— Тебе легко говорить. Вы с Джейсоном еще с девятого класса вместе.
— Ну, так это же не я дурила головы несчастным, встречалась с парнями по два-три месяца и бросала их потом.
— Эй!
— Что? Не правда, что ли? Ты у нас та еще стерва.
— Ну пр-а-авда. Ахахаха, — Мэлони сдалась под напором подруги и потоком воспоминаний. Девчонки хохотали, ели пиццу и веселились ночь напролет. Забыв о том, что им обоим нужно завтра на учебу.
***
— Доброе утро, — сказала Алекс, еле открыв глаза.
— Доброе утро, соня. Вставай, делай зарядку, завтрак на столе. А я собираться.
— Ооох, не хочу учиться. Давай устроим еще один выходной? У меня голова побаливает.
— Ну, уж нет. В школе еще можно было, но сейчас категорически нет. Собирайся. На столе я оставила таблетку. Выпей половину, она сильная, поможет.
— Ладно, ладно. Всё равно ведь не отстанешь, — Алекс выпила таблетку и начала собираться.
Стоило только Алекс войти в холл университета, знакомые тут же налетели на нее с расспросами. Где была, что видела и так далее в подобном роде. Придя на урок обществознания, профессор тут же предложила девушке сделать доклад.
— Прямо сейчас? — раскрыла глаза Алекс.
— Да. Почему бы нет, мисс Лонг.
— Миссис Кларк, я не готова сдать отчет сегодня. Можно в следующий раз?
— Да-да, конечно. Просто, мне думалось, ты захочешь поделиться впечатлениями о Франции не в официальном стиле. Просто для друзей, ведь всё равно они будут доставать тебя расспросами на перерывах. Верно?
— Вы как всегда правы. Хорошо.
— Ребята, минутку внимания. Я попросила мисс Лонг поделиться своими впечатлениями о новой стране, так что прошу послушать. Я уверена, вам и самим интересно узнать что-то новое. Или поговорим о проблемах современного социума? — все сразу затихли.
— Ну что же, я жила в небольшом городке на юге Франции. Он называется Йер. Там достаточно большое население и чудесный лазурный берег. Это один из самых первых городов южной Французской Ривьеры. Сейчас Йер это прекраснейший курорт. Там полно гиерских песчаных пляжей и верениц прибережных островов. В городе много восхитительных мест и достопримечательностей: площадь Масильон, Вилла Ноай, Парк Жардин-Ольбиус-Рикье, руины старых крепостей, а в центре города стоит башня Тамплиеров. Эту красоту не описать словами, это нужно увидеть! Люди очень приветливые, хотя бывают немного раздражительны, обидчивы, если не знать их родного языка. Они в этом плане очень чувствительны и немного гордовиты, что касается их родины. Уважают желание и стремление познавать новое и обучаться.. — Алекс рассказывала о своей поездке с таким восхищением, что у нее глаза горели. Незаметно для всех, занятие подошло к концу, и миссис Кларк всех отпустила. Видимо, у нее было сегодня очень хорошее настроение.
Мэлони написала сообщение Джейд, было интересно в университете ли она и как всё прошло с Эшем. Но подруга не отвечала и, когда на перемене она встретила Кэлли, та лишь встряхнула своими кудрями, тогда Мэлони поняла, что подруга так и не появлялась.
— Если и ты не знаешь, то где же она? — вытаращила зеленые глаза Кэлли.
— Хотя, она же вчера встречала Эша, он вернулся из командировки.
— Что-то мне подсказывает, что она сегодня не появится здесь, — улыбнулась девушка.
— Да, Кэлли, думаю, ты права.
— Какие планы на сегодня?
— Я должна была встретиться с Джейд после пар в кафе, но чувствую, что она не придет. Так что позвоню Саре, мы давно не виделись.
— Понятно, удачи тогда. Пока.
— Пока, — сказала Мэлони и смотрела в след уходящей подруге. Светло-русые кудрявые волосы, зеленые глаза, тонкие и красивые губы, тонкая талия, которую подчеркивали черные лосины и длинная грязно-голубая майка. Не девушка, а сказка. Она подошла к симпатичному парнишке, на вид такого же возраста, как и сама Кэлли и нежно поцеловала его.
— Ну и чему я удивляюсь? — загрустила Мэлони. — У всех моих подруг есть парни, все с ними со школьных лет, лишь я одна хожу в одиночестве. Может, хоть на Хэллоуине с кем-то познакомлюсь. Хотя, разве что опять с каким-то монстром. — девушка шла в раздумьях по коридору здания.
