на другие.
— Вы стерли моим подругам память? — Мэлони была обескуражена хладнокровностью женщины.
— Нет-нет, я стерла только воспоминания связанные с этими твоими приключениями, о последних двух днях. Ты можешь проникнуть в их разум и сама оставить нужное и убрать ненужное.
— Когда мы были дома, я слышала, как Джейд говорила кому-то по телефону, что я веду себя странно, что она приведет меня куда-то. Я должна узнать, что это было.
— Это легко сделать. Ты просто должна повторно выпить из этой чашки свежо-заваренный чай.
— Я вам не верю. Вдруг вы и мне сотрете память и заставите вам верить. И используете меня в своих… — Мэлони резко замолчала, как только Вероника, взмахнув рукой, заставила цветок, в который вылила чай, завянуть. Удивлению девушки не было предела. Немного выждав, Вероника вернула цветку его красоту и жизнь.
— Как вы это сделали? — еле слышно спросила девушка.
— Мэлони, ты сможешь сделать то же самое, через время. Я научу тебя всему. Но сейчас, если ты действительно хочешь знать, с кем она говорила, то тебе нужно выпить чай как можно скорее. Ты войдешь в транс и сможешь увидеть любое ее воспоминание. Если не хочешь, то не будем терять времени, мне нужно тебе кое-что показать.
Мэлони решилась выпить чай с воспоминаниями подруги. У девушки было видение. Она увидела двое суток глазами подруги. В голове роилась куча мыслей, было очень громко и сложно было выделить что-то одно. Не так-то легко забраться кому-то в голову.
— Слушай мой голос, Мэлони, — заговорила миссис Эванс.
— Ты должна сосредоточиться на том, что хочешь узнать. Сконцентрируйся, представь, что это твоя память и вспомни тот момент, когда Джейд говорила по телефону.
***
— Алло? — сказала Джейд.
— Джейд, ты нашла Мэлони? — спросил мужской голос.
— Да.
— Она в порядке?
— Да. Она немного не в себе.
— А она может двигаться? Видеться с кем-то или тому подобное? — это говорил Уэстли. Мэлони узнала его голос, он говорил обеспокоенно, тревожно. Видимо, он сильно переживал за девушку.
— Да.
— Как думаешь, она захочет меня увидеть?
— Угу.
— Эй, Джейд, привет. Это Ребекка, мы подумали раз не получилось встретиться в четверг, мы решил сегодня, уже все собрались, может, ты приведешь Мэлони. Может в кругу друзей ей станет легче, и она вспомнит больше? Заодно мы с ней познакомимся поближе.
— Наверное, вы правы. Я приведу ее.
— Замечательно! Мы ждем вас вечером в кафе, на правом повороте из центра.
***
Видение Мэлони начало расплываться, звуки становились все тише.
— Вероника, я теряю видение. Что мне делать?
— Сосредоточься, Мэлони. Это не будет длиться долго. Выбери момент, который хочешь увидеть или услышать. Но у тебя от силы еще пара секунд.
— Секунд?
— Да, скорее. Скорее!
Мэлони напряглась и решила заглянуть еще дальше в прошлое. Она выбрала день, когда санитары уволокли Мэлони. Джейд с Ребеккой шли следом, Ребекка всё спрашивала, куда тащат девушку, потом, когда она вернулась назад с ссадиной на лбу, Джейд пошла туда, где проводили МРТ. Там был молодой врач, с черными усами, которые явно ему не шли. Он был крайне высокого роста и с хорошими мускулами.
***
— Мисс Даламбер? — спросил он.
— Вы меня знаете? — удивилась девушка.
— Да, мисс, к сожалению.
— Что? Почему это? — возмутилась девушка.