Потолки были высокие, стены были белоснежные, но не как в больнице, скорее будто в музее, всё было расписано нежными пастельными цветами: розовым, голубым, желтым и зеленым. Университет являл собой старинный замок снаружи, а внутри отреставрированный и оборудованный под учебное заведение.
Мэлони вышла в сад, где было много скамеек, кустов роз, деревьев сирени и прочей красоты. Она любила уходить в самый дальний уголок, где росли яблони. Девушка срывала зеленое яблоко, усаживалась поудобнее и читала книгу. Представляя, что она сидит в своем собственном доме, своем саду, а где-то неподалеку читает газету ее муж.
Мэлони с детства мечтала о большой любви. Она умела летать. Она летала в мечтах, будто это была реальность. Летала ее душа, мысли и даже сердце. Мэлони умела быть свободной. Она умела летать. Она обладала крыльями.
— Почему грустим? — подошла Алекс и присела рядышком.
— Ох, Алекс. Как сложна жизнь. Вроде бы так легко, и в то же время так трудно жить.
— О чем ты, милая?
— Я боюсь. Так боюсь остаться одна. Все мои подруги, включая тебя, уже встретили свою любовь, еще в школьные годы. А мне уже девятнадцать лет и я еще ни разу не смогла продлить отношения дольше трех месяцев.
— Ох, родная моя. Не переживай по этому поводу. Ты еще встретишь своего принца на белом коне.
— Ахаха, нет уж. Принц на белом коне — это твой Джейсон. Это ведь он подкатил к тебе на белом мопеде с предложением стать его девушкой. Сколько ему тогда было?
— Ах, тогда ему было шестнадцать лет, а мне только четырнадцать. Даже не верится, мы вместе уже пять лет.
— С ума сойти. Здорово. А теперь смотри, Джейд с Эшем тоже уже три года вместе. А Кэлли с Крисом? Тоже три. Даже Элизабет и Мэтью счастливы вместе! Хотя они шесть раз расставались и сходились!
— Мэлони, любимая, не расстраивайся. Любовь не ищут. Она сама находит тебя в нужное время.
— Впрочем, ты права. Пора бы смириться с тем, что я ни для кого не представляю интереса.
— Эй, ты сейчас получишь! — пригрозила Алекс подруге и ткнула ее в бок локтем.
— Прости. Но это правда. Я уже и не знаю, что делать, что бы обратить на себя внимание хорошего и достойного парня. Я умная, одна из лучших в группе, я прекрасно танцую, я спортивная и даже занимаюсь рукопашным боем. Я ведь не уродина. Что тогда не так?
— Ты, правда, хочешь это знать? — приподняла брови Алекс. Мэлони насторожилась.
— Да, хочу. Скажи мне, наконец.
— Только прошу, сохраняй спокойствие, — Алекс сделала паузу. — Ты просто сумаседшая, — сказала девушка с самым серьезным видом, будто диагноз выдала. Мэлони рассмеялась.
— Вот! Наконец-то! Узнаю свою девочку. А теперь пошли скорее на маркетинг. Иначе нам влетит.
— Да, побежали.
После университета Мэлони помогла Алекс перевезти свои вещи домой, а потом, как и хотела, встретилась с Сарой.
— Привет, солнышко, — улыбнулась девушка.
— Привет, апельсинка, — обрадовалась встрече высокая темненькая девушка.
— Ты как всегда выглядишь супер. А волосы..! Я в восторге.
— Спасибо. Я смотрю, ты тоже в своем репертуаре, — Сара осмотрела подругу с ног до головы. На Мэлони были черные гладкие лосины, туфли на высоком каблуке, белая блузка и черная кожаная куртка. Девушка подчеркнула образ красной помадой, и слегка подкрашенными ресницами.
— А ты сомневалась? Слушай, что у тебя с волосами, Сара?
— О, а я покрасила концы в красный. Как тебе?
— Эй, это же мой цвет! Но это шикарно. Ты похожа на рок-звезду, — девушка действительно напоминала некую рок-звезду. На ней были обтягивающие джинсы, темные ботинки, темно-зеленая футболка с горящей гитарой и сверху, в тон к ботинкам, кожаная куртка. Ну чем тебе не рокер? А может даже и байкер.
— Спасибо, — сверкнула карими глазами девушка. Улыбаясь, ее веснушки становились виднее на светлой коже, губы как всегда были розовыми, их не нужно было и красить.
— Как же я по тебе соскучилась. Ну, рассказывай, что у тебя новенького?
— Да особо ничего, только вот собираюсь поехать в Австралию на практику.
— На какую это?
— Я отучилась в колледже уже достаточно, я ведь ушла еще после девятого класса. Так что теперь мне можно ездить на практики, похоже на программу по обмену студентов, только это работа.
— Я о таком еще не слышала.
— Это эксперимент. И я вызвалась быть участником. Так что пожелай мне удачи.
— Удачи, — обрадовалась Мэлони за старую подругу. Сара начала судорожно копаться в сумке, оказывается, зазвонил телефон.
— Алло. Декс? Сейчас? Ладно, скоро буду.
— Что случилось? — поинтересовалась Мэлони.
— Прилетел мой двоюродный брат с другом. Нужно встретить его в аэропорту.
— Но мы же так давно не виделись. Я думала, вечер наш.
— Знаю, Мэлони, прости. Я думала, они только ночью будут. Но у них там что-то в расписании поменялось и они прибыли раньше.
— Ну ладно. Поезжай.
— Поедешь со мной?
— Я? Но я не знаю ни твоего брата, ни тем более его друга. Какой смысл мне ехать?
— Вот и познакомитесь, заодно. Декс классный.
— О, если Сара говорит, что человек классный, значит, он любит рок. Я права?
— Конечно, права. А теперь поехали.
— Ладно, уговорила. Хоть я была уже вчера в аэропорту, но поехали. Мне даже любопытно стало.
Поймав машину, девушки отправились в аэропорт. Они ждали ребят у стоянки такси.
— Привет, сестренка, — подошел высокий парень с карими глазами, шоколадными короткими волосами и с милейшей в мире улыбкой. Черты его лица были грубоватыми, брови и особенно скулы, но ласковый взгляд и нежные губы смягчали его, делая неотразимым. Рядом с ним шел светлый парнишка с голубыми глазами, немногим выше своего друга.
— Познакомьтесь, Рэй Сэмюэл Уест.
— Приятно познакомиться, Сара Шена Пакинстон. А это моя школьная подруга Мэлони Джейн Готтен.
— Раз уж все такие официальные, то я нарушу правила. Зовите меня просто Мэлони.
— Очень приятно. Декс Томас Эдкинс. Эээ, то есть просто Декс.
— Взаимно, Декс. И Рэй, — чуть не забыла Мэлони про второго парня, глядя в глаза первому. Повисло молчание. Вот это молчание как раз таки было неловким. Ибо Рэй и Сара смотрели друг на друга так же, как и Декс с Мэлони друг на друга.
— Ну что, ребят, мы едем или как? — молчание нарушил таксист.
— Да-да. Едем, — сообразила Сара. Ребята сели в машину и поехали в университетское общежитие. Так вышло, что Сара заскочила на переднее сидение и Мэлони осталась сзади. Она сидела у левого окна, справа от нее Декс, а еще правей Рэй.
— Почему вы будете жить в общежитии университета, вы ведь там не учитесь? — завела разговор девушка.
— Мы переводимся в этот университет, — сказал Рэй после недолгой паузы, понимая, что Дексу сейчас не до ответов. Парень наслаждался видом у окна. Да, именно не «в окне», а «у окна». Он лишь делал вид, что смотрит на, пролетающие мимо, дома и деревья, тем временем рассматривая новую знакомую.
Добравшись до общежития, новоиспеченные друзья принялись доставать чемоданы из багажника. Мэлони попросила таксиста не уезжать пока. Когда девушки проводили парней до их новых комнат, после регистрации, то Сара решила остаться еще и выпить чайку.
— А ты что уже уходишь? — спросил Декс.
— Да, мне пора домой.
— Разве ты не здесь живешь?
— Нет. У меня квартира есть. Живем там с подругой.
— А как подругу зовут? — заинтересовался Рэй. Сара была в недоумении, но не выдала своего огорчения.
— Подругу зовут Джейд, а что?
— Да ничего. Пока, Мэлони, — ухмыльнулся Рэй.
— Пока, апельсинка.
— До встречи, — сказал Декс, поглядывая на Рэя и улыбаясь. Его друг явно знал, в чем дело, поэтому загадочно улыбнулся.
— Да, конечно. Пока, ребят. Еще увидимся, — Мэлони сверкнула одной из своих лучших улыбок, и, сама того не замечая, бросила кокетливый взгляд на Декса. Хотя девушку очень заинтересовал этот странный взгляд двух друзей. Он явно что-то значит.