— Потому что теперь, мисс, вы в моих руках, — злобно улыбнулся псевдо-врач, с явно накладными усами. Джейд развернулась в попытке убежать, но сделав буквально два шага из кабинета и оказавшись в коридоре, в ее голове раздалась сильная, тупая боль и потемнело в глазах. Ей снился сон про озеро, про Эша, про пикник. Эш достал кольцо и сделал предложение, потом… Мэлони решила промотать это и вернулась к воспоминанию, когда Джейд уже пришла в себя. Она была в палате у Декса.
— Куда ты ходила? — спросил парень.
— Я ходила в кабинет томографии. Спросить, почему и куда санитары утащили Мэлони.
— И что он сказал?
— Они сказали мне, что Мэлони сбежала, поэтому придётся перенести процедуру а другой день, когда она сама объявится и решится. Нам сказал разойтись по домам.
— Отлично! — воскликнул Декс.
— Но про тебя он ничего не сказал. Так что ты остаешься.
— Вот черт, — расстроился парень.
— Не переживай, мы завалимся к тебе после выходных, — подбодрила его Ребекка.
***
Вдруг, все погасло, и Мэлони увидела лишь серо-зеленую комнату, обставленную цветами и растениями. В комнате стоял комод напротив окон, справа от него шкаф и телевизор, под которым был камин, посреди комнаты расположились кресло и софа. Был коридорчик, в котором три двери, не считая входной. Очевидно, что одна вела в ванную комнату, а две другие, скорее всего, в комнаты. Напротив телевизора, у другой стенки, были кухонные шкафчики, плита, холодильник и прочие кухонные принадлежности. Перегородкой этих двух комнат служил небольшой круглый столик, за которым и сидели Мэлони с Вероникой.
— Как ты, милая? — спросила женщина.
— Сколько я там была?
— Всего полминуты.
— Полминуты? Казалось, что я там полчаса, если не больше, — искренне удивилась девушка.
— Так всегда. Ты увидела, что хотела?
— Да. И по-моему с Джейд что-то не так.
— С чего ты так решила?
— Ее будто оглушили. Там был какой-то странный врач, молодой, с наклеенными усами. Он что-то сделал с настоящими воспоминаниями Джейд, он их заблокировал как-то, заменил другими. Но я не понимаю ничего. Еще мне интересно, что с Алекс не так.
— А при чем тут Алекс?
— Я просто волновалась, я не знала можно ли вам доверять. И подслушала ваш разговор с мистером Коллинзом.
— Но дверь была заперта, кабинет звуконепроницаемый из-за машины, ты не могла услышать, о чем мы говорили. Если только ты не использовала свои силы, — загадочно улыбнулась женщина на последней фразе.
— Какие силы?
— Видимо, ты учишься быстрее, чем я думала. Когда впервые ты смогла так далеко слышать?
— Утром, когда Джейд говорила по телефону. Она была в другом конце квартиры, а дверь в мою комнату была закрыта.
— Потрясающе! — женщина была в восторге.
— Что еще за силы? Объясните мне, наконец, что происходит?
— Мэлони, у тебя дар.
— Какой еще дар?
— Ты наделена всеми силами природы.
— Вы имеете в виду, земля-вода-огонь-воздух? — скептически спросила девушка, приподняв одну бровь.
— Да, Мэлони, и даже больше.
— Помнишь, когда мы прыгнули с крыши медицинского центра, то ты даже не ушиблась. Пусть это и было не высоко, но это все равно не маленькая высота, любой другой неподготовленный человек, как минимум, сломал бы себе ногу. И уж точно не смог бы отбиться от всех тех людей, которые гнались за нами.
— Но они все почему-то упали, я только дралась с теми, кто приближался к нам.
— Нет же, милая, нет. Это твоя сила снесла всех остальных. Ты и только ты, — настаивала женщина.
— Но как? — не понимала девушка.
— Силой ветра. Ты очень испугалась, перенервничала, и сила вырвалась из твоих рук.
— Но этого не могло произойти. Я не способна на такое.