Глава 2. НАЕДИНЕ
Следующим утром девушка проснулась под счастливое пение подруги, которая была на кухне и готовила завтрак. Джейд будучи в хорошем настроении надела первое, что попалось под руку, а именно полупрозрачный желтый халатик и оранжевые тапочки с пушистыми помпонами.
— Что это ты делаешь?
— Как что? Завтрак? Ты ведь голодна, верно?
— Да. А что вдруг случилось?
— Нуу… Дай подумать. Я встретила Эша, мы с ним провели отличный вечер и безумную ночь, утром он принес мне завтрак в постель и я не пошла в университет. Как думаешь, что случилось?
— Оо, всё ясно. Так что ты там приготовила?
— Бекон в яичнице с зеленью.
— Мм, вкуснятина, — почувствовала запах Мэлони. Она порхала, как бабочка и была немного рассеяна. Замечтавшись, девушка положила себе в чай две ложки сахара, хотя обычно чай всегда пила без сахара.
— А вот что с тобой такое? Две ложки? Для тебя даже одна — это слишком. Ты замечталась, подруга? — заулыбалась Джейд.
— А что я? Я ничего такого. А что? — не сообразив, начала отмахиваться Мэлони.
— Эй, ахаха, спокойно. Мне любопытно просто.
— Ничего. Со мной всё в порядке, — отвертелась девушка и заторопилась в ванную.
— Что-то мне не верится, — настаивала Джейд.
— Подруга. Не хочу сглазить, но, кажется, я влюбилась.
— Вот это да! В кого же?
— Ты его не знаешь, но вот если бы пришла вчера в университет, то, наверное, узнала бы.
— Ничего, я сегодня иду. И кстати, у нас нет преподавателя, так что сегодня наши группы вместе.
— Отлично, — обрадовалась Мэлони.
— Собираясь в университет, Мэлони очень долго вертелась перед зеркалом.
— Как думаешь, Джейд, эти джинсы меня полнят?
— Что прости? — подруга была ошарашена таким вопросом.
— Мэлони, я всё понимаю, парень понравился и все дела, но такого я от тебя не слышала еще со времен нашего выпускного. Неужели он настолько тебя зацепил? Кто же он такой? Вы договорились о встрече?
— Нет. Он самый обычный парень, просто теперь он будет учиться в нашем университете.
— Ого. Подруга, ты сама не своя. Кажется, это серьезно.
— Так что скажешь на счет штанов?
— Нет, они хорошо сидят. Попа классно смотрится, — сказала Джейд, показывая большие пальцы рук вверх.
— Отлично, а ты не одолжишь мне ту свою фиолетовую блузку с вырезом?
— Господи! Ты кто такая? Что ты сделала с Мэлони?
— Всё, я уже поняла, что не такая как всегда. Может, хватит прикалываться. Я ведь серьезно.
— Девушка, вы кто такая? Какое серьезно? О чем вы вообще? Кто такой «серьезно»?
— Ха-ха-ха, как смешно, — иронично произнесла Мэлони.
— Возьми в шкафу, — засмеялась Джейд.
— Спасибо.
— Тогда я надену сегодня твое синее платье? Меня сегодня Эш хотел забрать.
— Да, конечно. Бери. Только не порвите его в порыве страсти, — улыбнулась Мэл.
— Люблю тебя, — обрадовалась Джейд, вытаскивая платье из шкафа.
— И не заляпайте! — крикнула Мэлони вслед уходящей в комнату подруге.
Одевшись, подружки уехали на учебу. Уже у входа в университет Мэлони сзади кто-то схватил за талию пальцами и громко сказал «Бу!». Обернувшись, девушка чуть не врезала тому, кто так сильно запал ей в душу.
— Хорошая реакция. Сара запищала бы.
— Ахаха. Да уж, это точно. После чего бегала бы за тобой и лупила бы до упаду, — поддержала Мэлони.
— О, Декс, привет.
— Привет, Джейд, как ты? Что нового?
— Вы… вы… Вы, что знакомы? — замялась девушка.
— Да. Еще со школьных лет. Когда мы с тобой были классе в восьмом, Сара часто гуляла со мной и брала Декса в качестве собачки, — объяснил подруга.
— Ну да, хотя потом сама ею оказывалась, — дополнил парень.
— Ахахаха. Весело было, — Джейд и Декс засмеялись.