— Ты способна не только на такое, но и на большее. Подумай, в последнее время не случалось чего-нибудь необычного? Казалось бы, пустяк, мелочь или случайность, но помогло тебе.
— Нет, вовсе нет. Все как всегда.
— Уверенна?
— Да, — уверенно кивнула Мэлони головой, а потом задумалась.
— Хотя постойте-ка… Был один момент, когда я не могла отвязаться от одного парня, как вдруг его бумаги разлетелись по всему коридору университета.
— А что конкретно случилось?
— Один парень пристал ко мне с вопросами, когда я очень спешила. Я хотела от него избавиться поскорей, как вдруг всё, что было у него в руках, разлетелось по коридору.
— Запомни, все твои силы будут проявляться постепенно и по очереди. Первый всегда воздух, он самый легкий. Затем будут вода, земля и огонь.
— Огонь самый опасный, поэтому он и последний, — тихо сказала девушка.
— Я же говорила, ты догадливая.
— Но почему я? И как вы узнали, что это я?
— Когда ты упала в мою клумбу, мои цветы завяли, все до одного. Такого никогда прежде не случалось, ибо моя сила поддерживала их в цвету круглый год. А ты была очень напугана, явно не в себе, растения это почувствовали и переняли твоё состояние. И камень, который я дала тебе, не отверг тебя. Если бы не ты оказалась избранной, цепочка попросту не срослась бы на тебе.
— Ясно. Так что там с избранностью и даром.
— Все элементы идут по очереди, воздух ты почти освоила, судя по всему.
— Хорошо, что воздух проявляется легкими дуновениями, а не торнадо. Хотя тогда у больницы… Ладно. Что с водой? Как проявится она? — Мэлони говорила быстро и уверенно, хотя не могла поверить в то, что говорит. Она думала, что все это сон, и вот она сейчас проснется и это закончится.
— У всех по-разному. У меня воздух проявлялся резко. Когда что-то происходило, срывался сильный ветер и всё, что находилось рядом: цветы, деревья, плакаты, калитки, шляпы на головах прохожих — всё летело по ветру. Когда пришло время воды, это было немного забавно. Все, кто мне надоедал или раздражал меня, чем-то обливались. У кого-то была вода в стакане или пиво, и он проливал его на одежду, кому-то на голову случайно выливали грязную воду из-под белья, а кто-то просто падал в реку, у причала, или вступал в лужу.
— А что на счет земли и огня? — не унималось любопытство девушки.
— Когда я была расстроена чем-то или огорчена, то цветы, находившиеся поблизости, увядали. Я очень боялась проявления огня, я не знала, что может произойти. Но мне повезло, в тот момент я познакомилась с Марком. Он приструнил мою силу. Она проявлялась не так сильно, как предыдущие три. Сидя дома, я могла зажечь свечу, камин или плиту, тогда еще у нас была газовая. Потом мы поехали на ферму, к его родителям, что бы познакомиться. Я так разнервничалась, что подожгла сено. Тогда Марк впервые узнал о моих силах. Я думала, он испугается и расскажет всем, что я ведьма. Но он этого не сделал. Наоборот. Он взял вину на себя за подожженное сено, сказав, что баловался зажигалкой, хотел произвести на меня впечатление. Ох и досталось ему тогда от родителей. Потом я рассказала ему всю историю, он принял меня такой. По началу, ему было сложно привыкнуть, что я могу вызвать дождь или бурю, но он так полюбил меня, что пытался вникнуть в эти процессы, он иногда просил меня убрать лужу, которая была прямо у дверцы машины, чтобы не намочить ноги, а сам пристально наблюдал, как вода уходит в землю. Ему очень нравилось наблюдать. А мне нравилось колдовать для него. Иногда, устраивая романтичный ужин, он специально оставлял свечи не зажженными, что бы это сделала я. И даже сейчас, когда мы уже совсем не молоды, он иногда просит меня о таких мелочах, как растопить камин или вернуть, подаренным им, цветам красоту.